Máy ảnh liên tục “tách tách” chụp hình, những khuôn mặt được ghi lại trên giấy in ảnh. Tả Thiện Văn với đôi tay áo dài điệu đà, nồng nhiệt tiếp đón các vị khách từ khắp nơi; lúc thì bắt tay, lúc thì ôm hôn họ.

Ô Chấn Dương thì thầm hỏi: “Trưởng phòng, bố anh và những người kia có đang hợp tác với chúng ta không?”

Tả Trọng trả lời một cách lạnh lùng: “Hãy tập trung vào nhiệm vụ.”

Ngân hàng Shōkin của Nhật Bản là một ngân hàng địa phương có hoạt động quốc tế; từ rất lâu trước đó, họ đã mở chi nhánh tại Thượng Hải, sau đó tiếp tục thành lập các chi nhánh khác ở khắp các vùng thuộc nền Cộng hòa Trung Hoa. Đây là một trong những tổ chức tài chính quan trọng mà chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản sử dụng để thực hiện cuộc xâm lược kinh tế đối với nền Cộng hòa Trung Hoa.

Cũng giống như Tập đoàn Mãn Châu, công ty thương mại Yamato trên danh nghĩa là một tổ chức thương mại hợp pháp, nhưng thực chất họ đang thực hiện các hoạt động do thám và cài đặt gián điệp, việc này đã được cơ quan tình báo ghi nhận từ lâu.

Sự xuất hiện của hai “gã khổng lồ” này… Liệu chúng có liên quan đến Hội thương mại Nhật Bản tại Ninh Ba không?

“Chấn Dương, em phải theo dõi chặt chẽ những người của Shōkin và Yamato; mọi hành động của họ tại Ninh Ba đều phải được ghi chép lại. Em hãy thông báo cho người ở khu vực Đông Hoa để họ tăng cường hoạt động trinh sát và thu thập thông tin về hai tổ chức này, đồng thời tiến hành các hoạt động nghe lén kỹ thuật.”

“Rõ rồi, trưởng phòng.”

Sau khi ra lệnh, Tả Trọng ngồi xuống. Thành phố và Hội thương mại Nhật Bản chỉ là những mục tiêu phụ; thực sự, mục đích chính của chuyến đi này là tìm ra những gián điệp Nhật Bản tại núi Phổ Đào. Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào, ngoại trừ một vật phẩm cụ thể… Nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để sử dụng manh mối đó.

Theo báo cáo của Cổ Kỳ, “Đồng Khóa” đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các tu viện mà anh ta biết; tất nhiên, anh ta không lấy cắp bất cứ thứ gì, mà chỉ kiểm tra nơi ở và đồ đạc cá nhân của các nhà sư. Kết quả điều tra không mấy khả quan; ngoại trừ một số vật vô nghĩa, không có bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào cả.

Bây giờ, “Đồng Khóa” đã chuyển hướng sang các tu viện khác. Thẩm Đông Tân có nhiệm vụ canh gác, còn anh ta sẽ thực hiện nhiệm vụ chính. Tuy nhiên, muốn kiểm tra hết tất cả các tu viện trên núi Phổ Đào vẫn cần thêm thời gian, bởi vì mỗi lần anh ta đều phải xác nhận lại thứ tự và vị trí đặt các vật

Điều này có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng kẻ gián điệp đó là người Nhật Bản, đồng thời cũng là một nhà sư người Nhật Bản đã chuyển nghề thành gián điệp. Người này am hiểu rất rõ mọi thông tin liên quan đến Phật giáo, vì vậy mới có thể lẩn trốn một cách hoàn hảo trong chùa chiền ở núi Phổ Đà mà không bị phát hiện, điều này hoàn toàn hợp lý.

Nghĩ đến đây, Tả Trọng cảm thấy hơi hứng thú; anh cảm thấy ngồi yên trên ghế không thuận tiện cho việc suy luận, nên đứng dậy và đi quanh căn nhỏ để tiếp tục suy nghĩ.

Nếu anh ta thực sự là gián điệp, vậy điểm yếu của anh ta nằm ở đâu? Có bất kỳ đặc điểm nào có thể giúp phân biệt anh ta không?

Nhưng Tả Trọng nhanh chóng nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về Phật giáo Nhật Bản; thực tế, anh ta còn ít hiểu biết về tình hình Phật giáo trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa nữa, chưa kể đến những điểm khác biệt cụ thể giữa Phật giáo hai nước Trung Quốc và Nhật Bản.

Chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, con người mới có thể chiến thắng trong mọi cuộc chiến. Có vẻ như anh ta cần phải tìm hiểu thêm về họ trước.

“Ô Chấn Dương, hãy đi tìm một số sách về Phật giáo Trung-Nhật. Đừng tìm kinh Phật, mà hãy tìm những cuốn sách nói về sự phát triển, truyền thống và lịch sử của Phật giáo hai nước.”

Sách về Phật giáo à? Nghe lệnh của Tả Trọng, Ô Chấn Dương hơi không hiểu ý của trưởng phòng. Việc tìm sách về Phật giáo thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa không hề khó, bởi vì lúc đó có rất nhiều người tín đạo Phật; nhưng sách về sự phát triển của Phật giáo Nhật Bản thì… ông ta không biết phải tìm ở đâu.

Có vẻ như Tả Trọng đã nhận ra khó khăn của ông ta, nên nói thêm: “Hãy cử người đến khu vực cư trú của người Nhật ở Thượng Hải, phải bắt đầu ngay bây giờ và phải thực hiện với tốc độ nhanh nhất.”

Sau đó, anh ta lại nghĩ đến chuyện của kẻ phản bội Huang Xinsan và nhắc nhở: “Phải hết sức cẩn thận, không được để lộ ý định của mình; hãy mua thêm vài cuốn sách loại khác nữa.”

Ô Chấn Dương gật đầu rồi rời khỏi phòng qua cửa bên cạnh. Trong khi đó, Tả Trọng tiếp tục theo dõi những người tham gia buổi họp gọi vốn. Khi buổi họp kết thúc, mọi người rời đi với những biểu cảm khác nhau: có người rất hào hứng, có người tỏ ra kiêu ngạo, còn có người thì còn rất bối rối.

Không lâu sau, một điệp viên đã mang về thông tin về buổi họp gọi vốn. Nói thật cũng buồn cười… Rõ ràng đó là chuyện của chính họ, nhưng Tả Trọng không thể hỏi trực tiếp, chỉ

Người Nhật đã cung cấp cho Trương Kính Diệu 7 triệu đồng để thực hiện kế hoạch phản bội, nhưng số tiền này thực chất được dùng để “mua lại” toàn bộ khu vực Bắc Hoa. Nếu không, với sự keo kiệt của bọn Nhật Bản, họ chắc chắn không sẵn lòng chi tiêu lớn đến thế. Việc họ vẫn tiếp tục truy tìm thông tin về số tiền đó sau khi cuộc gặp tại khách sạn Lục Quốc đã chứng minh điều này.

Nếu họ lừa được bọn Nhật Bản một triệu đồng, có lẽ họ sẽ truy lùng cả gia đình Tả Gia khắp nơi trên thế giới đấy. Hơn nữa, đó chỉ là 20% số cổ phần thôi. Theo đánh giá của Tả Trọng, ông nội chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình này để gây thiệt hại nặng nề cho người Nhật. Nếu còn tính thêm số tiền do những kẻ phản quốc và tay sai cung cấp, con số cuối cùng có lẽ sẽ vượt qua 2 triệu đồng.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là công ty Bắc Lâm Cảng mà họ nói đến chỉ là một công ty danh nghĩa, không chứa bất kỳ tài sản thực tế nào như đất đai… Tất cả chỉ là những lời hứa suông từ uy tín kinh doanh của ông nội mà thôi.

Nếu có một công ty khác muốn tham gia vào việc đầu tư vào công ty Bắc Lâm Cảng và đưa ra mức định giá cao cho đất đai của gia đình Tả Gia, trong khi gia đình Tả Gia sẵn lòng sáp nhập đất đai đó vào công ty, thì Hội Thương Nhân Nhật Bản sẽ có hai lựa chọn: hoặc là chấp nhận việc giá trị cổ phần giảm xuống, hoặc là phải bù đắp khoản chênh lệch theo mức định giá mới… Tất nhiên, họ cũng có thể áp đặt yêu cầu một cách cưỡng bức. Nhưng nếu công ty đó thuộc về Anh, Mỹ, hay thậm chí Đức thì sao?

Vậy gia đình Tả Gia đã phải trả bao nhiêu tiền để mua đất ở Bắc Lâm Cảng? Chỉ chưa đầy 20.000 đồng thôi… Trò chơi về vốn này chắc chắn sẽ mang lại bài học đau đớn cho người Nhật. Có vẻ như Hội Thương Nhân Nhật Bản không thể can thiệp nữa, ít nhất là không thể hành động một cách quyết liệt… Bởi vì đây là vấn đề liên quan đến gia tộc và sự nghiệp của tổ tiên.

Tả Trọng nuốt nước bọt… Không lạ gì ông nội và cha anh đều không muốn anh biết về chuyện này; càng ít người biết thì càng tốt. Người xưa đã nói rằng: “Nếu vua không giữ bí mật, quốc gia sẽ mất; nếu thần tử không giữ bí mật, bản thân họ sẽ gặp họa.”

Trong những ngày tiếp theo, Tả Trọng bận rộn xử lý các thông tin tình báo. Ngân hàng Seikin, công ty Yamato và Hội Thương Nhân Nhật Bản tại Ningbo thực sự có những âm mưu xấu xa; một số manh mối đã được phát hiện liên tiếp tại Ningbo và Thượng Hải.

Không chỉ Hội Thương Nhân Nhật Bản tại Ningbo, các hội thương nhân Nhật Bản ở các thành phố khác c

Bản thân ông ta thì đang dốc toàn lực điều tra vụ án gián điệp tại núi Phổ Đà. Áp lực từ phía Đài Xuân Phong khá lớn; những ngày gần đây, ông ta liên tục gửi điện báo hỏi thăm tiến triển của vụ án, gần như muốn tự mình tham gia vào cuộc điều tra đó.

Ngồi trước bàn làm việc, Tả Trọng thong thoả châm một điếu thuốc, sau đó mở một cuốn sách cổ Nhật Bản có tuổi đời khá lâu. May mắn thay, ông ta vẫn chưa từ bỏ việc học tiếng Nhật; nếu không, ông sẽ không thể hiểu được nội dung các tài liệu này. Quả thật, biết nhiều thứ luôn rất hữu ích.

Ông ta đọc sách suốt cả ngày; trong thời gian đó, người hầu chỉ mang thức ăn đến cửa cho ông. Khi đèn đã sáng, Tả Trọng tạm thời đặt cuốn sách xuống, nhắm mắt lại và suy ngẫm về những gì mình đã tìm hiểu được… Thật là nhiều thông tin quý báu.

Phật giáo Nhật Bản ban đầu có nguồn gốc từ Phật giáo Trung Hoa, nhưng sau đó đã có nhiều thay đổi; các giáo phái khác nhau có sự khác biệt lớn. Vào thời kỳ shogunate Edo, Phật giáo còn được coi là một phần quan trọng của hệ thống phong kiến của shogunate.

Khi Thiên hoàng Minh Trị bắt đầu nắm quyền trị vì, ông ta đã thực hiện những cải cách mới, tích cực học hỏi khoa học và văn minh phương Tây về mặt kỹ thuật, trong khi về mặt tư tưởng thì khôi phục chủ nghĩa thần quyền. Với quan điểm coi Shinto là tinh hoa của đất nước, Phật giáo bị xem là một tôn giáo ngoại lai.

Chẳng hạn, vào năm thứ năm của triều đại Minh Trị, chính phủ Nhật Bản đã cho phép các nhà sư kết hôn, ăn thịt và để râu. Trong bối cảnh đó, sự suy tàn và thế tục hóa của Phật giáo Nhật Bản là điều không thể tránh khỏi.

Để tranh giành tín đồ và sinh kế, các nhà sư Nhật Bản bắt đầu tham gia vào những lĩnh vực mà trước đây họ không hề quan tâm đến, như các nghi lễ tại nghĩa trang, thậm chí là nhập ngũ… Điều này được gọi là “tham gia vào đời sống thế tục”.

Trong một cuốn sách viết tay, Tả Trọng gặp phải thuật ngữ “nhà sư đi theo quân đội” – những người này cung cấp các dịch vụ như cầu siêu và tư vấn tâm lý cho binh sĩ Nhật Bản. So với việc tổ chức lễ tang một cách vội vã giữa bom đạn, việc các nhà sư thực hiện nghi lễ cầu siêu sẽ giúp giảm bớt nỗi lo âu của những binh sĩ đối mặt với cái chết, đồng thời nâng cao tinh thần chiến đấu của họ; vai trò của họ tương tự như các linh mục.

Ngoài việc “tham gia vào đời sống thế tục”, Phật giáo Nhật Bản ngày nay cũng có những điểm khác biệt so với Phật giáo ở Trung Hoa Dân Quốc. Chẳng hạn, Phật giáo Đại Thừa ở Trung Hoa Dân

Kinh doanh để kiếm tiền, lại say mê những việc không liên quan đến Phật giáo? Những điều này là đặc trưng của hoàn cảnh đất nước Nhật Bản, và không thể được sử dụng làm tiêu chí để phán đoán.

Những điệp viên Nhật Bản không ngốc đến mức đó; họ có thể dễ dàng ngụy trang và ẩn náu bằng cách không uống rượu, không tham gia vào các giao dịch tài chính, không kết hôn… Những điều này không phải là vấn đề lớn, thậm chí họ có thể lén lút vi phạm các quy định mà không ai phát hiện ra, vì vậy khả năng này có thể được loại trừ.

Tuy nhiên, nếu muốn ngụy trang thành một người khác, người đó buộc phải tạo ra một danh tính mới hoàn toàn cùng với những quan điểm sống mới. Điều này không quá khó đối với các cơ quan tình báo, nhưng đối với một nhà sư, việc thay đổi những quan điểm sống đó lại là một thách thức lớn.

Việc điệp viên này có thể ẩn náu một cách thuận lợi tại một địa điểm thiêng liêng như núi Phổ Đà, chứng tỏ rằng trình độ hiểu biết về Phật giáo của anh ta chắc chắn không hề tồi; điều này cho thấy anh ta đã theo đuổi đạo Phật trong thời gian dài và đã hình thành những niềm tin vững chắc.

Nếu xem xét đến vật phẩm mà Đài Xuân Phong đã đưa cho anh ta, cùng với ý kiến chuyên môn của Lăng Tam Bình, có thể suy đoán rằng điệp viên này không phải là người trẻ tuổi; rất có thể anh ta đã làm nhà sư tại Nhật Bản trong nhiều năm, và sự hiểu biết của anh ta về Phật giáo Nhật Bản đã ăn sâu vào tâm hồn.

Sự khác biệt lớn giữa Phật giáo Trung Quốc và Nhật Bản chắc chắn khiến quá trình thay đổi niềm tin trở nên đau khổ và gian khổ; điều này khiến Tả Trọng nghĩ đến một từ: “như rơi xuống địa ngục vô tận” – những nỗi đau mà họ phải chịu đựng không hề ngừng nghỉ.

Điệp viên và nhà sư thực sự có ý chí mạnh mẽ hơn người bình thường, nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, họ vẫn chỉ là con người. Tả Trọng không tin rằng họ có thể dễ dàng thay đổi niềm tin của mình; vì vậy, điểm yếu của điệp viên này nằm ở tâm hồn anh ta.

Tâm hồn? Tả Trọng bắt đầu suy ngẫm.