Tư lệnh đang thì thầm trò chuyện với một người đàn ông trung niên; bên ngoài cửa có vài vệ sĩ đứng canh gác, rõ ràng đây là một cuộc trò chuyện bí mật.

“Lão Đinh ạ, người đồng chí này là một nguồn tin cao cấp của chúng ta trong hàng ngũ Nhật Bản và phe phản quốc; anh nhất định phải giữ bí mật thông tin này.”

“Xin yên tâm, tư lệnh ơi, tôi sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về bảo mật.”

“Ừm, tốt, anh ra ngoài đi.”

Người đàn ông trung niên rời đi với vẻ mặt nghiêm túc; tư lệnh nhìn theo bóng dáng anh ta, sau đó lấy bút máy đánh dấu vào một danh sách đã có năm sáu dấu hiệu tương tự trước đó.

Nửa giờ sau, tư lệnh gặp lại một người khác – người này giữ chức vụ trưởng bộ phận viễn thông của Quân đội số 4.

Bộ phận viễn thông có trách nhiệm rất lớn, có thể tiếp cận được nhiều thông tin tối mật; những người được bổ nhiệm vào vị trí này đều là những người đã qua thử thách lâu dài.

Tuy nhiên, người này khá trẻ, khoảng 30 tuổi; bộ quân phục của anh ta đã phai màu, còn đôi giày da thì được lau chùi sáng bóng.

Tư lệnh nhìn người đến, bảo anh ta ngồi xuống, sau đó nói lý do mời anh ta đến đây.

“Đồng chí Tử Thành ạ, tôi đại diện cho tổ chức để nói chuyện với anh. Hiện nay có một nhiệm vụ quan trọng cần anh thực hiện; anh sẵn lòng nhận nhiệm vụ này không?”

Người thanh niên tên Tử Thành bỗng nhiên đứng dậy và nói lớn: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Haha, được rồi, ngồi xuống nói đi, không cần phải căng thẳng như vậy.”

Tư lệnh cười và xoa tay anh ta, sau đó nghiêm túc nói tiếp: “Anh là đại diện sinh viên của Phong trào Ngày 129 tại Bắc Kinh, và cũng đã từng được đào tạo tại Đại học Sun Yat-sen ở Moskva; tôi tin tưởng vào anh.”

Nghe vậy, Tử Thành trở nên hào hứng, ngực anh ta phình ra, dường như rất tự hào về những lời khen ngợi của tư lệnh.

Anh ta thực sự xứng đáng tự hào; Phong trào Ngày 129 diễn ra vào năm 24 của nền Cộng hòa Trung Hoa, khi đó đất nước đang trải qua giai đoạn khó khăn, và tất cả những người tham gia phong trào đều là những người kiên định bảo vệ tổ quốc.

Mặt khác, tư lệnh cũng đang quan sát Tử Thành; mặc dù anh ta tỏ ra bình thường, nhưng tư lệnh vẫn tiếp tục theo kế hoạch của mình:

“Situazione là như thế này: Một nhóm thuộc Bộ Xã hội tại Kim Lăng đã gặp vấn đề; người đứng đầu nhóm đã hy sinh, người liên lạc đã mất tích; cấp trên yêu cầu chúng ta tiếp quản công việc liên lạc với nguồn tin bên trong.”

Tư lệnh dừng lại một chút

Ngôi nhà cau mày; thay vì ngay lập tức đọc tờ giấy, anh ta lại đặt ra một câu hỏi:

“Tư lệnh, tôi muốn biết thứ tự thời gian mất tích của người liên lạc và cái chết của trưởng nhóm. Nếu người liên lạc mất tích trước và trưởng nhóm hy sinh sau, thì rất có thể người liên lạc đã phản bội.”

Lời nói của anh ta rất dễ hiểu; việc hai người liên tiếp trong một nhóm tình báo gặp rắc rối là điều đáng ngờ.

Tư lệnh nhìn Ngôi nhà cau mày với ánh mắt đánh giá cao, rồi giải thích:

“Cứ yên tâm đi. Trưởng nhóm đã hy sinh vì bị bệnh tại căn cứ. Thực ra ông ấy có cơ hội được điều trị, nhưng vì nhiệm vụ… à.”

Khi những lời này vang lên, căn phòng chìm vào sự im lặng. Ngôi nhà cau mày trở nên đau buồn; anh vừa định nói thêm điều gì đó thì lại nghe thấy giọng nói của tư lệnh:

“Còn về người liên lạc, lúc đó ông ấy đang có nhiệm vụ vận chuyển một lượng vàng đến khu vực biên giới. Khi đi qua tỉnh Lỗ, ông ấy gặp tai nạn; những người của chúng ta chỉ tìm thấy vũng máu tại hiện trường mất tích.”

Tỉnh Lỗ từ xưa đã nổi tiếng là nơi có nhiều kẻ côn đồ; tình hình an ninh hiện nay càng tồi tệ hơn. Nếu người liên lạc mang theo vàng và bị kẻ xấu để mắt đến, khả năng sống sót của ông ấy rất thấp.

Tuy nhiên, câu trả lời của tư lệnh đã chứng minh rằng trưởng nhóm tình báo và người liên lạc đều đáng tin cậy; nếu không, Bộ Xã hội cũng sẽ không yêu cầu thiết lập lại kênh liên lạc.

Ngôi nhà cau mày cẩn thận cất tờ giấy lại, đứng dậy và chào:

“Tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức chọn người đi đến Kim Lăng.”

“Đúng vậy. Việc này cần được thực hiện càng sớm càng tốt, nhưng cũng phải chú ý đến an toàn.”

Tư lệnh nói với vẻ nghiêm túc; Kim Lăng là thành phố trung tâm của phe Nhật-Phát xít, nơi có rất nhiều gián điệp của kẻ thù. Các người trong nội bộ, hoặc ngay cả những người xung quanh họ, có thể đều là gián điệp.

Ngôi nhà cau mày không hô hào khẩu hiệu hay đưa ra cam kết suông sẻ; anh ta lặp đi lặp lại rằng mình sẽ hành động một cách thận trọng.

Sau khi chứng kiến anh ta rời khỏi trụ sở chỉ huy, tư lệnh suy nghĩ một lát, rồi gật đầu và đánh dấu vào danh sách một lần nữa.

Ngôi nhà cau mày rời trụ sở chỉ huy, đầu tiên đến phòng mật mã để lấy thông tin tình báo mới nhất về tỉnh Lỗ. Anh ta lần lượt xem các tài liệu, ngón tay trượt nhẹ trên trang giấy, và nhanh chóng tìm thấy một bản báo cáo liên quan đến vụ mất tích của người liên lạc:

【Tên: xxx, nam, 24 tuổi, địa điểm mất tích

Vào sáng hôm sau, người đảm nhận nhiệm vụ liên lạc đã rời khỏi khu vực đóng quân của tổng chỉ huy và thông qua các cuộc kiểm tra một cách thuận lợi để vào được khu vực bị chiếm đóng.

Trên con đường gập ghềnh, người này tăng tốc bước đi để sớm đến Kim Lăng, nhưng có vài đôi mắt đang theo dõi từ sau những bụi cỏ.

—

Vài ngày sau, một người đàn ông mập mạp, ăn mặc như thương nhân, đã đến trước một căn biệt thự phong cách phương Tây trên đường Luojia ở Kim Lăng.

Đây là nơi ở riêng của Phó Tổng tham mưu Hội đồng Quân sự chính phủ giả mạo, ông Khang Kim Hổ. Là người tin cậy của Kỳ Mỗ Nhân, hàng ngày có rất nhiều người đến thăm ông Khang Kim Hổ. Sau khi qua kiểm tra của vệ sĩ, người đàn ông mập mạp này đã gặp vợ của ông Khang Kim Hổ, và hai người trò chuyện nhẹ nhàng trong phòng khách, uống trà cùng nhau.

“Thưa ông Lý, lần này ông đến đây có việc gì không?”

Bà Khang có phong thái của một quý cô, cô nhấp nhẹ vào tay cầm cái cốc trà và hỏi một cách có vẻ không mấy quan tâm.

Người đàn ông tự xưng là ông Lý mỉm cười, lấy một chiếc vali da từ bên cạnh sofa và mở ra để giải thích lý do đến đây.

Hóa ra, ông Lý đã điều hành vài cửa hàng ở Thượng Hải, và một trong số đó đã bị đóng cửa bởi cơ quan số 76. Ông đến đây để nhờ ông Khang Kim Hổ giúp đỡ giải quyết vấn đề này.

Bà Khang nhìn vào những tờ tiền Yên trong vali và cảm thấy khá hài lòng, nhưng vẫn hỏi lý do tại sao cửa hàng lại bị đóng cửa.

Nếu ông Lý có liên hệ với phe kháng chiến hoặc với Sơn Thành, thì bà không thể nhận tiền đó. Dù sao thì “vợ hiền” luôn giúp chồng tránh khỏi rắc rối mà.

Ông Lý cười buồn và giải thích rằng cửa hàng của ông chỉ là một cửa hàng lụa thông thường, khách hàng đều là những thương nhân bình thường, không hề có bất kỳ liên hệ nào với Sơn Thành hay miền Bắc sông Dương Tử, và công việc kinh doanh của họ cũng rất tốt.

Khi Ngô Tứ Bảo ở cơ quan số 76 biết được chuyện này, anh ta đã muốn can thiệp vào, nhưng thật tức giận là anh ta không chịu chi trả bất kỳ khoản tiền nào. Rõ ràng là anh ta muốn lợi dụng tình huống này để trục lợi, vì vậy ông Lý naturally không đồng ý, và cuối cùng cửa hàng của ông cũng bị đóng cửa.

Sau khi nghe xong, bà Khang gật đầu với ông Lý và nói: “Được rồi, tôi sẽ nói chuyện với ông Khang. Ông yên tâm, trong vòng ba ngày chúng tôi sẽ có kết quả.”

Cô ấy tự tin như vậy là bởi vì ông Khang có mối quan hệ rất chặt chẽ với quân đội Nhật Bản; một vị chỉ huy nhỏ bé như trưởng đại đội số 76 thì không đáng kể gì trước mặ

Đêm hôm đó, sau khi kết thúc cuộc họp quân sự, Khang Kim Hổ trở về nhà và bà Khang bắt đầu trò chuyện với anh về những sự việc xảy ra trong ngày.

Nghe vậy, Khang Kim Hổ không mấy quan tâm, chỉ vẫy tay cho qua: “Ngày mai tôi sẽ gọi điện cho làng Đinh Mạc Cồn. Kẻ số 76 cũng chẳng làm được gì cả; đối phó với các tổ chức bí mật và điệp viên của Sơn Thành thì không thể, nhưng việc kiếm tiền thì hắn rất nhiệt tình.”

Sau khi bày tỏ ý kiến của mình, Phó Tổng giám đốc Khang đã ngủ thiếp đi, cho đến khi bị một tiếng nổ lớn làm thức dậy.

Hơn mười lính canh Nhật Bản đập tung cửa phòng và xông vào phòng ngủ; tiếng giày quân đội vang dội trên nền nhà. Trong tiếng hét thất thanh của bà Khang, Trưởng đội lính canh Nhật Bản tại Kim Lăng, Okamura, bước vào phòng với khuôn mặt lạnh lùng. Anh ta nhìn Khang Kim Hổ, người vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, rồi vẫy tay ra lệnh.

Các lính canh lao vào, trói chặt Khang Kim Hổ và bà Khang lại, rồi kéo hai người đến trước mặt Okamura.

Lúc này, Khang Kim Hổ mới hiểu chuyện và hét lên: “Trưởng Okamura, có phải là sự hiểu lầm không? Tôi là Khang Kim Hổ đây, các bạn bắt nhầm người rồi!”

Okamura cười lạnh, túm lấy cổ áo anh ta và nói dữ dội: “Không, tôi đến đây chính là để bắt bạn đấy, ông Khang.”

Chưa kịp cho Khang Kim Hổ lời giải thích nào, các lính canh đã tìm thấy rất nhiều vật phẩm nghi ngờ và xếp chúng đầy trên nền nhà: các tài liệu có ghi chữ “bí mật”, số tiền đáng kể bằng đô la Mỹ, bảng Anh, yên Nhật và vàng thỏi.

Okamura trợn mắt tức giận; người này giàu hơn cả mình, thật là vô lý! Anh ta la lên:

“Mã quái! Sao bạn lại mang những tài liệu bí mật về nhà?”

Khang Kim Hổ tái nhợt mặt, quỳ xuống giải thích: “Thưa Trưởng Okamura, những tài liệu này tôi định giao cho… ông Kỷ.”

“Vậy còn số tiền này thì sao?” Okamura không buông tha, giọng nói lạnh lùng.

Khang Kim Hổ cũng có lý do của mình; anh ta nói rằng đó là tiền thu được từ việc kinh doanh của tổ tiên mình. Okamura suýt nữa bật cười; cái gì mà kinh doanh từ đời này sang đời khác chứ?

Hồ sơ của đội lính canh ghi rõ ràng rằng cha mẹ Khang Kim Hổ đã mất sớm, gia đình anh ta rất nghèo khó, phải nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm mới có thể học hành, sau đó được Quốc Phủ cử đi du học tại đế quốc.

Làm sao hai người đã mất có thể kinh doanh được chứ? Chắc không thể là cha mẹ Khang Kim Hổ đã gửi tiền cho anh ta từ cõi âm phủ được…

Okamura đang muốn phanh phui lời nói dối của anh ta thì lại có lính canh báo về: “Trưởng, chúng tôi đã tìm thấy phim âm bản trong bể nước nhà vệ sinh.”

Nghe vậy, Kh