“Tiểu Triệu, ngày mai trưa nhanh chóng đến cửa hàng chuẩn bị mở cửa đi, hãy đun sẵn nước nhé. Nhớ phải dùng giếng bên cạnh văn phòng Đảng bộ – cái giếng ấy sâu và sạch lắm, những kẻ quan lại kia chắc chắn sẽ rất thích đấy.

Nếu có ai hỏi, cứ nói là từ tiệm trà đến, tôi đã trả tiền nước rồi; mỗi ngày chỉ được đun ba thùng thôi, không được đun nhiều hơn, nếu không những tên đầy tớ kia lại la mắng nữa đấy. Nghe rõ chưa?”

Đến khoảng tám giờ tối, khách hàng dần tan đi, mặt trăng lên cao trên bầu trời phía tây. Chủ tiệm trà nhanh chóng kiểm kê số tiền thu được, cho vào trong áo khoác của mình, rồi nhắc nhở những người nhân viên đang dọn dẹp bàn ghế:

“Làm việc bán trà thì công việc vất vả nhất chính là đun nước. Trước đây tôi tự mình làm những việc này, nhưng bây giờ đã có những người lao động miễn phí đến giúp đỡ, tất nhiên phải tận dụng hết khả năng của họ.”

“Được rồi, ông chủ ơi.”

Người nhân viên trả lời một cách mơ hồ, sau đó xếp gọn các chiếc ghế vào góc tường, phủ lên chúng tấm vải dầu và buộc chặt lại để chúng không bị ẩm khi trời mưa vào ban đêm.

Chủ tiệm cảm thấy có điều gì đó không ổn với câu trả lời đó, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào, nên chỉ có thể thở dài một tiếng rồi bỏ đi. Dù sao thì người này cũng có sự bảo đảm từ cảnh sát, nên không lo anh ta sẽ trốn tránh trách nhiệm đâu.

Nói về người nhân viên tên Triệu Hạo này, thực ra chủ tiệm khá hài lòng với anh ta. Anh ta làm việc rất có hiệu quả, biết cách sắp xếp mọi thứ một cách gọn gàng; tay nghề pha trà của anh ta cũng rất tốt… Chỉ là nụ cười trên khuôn mặt anh ta hơi đáng sợ một chút thôi.

Hơn nữa, cách anh ta nói chuyện luôn mang tính mập mờ, không biết liệu anh ta có cố tình gây rắc rối hay không. Thật là lạ, dù trông anh ta có vẻ ngoài bình thường, nhưng lại được tuyển vào làm nhân viên trong tiệm trà của mình… Thậm chí đi làm ở các xưởng gia công cũng còn tốt hơn làm nhân viên tiệm trà nữa.

Chủ tiệm suy nghĩ một hồi, quyết định sẽ giữ anh ta lại một tháng nữa; nếu anh ta cư xử tốt thì sẽ giữ lại, còn không thì sẽ sa thải ngay thôi. Ở Kim Lăng này, dù thiếu thứ gì đi nữa thì cũng không thiếu người muốn tìm việc làm mà.

“Khi đánh trống thì phải đánh mạnh; khi dừng trống thì hãy nghe nhạc. Mọi lời nói vô nghĩa cũng có thể trở thành những giai điệu âm nhạc.”

Hát một bài hát không rõ tên, chủ tiệm trà lảo đảo bước đi. Trên người anh ta mang theo khá nhiều tiền; nếu đi muộn h

Gần đó có một khu ổ chuột, được những người dân từ các nơi khác đến Kim Lăng tìm kiếm cuộc sống xây dựng lên. Trong số họ, người tỉnh Sơn Đông – nơi liên tục gặp phải những thảm họa quân sự – chiếm đa số. Rất nhiều người trẻ tuổi như “Triệu Hạo” cũng tạm thời sinh sống ở đây.

Ở đó, không cần phải đăng ký gì cả; chỉ cần bỏ ra một khoản tiền nhỏ là bạn đã có thể sở hữu một căn nhà riêng tại Kim Lăng – nơi mà mỗi mét đất đều vô cùng quý giá. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người tị nạn vẫn chưa giải quyết được vấn đề ăn no mặc ấm.

Tả Trọng đã chi một đồng tiền và thuê được quyền sử dụng một túp lều cùng danh tính của một người họ hàng xa. Yêu cầu này không hề lạ; ai khi ra ngoài cũng muốn tìm kiếm sự đoàn kết để cùng nhau vượt qua khó khăn.

Trên đường đi, anh ta nhìn thấy rất nhiều người trẻ tuổi mệt mỏi, đi bộ một cách trơ trẽo, như những xác sống vô hồn. Chỉ khi đi ngang qua những khách sạn sáng đèn rực rỡ, họ mới dừng chân lại để ngắm nhìn.

Để thể hiện sự gắn bó với nhóm người này, Tả Trọng cũng làm như vậy. Trong lúc đó, anh ta “vô tình” quen biết với một nhóm người đồng hương. Dưới ánh mắt khinh thường của những người đi đường, nhóm người trẻ tuổi này vẫn cười nói và trò chuyện với nhau.

Trong lúc đi, mọi người đều giới thiệu bản thân. Khi nghe nói về công việc hiện tại của Tả Trọng, mọi người đều lên án gay gắt ông chủ tàn nhẫn kia. Trong nhóm, có một người cao lớn, ăn mặc khá sang trọng, còn khuyên anh ta:

“Triệu Hạo à, đừng trách tôi nói thật nhé… Làm việc trong quán trà có ích gì chứ? Thà đi cùng chúng tôi làm việc trong xưởng may còn hơn. Đó mới là con đường đảm bảo cho gia đình bạn, chứ làm việc phục vụ người khác thì thật không xứng đáng. Dựa vào sức lao động để kiếm sống thì không hề nhục nhã chút nào đâu.”

Người này là người lớn tuổi nhất trong nhóm, nói chuyện rất có lý lẽ. Rõ ràng, ông ta không muốn đồng hương mình lãng phí thời gian vào những việc vô ích. Trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa này, việc kiếm sống bằng sức lao động đã là điều không hề dễ dàng rồi.

Cảm nhận được lòng tốt của người này, Tả Trọng gãi đầu và ngập ngùng nói: “Tôi dự định sẽ học cách kinh doanh trước đã. Khi kiếm được vốn, tôi sẽ mở một quán trà và lấy lại thị trường từ tay cái tên Vương Ba Đản kia.”

“Hahaha, Triệu Hạo thật là có hoài bão đấy!”

“Đúng vậy, phải lấy lại thị trường từ họ mới được.”

Những người trẻ tuổi này, hàng ngày phải chịu sự áp bức từ công nhân trưởng và ô

Chỉ có người cao lớn kia nhẹ nhàng lắc đầu; khi mới đến Kim Lăng, rất nhiều người cũng đều nghĩ như vậy, tin rằng mình có thể tạo dựng được một chỗ đứng ở đây, nhưng thật đáng tiếc, người nghèo không thể chiến đấu để thay đổi số phận của mình được.

Trừ khi có người quý tộc sẵn lòng hỗ trợ, nếu không việc thoát khỏi cảnh nghèo khó còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời. Anh ta đã ở Kim Lăng được năm sáu năm rồi, tiền bạc cũng dần tích góp được một ít, nhưng con đường đến việc nắm giữ vận mệnh của mình vẫn còn xa xôi lắm.

Tả Trọng chú ý đến cảnh này, rồi nhìn những người công nhân tụ tập thành từng nhóm trên đường phố, trong lòng anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: Những người này phân bố khắp các khu vực của Kim Lăng và thông tin liên lạc cũng rất tốt, chính họ mới là những nguồn tin tuyệt vời nhất.

Anh ta luôn lo lắng về các nguồn thông tin ở tầng lớp thấp của cơ quan tình báo; thông tin thu được từ cảnh sát hay các tổ chức khác đều có những hạn chế, không thể mong đợi người dân bình thường sẽ chia sẻ những điều riêng tư hay những chuyện xảy ra xung quanh họ với họ.

Nhưng thông tin thực sự lại ẩn giấu trong những chi tiết nhỏ bé của cuộc sống hàng ngày; ví dụ như những hành động bất thường của “Thiên Phủ” tại nơi ẩn náu an toàn, chắc chắn hàng xóm đã để ý thấy. Nếu họ có thể nhanh chóng nắm bắt được manh mối này, thì kẻ đó đã sớm bị bắt rồi.

Ban đầu, anh ta quen biết những người công nhân này chỉ để đánh lạc hướng kẻ địch, nhưng không ngờ lại có được những phát hiện bất ngờ. Nếu có thể tổ chức những người công nhân từ nơi khác đến Kim Lăng thành một tổ chức, thì các nguồn thông tin sẽ có thể lan rộng xuống tận tầng lớp người dân bình thường.

Nghĩ đến đây, Tả Trọng lập tức bắt đầu trò chuyện với người cao lớn kia, muốn tìm hiểu thêm về anh ta. Người này nói chuyện rất có học thức, trông có vẻ như đã từng học đại học, nhưng không hiểu sao lại rơi vào hoàn cảnh như hiện tại.

Hai người bắt đầu trò chuyện và không thể dừng lại được. Người cao lớn kia kể về quá khứ của mình; anh ta tự xưng là Đông Cường, người đến từ thành phố đảo ở tỉnh Sơn Đông. Cha anh ta từng tham gia vào đội Hóa Dũng, còn bản thân anh ta thì học ở một trường học do giáo hội điều hành trong vài năm.

Sau đó, cha anh ta hy sinh trong cuộc chiến chống lại bọn cướp biển ở Hương Cảng, cuộc sống của gia đình ngày càng khó khăn hơn. Để chăm sóc mẹ và em út, anh ta phải bỏ học và đến Kim Lăng để kiếm sống.

“Mỗi ngày chúng tôi phải làm việc cực nhọc suốt mười hai tiếng đồng hồ, từ lúc chim kêu cho đ

Tả Trọng im lặng sau khi nghe xong. Anh ấy không biết những chuyện này sao? Biết chứ, trên báo chí và đài phát thanh thường xuyên có những lời kêu gọi của các nhà từ thiện, hô hào các doanh nhân trong nước Dân Quốc nên đối xử tốt với công nhân.

Đúng rồi, là phải đối xử tốt với họ.

Bởi vì mọi người đều biết rằng điều này là không thể cấm được. Những nhà máy đó, nơi mà khói bụi và sự bất an luôn tồn tại, thực chất đều nằm dưới sự kiểm soát của phe cầm quyền. Làm sao có thể để họ tiếp tục hoạt động như vậy được?

Là một giám đốc nhỏ bé, anh ấy cũng không thể làm gì được. Khi giàu có, người ta có thể giúp đỡ mọi người; khi nghèo khó, người ta chỉ có thể lo cho bản thân mình. Ở giai đoạn này, anh ấy chỉ có thể làm tốt bổn phận của mình; việc xử lý những kẻ doanh nhân vô lương sẽ do người khác đảm nhận sau này.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, họ đã đến Trung tâm Quốc thuật Trung ương. Tả Trọng đã hẹn với Đông Cường gặp lại nhau vào ngày mai, sau đó anh ấy quay người bước vào khu ổ chuột đầy bùn lầy và biến mất trong ánh đèn mờ ảo.

Một thời gian sau đó...

Ở một con hẻm gần đó, Từ Vĩ Minh bước ra, nhìn những đoàn công nhân đang tụ tập lại với nhau, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm hy vọng. Vị đảng viên cũ này cũng đã nhận ra sức mạnh to lớn của nhóm người này.

Sau khi từ tỉnh Huyền đến Kim Lăng, ông ấy hiểu rõ rằng việc tiến hành công tác trong trung tâm quyền lực của phe cầm quyền, trong môi trường đầy cảnh sát hiến pháp và điệp viên, đòi hỏi phải cực kỳ thận trọng và sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào.

Về lý do tại sao tổ chức đảng ở Kim Lăng liên tục bị phá hoại, ông ấy cũng đã phân tích kỹ lưỡng dựa trên kinh nghiệm chiến đấu của mình. Sau một thời gian nghiên cứu, ông ấy đưa ra một kết luận:

Đó là vì trong một thời gian dài, tổ chức đảng ở Kim Lăng chỉ tập trung hoạt động trong sống viên và giới trí thức, mà không chú trọng đến phong trào công nhân.

Điều này không thể trách Shining. Do những biến động xảy ra vào năm Dân Quốc thứ 16, công nhân들 đã tránh xa tổ chức đảng; sự thiếu sót về kênh thông tin và sự hiểu biết lẫn nhau là những khó khăn khách quan.

Nhưng sau sự việc này, ông ấy dự định đề xuất với lãnh đạo tổ chức đảng ở Kim Lăng rằng cần phải nhanh chóng phục hồi và phát triển tổ chức trong các nhà máy và cơ quan quân sự của phe cầm quyền, đồng thời độc lập phát triển các tổ chức ngoại vi trong số sinh viên và giáo viên công lập.

Dù việc này có nguy cơ nhất định, nhưng không thể để phe cầm quyền tiếp tục