Sau ba ngày điều tra quy mô lớn, Đỗ Xuân Dương và Ngô Cảnh Trung đã tìm ra 3 nghi phạm. Nghe xong, Tả Trọng không đưa ra bình luận gì, mà yêu cầu hai nhóm tiếp tục báo cáo tiến triển công việc.

Cổ Kỳ ngẩng ngực thẳng lên, nhìn vào mắt Tống Minh Hạo, thấy đối phương gợi ý anh ta nói trước, liền đứng dậy và bắt đầu trình bày những thông tin mới nhất của họ.

“Phó trưởng, vụ đốt lửa trại và vụ đầu độc là hai hướng điều tra khác nhau. Để nhanh chóng giải quyết vấn đề, chúng tôi quyết định mỗi người sẽ chịu trách nhiệm cho một hướng.”

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm những nghi phạm liên quan đến vụ đốt lửa trại, còn Lão Tống sẽ dẫn đội điều tra vụ đầu độc. Tôi xin báo cáo về những phát hiện của mình trước.”

“Trước đây, ông đã nói rằng kẻ có thể xuất hiện tại đám lửa trại số một chính là những người dân trong vùng hoặc những người hái củi; họ có thể tự do ra vào khu vực núi xung quanh dinh thự Hoàng Sơn mà không bị nghi ngờ.”

“Người đã đốt đám lửa trại số hai là một người đàn ông mạnh mẽ, có liên hệ với quân đội, biết sử dụng xẻng công binh và dao cưa; chiều cao của anh ta khoảng từ 1 mét 58 đến 1 mét 62.”

“Về kẻ đốt đám lửa trại số ba, họ có khả năng tiếp cận được xăng – một loại vật tư khan hiếm – nên danh tính của họ chắc chắn không đơn giản, và có thể có liên quan đến lực lượng phòng không.”

“Theo những manh mối này, chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ 11 làng lớn nhỏ trong phạm vi 5 km xung quanh dinh thự, các đơn vị quân động đóng quân ở khu vực Hoàng Sơn, cũng như lực lượng phòng không.”

“Hiện tại, chúng tôi đã tìm ra tổng cộng 1141 nghi phạm đáp ứng các tiêu chí được đặt ra. Nhờ vào mạng lưới của Hội Gia Lão Hội, tôi đã kiểm tra từng người trong số họ và phát hiện ra một số đối tượng đáng ngờ.”

Anh ta mở ra vài hồ sơ hộ khẩu, bắt đầu giới thiệu từng người một:

“Nghi phạm A, nam, 24 tuổi, năm 25 của nền Dân Quốc chuyển đến làng Lâm Ký từ nơi khác, sinh sống bằng nghề hái củi, chưa kết hôn.”

“Nghi phạm B, nam, 41 tuổi, từng phục vụ trong quân đội Tứ Xuyên, được đào tạo cơ bản về công binh; sau khi được giải ngũ, anh ta gia nhập cảnh sát, đã kết hôn và có 4 con.”

“Nghi phạm C, nam, 34 tuổi, là trưởng phòng hành chính của một đại úy thuộc lực lượng phòng không; theo điều tra, anh ta có mối quan hệ thân mật với những người ở thành phố đen tối của Sơn Thành, và có nhiều vật tư bị mất trong doanh trại.”

“Nghi phạm D………………”

Cổ Kỳ liên tục nói về thông tin cơ bản, lý lịch và quá khứ của hơn mười nghi phạm; đó ch

“Tổng cộng có 24 sĩ quan và binh sĩ thiệt mạng, 135 người khác bị thương nặng với những chấn thương không thể hồi phục. May mắn là việc cứu hộ được tiến hành kịp thời; nếu không, tổn thất sẽ còn lớn hơn nhiều.”

Tống Minh Hạo đơn giản báo cáo tình hình thương vong rồi tiếp tục nói: “Theo kết quả kiểm tra các bằng chứng hiện trường bởi các chuyên gia kỹ thuật, có thể xác định rằng kẻ địch đã cho thêm vỏ hoaNha Trúc Đào vào nước canh vào buổi tối hôm đó.”

Hóa ra là vỏ hoaNha Trúc Đào… Chẳng trách sao độc tính của nó lại mạnh đến thế, Tả Trọng bỗng nhiên hiểu ra.

Người ta thường nói rằng những thứ càng đẹp thì càng nguy hiểm, và hoaNha Trúc Đào chính là một ví dụ điển hình. Những bông hoa của nó có màu đỏ rực rỡ, và nó nở hoa quanh năm.

Nhưng toàn bộ câyNha Trúc Đào đều chứa độc tính cực mạnh; độc tố này nằm trong dịch của cây, dù là hoa, lá hay cành đều có thể gây chết người.

Ngay cả khói từ lá cây khi cháy, hoặc cành cây sau khi khô héo vẫn còn độc tính rất mạnh – thậm chí còn mạnh hơn một số loại độc tố tổng hợp.

Khi bị nhiễm độc từ hoaNha Trúc Đào, ban đầu người bệnh sẽ cảm thấy chóng mặt, buồn nôn, đau bụng, tiêu chảy… Sau đó, nhịp tim sẽ trở nên không đều, và cuối cùng sẽ xuất hiện tình trạng rung nhĩ, ngất xỉu, co giật, hoặc nhịp tim quá nhanh, nhịp tim bất thường. Nếu không được cứu hộ kịp thời, người bệnh sẽ chết do suy hô hấp.

So với các loại độc tố tổng hợp, hoaNha Trúc Đào còn có một ưu điểm nữa, đó là rất dễ tìm thấy. Kể từ thời nhà Thanh, loài cây này đã lan rộng khắp các khu vực phía nam sông Dương Tử. Trong dãy núi Hoàng Sơn cũng có rất nhiều câyNha Trúc Đào hoang dã; kẻ địch chỉ cần tìm một lý do để lên núi là có thể tìm được loại vỏ cây đủ để làm tê liệt toàn bộ đội ngũ phòng không.

Tả Trọng cảm thấy rằng nếu tiếp tục điều tra từ nguồn gốc chất độc, khó có thể tìm ra thủ phạm. Anh quay đầu hỏi: “Vẫn chưa tìm thấy kẻ đầu độc phải không?”

“Vâng, phó tá.”

Tống Minh Hạo có vẻ buồn bã; anh suýt nữa đã đưa những con chó nuôi trong đội phòng không vào phòng thẩm vấn, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào, chứ đừng nói đến việc tìm ra nghi phạm.

Lo sợ Tả Trọng sẽ trách móc mình, anh vội vàng giải thích: “Những người làm việc trong căn tin và nhân viên phụ trách nấu ăn là những người uống nhiều nước canh nhất, vì vậy họ bị nhiễm độc nặng nhất và đã đều thiệt mạng.”

Hơn nữa, kỷ luật trong doanh trại

“Ừm…”

“Tá-tá-tá…”

Tả Trọng suy nghĩ một lúc, nhìn vào ghi chép trên sổ, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Sau một hồi lâu, anh mới ngẩng đầu nhìn Tống Minh Hạo – người đang căng thẳng hoàn toàn – và cố gắng an ủi anh ta bằng nụ cười.

“Mọi người đừng lo lắng quá. Làm công việc này thì không thể nào luôn thuận lợi được. Nếu không có manh mối mới, thì chúng ta chỉ có thể tiếp tục khai thác những thông tin đã có, và phải học cách sử dụng tư duy mang tính liên kết giữa các yếu tố khác nhau.”

“Giống như vụ án đầu độc này… Theo logic và lẽ thường, kẻ đầu độc chắc chắn sẽ dùng chiêu ‘đánh đập bản thân’ để thoát tội. Mọi người đều đồng ý điều này, phải không?”

“Đồng ý.”

Nghe câu hỏi của anh, mọi người đều gật đầu. Những điệp viên không phải là người ngốc; nếu người khác bị đầu độc mà chỉ có mình họ không bị, thì ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết ai là thủ phạm. Người Nhật không chỉ tàn nhẫn với người khác mà còn với chính mình nữa; họ chắc chắn sẵn lòng tự làm hại bản thân mình. Hơn nữa, nếu kiểm soát được liều lượng độc của cây thiên đan, và uống thuốc trước khi lực lượng cứu hộ đến, thì không có gì nguy hiểm đến tính mạng cả.

Thấy mọi người đều đồng ý, Tả Trọng tiếp tục nói: “Tốt, vì mọi người đều đồng ý với quan điểm này, vậy tôi xin hỏi thêm một câu nữa. Khả năng cao rằng điệp viên phụ trách đốt lửa số ba và điệp viên thuộc đội phòng không là cùng một người; các bạn có chấp nhận giả thuyết này không?”

“Chấp nhận.”

Mọi người lại trả lời. Những điệp viên không phải là những người dễ bị lợi dụng; người Nhật không cần thiết phải bố trí hai điệp viên trong một đội nhỏ như vậy. Nếu làm vậy, dù họ dành toàn bộ ngân sách cho cơ quan tình báo, cũng vẫn không đủ.

Kết hợp hai giả thuyết trên, có thể suy ra rằng kẻ đầu độc trong vụ này rất có thể là một người duy nhất. Người này đã đầu độc trước, sau đó rời trại để đốt lửa, rồi quay trở lại giả vờ bị nhiễm độc. Điều này cho thấy kỷ luật quân đội của họ thật sự rất lỏng lẻo; việc người ngoài có thể tự do ra vào bếp cũng còn có thể hiểu được, vìdù sao đi nữa đó là trong trại. Nhưng việc một người có thể ra vào trại mà không ai phát hiện thấy thì thật khó tin… Điều này có nghĩa là hệ thống phòng thủ của toàn bộ đội phòng không gần như không tồn tại.

Tả Trọng than phiền một hồi về quân đội của quân địch, sau đó đứng dậy đi đến cửa sổ phòng làm việc, nhìn về phía những ngọn núi ở hướng bắc, và tiếp tục đặt ra một câu hỏi cho Tống Minh Hạo:

“

“Được thôi, coi như 15 phút đi.”

Nghe vậy, Tả Trọng quay đầu và ước lượng thời gian cần thiết cho hành động của kẻ gián điệp Nhật Bản: “Việc thu thập một lượng lớn chất dễ cháy rồi đổ dầu để đốt cháy chúng ít nhất cũng mất khoảng mười phút. Cộng thêm thời gian trở lại doanh trại, toàn bộ quá trình sẽ mất khoảng 40 phút. Chính khoảng thời gian này mới là yếu tố then chốt giúp chúng ta tìm ra mục tiêu. Hãy thử xem, các bạn nên làm thế nào?”

40 phút…

Liệu điều này có mối liên hệ trực tiếp nào với việc tìm ra mục tiêu không?

Mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Phải chăng chúng ta nên dựa vào mức độ nặng nhẹ của các triệu chứng nhiễm độc để phân biệt? Thực tế, kẻ gián điệp Nhật Bản đã uống thuốc độc sau khi những người khác đã bị nhiễm độc trong thời gian dài, và ngay sau đó các bác sĩ cũng đã đến.

Theo lý thuyết, các triệu chứng lúc đó của hắn ta chắc chắn không nghiêm trọng lắm. Nếu nhân viên y tế còn nhớ rõ thông tin về bệnh nhân, họ sẽ nhanh chóng tìm ra nghi phạm. Nhưng có một điều mà họ không thể chắc chắn:

— Mức độ tàn nhẫn mà kẻ gián điệp Nhật Bản sẵn lòng thể hiện ra sao.

Kẻ gián điệp này là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp; chắc chắn hắn ta đã nghĩ đến điểm yếu này. Nếu hắn ta quyết tâm uống một lượng lớn độc tố oleandrin, thì việc dựa vào các triệu chứng sẽ không còn ý nghĩa nữa.

Nhìn thấy mọi người đang tỏ vẻ mơ hồ, Tả Trọng thất vọng chỉ vào đầu mình và nói: “Các bạn à, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Các bạn phải học cách suy nghĩ, phải xem xét vấn đề một cách toàn diện. Chúng ta không biết chắc kẻ gián điệp đã uống bao nhiêu độc tố, nhưng những người khác bị nhiễm độc thì chắc chắn họ vẫn nhớ được mình đã uống bao nhiêu canh rau vào ngày hôm đó. Kết hợp thêm thời gian họ ăn uống, vấn đề sẽ được giải quyết ngay.”

Thấy các đồng đội vẫn còn mơ hồ, Tả Trọng đành cúi xuống mở cuốn sổ ra, vẽ một hình chữ “L” trên trang giấy và lẩm bẩm vài câu. Rồi ông nói tiếp: “Tiếp theo, các bạn hãy thực hiện một cuộc thống kê. Hãy lấy thời gian ăn uống của những người bị nhiễm độc vào ngày hôm đó làm trục ngang, và lượng thức ăn họ tiêu thụ làm trục dọc. Điểm giao nhau của hai trục này sẽ thể hiện mức độ hồi phục hiện tại của họ. Ba yếu tố này có mối liên hệ trực tiếp với nhau. Nếu bỏ qua sự khác biệt trong việc điều trị giữa các sĩ quan và binh sĩ, thì những người uống nhiều canh rau hơn hoặc u

Dựa vào biểu đồ phục hồi này, chúng ta có thể biết được rằng vào một thời điểm nhất định, nhiệt độ cơ thể và huyết áp của những người bị nhiễm độc sau khi uống một lượng súp rau nhất định phải là bao nhiêu; các dữ liệu này và phản ứng sinh lý của cơ thể không thể nào dối trá được.

Mặc dù do sự khác biệt về thể trạng cá nhân và khả năng chịu đựng, ngay cả khi những người bị nhiễm độc cùng ăn uống hoặc uống cùng một lượng súp rau, các triệu chứng sau khi được điều trị cũng không hoàn toàn giống nhau.

Nhưng sự khác biệt đó không quá lớn; nó sẽ nằm trong một phạm vi nhất định. Nếu kẻ địch thay đổi các số liệu trên trục ngang và trục dọc, thì các triệu chứng hiển thị sẽ không giống với những người thực sự bị nhiễm độc.

Bằng cách so sánh dữ liệu của tất cả mọi người, chúng ta có thể tìm ra người có sự khác biệt về triệu chứng lớn nhất; người đó chính là nghi phạm của chúng ta. Nói một cách đơn giản, đây chính là cách sử dụng những người khác làm chuẩn mực để phát hiện những điểm bất thường.

Tất cả mọi người phải nhớ một điều: vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng ta, những người làm công tác tình báo, không phải là súng đạn, mà là trí tuệ. Nếu không, tại sao các cấp trên lại không trực tiếp sử dụng một đội quân tinh nhuệ để thành lập tổ chức quân tình báo?

Tả Trọng tỏ ra hơi thất vọng khi chỉ trích họ. Ngành nghề của họ có thể được mô tả bằng câu “đấu trí, đấu dũng”, trong đó trí tuệ được đặt lên trước lòng dũng cảm; nếu không sử dụng trí óc, thì không thể làm tốt công việc tình báo được.

Nghe lời ông, những người như Đỗ Xuân Dương đều cảm thấy xấu hổ nhưng cũng nhận ra được nhiều điều bổ ích. Việc sử dụng thống kê để giải quyết vụ án đã cho họ một bài học quý báu; có vẻ như công việc của những người điệp viên không chỉ đơn thuần là chiến đấu và giết chóc.

“Sau khi tìm ra nghi phạm, việc cần làm gì thì không cần tôi phải nói thêm nữa, tôi muốn nhắc nhở các bạn rằng, trong quân đội phòng không, không có nhiều hơn ba người biết rõ chức năng của dinh thự.” Khi những người dưới quyền đang suy nghĩ, Tả Trọng nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu lần này mọi người vẫn không theo kịp ý tưởng của tôi, tôi sẽ mắng họ đấy.”

“Không cần đâu, phó trưởng.” Mọi người đều vội vàng lắc đầu; vì chỉ có vài người biết ai đang sống trong dinh thự, nếu những người này không có vấn đề gì, thì chắc chắn phải có người khác là người đã tiết lộ thông tin về dinh thự. Khả năng cao nhất là một nhân viên nào đó bên trong dinh thự; dù kẻ địch có liên lạc với họ hay với các