Bên này, Tả Trọng Hòa và Bàn Quân đang bàn bạc cách trừng phạt những kẻ phản quốc ở Thượng Hải; trong khi đó, bên kia, Quy Nguyệt Quang đang đi dọc theo con đường Xí Huá Đức để xin tiền từ các cửa hàng, ánh mắt ông liên tục lướt qua những người qua kẻ lại trên đường.

Con đường này được đặt tên theo tên của một nhà ngoại giao Mỹ thế kỷ 19 – người từng giữ chức Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Mỹ tại Trung Quốc, đó là Xí Huá Đức.

Nơi đây là khu vực tập trung nhiều khách sạn, căn hộ cao cấp và các câu lạc bộ khiêu vũ thuộc vùng kiểm soát của Nhật Bản. Vì có sự hiện diện của những “con gái lớn” Nhật Bản, rất nhiều người da trắng đến đây để tìm niềm vui.

Với sự hiện diện của những băng đảng người Âu Mỹ này, tình hình an ninh ở đây khá hỗn loạn; có rất nhiều cảnh sát tuần tra cùng binh sĩ của quân đội Nhật Bản hoạt động trong khu vực này.

Chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi, Quy Nguyệt Quang đã thấy ba đội lính canh mang theo vũ khí và hơn mười cảnh sát đi qua bên cạnh mình; ông không khỏi nhăn mày.

Với mức độ tuần tra như vậy, việc tấn công trực diện vào khách sạn Hei Mùc nơi mục tiêu ẩn náu là điều hoàn toàn bất khả thi; họ chỉ có thể chọn cách đột nhập một cách bí mật.

Nhưng việc đưa mục tiêu ra khỏi khách sạn đông người mà không làm cho những người canh gác phát hiện thì thật sự không hề dễ dàng; kẻ thù chắc chắn sẽ không để yên hành động của họ.

Nhận lấy một ít bánh gạo từ chủ một cửa hàng, Quy Nguyệt Quang nói lời “A Di Đà Phật”, sau đó quay người đi về phía khách sạn Hei Mùc để quan sát từ gần.

Tuy nhiên, ngay khi vừa đến cổng, ông đã bị một số kẻ phản quốc có khuôn mặt nhọn nhọn chặn lại; chúng không hề quan tâm đến việc ông có tin theo Phật hay không, và lập tức bắt đầu khám xét người ông.

May mắn thay, vì ông đến đây để thực hiện nhiệm vụ giám sát bí mật, nên trên người ông không mang theo vũ khí hay bất kỳ vật phẩm nghi ngờ nào; tuy nhiên, dù vậy, ông vẫn bị chúng tống tiền một số tiền, thậm chí ngay cả những người xuất gia cũng không thoát khỏi sự tham lam của chúng.

Không chỉ vậy, những kẻ tồi tệ này còn hỏi ông một số câu hỏi như: ông đến từ đâu, đi lại bằng phương tiện gì, người lái xe, người điều khiển xe có hình dáng như thế nào, ông đã xuống xe ở đâu, v.v.

Những câu hỏi này tuyệt đối không thể bỏ qua; những kẻ này đã sống ở Thượng Hải nhiều năm và rất am hiểu về tình hình địa phương; nếu ông cố tình bịa đặt, chúng sẽ dễ dàng phát hiện ra sai sót.

Quy Nguyệt Quang, với k

Quay người đứng một tay chống lên trán, Quý Nguyệt Quang nhìn theo bóng dáng của những người kia xa dần. Bằng ánh mắt thoáng qua, ông để ý đến một thanh niên mặc thường đi ngang qua bên cạnh mình, rồi tiếp tục bước đi, không hề dừng lại trước cửa khách sạn Hắc Mộc.

Đây là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp. Sau bao năm làm việc với gián điệp Nhật Bản, ông có thể nhận ra những đặc điểm riêng biệt của họ ngay cả từ khoảng cách ba dặm.

Chẳng hạn, kiểu tóc được cắt ngắn cố tình để tránh bị đối phương nắm bắt trong các cuộc đấu tranh gần gũi.

Hoặc ánh mắt luôn quan sát xung quanh khi di chuyển.

Hay bàn tay phải liên tục đung đưa bên hông, chuẩn bị sẵn sàng rút súng một cách nhanh chóng.

Tất cả những điều này đều phù hợp với đặc điểm của gián điệp Nhật Bản. Có vẻ như ngoài các hoạt động tuần tra thông thường, người Nhật còn bố trí nhiều lực lượng đặc biệt xung quanh mục tiêu… Liệu họ có đang thiết lập bẫy không?

Trí óc Quý Nguyệt Quang hoạt động với tốc độ chóng mặt. Ông cho rằng khả năng này rất cao, nhưng đối phương không thể biết được rằng Cơ quan Tình báo đã được cử đến để giải cứu người ta – đây là một chiến dịch bí mật tuyệt đối.

Vậy ai sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để cứu một đứa trẻ chứ?

Mẹ của đứa trẻ có danh tính công khai là thành viên của Trụ sở Tình báo. Liệu Trụ sở Tình báo có thể cử người đến giúp đỡ gia đình nạn nhân không? Câu trả lời là không thể.

Về phần Từ Ân Tăng, người luôn đứng đầu trong các cuộc hoạt động xuất sắc và nhận được nhiều phần thưởng, thì chắc chắn anh ta sẽ là người đầu tiên được cân nhắc để tham gia vào nhiệm vụ giải cứu này… Ha ha, người Nhật chắc chắn rất hiểu rõ tính cách của anh ta. Vì vậy, bẫy mà họ đặt ra chắc chắn không chỉ nhắm vào một mục tiêu duy nhất.

Nhóm Đảng ngầm có thể sẽ đến giải cứu người ta, nhưng kẻ thù hoàn toàn không hề biết điều này. Theo thông tin mà Phó trưởng phòng thu thập được, sau khi bị bắt, nạn nhân không hề tiết lộ bất kỳ thông tin gì cả.

Người Nhật coi nạn nhân chỉ là một nhân viên tình báo bình thường của Quốc Phủ, hoặc là một người tình báo có ý chí kiên định, sở hữu những thông tin quan trọng… Họ chắc chắn không nghĩ rằng nạn nhân có liên quan đến phe đối lập.

Vì vậy, chỉ còn một khả năng duy nhất: người thân của đứa trẻ mới có thể đến giải cứu mục tiêu. Dựa trên thông tin đã có, khả năng lớn nhất là cha của đứa trẻ.

Vợ của những nhân viên ngầm thường là đồng nghiệp của họ… Có lẽ người Nhật muốn thông qua cha của đứa trẻ để tiếp tục đi sâu vào tìm hiểu thêm về

Ngoài ra, ở tầng cao nhất có bóng người di chuyển qua lại; có vẻ như họ đang vội vàng xây thêm tầng thứ tư, điều này cho thấy việc kinh doanh của khách sạn rất phát đạt; nếu không, ban quản lý khách sạn sẽ không làm vậy.

Rõ ràng, mật độ người trong tòa nhà cao hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán; kẻ thù lớn nhất của các hoạt động bí mật không phải là đối thủ, mà chính là những người chứng kiến ở khắp mọi nơi.

Dù chuẩn bị có hoàn hảo đến đâu, chỉ cần có ai đó hét lên, cuộc hành động sẽ bị phát hiện ngay lập tức; họ không thể giết từng người một được, họ đâu phải là những kẻ săn mồi.

Hơn nữa, xung quanh khách sạn có ba tòa nhà lớn là Văn phòng Điện thoại Hồng Khẩu, khách sạn Vạn Tuế Quán và Tòa nhà Broadway; không hề có bất kỳ căn hộ nào có thể được sử dụng để quan sát.

Nếu ở lại lâu để thăm dò, chắc chắn sẽ bị người Nhật phát hiện ngay; ngay cả khi dùng cớ xin ăn cũng vậy. Vì vậy, anh ta chỉ có duy nhất một cơ hội để thám hiểm hiện trường.

Nhận ra tình hình khẩn cấp, Quy Nguyên Quang vội vàng chia tay chủ cửa hàng, sau đó đi vào một con hẻm nhỏ và đi vòng quanh khách sạn Hắc Mộc một vòng, cố gắng tìm ra những manh mối có thể xác nhận thông tin đã có.

Khi đi đến gần Văn phòng Điện thoại, anh ta nhận thấy ở tầng ba phía sau khách sạn Hắc Mộc, có bốn phòng đều kéo rèm cửa lại; lúc này là ban ngày, tại sao lại kéo rèm cửa?

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta liếc nhìn người phản bội đột nhiên xuất hiện phía sau mình và biết rằng mình không thể ở lại lâu hơn nữa; anh ta bèn bước đi một cách thong dong về phía Công cộng thuê đất.

Có lẽ vì sự xuất hiện của anh ta quá đột ngột, cho đến khi anh ta đi qua cây cầu Bạch Ngoại Độ, kẻ đó vẫn tiếp tục theo sát anh ta, không hề quan tâm đến những người tuần tra có mặt khắp nơi.

Như vậy, sau hai ba giờ đi bộ, kẻ phản bội mới ngừng theo dõi; Quy Nguyên Quang không ngay lập tức trở về nơi ẩn náu an toàn, mà tiếp tục đi lang thang một cách vô định trong khu vực Công cộng thuê đất.

Đến buổi chiều, khi chắc chắn rằng không còn ai theo dõi mình nữa, anh ta từ từ bước vào một con hẻm rẽ ngang rẽ dọc và biến mất.

Một giờ sau, Quy Nguyên Quang đã thay đổi trang phục và bước vào sân sau của một cửa hàng tạp hóa, sau đó gõ cửa phòng khách.

“Toc, toc, toc…”

“Vào đi.”

Bước vào phòng, Quy Nguyên Quang thấy phó trưởng đang ngồi trước một tấm bản đồ, một tay cầm bút chì tính toán chăm chỉ, tay kia cầm đồng hồ đếm thời gian.

“Báo cáo, tôi đã đi thăm dò và thấy rằng khu vực

Dùng những người tình báo đã được huấn luyện kỹ lưỡng để đổi lấy một đứa trẻ — điều này thật không xứng đáng. Nói như vậy có thể hơi thiếu lòng nhân ái và tàn nhẫn, nhưng người tốt làm sao có thể trở thành điệp viên được?

Hoạt động tình báo luôn cần phải dùng sức nhỏ để đạt được hiệu quả lớn, phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với những tình huống bất ngờ. Nếu biết rõ việc đó là không thể thực hiện được mà vẫn tiếp tục làm, ngoài việc hy sinh vô ích ra, thì chẳng còn ý nghĩa gì khác nữa… Ít nhất là trong thời gian gần đây, việc giải cứu mục tiêu là không thích hợp.

“Ngồi xuống và nói đi.”

Không ngờ Tả Trọng lại dường như không quan tâm chút nào sau khi nghe xong, chỉ gật đầu một cách thoải mái và yêu cầu anh ta giải thích chi tiết về tình hình.

Quy Ngũ Quang đành phải mô tả từng bước của cuộc điều tra hôm nay một cách cụ thể, và một lần nữa nhấn mạnh đến mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ này.

Khi nghe anh ta báo cáo, Tả Trọng đã đánh dấu trên bản đồ các tuyến tuần tra của quân Nhật và cảnh sát, khoảng cách giữa các tuyến tuần tra, số lượng điệp viên, cũng như vị trí của gián điệp Nhật Bản.

Thông qua việc vẽ bản đồ, có thể thấy rõ ràng rằng người Nhật đã thiết lập một vòng vây lớn xung quanh Khách sạn Hắc Mộc; quân Nhật, bọn phản quốc và điệp viên đã bao vây khu vực này hoàn toàn.

Nếu hành động của chúng bị đối phương phát hiện, dưới sự truy quét mãnh liệt của đại quân, các thành viên của tổ chức điệp viên sẽ không thể nào thoát ra được. Nhiệm vụ này nguy hiểm hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Sau khi vẽ xong sơ đồ, Tả Trọng kiểm tra lại nhiều lần để đảm bảo không có sai sót gì, sau đó nhanh chóng ghi nhớ nội dung vào đầu, tiêu hủy bản đồ, và cuối cùng nói một câu “Hành động vào lúc 12 giờ” rồi vội vàng rời đi.

Nhìn thấy phó tổng giám đốc bước đi nhanh nhẹn, Quy Ngũ Quang với cái đầu trọc lóc tự hỏi không hiểu liệu ông ấy có đi tìm sự hỗ trợ không… Nhưng lần này anh ấy lại đi theo phó tổng giám đốc đến Thượng Hải mà?

Không thể nghĩ ra lý do, anh ta đơn giản là quyết định không suy nghĩ nữa, và đi ngủ ngay trên giường mà không cởi quần áo. Tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của một người lính; vì phó tổng giám đốc đã quyết định hành động vào lúc 12 giờ, thì anh ta chỉ cần thực hiện theo mệnh lệnh đó thôi.

6 giờ trước khi hành động bắt đầu.

Trong một phòng thẩm vấn của cục cảnh sát Công cộng thuê đất, Bàn Quân ngồi trên ghế, tay bị còng lại; đối diện anh ta là người đứng đầu Đội Đỏ, đồng thời cũng là

“Kể cả tôi, tổng cộng ba người.”

Khương Phúc An trả lời bằng giọng nặng nề, rồi nhìn Bàn Quân một cách nghiêm túc: “Tôi xin được tham gia vào chiến dịch giải cứu này. Về mức độ quen thuộc với địa hình khu Thượng Hải, không ai có thể sánh kịp tôi, kể cả những người thuộc Cơ quan Đặc vụ.”

“Tôi muốn tự mình đến Khách sạn Hắc Mộc… Làm một người chồng, tôi thật là không xứng đáng; phải chứng kiến vợ mình bị những kẻ phản bội và người Nhật bắt đi, nhưng lại chẳng thể làm gì được cả.”

Nói đến đây, vị đội trưởng đội Đỏ từng dũng cảm tiêu diệt kẻ phản bội giữa hàng trăm đặc vụ của trụ sở chính, lần đầu tiên hiển thị một khía cạnh yếu đuối trước mặt người khác.

Đôi tay anh đặt trên bàn, nắm chặt vào nhau đến nỗi móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, máu từ từ chảy ra từ các ngón tay. Toàn thân anh co ro trong bóng tối, run rẩy và khóc lặng.

Kiềm chế nỗi đau tận đáy lòng, Khương Phúc An nghẹn ngào nói: “Tiểu Bảo là con của chúng tôi… Lần này, tôi phải gánh vác trách nhiệm của một người chồng và một người cha. Xin hãy chấp thuận cho tôi.”

Bàn Quân im lặng. Khi người Nhật vào khu thuê đất để bắt mẹ của Tiểu Bảo, ông đã đồng hành cùng họ với tư cách là đại diện của Sở Cảnh sát, và chứng kiến người vợ cùng đứa con trai mình bị bắt đi.

Người thân yêu thương ở ngay gần đó, nhưng không thể nhận ra nhau hay cứu giúp họ; lại phải giả vờ mọi thứ bình thường để đối phó với kẻ thù… Nỗi đau này, người ngoài không thể hiểu được.

Vì bảo vệ bí mật của Đảng, mẹ của Tiểu Bảo, thậm chí cả đứa bé mới vài tuổi, không hề nhìn Khương Phúc An một cái nào; cả gia đình đã chia tay nhau dưới những khẩu súng.

Về mặt tình cảm cá nhân, ông rất muốn chấp thuận yêu cầu của anh ta, nhưng về mặt kỷ luật tổ chức, ông không thể làm vậy, bởi vì việc này liên quan đến sự an toàn của vô số người hoạt động bí mật.

Sau một khoảng thời gian im lặng dài, khi không nhận được câu trả lời, Khương Phúc An lau đi nước mắt, hít mạnh vào và cố gắng bình tĩnh lại, sau đó nói với giọng điệu quyết đoán:

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho anh… Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh. Chúng ta sẽ bắt đầu chiến dịch vào lúc 12 giờ đêm. Tôi sẽ đi trước, sau đó sẽ có người đến thả anh. Nếu có tình huống khẩn cấp, hãy gọi thẳng đến văn phòng của tôi.”

Nói xong, ông bước ra khỏi phòng thẩm vấn, đi qua đám đông nhân viên văn phòng và tù nhân, rồi đến cửa Sở Cảnh sát. Lúc này, bỗng nhiên những b