Tả Trọng cảm thán về tham vọng độc ác và kế hoạch sâu rộng của người Nhật Bản; họ đã bắt đầu lên kế hoạch từ thời đại triều đình trước để có được một danh tính hoàn hảo, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, điều này cũng không có gì lạ.

Vào cuối thế kỷ 19, Học viện Đông Dương của Nhật Bản đã mở cửa tại con đường Kunshi ở Thượng Hải. Với cái cớ là đào tạo nhân tài kinh doanh giữa Trung Quốc và Nhật Bản, thực chất nơi này chỉ dùng để huấn luyện gián điệp, với các khóa học tiếng Hán và tiếng Anh.

Do không thực sự có mục đích đào tạo nhân tài kinh doanh, học viện này đã vấp phải sự phản đối chung từ giới giáo dục và kinh doanh Nhật Bản, và trong tình trạng không nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ Nhật Bản, nó đã bị giải thể sau một năm.

Theo thông tin thu thập được bởi Cơ quan Đặc vụ, trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi đó, Học viện Đông Dương chỉ tuyển sinh được khoảng mười mấy học viên, nhưng trong số đó có nhiều nhân vật gián điệp nổi tiếng của Nhật Bản. Chẳng hạn như Tsugata Kotaro, Araki Naosuke, Inuki Yasuo, Mizumura Futarō... những người đã tiết lộ chiến lược của hạm đội Běiyáng trước khi Chiến tranh Giáp Ngựa bắt đầu, gây ra những tổn thất lớn cho Trung Quốc vào thời điểm đó.

Nhóm nhân viên tình báo chuyên nghiệp thế hệ đầu tiên của Nhật Bản này sau đó trở thành nền tảng vững chắc của tổ chức Đông Á Đồng Văn Hội, và giữ những vị trí quan trọng trong các cơ quan gián điệp như Lạc Thiện Đường ở Hán Khẩu, Viện Nghiên cứu Thương mại Nhật-Trung, Học viện Đông Á Đồng Văn...

Bên cạnh, Cổ Kỳ nghe xong những suy luận của Tả Trọng liền gật đầu: “Đúng vậy, hàng chục năm trời, qua bốn thế hệ người ngầm, không có cơ quan tình báo nào có thể nghi ngờ được. Phó giám đốc, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

“Ngay lập tức tiến hành giám sát tất cả các thành viên trong gia đình họ Pàng, ngay cả vợ giả của Pàng Chóng và vợ của hai con trai ông ta cũng không được bỏ qua. Mặc dù khả năng họ là gián điệp Nhật Bản không cao, nhưng cẩn thận vẫn hơn.”

Tả Trọng nhớ lại lịch sử hoạt động của các cơ quan tình báo Nhật Bản tại Trung Hoa Dân Quốc và thận trọng đưa ra yêu cầu này. Ai biết được liệu trong những gia đình này có những gián điệp Nhật Bản đã ngầm hoạt động từ trước hay không? Việc phòng ngừa là điều không thể tránh khỏi.

“Được, tôi sẽ sắp xếp ngay khi trở về.”

Trước khi rời đi, Cổ Kỳ hỏi thêm: “Nếu người vợ giả của Pàng Chóng không hề liên lạc trở lại, liệu chúng ta có thể bắt giữ ông ta ngay không? Những người cấp trên của ông ta đều đã chết hoặc rời đi, không còn sức ảnh hưởng nào nữa.”

“Trước hết hãy thử tìm hiểu mối liên hệ giữ

Nhờ có chỉ thị của Tả Trọng, toàn bộ gia đình họ Páng, kể cả những người giúp việc, đều rơi vào tầm quan sát của cơ quan tình báo. Mọi hoạt động hàng ngày của họ – từ việc làm gì, ăn gì cho đến những lời nói ra – đều được thu thập, phân tích một cách tỉ mỉ.

Ngay cả những đứa cháu đang học ở trường mẫu giáo và tiểu học cũng không thoát khỏi sự giám sát chặt chẽ. Có những người chuyên trách kiểm tra xem liệu chúng có từng được đào tạo chuyên nghiệp hay không, và kết quả thu được không mấy khả quan.

Những đứa trẻ này có thể chất rất tốt; trong khi chơi đùa, chúng vẫn biết cách đấu tranh và áp đảo đối thủ. Có vẻ như ông Páng Chồng không hề lơ là việc đào tạo thế hệ thứ tư của gia đình mình; toàn bộ gia đình này đều là những điệp viên Nhật Bản.

Ngoài ra, gia đình họ Páng không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào bất thường; họ sống cuộc sống bình thường như bao gia đình khác trong thời Dân Quốc – có lúc than phiền, lúc vui vẻ, lúc cãi vã… Không hề có điều gì đáng ngờ.

Sau hơn mười ngày, những bản ghi giám sát chi tiết được gửi đến tay Tả Trọng. Ông không do dự mà ra lệnh bắt giữ toàn bộ gia đình họ Páng. Có thể đối phương đã nhận ra hành động của cơ quan tình báo và đang cố tình kéo dài tình huống này.

Hiện tại, vụ án mạng của Lỗ Vịnh Am đã đến giai đoạn then chốt; cần phải tìm ra người đứng sau Sư Tử Phú càng sớm càng tốt. Không cần phải lãng phí thời gian theo dõi những điệp viên Nhật Bản ít giá trị đó; việc triển khai công tác cần phải phân định rõ trước sau.

Tả Trọng gọi Cổ Kỳ đến, hai người thảo luận một hồi rồi quyết định tiến hành hành động vào lúc ba giờ sáng. Lúc này, người già và trẻ em thường ngủ không sâu; ba giờ sáng chính là lúc họ mệt mỏi nhất, điều này sẽ thuận tiện cho việc hành động của họ.

Để bắt giữ toàn bộ gia đình họ Páng một cách triệt để, không để đối phương có cơ hội chống trả hay tự sát, ngoài các điệp viên đang thực hiện nhiệm vụ, bộ phận thông tin và bộ phận hành động lại một lần nữa phối hợp với nhau, điều động hàng chục người tham gia cuộc bắt giữ.

“Lão Cổ ạ, tối nay tôi sẽ không tham gia hành động đâu; anh cứ dẫn đội đi là được. Hãy nhớ yêu cầu các thành viên trong đội mang theo mặt nạ chống độc; từ những sai lầm trước, chúng ta đã rút ra bài học rồi… Chúng ta không thể để xảy ra sai sót nữa.”

Sau khi thảo luận xong kế hoạch chung, Tả Trọng ném cây bút chì xuống bản đồ Kim Lăng và nói rõ ý định của mình. Những người già, phụ nữ và trẻ em thì không cần thiết phải có mặt tại hiện trường; Cổ Kỳ hoàn

“Con trai út của Pang Chong nói.”

Nghe em mình nói vậy, con trai cả của Pang Chong thở phào nhẹ nhõm, rồi lén liếc nhìn người cha với khuôn mặt không biểu cảm; đôi tay ông đang giấu dưới bàn được nắm chặt lại, khuôn mặt đầy lo lắng và sợ hãi.

Anh ta biết rằng người đàn ông trước mắt mình hoàn toàn không có cảm xúc bình thường nào cả; trong đầu ông ấy chỉ có Đế quốc mà thôi. Một khi nhận ra rằng mình gây cản trở cho nhiệm vụ, chắc chắn ông ta sẽ tự tay giết chết chính đứa con ruột của mình… Chắc chắn là vậy.

Thực tế, Pang Chong đã quyết định như vậy rồi. Việc loại bỏ những yếu tố gây rối bằng một tai nạn để đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người là điều rất hợp lý… Còn tình cảm gia đình thì trước sự vĩ đại của Đế quốc, chẳng đáng giá gì cả.

Vì vậy, sau khi con trai út nói xong, Pang Chong không hề phản ứng gì cả; ông chỉ vuốt ve bộ râu ria mép, ánh mắt lạnh lùng nhìn qua hai đứa con mình, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Con trai cả lập tức cảm thấy tuyệt vọng; anh biết mình đã hết hy vọng rồi… Bởi vì việc người cha vuốt râu khi đang ở trong quân đội luôn là dấu hiệu báo trước cái chết… Không có ngoại lệ nào cả.

“Hãy đi gặp mẹ của con đi.”

Quả nhiên, giọng nói của Pang Chong vẫn bình thản, nhưng đó chính là đòn giáng chí mạng cuối cùng dành cho con trai cả… Ngay sau đó, ông tiếp tục nói: “Sáng mai tôi sẽ đưa cho con một chai thuốc digitalis; uống nó vào, con sẽ không cảm thấy đau đớn gì đâu.”

“Từ nhỏ tôi đã dạy các con phải hy sinh tất cả vì Đế quốc và Đức Vua Thiên Hạch… Tôi hy vọng lần này con sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của cha… Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đầu thú… Những người Trung Quốc đó sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng ta đâu…”

“Vâng, cha.”

“Con hiểu rồi.”

Con trai út và con trai cả lần lượt đáp lại… Một người thì cảm thấy may mắn, một người thì đầy tuyệt vọng… Ba người cùng nhau bước vào nhà, dùng bữa tối cuối cùng trong không khí tưởng chừng hòa thuận…

Sau bữa tối, con trai cả của Pang Chong trò chuyện lâu với mẹ mình… Bà lão dù cảm thấy hơi lạ lùng nhưng cũng không suy nghĩ gì nhiều… Cho đến khi trăng lên cao, mọi người đều trở về phòng ngủ để nghỉ ngơi…

Nằm trên giường, người đàn ông bị buộc phải trở thành “con dê thế mạng” ấy lăn tăn không ngủ được… Trái tim anh ta đầy oán giận và căm hận… Tại sao mình lại phải hy sinh mạng sống của mình vì một người mà mình chẳng hề quen biết?

Thà sống những ngày yên bình còn hơn phải làm chó cho người khác… Kẻ già đó thật sự đã điên rồ rồi… Không được, mình không thể để mình chết như vậy… Nếu thực sự không có cách nào khác, thì chỉ còn cách tìm đến cơ quan tình báo để tìm lối thoát thôi…

Anh ta là người chất phác, chứ không phải kẻ ngốc; anh ta chưa bao giờ đánh cắp thông tin mật hay giết ai cả… Chỉ cần giải thích rõ ràng mọi chuyện, người Trung Quốc sẽ không có lý do gì để giết anh ta…Bàng Chōng, con trai cả của ông, đã quyết tâm như vậy.

Nghĩ đến đây, anh ta nhìn về phía người vợ đang ngủ say bên cạnh mình, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ dịu dàng… Sau đó, anh ta từ từ xuống giường, mặc quần áo và trong bóng tối, anh ta cẩn thận mở ổ khóa cửa.

“Kheo~”

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kêu chói tai…Bàng Chōng, con trai cả, lo lắng nhìn ra hành lang, đảm bảo rằng cha mình và em trai mình không hề bị đánh thức, sau đó mới yên tâm bước ra ngoài.

Anh ta lén lút đi đến phòng khách, suy nghĩ một lúc rồi quyết định không mở cửa phòng khách… Thay vào đó, anh ta đi đến cửa sau của nhà bếp… Người ta thường nói “cha hiểu con hơn ai hết”… Và anh ta cũng rất hiểu rõ về những thủ đoạn và sự xảo quyệt của cha mình, ông Pang Chong.

Khi ở vườn, người bạn cũ đã cảnh báo anh ta không nên tự thú… Cửa chính có thể chứa những cái bẫy… Vì vậy, đi qua cửa sau sẽ an toàn hơn… Nhưng khi anh ta đang mở cửa, một tiếng thở dài vang lên phía sau lưng anh ta:

“Ài, anh trai… Anh thực sự muốn làm như vậy sao?”

“Ah?“

Pang Chong, con trai cả, hoảng sợ đến mức suýt ngã xuống đất… Người nói chuyện với anh ta lại chính là em trai mình… Rõ ràng, em trai mình đã được cha sai đến theo dõi anh ta… Điều này thật là tồi tệ…

Anh ta muốn giải thích, nhưng không thể nói ra lời nào… Cả hai đều là những người làm việc trong lĩnh vực tình báo, anh ta biết rằng nói dối hay đưa ra lý do nào cũng vô ích… Vì vậy, anh ta đóng mắt và chờ đợi cái chết đến…

Pang Chong, con trai út, nhìn thấy phản ứng của anh trai mình, từ từ bước ra khỏi bóng tối… Trong tay anh ta cầm một khẩu súng lăm soái lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Nhưng khi anh ta đang tiến lại gần, anh ta lại cất khẩu súng vào ổ và nói:

“Anh trai, yên tâm đi… Tôi sẽ không giết anh đâu.”

“Hả?“

Pang Chong, con trai cả, trong tuyệt vọng, sững sờ… Anh ta mở mắt nhìn em trai mình… Câu nói đó có ý nghĩa gì nhỉ? Em trai mình luôn nói rằng mình sẽ trung thành với tổ chức “Tianheng”… Làm sao nó lại tha thứ cho mình được?

Cuối cùng, Pang Chong, con trai