Hẻm Hoa Quế, khách sạn.

Mou Zhiye, người đang ăn mặc giả con gái, đứng bên cửa sổ, kéo lên một góc rèm để nhìn ra ngoài và thấy một nhóm người da đen đang tiến hành kiểm tra các hộ dân trong hẻm. Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại; anh quay đầu hỏi bà lão:

“Mẹ ơi, những gì con đã nói trước đây, mẹ có nhớ rõ không?”

Bà lão ngồi trên giường, đang thu dọn hành lí, im lặng gật đầu. Đến lúc này, bà cũng không còn cách nào khác ngoài việc đi theo con trai mình; bà không thể nào từ bỏ chính con cái mình được.

Nhưng kịch bản trong phim chỉ là kịch bản mà thôi… Trong thực tế, việc một người mẹ buộc phải “bán con cái ruột thịt” của mình là điều rất hiếm xảy ra; dù sao thì loài hổ cũng không ăn thịt con mình mà.

Vài phút sau, khi tiếng bước chân ngày càng gần, cửa phòng của mẹ con họ bị đập mạnh. Đồng thời, có người hét lên bằng giọng địa phương của Sơn Thành với thái độ cực kỳ hung hãn:

“Mở cửa! Kiểm tra!”

Nghe thấy tiếng la mắng bên ngoài, Mou Zhiye lại thấy yên tâm hơn. Nếu anh ta đã bị phát hiện hoặc đối phương muốn bắt giữ anh ta, chắc chắn họ sẽ không nói như vậy.

Nghĩ đến đó, anh bước đến cửa và mở ra. Ngay lập tức, anh thấy hai người da đen đang đứng ôm vai nhau ở hành lang, và cảm nhận được mùi rượu nồng nặc, thật là khó chịu.

Cảnh tượng này khiến anh càng thêm thoải mái. Việc uống rượu vào ban ngày và trong lúc thực hiện nhiệm vụ như vậy chỉ có những cảnh sát thực thụ của Sơn Thành mới làm được.

Một trong những người cảnh sát đó nhìn Mou Zhiye một cách mơ hồ, lảo đảo rồi ợ hơi, sau đó giơ tay phải lên và nói một cách lắp bắp:

“Giấy tờ đi! Các bạn đến từ đâu và định đi đâu?”

“Đúng rồi, cần giấy tờ.”

Người cảnh sát còn lại cũng lên tiếng, đồng thời nhướng mày nhìn Mou Zhiye, ánh mắt của anh ta rất không chính trực, dường như anh ta rất thích Mou Zhiye khi cô ấy ăn mặc thành con gái.

Mou Zhiye kiềm chế cảm giác ghê tởm và tức giận, nhưng vẫn lấy ra hai tấm giấy tờ từ túi xách và đưa cho người cảnh sát đầu tiên, sau đó nói bằng giọng nói nhỏ nhẹ theo giọng địa phương của Rong Thành:

“Thưa sĩ quan, người bên trong là mẹ con tôi; bà ấy không thể nói được. Chúng tôi đến Sơn Thành từ Rong Thành để tìm người thân, nhưng không tìm thấy ai, nên hôm nay chúng tôi định rời đi.”

Bà lão trong phòng phát ra những âm thanh “iya iya”, biểu hiện rất tự nhiên; người cảnh sát bên ngoài không hề nghi ngờ gì và tiếp nhận ngay giấy tờ đó.

Từ xưa đến nay, mọi loại giấy tờ đều có những dấu

Người cảnh sát đầu tiên đặt giấy tờ ra trước mắt và xem kỹ lưỡng; tất cả thông tin đều khớp với những gì anh ta đã ghi nhớ. Đúng lúc anh ta muốn hỏi thêm vài câu nữa, người cảnh sát thứ hai bên cạnh đã giật lấy giấy tờ và ném lại, nói một cách thờ ơ:

“Còn hỏi cái gì nữa chứ? Cấp trên chỉ muốn kiểm tra những người đàn ông thôi. Nhìn vào đây này, có ai là đàn ông không? Nhanh lên hỏi xong rồi đi uống vài ly với Tiểu Đào Hồng đi!”

Khi nhắc đến Tiểu Đào Hồng, khuôn mặt người cảnh sát thứ hai đỏ bừng lên, anh ta kéo người cảnh sát đầu tiên đi vội vàng về phía căn phòng bên cạnh, dường như không thể chờ đợi được thêm một phút nào nữa.

“Tôi cần xem thêm một chút nữa… Đây là công việc của Tổng cục Trung ương mà. Nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng ta sẽ bị trừng phạt nặng đấy.”

Người cảnh sát đầu tiên vẫn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình; sau khi nói xong, anh ta buông tay người kia và bước vào trong để kiểm tra dưới giường và trong tủ. Khi không phát hiện ra vấn đề gì, anh ta mới bước ra ngoài và gõ cửa phòng bên cạnh.

Thấy rằng mình không thể rời đi ngay được, người cảnh sát thứ hai lẩm bẩm chửi rủa Tổng cục Trung ương, vì họ đã phải lãng phí thời gian ở nơi quái gở này, thay vì đi uống rượu như dự định.

“Được rồi… Nhóm điệp viên đó sẽ đến kiểm tra vào tối nay. Nếu chúng ta để lỡ người cần kiểm tra, thì sẽ rất phiền toái đấy.” Người cảnh sát đó tỏ ra có vẻ bất đắc dĩ.

Nghe lời đối thoại của các cảnh sát, Mù Chí Nghiệp đóng cửa phòng lại, quay người lại và cau mày. Anh ta biết rằng mình không thể ở lại Sơn Thành nữa; anh ta phải rời đi ngay lập tức.

Mặc dù anh ta tin rằng mình đã che giấu tốt và giấy tờ của mình cũng hợp lệ, nhưng mẹ anh ta là một người bình thường. Nếu gặp phải những nhân viên tình báo chuyên nghiệp kiểm tra, có thể sẽ có những sai sót xảy ra.

Hơn nữa, đã qua hơn 24 giờ kể từ khi sự việc xảy ra, và bây giờ Tổng cục Trung ương chắc hẳn đã có được hình ảnh của mẹ anh ta. Nếu nhóm kiểm tra tiếp theo mang theo hình ảnh đó, thì sẽ rất nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Mù Chí Nghiệp nghe thấy tiếng các cảnh sát xa dần, liền nhanh chóng đến bên cạnh mẹ mình, lấy ra kéo và một số dụng cụ nhỏ, bắt đầu thực hiện công việc che giấu khuôn mặt cho bà.

Việc thay đổi ngoại hình con người không hề khó. Chỉ cần điều chỉnh hình dạng và chiều dài lông mày, kiểu tóc một chút, là có thể nhanh chóng trở thành một người khác, ít nhất là không bị nhận ra ngay lập tức.

Sau nửa

Khoảng lúc năm giờ chiều tối, một chiếc xe Chevrolet còn khá mới từ từ lái qua hẻm Hoa Nguyệt và dừng lại ở cuối con hẻm; đèn xe được bật sáng, động cơ vẫn tiếp tục chạy, có vẻ như đang chờ đợi ai đó.

Trong khách sạn, Mãch Chí Nghiệp liền mừng rỡ – chiếc xe đến đón họ đã đến rồi. Nhưng anh không vội vàng ra ngoài ngay, mà cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo môi trường an toàn. Chỉ khi chắc chắn không có người lạ nào gần đó, Mãch Chí Nghiệp mới dìu mẹ mình ra, gọi người quản lý ở quầy lễ tân, sau đó cùng hành lí rời khỏi khách sạn và đi về phía chiếc xe.

Đến bên cạnh xe, anh trước tiên nói vài câu với tài xế bên ngoài xe, sau đó dẫn bà lão ngồi vào hàng ghế sau, và chiếc xe lập tức khởi hành, lao về phía ngoại ô thành phố.

Tại điểm chỉ huy tạm thời, Đài Xuân Phong lắng nghe báo cáo thời gian thực từ các điệp viên, vẫn cảm thấy lo lắng. Sau một lúc im lặng, anh quay đầu hỏi Tả Trọng:

“Thận Chung, em chắc chắn rằng mục tiêu sẽ đi từ Vạn Hiện đến khu vực bị chiếm đóng sao? Việc này rất quan trọng, không được phép sai sót.”

“Thầy yên tâm, chắc chắn sẽ không có sai lầm đâu.”

Tả Trọng trả lời một cách chắc chắn và lặp lại lý do tại sao anh cho rằng Mãch Chí Nghiệp sẽ trốn khỏi Vạn Hiện; Ô Chấn Dương, Cổ Kỳ, Quy Yếu Quang cùng những người khác cũng đều đồng ý với anh.

Lúc này, các trưởng phòng của Tổng cục Quân sự, Phòng 2 và đội hành động đặc biệt đều tập trung lại với nhau trong căn phòng này. Nếu người Nhật ném một quả bom vào đây, hệ thống thông tin tình báo của Quốc Phủ chắc chắn sẽ bị tê liệt ngay lập tức. Không chỉ vậy, Trần Lỗ Tiên và Hình Hàn Lương cũng đang có mặt trong căn phòng này; tất cả mọi người đều đang chờ đợi hành động của Mãch Chí Nghiệp để tiếp tục kế hoạch tiếp theo.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đài Xuân Phong gật đầu và bất chợt mỉm cười. Anh liếc nhìn hai sĩ quan đã tỉnh rượu và đang run rẩy ở góc phòng, rồi đùa cợt:

“Thận Chung, việc để những sĩ quan không biết chuyện đi kiểm tra tình hình thật là hay; mục tiêu chắc chắn sẽ không nghĩ rằng đó là người của chúng ta đâu.”

Tả Trọng gật đầu nhẹ; vì Mãch Chí Nghiệp đã từng làm việc cho Tổng cục Quân sự, nếu cử điệp viên đi, rất dễ bị đối phương phát hiện ra.

Thấy anh không nói gì thêm, Đài Xuân Phong nhìn đồng hồ và nói: “Được rồi, chúng ta sẽ thực hiện theo kế hoạch đã định. Lên đường thôi, đi thuyền đến Vạn Hiện!”

“Vâng!”

Khác với việc theo dõi trong thành phố, việc truy đuổi trên những con đường ngoại ô hoặc vào ban đêm sẽ tiềm ẩn rất nhiều rủi ro, đặc biệt là khi đối tượng từng là một điệp viên chuyên nghiệp.

Mou Zhiye không thể ngờ được rằng Quân Đội Tổng Chỉ huy đã dự đoán trước được lộ trình hành động của anh ta và đang chờ đợi anh ta ở phía trước; như vậy, sự xuất hiện của Hình Hàn Lương sẽ càng trở nên chân thực hơn, miễn là suy đoán của Tả Trọng là đúng.

Ba giờ sáng.

Một chiếc tàu nhỏ với đèn pha sáng rực đang di chuyển trên con sông tối om; Tả Trọng bước ra khỏi buồng lái, đi chậm rãi về phía mũi tàu và đứng bên cạnh Hình Hàn Lương.

Nhìn ra mặt sông tăm tối và những ngọn núi hai bên, Tả Trọng đưa cho Hình Hàn Lương một điếu thuốc, sau đó tự mình châm lửa và hút một hơi, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Thế nào? Có hơi lo lắng không?”

“Cũng ổn thôi. Lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ phía sau hàng phòng thủ kẻ thù, em có sợ hãi không?”

Hình Hàn Lương nhận lấy điếu thuốc nhưng không hút, đặt hai tay lên lan can và hỏi lại. Anh thực sự tò mò về những trải nghiệm của người bạn cũ này sau khi gia nhập Quân Đội Tổng Chỉ huy.

Tả Trọng mỉm cười, lắc đầu nhẹ và không trả lời. Anh nghĩ rằng càng biết ít thì càng an toàn; vì vậy, sau khi hút một hơi thuốc, anh nói một cách điềm tĩnh:

“Hàn Lương, hãy nhớ lời tôi nói: Khi làm công việc này, bạn cần phải có lòng tò mò, nhưng không được quá tò mò. Nếu quá tò mò, bạn sẽ gặp nguy hiểm. Bạn phải tự mình nắm bắt được ranh giới đó; người khác không thể dạy bạn được. Nếu không làm được, không chỉ dễ bị phát hiện mà còn ảnh hưởng đến nhiệm vụ mà bạn đang thực hiện.”

“Em hiểu rồi.”

Hình Hàn Lương trả lời một cách nghiêm túc, không hỏi thêm về những nhiệm vụ mà Tả Trọng đã thực hiện trước đây, mà chuyển sang hỏi về quan điểm của anh ta đối với công việc tình báo.

“Nhiều người nói rằng chúng ta… à, bây giờ là chúng ta, sống trong bóng tối, giống như những con chuột dưới hang động, không thể chịu đựng ánh sáng mặt trời. Cả ngày chỉ làm những việc nhỏ nhặt, lén lút nghe lỏm người khác, không làm được việc gì đáng kể cả… Em nghĩ sao?”

Tả Trọng suy nghĩ một lúc, không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta, mà chỉ chỉ vào bóng tối đen kịt xung quanh, giọng nói trầm thấp, anh bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Người khác nghĩ gì không quan trọng, nhưng chúng ta phải biết rằng việc chúng ta quay lưng lại ánh sáng, xa rời ánh sáng, là để đối mặt với bóng tối… và c