Ngày hôm sau, ở khu vực Kanto, mưa tạnh và bầu trời trong xanh như được rửa sạch bằng nước.

Sau cơn say, Nagata Ryōsuke nằm trên giường, đầu vẫn còn hơi choáng váng; làn gió biển ấm áp thỉnh thoảng lùa qua rèm cửa trắng, khiến anh càng thêm buồn ngủ.

Nghĩ mãi, anh chợt nhớ ra điều gì đó và bỗng nhiên mở mắt dậy, nhìn quanh. May mà không có ai ở bên cạnh.

Cảm thấy nhẹ nhõm, Nagata lại nằm xuống, nghỉ ngơi một lúc rồi cố gắng tỉnh táo để rửa mặt và gọi thuộc hữu đến hỏi tình hình mới nhất.

“Xe chở hàng từ Thượng Hải và Tân Cương sẽ đến trong bao lâu nữa?”

“Báo cáo với ngài cục trưởng, ba ngày nữa,” viên đặc vụ Nhật Bản trả lời một cách lễ phép.

Để đảm bảo rằng các con tàu chở hàng từ Tân Cương và Thượng Hải đến Kanto cùng một lúc, khi Nagata đi đến Tân Cương, con tàu từ Thượng Hải đã được khởi hành trước đó.

Nghe xong báo cáo của thuộc hữu, Nagata vẫy tay cho họ rời đi, sau đó ôm ghế suy nghĩ.

Anh hiểu rằng những người tham gia vào kế hoạch Kim Bạch Liệt chắc chắn sẽ bị theo dõi; có thể lúc này đã có người đang theo dõi họ ngay bên ngoài khách sạn.

Vì vậy, để tránh gây nghi ngờ, trong ba ngày tới, anh sẽ cố gắng không ra ngoài; nếu có vấn đề gì xảy ra với kế hoạch Kim Bạch Liệt, Tokyo cũng sẽ không nghi ngờ đến anh.

Quyết định như vậy, Nagata từ chối mọi cuộc viếng thăm, ăn uống đều trong phòng, kể cả khi Bạch Điền đến thăm.

Thực tế cũng đúng như những gì Nagata dự đoán; mọi hành động của họ đều bị theo dõi và được báo cáo ngay lập tức về căn cứ chính.

Rút kinh nghiệm từ những lần trước, lần này người Nhật cực kỳ thận trọng; không chỉ giữ bí mật thông tin với bên ngoài mà còn thực hiện những biện pháp kiểm tra nghiêm ngặt đối với người trong nước.

Chẳng hạn, những vị khách tham dự bữa tiệc chào mừng đều được Bộ Tổng tham mưu điều tra kỹ lưỡng.

Khi biết Nagata không ra ngoài, những người có quyền lực ở Tokyo rất hài lòng; những nhân viên tình báo cẩn thận như vậy chính là tài sản quý báu của đế quốc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ba ngày trôi qua trong chốc lát.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, khi Nagata vừa chuẩn bị xong hành lý, Bạch Điền đã đến gõ cửa.

“Nagata-kun, con tàu chở hàng đã cập bến rồi.”

“Ồ, tốt lắm, Bạch Điền-kun. Hôm nay tôi sẽ trở về Thượng Hải; cảm ơn bạn vì sự tiếp đón nồng nhiệt.”

Nagata đưa hành lý cho thuộc hữu, cúi đầu chào Bạch Điền và hẹn gặp lại lần sau

Tại các bến đậu của cảng quân sự, ba con tàu hàng được xếp chồng lên nhau, và thỉnh thoảng có người lên xuống các con tàu để vận chuyển đồ tiếp tế sinh hoạt.

Còn việc chuyển giao tài sản thì chỉ có thể bắt đầu khi cả Long Cốc, Bạch Điền và nhân viên của hải quân đều có mặt tại hiện trường.

Một sĩ quan hải quân Nhật Bản đứng bên cạnh cọc buộc dây, ánh mắt anh ta lướt qua những người công nhân đang vận chuyển đồ đạc, với biểu cảm cực kỳ nghiêm nghị.

Bỗng nhiên, anh ta bước tới hai bước, túm lấy một người công nhân và hỏi một cách gay gắt:

“Tên ngươi là gì?”

Người công nhân sợ hãi đến mức run rẩy, lắp bắp nói ra tên mình, nhưng sĩ quan không buông tha cho anh ta.

“Gọi người lại đây! Người này của nước Cộng hòa Trung Hoa có vẻ ngoài không đáng tin cậy, đưa hắn đi làm việc cho đội tuần tra.”

Sĩ quan vừa nói xong, những binh sĩ bên cạnh lập tức kéo người công nhân đi, tiếng van xin vang xa theo làn gió biển.

“Thái tử! Tôi thực sự trung thành với Đế quốc Nhật Bản, xin đừng giết tôi!”

Những người công nhân khác đang làm việc xung quanh đều cúi đầu thấp, sợ rằng mình sẽ bị kẻ Thái Nhật trút giận.

Cảnh tượng này được sĩ quan chứng kiến, anh ta phát ra một tiếng cười lạnh, định nói vài lời chế giễu, nhưng bất chợt anh ta nhìn thấy vài chiếc xe hơi đang lao về phía này.

Xe hơi từ từ dừng lại, vừa lúc Long Cốc đặt tay lên cửa xe, cánh cửa đã mở ra từ bên ngoài, làm anh ta giật mình.

“Thưa ông Long Cốc, ông đã làm việc rất vất vả.”

Sĩ quan hải quân cúi đầu, khuôn mặt đầy nụ cười, lịch sự mở cửa xe cho Long Cốc Lương Giới.

Lương bổng của quân nhân hải quân Nhật Bản quả thực không hề thấp, nhưng lòng người mãi mãi không thể được thỏa mãn; việc buôn lậu của Long Cốc đã mang lại điều kiện sống tốt đẹp hơn cho các sĩ quan và gia đình họ.

Bây giờ khi thấy “vị chủ nhân” đến, sĩ quan tự nhiên rất nhiệt tình; nếu không phải vì hoàn cảnh không thích hợp, anh ta thậm chí muốn quỳ xuống để chào hỏi Long Cốc một cách long trọng.

Nhưng Long Cốc lại hơi mơ hồ, phải mất một lúc lâu mới nhớ ra người đó là ai, rồi anh ta chỉ đơn giản là đáp lại vài câu chào hỏi lịch sự; dù sao thì nói lời hay cũng không tốn tiền mà.

Trong khi họ đang nói chuyện, những người công nhân bên kia vẫn tiếp tục van xin; Bạch Điền hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.

Sĩ quan giải thích tình hình một cách ngắn gọn, sau đó nhìn quanh xem liệu có ai đang nghe không, rồi mới thì thầm nói:

“Theo lệnh của tổng hành dinh, sau khi việc vận chuy

“Đúng vậy, kế hoạch Kim Lệ Hoa này phải được thực hiện một cách hoàn hảo tuyệt đối. Sau khi thi hành án xong, phải bắn thêm một viên đạn vào từng xác nữa; tuyệt không được để thông tin lọt ra ngoài.”

Vị sĩ quan hải quân đáp lại bằng tiếng “Ha y”, sau đó cùng với Nagata và Bạch Điền lên hai con tàu hàng vừa đến từ Thượng Hải và Tân Môn, kiểm tra xem các dấu niêm phong có còn nguyên vẹn hay không.

Hai con tàu hàng này được lực lượng không quân trên bộ và các tàu pháo nhỏ của hải quân bảo vệ hoặc giám sát suốt quãng đường di chuyển; trong thời gian đó không xảy ra bất kỳ sự cố nào, và các dấu niêm phong cũng hoàn toàn ổn.

Sau đó, ba người tiếp tục đi lên con tàu hàng sắp được sử dụng để vận chuyển số tài sản giả mạo đó. Vị sĩ quan hải quân đi đầu và giải thích:

“Thưa ông Nagata, ba con tàu này thuộc về công ty Thương mại Thanh Thủy, được nhập khẩu từ Anh với tải trọng 6000 tấn.”

“Khi thời tiết tốt, chúng chỉ mất khoảng ba đến bốn ngày là có thể đến cảng Tokyo.”

“Mỗi con tàu có khoảng ba mươi thủy thủ, tất cả đều là công dân của Đế quốc; ông Thanh Thủy đã giao toàn bộ hồ sơ liên quan cho chúng tôi rồi.”

Vị sĩ quan hải quân đã giới thiệu chi tiết về các con tàu hàng, và Nagata nghe xong liên tục gật đầu, trông có vẻ khá hài lòng.

Tuy nhiên, ông Nagata cũng đặt ra một câu hỏi: “Tại sao tôi không thấy có tàu hộ tống? Những con tàu hàng này cần được bảo vệ mà.”

Do tình hình chiến tranh, tuyến đường biển phía nam gần đảo Ryukyu đã bị đóng cửa; từ Quan Đông Châu đến Tokyo chỉ còn lại hai tuyến đường: tuyến thứ nhất đi qua Xia Guan, đi qua vùng biển nội địa và bờ biển để đến Tokyo, quãng đường ngắn hơn; tuyến thứ hai thì đi thẳng qua Biển Nhật Bản, đi qua eo biển Ketsu để vòng qua đảo Honshu và vào vịnh Tokyo, quãng đường dài hơn một chút.

Nhưng dù là tuyến đường nào, hiện nay cũng đều không an toàn; các con tàu có thể bị tàu ngầm Mỹ tấn công bất cứ lúc nào, vì vậy mới cần có tàu hộ tống.

Nghe thấy Nagata bày tỏ sự không hài lòng, vị sĩ quan hải quân liền nhanh chóng giải thích bằng giọng điệu thấp giọng:

“Tàu Xuě Fēng trước đây đang được sửa chữa tại Tokyo; hiện nay nó đang di chuyển với tốc độ cao về phía Quan Đông Châu, chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến nhiệm vụ.”

Thấy vị sĩ quan hải quân không muốn trao đổi thêm, Bạch Điền liền bắt đầu nói những lời châm biếm:

“Đế quốc đã chi tiêu rất nhiều tiền của, nhưng đối với một nhiệm vụ quan trọng như thế này, hải quân lại chỉ cử một tàu khu trục để hộ tống… Thật là không đúng mực chút nào.”

Mặt vị sĩ quan hải quân đổi sắc

Nhận thấy hai người có vẻ đang cãi nhau, Nagata Ryosuke nhanh chóng ghi lại thông tin về việc tàu “Đại Hòa” sắp được điều động, rồi vỗ vào ống dẫn trên đầu để thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

“Đây là cái gì vậy? Là ống dẫn dầu để vận chuyển hàng hóa sao?”

Sĩ quan hải quân liếc nhìn Bạch Điền một cách gay gắt, sau đó quay sang mỉm cười và kiên nhẫn giải thích cho Nagata về cấu trúc con tàu.

“Đây là ống dẫn không khí. Bên trong kho khá oi bức, không thuận lợi cho việc bảo quản các vật phẩm như tranh vẽ hay sách vở, vì vậy phải sử dụng ống dẫn này để cung cấp không khí.”

“Các tàu hàng thông thường không được trang bị loại thiết bị đặc biệt này, vì vậy ông Shimizu đã đặc biệt điều động những con tàu hàng mới mẻ để đảm bảo an toàn cho hàng hóa.”

Trong khi giải thích, anh ta cũng không quên khen ngợi công ty Thương mại Shimizu; quả thực, tiền bỏ ra không bao giờ uổng phí đâu.

“Vậy số binh sĩ của quân đội sẽ được điều đến để canh gác con tàu là bao nhiêu?” Nagata hỏi.

Bạch Điền giơ một ngón tay lên: “Theo lệnh của Tổng chỉ huy, mỗi con tàu sẽ có một đội binh sĩ được điều đến để bảo vệ kho hàng.”

Nagata suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừm, không gian trên tàu hàng khá hạn chế, dù có nhiều binh sĩ đi nữa cũng không thể triển khai hết sức mạnh, vì vậy một đội binh là phù hợp nhất.”

Nói xong, ba người cũng đến phía ngoài kho hàng. Một cánh cửa thép dày đặc hoàn toàn ngăn cách kho hàng với hành lang bên ngoài.

“Hai ngài yên tâm, lối ra vào hàng hóa ở phần trên kho đã được hàn kín; chỉ có thể đi qua cánh cửa nhỏ này thôi. Một khi hàng hóa đã được đưa vào kho xong, cánh cửa thép sẽ được niêm phong để chặn không ai có thể ra vào. Các lính canh chỉ cần đứng gác bên ngoài thôi.”

“Hơn nữa, ổ khóa an toàn trên cánh cửa này được trang bị công nghệ mới nhất của Đế quốc; nếu không biết mã số đúng, trừ khi sử dụng chất nổ, cánh cửa đó sẽ không bao giờ có thể mở được.”

Sĩ quan hải quân vỗ nhẹ vào cánh cửa và tự hào nói, trong khi khuôn mặt của Bạch Điền cũng trở nên thoải mái hơn nhiều; miễn là hàng hóa không gặp sự cố thì tốt rồi.

Tuy nhiên, Nagata không mấy lo lắng; những thông tin này anh ta đã biết từ khi ở Thượng Hải, chỉ là chưa có dịp đến tận con tàu để kiểm tra thôi. Nhưng làm thế nào mà Fat Tiger có thể đánh cắp được tài sản đây?

Nếu muốn đem hết hàng hóa trên ba con tàu này đi, ít nhất cũng cần hàng trăm người làm việc suốt cả một ngày; với thời gian dài như vậy và tiếng ồn ào lớn như vậy, chắc chắn Tokyo không thể không phát hiện ra được, huống chi đội quân Quan Đông đi cùng họ cũng

Trong lòng, Nagata giật mình, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười và vẫy tay cho thấy ông không có ý kiến gì.

Bạch Điền cũng không lãng phí thời gian, gọi một đội quân Nhật đến trước mặt và lạnh lùng ban hành lệnh:

“Ngay lập tức tập hợp tất cả các thủy thủ lại, tôi nói là tất cả, không được để sót ai, kể cả thuyền trưởng.”

Câu nói này như một tiếng sấm giáng xuống đầu Nagata, khiến ông ngừng thở trong vài giây. Mặc dù không rõ kế hoạch cụ thể của Bão Hổ, nhưng khả năng cao là những người thuộc tổ chức quân sự đang ẩn náu ở Quan Đông Châu hoặc trên con tàu; nếu không, Tả Trọng đã không cần phải yêu cầu ông gửi tín hiệu ở bến cảng. Nếu nhân viên tình báo của Quốc Phủ bị bắt, ông cũng sẽ gặp nguy hiểm, bởi không ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ không biết danh tính thực sự của ông.

Cuối cùng, Nagata vẫn là một người làm công tác tình báo giàu kinh nghiệm; sau khi hoảng loạn qua đi, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và bắt đầu suy nghĩ về cách thoát ra khỏi tình huống này.

Trong lúc các binh sĩ lên tàu để tìm người, Bạch Điền thì thầm giải thích cho Nagata về hành động của mình, để tránh gây phiền lòng cho đồng minh.

“Tổng hành dinh nghi ngờ có những phần tử chống Nhật ẩn náu trong số các thủy thủ, vì vậy họ yêu cầu chúng ta tiến hành kiểm tra đặc biệt trước khi tàu khởi hành, nhằm đảm bảo an toàn cho hàng hóa.”

Nghe xong, Nagata muốn nhảy xuống biển và bơi về Sơn Thành ngay lập tức, nhưng nghĩ đến nước biển lạnh lẽo, ông lại từ bỏ ý định đó.

Khi các thủy thủ lần lượt bị đưa xuống tàu, Nagata lại bình tĩnh trò chuyện với các sĩ quan hải quân, không hề tỏ ra sợ hãi.

Tổng cộng hơn 90 thủy thủ xếp hàng trên bến cảng; Bạch Điền cầm một chồng hồ sơ đi đến phía trước hàng người và ánh mắt sắc bén của ông lướt qua khuôn mặt mỗi người.

“Hồ sơ của các bạn đang nằm trong tay tôi. Lưu ý, đây không phải là hồ sơ của công ty Thanh Thủy Thương Hàng, mà là hồ sơ hộ khẩu của cảnh sát.”

“Nếu trong số các bạn có kẻ chống đối, tôi sẽ cho họ cơ hội đầu hàng và tha thứ cho họ.”

Lời nói của Bạch Điền vang đến tai các thủy thủ; một số người thì thầm, một số người nhìn nhau lấp lánh, một số người cúi đầu xuống. Sau một lúc chờ đợi mà không ai đứng lên, Bạch Điền vỗ tay và những binh sĩ Nhật Bản dẫn theo một nhóm phụ nữ và trẻ em bước ra.

Ông nói với giọng nghiêm túc: “Nếu các bạn không trân trọng cơ hội này, thì đừng trách tôi. Ngẩng đầu lên và nhìn xem họ là ai!”

C