Thời gian trôi qua nhanh như dòng nước, và trong chốc lát đã đến hai năm sau. Trong khoảng thời gian này, tình hình ở nước Cộng hòa Dân quốc đã có những thay đổi lớn lao.

Trước hết, quân đội Tây Bắc đã đánh bại hoàn toàn các lực lượng tinh nhuệ của phe Quả được trang bị vũ khí kiểu Mỹ ở khu vực Đông Bắc. Những đơn vị mạnh như Tân Nhất Quân, Tân Lục Quân đã bị tiêu diệt, với tổn thất lên đến hơn 400.000 người.

Tổng chỉ huy mặt trận Đông Bắc của phe Quả, cùng với 4 tập đoàn quân, 11 quân đoàn và 36 sư đoàn đều bị đánh tan nặng nề, 186 tướng lĩnh bị bắt.

Tiếp theo, chưa kịp cho quốc gia phục hồi từ thất bại trong trận chiến ở Liêu Tây, hai trận chiến lớn khác đã sắp bắt đầu, với trung tâm là các thành phố Bình Thiên và Từ Thành.

Phe Quả đã tập trung một lượng lớn quân đội và vũ khí hiện đại, quyết tâm đánh một trận quyết định cuối cùng.

Để tăng cường lực lượng thông tin tình báo, một người đã triệu hồi Tả Trọng – người đã rời nước Cộng hòa Dân quốc hai năm trước – về Kim Lăng, và đã tiếp đón ông tại dinh tổng thống được trùng tu lại, nơi trước đây là trụ sở của chính phủ quốc gia.

Vào nửa đầu năm ngoái, chính phủ quốc gia đã tổ chức “Quốc đại Hiến pháp”, và người đó đã thành công trong việc được bầu làm “Tổng thống”; do đó, trụ sở chính phủ quốc gia cũng phải thay đổi danh xưng.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian diễn ra cuộc họp này, đã xảy ra rất nhiều tình huống hài hước và kỳ lạ, như các đại biểu mang quan tài đi chặn cửa, các tướng lĩnh dẫn người đập phá các tờ báo, hay các ứng cử viên dùng vàng để mua phiếu bầu, v.v.

Trong phòng tiếp khách, Tả Trọng ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, ánh mắt hướng xuống thảm, và giọng nói của người đó vang lên bên tai ông:

“Thận Chung, hai năm qua em đã vất vả rất nhiều, công việc tại Cục Thông tin Nước ngoài cũng rất xuất sắc.”

Ngay từ đầu buổi gặp gỡ, người đó đã khen ngợi FIRC và Tả Trọng, với giọng điệu rất thân thiện. Nhưng Tả Trọng không dám tin quá nhiều, vội vàng đứng dậy và nói những lời nịnh hót như “Tổng thống đã vất vả rất nhiều, luôn lo lắng và suy nghĩ kỹ lưỡng”.

Người đó mỉm cười, sau đó nói ra lý do triệu hồi Tả Trọng trở về và thông báo về việc bổ nhiệm ông.

“Trong thời gian em rời đi, Cục Mật vụ đã liên tục mắc sai lầm trong công tác thu thập thông tin về khu vực Tây Bắc. Phong trào Kháng chiến Dân chủ dường như đã lắp đặt những thiết bị nghe lén ngay bên cạnh tôi; thông tin về kế hoạch quân sự chưa kịp được truyền đến các đơn v

Trong tình hình như này, nếu phe Quốc Đảng có thể thắng được thì quả là điều không thể tin được; huống chi còn có ông ta – người đứng đầu Văn phòng 2 Bộ Quốc phòng – liên tục gửi các thông tin mật cao cho khu vực Tây Bắc. Việc quân đội Quốc Đảng có thể kiên trì đến tận bây giờ đã là do may mắn của trời phú.

Sau cuộc gặp, Tả Trọng trở lại văn phòng tại Đền Hồng Công và tiếp nhận sự đến thăm từ các lãnh đạo cấp cao của Cục Mật vụ.

Ông không có gì để nói với họ, chỉ đơn giản là nói vài lời suông sáo, yêu cầu họ hoàn thành trách nhiệm một cách trung thành và nhanh chóng thay đổi tình hình bất lợi trong công tác thu thập thông tin về khu vực Tây Bắc.

Tuy nhiên, sau đó Tả Trọng đã đưa danh sách các điệp viên mà Cục Mật vụ đã cài cắm vào vùng giải phóng cho đồng nghiệp Lão K. Danh sách này bao gồm tên thật, danh tính giả mạo và mã gọi của hàng trăm người đang hoạt động ngầm.

Nhận được danh sách này, Lão K không dám trì hoãn và ngay lập tức báo cáo lên cấp trên, khiến cho mạng lưới thông tin của phe Quốc Đảng ở khu vực Bắc Hoa và Xu-Bàng bị phá hủy hoàn toàn.

Khi biết được chuyện này, Tả Trọng “nổi giận dữ” và lập tức tiến hành thanh trừng Cục Mật vụ, truy cứu trách nhiệm của những người liên quan. Hàng trăm điệp viên của Cục Mật vụ đã có tay trong việc sát hại các thành viên của Đảng Cộng sản bí mật đã bị xử tử.

Cách hành động mạnh mẽ và nghiêm khắc này không chỉ khiến một người nào đó rất hài lòng, mà còn khiến các cấp lãnh đạo tại Bộ Chỉ huy Xu Thành cảm thấy yên tâm, cho rằng lực lượng quân sự của phe Quốc Đảng thời kỳ Kháng chiến đã trở lại.

Một ngày nọ, người đó tổ chức cuộc họp tuyển mộ trước trận chiến Xu-Bàng và trong buổi họp, ông đã phát biểu một số câu nói nổi tiếng:

“Tại khu vực Xu Thành, qua nhiều thế hệ, đã có hơn năm mươi trận chiến quy mô lớn diễn ra; những đúng sai, thiện ác trong những trận chiến đó thật khó để phán xét.”

“Tôi không hiểu tại sao mọi người đều luôn bàn tán về việc Xiang Yu bị bao vây ở Gaixia, như thể chiến trường cổ đại này đối với chúng ta chỉ toàn những điều rủi ro mà không có may mắn.”

Dưới ghế, Tả Trọng giấu điện thoại dưới đống tài liệu và giả vờ lắng nghe bài phát biểu của người đó một cách nghiêm túc.

Một ngày khác, tại cuộc họp tác chiến của Bộ Chỉ huy Xu Thành, “Tướng Heo” đã phát biểu những lời lẽ kỳ quặc, giải thích “chiến thuật của heo” cho các tướng lĩnh nghe, khiến mọi người có mặt tại cuộc họp đều bật cười.

Một vị tướng đứng phía sau Tả Trọng đã bị những lời nói của “Tướng Heo” làm tức giận và thì thầm bằng tiếng Đức với đồng

Từ những điều nhỏ bé có thể suy luận ra những điều lớn lao; ngay cả tổng tư lệnh cũng chỉ sống qua ngày mà thôi, huống chi là các sĩ quan cấp dưới. Sự thất bại của đảng Quả đã trở nên không thể tránh khỏi.

Trong toàn bộ bộ chỉ huy, chỉ có phó tổng tư lệnh Đỗ mới không từ bỏ chút hy vọng cuối cùng. Ông ta nhiều lần đến tiền tuyến để kiểm tra tình hình và sẵn lòng cống hiến hết mình cho một người nào đó, ngay cả khi phải hy sinh tính mạng.

Tả Trọng đã từng hợp tác với ông ta tại tỉnh Vân Nam (chương 1357), vì vậy mỗi lần kiểm tra, ông ta đều mang theo Tả Trọng để thảo luận về các vấn đề liên quan đến chiến đấu.

Nhưng dòng chảy lịch sử không thể thay đổi chỉ vì một cá nhân nào đó. Tình hình chiến sự ở Xu-Bang và Bình-Tinh ngày càng bất lợi cho chính phủ Trung Hoa Dân quốc; hàng loạt đơn vị quân đội xuất sắc đã bị tiêu diệt, và vô số “tướng lĩnh anh hùng” trong cuộc kháng chiến chống Nhật cũng đã gục ngã.

Không chỉ quân đội Tây Bắc mà còn hàng triệu người dân ở khu vực giải phóng cũng đã góp phần vào việc đánh bại quân đội Quả. Họ chia tay người thân và không ngần ngại đẩy xe đẩy để hỗ trợ tiền tuyến.

Nơi nào quân đội Tây Bắc tiến đến, người dân lại đưa vật tư đến đó. Với sự đoàn kết như vậy, làm sao đảng Quả có thể không thất bại được?

Do tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng, Tả Trọng buộc phải tuân theo lệnh của một người nào đó để điều động Cổ Kỳ, Ngô Xuân Dương, Quy Yǒu Quang, Phù Linh cùng các cán bộ cốt cán khác của tổ chức Quân đội Đặc biệt về nội địa, nhưng điều này cũng không giúp ích được gì.

Trong thời gian diễn ra trận chiến ở Tân Môn, Tả Trọng đã mạo hiểm đến đó để giám sát công tác phòng thủ, nhưng chỉ sau 29 giờ, Tân Môn đã bị chiếm đóng.

Khi thành phố thất thủ, ông ta yêu cầu các tướng lĩnh phòng thủ phải kiên trì chống đỡ, và sau đó ông ta cùng Vũ Cảnh Trung và một số người khác đã vội vàng bay trốn bằng máy bay, trong khi vợ chồng điệp viên họ Dư đã bị lạc mất trong hoảng loạn.

Ngay khi máy bay vừa cất cánh, một đội quân chiến binh Tây Bắc đã xông vào sân bay với tiếng hô “Tiến vào Tân Môn, bắt sống Tả Trọng!”

Sau khi trở về nước, do những hành động “lên xuống không ngừng”, Tả Trọng đã nằm trong danh sách 30 tên phạm nhân chiến tranh hàng đầu của Tây Bắc. Những chiến binh khao khát công lao đã từ lâu muốn bắt giữ tên điệp viên lớn này.

Sau đó, Tả Trọng đã đến tiền tuyến Tài Nguyên để hướng dẫn công tác chống gián điệp, đồng thời cũng gửi cho Tây Bắc bản đồ phòng thủ của hơn 5.00

Vào ngày hôm đó, một người nào đó trở về quê nhà ở Ninh Bô bằng xe hơi, và Tả Trọng đi cùng ông ta với tư cách là vệ sĩ. Ông ta đã từ chức tất cả các công việc của mình để thể hiện quyết tâm sẽ cùng lãnh đạo tiến lên hoặc lùi lại.

Từ đó, trên danh nghĩa, Tả Trọng đã chia tay với tổ chức Quân Đội Đồng Minh mà ông ta đã gắn bó hơn mười năm, cũng như Cục Mật Vụ, và trở thành một người không còn chức vụ gì nữa.

Tuy nhiên, giống như việc người đó rời khỏi vị trí lãnh đạo, Tả Trọng vẫn tiếp tục điều khiển hoạt động hàng ngày của Cục Mật Vụ từ phía sau hậu trường. Dưới sự phối hợp của hai người, quá trình sụp đổ của phe Quốc Dân diễn ra nhanh chóng hơn nhiều, khiến cho Đảng Cộng sản dưới lòng đất không kịp phản ứng.

Ngày 23 tháng 4, một triệu binh sĩ từ phía Tây Bắc đã vượt sông Dương Tử và chiếm giữ Kim Lăng. Người đó từ Ninh Bô đến Thượng Hải để chỉ huy trực tiếp các cuộc chiến, thực chất là chuẩn bị cho việc chuyển quân vào trong đất liền.

Để không để lại bất cứ thứ gì cho phía Tây Bắc, phe Quốc Dân đã chuyển đi toàn bộ số vàng dự trữ của Ngân hàng Trung ương, ngoại tệ, bạc, 3000 thùng cổ vật, cùng với rất nhiều thiết bị máy móc quan trọng khác.

Tả Trọng đã cố gắng ngăn cản, nhưng lần này người đó cực kỳ thận trọng và không cho ông ta cơ hội gây rối. Lực lượng được phái đi vận chuyển những vật phẩm quan trọng này cũng là những người trung thành cuối cùng của phe Quốc Dân.

(Vấn đề này không thể được ghi chép xuống, nếu không sẽ dẫn đến những thông tin sai lệch.)

Vào một ngày nào đó vào tháng 5, Tả Trọng cùng với Cổ Kỳ và những người khác lên tàu hàng rời bến cảng. Phía sau họ, Thượng Hải đã vang lên tiếng súng; đó là cuộc giao tranh giữa phe Quốc Dân và quân đội Tây Bắc để giành quyền kiểm soát thành phố.

Để bảo vệ người dân, Ủy ban Chỉ huy Tổng thể phía Tây Bắc yêu cầu các đội quân tấn công không được sử dụng pháo hạng nặng. Các chiến sĩ, mặc dù phải đối mặt với nguy cơ thương vong cao, vẫn sử dụng bom đạn, ống nổ và lựu đạn để phá hủy từng công sự bê tông của kẻ thù, từng bước thu hẹp vòng vây.

Khu trung tâm sầm uất của Thượng Hải sắp phải đối mặt với một biến đổi lớn; chính quyền non trẻ này cũng sẽ phải đối mặt với những thách thức mới. Rất nhiều kẻ xấu xa đang mong đợi Đảng Cộng sản sẽ thất bại, nhưng thực tế sẽ dạy họ một bài học sâu sắc.

Việc đánh bại những kẻ mua bán quyền lực, trừng phạt những kẻ tham nhũng và ổ

Anh ta hướng mặt ra biển và nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần trong lòng có gia đình, bất kì nơi đâu cũng là chốn trở về. Trước đây, chúng ta chiến đấu vì lãnh đạo, vì chủ nghĩa; bây giờ, chúng ta sẽ chiến đấu vì gia đình mình, vì chính bản thân mình!”

  Quý Ngộ quay mặt đi, đôi mắt đỏ hoe nhưng tâm trạng đã yên bình hơn nhiều. Cổ Kỳ cùng mấy người khác đứng im hai bên, chỉ nghe tiếng gió thổi qua.

  Lúc này, có người tiến lại gần Tả Trọng và hỏi: “Tại sao lại phải mang tôi đi? Tôi chỉ là một bác sĩ mà thôi, Đảng dưới lòng đất sẽ không làm gì tôi đâu.”

  Nghe thấy giọng than phiền của Lương Tam Bình, Tả Trọng quay đầu nhướng mày rồi ôm lấy cánh tay anh chàng này.

  “Mày được lợi rồi còn đòi hỏi nữa à? Mày có biết giá vé tàu rời Thượng Hải hiện nay là bao nhiêu vàng không? Đừng tỏ vẻ buồn nữa, sau này mày sẽ hiểu thôi.”

  Lời nói của anh ta chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc, nhưng Lương Tam Bình không hiểu, anh ta đẩy tay Tả Trọng ra rồi hỏi một câu khác:

  “Cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại đây sao? Có lẽ miền Tây Bắc sẽ cần đến khả năng của cậu… Dù sao cũng không phải ai cũng am hiểu công việc thu thập thông tin ở nước ngoài cả.”

  Đối mặt với lời mời gọi gần như trực tiếp này, Tả Trọng đặt hai tay lên lan can, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi đã nghĩ đến điều đó… Nhưng tôi không đơn độc. Đôi khi, làm bạn với người khác còn tốt hơn là trở thành người của riêng mình, phải không?”

  Nói xong, trong lòng Tả Trọng chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, cần phải tiếp tục cố gắng.

  Lương Tam Bình do dự một lát, anh nhìn Tả Trọng bên cạnh mình và nhận ra rằng mình có lẽ chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về người đàn ông này.

  Trước khi anh ta kịp hỏi thêm, Tả Trọng nắm chặt tay Hà Dịch Quân, quay đầu cười nói với Cổ Kỳ, Tống Minh Hạo, Ngô Xuân Dương, Quý Ngộ và Phù Linh:

  “Hỡi các anh em! Chúng ta sẽ đi New Zealand! Bắt đầu cuộc sống mới!”

  “Vâng!”

  Cổ Kỳ cùng những người khác cũng cười lớn và đáp lại. Tiếng cười của họ vang vọng trên biển, trong khi mặt trời chiều từ từ lặn xuống mặt nước.

  Hà Dịch Quân từ từ tựa đầu vào vai Tả Trọng, tay phải vuốt ve bụng mình; Tả Trọng cúi đầu cười, bóng dáng của họ dưới ánh hoàng hôn trở nên ấm áp hơn bao giờ hết.

——

  Tại một bến cảng ở Thượng