“Đồ khốn nạn, tối qua chắc lại uống quá nhiều rượu phải không! Tôi trả lương cho cậu là để cậu làm việc chứ không phải để cậu đi uống rượu!”

Trong căn phòng canh gác của nhà máy thủy tinh Hoff, chủ nhân nhà máy Hoff đang la mắng ầm ĩ vào một người đàn ông da trắng già nua đang say xỉn, nước bọt giận dữ bắn vào mặt người kia, làm cho anh ta tỉnh giấc từ trong giấc ngủ.

Đại Ivan chớp mắt và xoa đầu đang sưng vù do say xỉn, tỏ ra không hề quan tâm: “Thưa ông Hoff, tối qua mọi chuyện đều diễn ra bình thường. Xin ông hãy tin vào sự chuyên nghiệp của lực lượng vệ binh hoàng gia Romanov – không ai có thể lẻn vào nhà máy trước mặt tôi được.”

Mùi rượu nồng nặc và hơi thở hôi thối lan tỏa nhanh chóng khắp căn phòng. Hoff vội vàng nín thở và lùi lại vài bước, sau đó nắm lấy mũi mình với vẻ chán ghét và trả lời một cách gay gắt:

“Dòng họ Romanov đã không còn nữa. Bây giờ là tôi đang trả lương cho cậu. Nếu cậu không muốn bị sa thải, tốt nhất đừng uống rượu trong nhà máy.”

Đại Ivan nhún vai và nói: “Được thôi, theo ý ông.”

“Tốt nhất là như vậy… Nếu không, tôi không ngần ngại tìm người canh gác mới.” Nói xong, Hoff bỏ đi trong cơn giận dữ.

Khi bóng dáng của Hoff biến mất sau cánh cửa nhà máy, Đại Ivan, người đang giả vờ rửa mặt, liền ném chiếc khăn sang một bên, ngồi trở lại ghế và lấy ra một chai vodka, uống một ngụm lớn.

Không uống rượu thì thật là không thể… Đối với một người Nga, những ngày không có vodka chính là những ngày không trọn vẹn. Và Hoff cũng chắc chắn sẽ không sa thải một người canh gác đã nhiều lần bắt được kẻ trộm như Đại Ivan đâu.

“Tiếng còi xe…”

Những tiếng còi xe làm gián đoạn suy nghĩ của Đại Ivan. Anh ta nhìn ra ngoài và thấy một chiếc xe Volkswagen cũ kỹ đỗ bên lề đường; ngay sau đó, hai người đàn ông bước xuống xe.

“Hai người đàn ông, một người khoảng 30 tuổi, người kia chưa đến 50 tuổi, cao lớn, tóc vàng mắt xanh… Có lẽ họ là người Bắc Âu hoặc người Lombardie.”

Chỉ trong vài giây, Đại Ivan đã đoán được chiều cao, cân nặng và chủng tộc của hai vị khách này. Nhưng khi họ tiến lại gần hơn, anh ta bỗng nhiên hít một hơi thật sâu; đôi mắt đục ngầu trước đó bỗng sáng lên.

Lúc này, người đàn ông lớn tuổi hơn cởi chiếc mũ xuống, đứng trước mặt Đại Ivan và chào buổi sáng bằng giọng Anh chuẩn mực, đồng thời gật đầu nhẹ.

Người đó có dáng vẻ ngay ngắn, giọng nói nhẹ nhàng, không quá nhiệt tình cũng không quá lạnh lùng, luôn giữ khoảng cách thích hợp khi nói chuyện… Giống hệt một quý

Trước những biến cố bất ngờ xảy ra, người đó tỏ ra vô cùng bình tĩnh; anh ta chỉ cần di chuyển nhẹ một bước là tránh được tay của Đại Ivan, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta không hề giảm đi chút nào.

Bên kia, Đại Ivan lảo đảo, vội vàng dựa vào chiếc bàn để ổn định lại thân thể; ánh mắt anh ta đầy châm biếm khi nhìn người đó.

Khi thấy Đại Ivan đã đứng vững, người đó mới nói rõ mục đích của mình. Anh ta tự xưng là người Anh và đến đây để mua một số hàng hóa, muốn gặp chủ nhân của nhà máy – ông Hoff.

Đại Ivan gật đầu nhẹ, nhấc điện thoại nội bộ gọi vài câu, sau đó chỉ cho người đó đường đến văn phòng của ông Hoff, rồi tiễn họ đi xa.

Khi người đó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Đại Ivan cười lạnh và thì thầm: “Những thương nhân Anh à? Người Đức này, các ngươi không thể lừa được Đại Ivan đâu.”

Là một cựu chiến binh từng trải qua Thế chiến thứ hai ở Châu Âu, anh ta dám cá cược bằng mạng sống của mình rằng hai người kia chắc chắn không phải người Anh. Mặc dù hành vi và cử chỉ của họ giống hệt người Anh, nhưng mùi đặc trưng của người Đức vẫn hiện rõ, ngay cả từ cách xa một dặm.

Giọng nói của họ bắt chước quá chuẩn xác, hành động nhanh nhẹn và phản ứng cực kỳ nhanh, chắc chắn không phải là những thương nhân Đức bình thường.

Nghĩ đến đây, Đại Ivan bắt đầu suy đoán mục đích của những người Đức này. Nhà máy của ông Hoff chủ yếu sản xuất đồ thủy tinh; có lẽ họ muốn mua cốc thủy tinh cho một nhân vật quan trọng nào đó?

Nhưng ngay lập tức, anh ta lắc đầu. Người Đức tự có ngành công nghiệp thủy tinh tốt nhất, không cần phải nhập khẩu từ Úc; chắc chắn họ có mục đích khác.

Một giờ sau, ông Hoff vui mừng đưa người đó đến cửa nhà máy, nhiệt tình bắt tay chào tạm biệt với “vị khách người Anh”. Đại Ivan đứng bên cạnh và lắng nghe.

“Thưa ông Hoff, tôi sẽ liên lạc với ông sớm để xác định số lượng hàng hóa cần mua.”

“Tốt thôi, tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Người khách lớn tuổi nói xong rồi cùng người hộ tống lên xe rời đi. Ông Hoff đứng bên lề đường vẫy tay mãi, nụ cười trên khuôn mặt không hề tắt, mũi anh ta đỏ bừng như một chú hề.

Đại Ivan lén đến phía sau ông Hoff và thì thầm: “Boss, hai người này có vấn đề.”

Ông Hoff giật mình, vội vàng lùi lại và tăng khoảng cách với họ. Nhìn thấy Đại Ivan đang say rượu, ông ta lại tức giận:

“Người có vấn đề là ngươi đây, đồ ngu! Nếu ngươi làm cho khách của tôi sợ chạy mất, thì chuẩn bị quay về Siberia đào khoai tây đi!”

Đại Ivan lau đi những giọt nước bọt trên

Khi bị hỏi như vậy, Hoff lập tức nhíu mày lại. Mặc dù không thích kẻ say rượu người Nga này, nhưng Hoff cũng phải thừa nhận rằng người đó sở hữu một khả năng ngửi thấy mọi thứ một cách phi thường. Trong những năm gần đây, nhờ vào khả năng này của Đại Ivan, nhà máy chưa bao giờ bị kẻ trộm hay tên xấu xâm nhập. Đó cũng là lý do khiến Hoff chịu đựng Đại Ivan.

Sau một lúc suy nghĩ, Hoff cho biết người đó đã tham quan quy trình sản xuất và các phương tiện vận chuyển trong nhà máy, đồng thời xem qua một số tài liệu thông thường; ngoài ra, không có hành động bất thường nào khác.

“Tài liệu ư?” Đại Ivan nghĩ rằng câu trả lời cho câu hỏi đó chắc chắn nằm trong những tài liệu đó.

“Đúng vậy, ví dụ như thời gian, số lượng và cách thức chúng ta giao hàng cho các khách hàng khác,” Hoff nói một cách thản nhiên, dang rộng hai tay.

Đại Ivan gãi đầu, anh thực sự không hiểu tại sao hai người Đức ăn mặc giống người Anh lại quan tâm đến những tài liệu kinh doanh như vậy… Đó chẳng phải là bí mật quân sự của người Úc đâu.

Càng nghĩ càng bối rối, anh liền cầm lấy áo khoác và chạy ra ngoài, vừa chạy vừa hét lớn với Hoff: “Tôi cần phải ra ngoài một chút, boss.”

“Chết tiệt, đợi đã… Nếu anh đi mất thì ai sẽ lo công việc này?” Hoff vươn tay muốn ngăn cản anh, nhưng Đại Ivan đã nhanh chóng chạy xa mất.

Bên kia đường, trong tòa nhà đối diện, Ô Chấn Dương đặt chiếc kính viễn vọng xuống và nói vài câu với người đặc vụ nhỏ bên cạnh mình. Người gác cửa trông có vẻ lộn xộn kia đã thu hút sự chú ý của ông.

Người thương nhân người Anh mà họ vừa gặp chính là Mục Hạc – một nhân viên tình báo kinh nghiệm của Abwehr. Cách Mục Hạc hành động thật chuyên nghiệp, và Ô Chấn Dương rất tò mò muốn biết làm thế nào mà người gác cửa có thể phát hiện ra điểm yếu đó.

Trước đó, ông đã nhận được tin từ tiền tuyến rằng người Đức đã bắt đầu hành động, vì vậy ông lập tức đưa người đến đây để theo dõi. Không ngờ lại có những phát hiện “thú vị” như vậy.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web 69shubaba!

Về lý do tại sao người Đức lại quan tâm đến nhà máy thủy tinh này, Ô Chấn Dương cũng đoán được một số điều… Chỉ có thể nói rằng Abwehr đã đánh giá thấp Tình báo Quân sự, đồng thời cũng đánh giá cao bản thân mình quá mức.

Trước khi tan ca tại nhà máy thủy tinh của Hoff, một người đặc vụ nhỏ vội vàng bước vào phòng và báo cáo cho Ô Chấn Dương một số thông tin liên quan đến Đại Ivan.

“Trưởng phòng, người gác cửa đó tên là Ivan, là một người Ba Lan trắng lưu vong. Theo thông tin từ

Nhưng trong một số trường hợp, lực lượng vệ sĩ hoàng gia cũng đảm nhận một phần công việc tình báo và có mối quan hệ chặt chẽ với hai cơ quan tình báo của Nga Sa hoàng là Sở Cảnh sát Thứ ba và Cục Bảo vệ Quốc gia.

Vì vậy, người Ba Lan trắng tên Ivan này rất có thể từng là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp; không lạ gì khi anh ta có thể nhận ra điều gì đó bất thường ở Mục Hạc, bởi vì Ba Lan trắng và Đức đã có nhiều năm xung đột với nhau và hiểu biết rất rõ về nhau.

Ô Chấn Dương tạm thời gác lại chuyện này, rời khỏi điểm giám sát và tìm đến Tả Trọng để báo cáo đầy đủ mọi việc đã xảy ra hôm nay, đồng thời chia sẻ suy đoán của mình về việc người Đức đến nhà máy kính Hoff.

Nghe xong, Tả Trọng gật đầu và cười nói: “Hãy kiểm soát Ivan kia một cách bí mật, đừng để gã này phá hỏng kế hoạch của chúng ta. Lưu ý đấy, đừng làm tổn thương gã, người này thật đáng chú ý.”

Nga Sa hoàng đã mất từ bao nhiêu năm rồi, nhưng Ivan vẫn tiếp tục theo dõi Đức… Điều này có nghĩa là gì? Còn có những người trung thành ở xa xôi nữa sao?

“Được rồi, phó chỉ huy.” Ô Chấn Dương cúi đầu nhẹ và rời đi.

Đêm khuya, khu vực Krementon.

Trong con hẻm tối tăm và ẩm ướt, Ivan co ro bên góc tường, ánh mắt chăm chú theo dõi chiếc xe hơi và căn biệt thự đang sáng đèn; tay anh ta liên tục cầm chai rượu và uống một hơi thật lớn.

Sống ở Melbourne nhiều năm, anh ta rất rõ chỉ có người Đức mới mua xe Ford; việc tìm hai “thương nhân Anh” kia không hề khó.

Rượu dần làm tê liệt các dây thần kinh; trong trạng thái mơ hồ, Ivan như thể trở lại hơn hai mươi năm trước, khi anh còn là một sĩ quan trẻ tuổi của lực lượng vệ sĩ hoàng gia, đầy triển vọng và đã tham gia nhiều trận chiến.

Trên chiến trường, anh đã mất đi rất nhiều đồng đội và bạn bè; những khẩu pháo của người Đức đã phá hủy tất cả, bao gồm cả triều đại Romanov mà anh yêu quý và trung thành.

Trong giai đoạn cuối của cuộc chiến, Ivan trở về Moskva từ tiền tuyến để học cách chiến đấu với người Đức trên những chiến trường vô hình… Nhưng đã quá muộn.

Trong giai đoạn thất bại liên tiếp, người Đức đã thả người đó ra; “bóng ma” bắt đầu lảng vảng trên bầu trời châu Âu; các nhà đế quốc chủ nghĩa và chủ nghĩa tư bản hoảng loạn… Và Nga Sa hoàng là nước đầu tiên sụp đổ.

Ký ức của Ivan đột ngột dừng lại; anh lại cầm lên chai rượu… Bỗng nhiên, sau lưng anh vang lên một tiếng động nhỏ. Anh muốn quay đầu nhìn, nhưng rượu khiến cử động của anh trở nên chậm chạp…

“Bùm!”

Một cái tay mạnh mẽ đập vào