Năm 1939, cuối tháng Sáu.

Cánh đồng Mông Cổ đã biến thành một đại dương xanh mướt, nơi những bông hoa dại đủ màu sắc đua nhau nở rộ; những ngọn đồi thấp phía xa và bầu trời xanh dần hòa quyện vào nhau.

Gió nhẹ thổi qua các công sự chiến đấu của quân đội Xô Viết ở bên tây sông Halha, cỏ xanh rung nhẹ. Sau lỗ quan sát, Truất Kha Phu cầm ống nhòm quan sát điểm đổ bộ ở bên đông, với vẻ mặt nghiêm túc.

Kể từ khi các tiền đồn được thiết lập, những người Nhật Bản ở bên kia sông dường như đã “biến mất”, điều này không hề tốt chút nào – họ đang giấu đi sức mạnh của mình.

So với hệ thống hậu cần kéo dài của Quân đoàn 57, quân Nhật có thể dễ dàng tiếp nhận viện trợ từ các thành phố như Harar. Thời gian càng kéo dài, tình hình càng trở nên bất lợi cho phía chúng ta.

Ngược lại, càng lâu, sức mạnh của quân Nhật càng được tích lũy; khi đạt đến một điểm ngưỡng nhất định, họ sẽ như tuyết lở, phá hủy mọi trở ngại đứng trước mặt họ.

Nghĩ đến việc lực lượng viện trợ được lên kế hoạch sẽ đến Nomonhan vài ngày trước nhưng vẫn chưa xuất hiện, Truất Kha Phu cau mày. Nếu Quan Đông quân tấn công trước, với sức mạnh hiện tại của Quân đoàn 57, họ chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Anh chậm rãi quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Đồng chímọi người, ai trong các bạn có thể nói cho tôi biết, liệu những binh sĩ và vũ khí cần thiết của tôi sẽ mất bao lâu nữa mới đến được tiền tuyến?”

Trước mặt Truất Kha Phu là ban chỉ huy mới được thành lập của Quân đoàn 57, một số người phụ trách việc điều động lực lượng viện trợ từ Châu Âu đến Viễn Đông, cùng một số sĩ quan tham mưu.

Nghe câu hỏi của ông, mọi người im lặng; không ai dám trả lời một cách tùy tiện. Trong quân đội, những lời nói không được thực hiện sẽ dẫn đến hình phạt theo quy định quân đội.

Không khí trong công sự trở nên yên tĩnh đến lạ; các lính canh sợ đến nỗi không dám thở mạnh. Cuối cùng, ủy viên chính trị của Quân đoàn 57, Nikishchev, đã đứng lên để giải quyết tình huống.

“Đồng chí tướng, theo kế hoạch trước đây của Moskva, trước khi trận chiến bắt đầu, sẽ có 57.000 binh sĩ, 542 khẩu pháo, 498 xe tăng, 385 xe bọc thép và 515 máy bay được điều động đến Nomonhan.”

“Hiện nay, tuyến đường sắt Siberia đang nỗ lực vận chuyển người, vũ khí và vật tư với tốc độ cao nhất có thể. Nhiều tài xế đã liên tục làm việc suốt vài ngày đêm mà không nghỉ ngơi. Tôi nghĩ, không lâu nữa, thêm nhiều lực lượng viện trợ sẽ đến nơi.”

“Mặc dù t

Bởi vì đây thực sự là một tình huống không thể tránh khỏi; Mông Cổ không phải là châu Âu, nơi có hệ thống giao thông đường bộ, đường sắt và đường thủy hoàn chỉnh. Quãng đường từ châu Âu đến Viễn Đông xa xôi hàng vạn dặm khiến việc tiếp viện diễn ra chậm rãi là điều bình thường.

“Đồng chí Chính ủy nói đúng.”

“Khả năng vận chuyển của tàu hỏa có hạn.”

Ngay khi lời của Nikishov vang lên, những người khác cũng lần lượt đồng ý. Không phải họ lười biếng, mà là điều kiện thực tế không cho phép. Nếu Nomonhan nằm ở châu Âu, thì không chỉ việc vận chuyển 50.000 người mà ngay cả 500.000 người cũng không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng thay vì im lặng, việc họ giải thích lại càng khiến tình hình tồi tệ hơn. Nghe thấy những lý lẽ “xoay xở” của các thuộc cấp, cơn giận đã được Truất Kha Phu kìm nén bấy lâu lại bùng lên mạnh mẽ. Ông vung tay mạnh vào chiếc bàn đặt bản đồ, nhìn quanh mọi người.

“Các đồng chí, tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, chúng ta đang ở đồng bằng Mông Cổ. Khi bước vào tháng 7, đây sẽ là mùa mưa, những con đường chiến tranh được thiết lập tạm thời sẽ trở nên rất lầy lội.

Khi đó, việc vận chuyển binh sĩ và vật tư từ Tamudaburgra đến Nomonhan sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Những kẻ xảo quyệt như người Nhật chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Hiểu chứ?”

Truất Kha Phu đã nói ra điều mà ông lo lắng nhất. Ông rất thích câu tổng kết về chiến tranh của người Trung Hoa Dân Quốc: để đánh bại kẻ thù, cần phải chú ý đến ba yếu tố then chốt: thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của nhân dân.

Hiện tại, Hồng Quân Liên Xô không chỉ không có lợi thế về sự ủng hộ của nhân dân mà còn thua kém về địa lý. Nếu cũng thua về thời tiết, dù có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này, họ cũng sẽ phải trả giá rất đắt.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là quân nhân chuyên nghiệp; dù năng lực của họ như thế nào đi nữa, ít nhất họ cũng đã được đào tạo quân sự bài bản. Họ rất hiểu rõ tình hình giao thông trên đồng bằng vào mùa mưa như thế nào. Vì vậy, họ lại cúi đầu im lặng.

Thấy họ không còn nói gì nữa, Truất Kha Phu cũng không lãng phí thêm thời gian. Ông chỉ vào các địa danh như Tamudaburgra, Nomonhan trên bản đồ và đưa ra mệnh lệnh cứng rắn:

“Trước tháng 7, Lữ đoàn xe tăng số 11, các Lữ đoàn xe bọc thép số 7, 8, 9, Sư đoàn bộ binh số 36, Tiểu đoàn pháo hạng nặng và Sư đoàn kỵ binh số 8 của

Mọi người nghe vậy đều giật mình. Thời gian sử dụng động cơ của xe tăng là cố định, được tính bằng “giờ máy”. Một khi thời gian này hết, xe tăng buộc phải thay động cơ mới hoặc tiến hành sửa chữa lớn.

Đây là một chỉ số quan trọng đối với xe tăng. Trong điều kiện bình thường, để đảm bảo khả năng chiến đấu, cần phải dự trữ một lượng giờ máy nhất định cho xe tăng, và lượng dự trữ này không được ít hơn 50% tổng số giờ máy có sẵn.

Đồng thời, càng có công suất lớn thì mức tiêu hao giờ máy cũng càng cao. Vì vậy, vào thời bình, xe tăng thường được vận chuyển bằng tàu hỏa đến ga gần tiền tuyến nhất rồi mới từ từ di chuyển ra tiền tuyến.

Lấy ví dụ về động cơ B2 được trang bị trên các xe tăng chính của Hồng Nga, ban đầu thời gian sử dụng của nó chỉ là 100 giờ; sau vài năm cải tiến, thời gian này đã được tăng lên thành 250 giờ.

Nếu tuân theo lệnh của Truất Kha Phu, ngay cả khi những xe tăng này đều được trang bị động cơ mới, việc di chuyển từ Mùc Xá Cách Ba Lạc đến Nomonhanh với tốc độ tối đa cũng sẽ tiêu tốn đến 72 giờ máy. Điều này có nghĩa là trong số 125 giờ máy dự trữ, có lẽ chỉ còn lại chưa đầy một nửa; thời gian này chỉ đủ để xe tăng sử dụng trong một trận chiến quy mô nhỏ mà thôi. Nếu vượt quá con số đó, lực lượng xe tăng sẽ có nguy cơ bị tê liệt bất kỳ lúc nào.

Hơn nữa, các xe tăng hỗ trợ cũng cần phải di chuyển một khoảng cách nhất định từ nơi đóng quân đến ga tàu hỏa; do đó, lượng giờ máy còn lại chắc chắn không thể bằng không. Chẳng hạn, căn cứ của lực lượng thiết giáp thuộc khu vực quân sự Bạch Nga cách ga tàu hỏa có khoảng 7–8 giờ di chuyển.

Các sĩ quan Hồng Nga muốn thuyết phục Truất Kha Phu từ bỏ ý định điên rồ này, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt đầy sát khí của ông ta, họ đành nuốt lại những lời muốn nói.

Thấy bầu không khí trở nên quá căng thẳng, ủy viên chính trị Nikitchev cảm thấy rằng chiến tranh vẫn chưa bắt đầu, và không thể để xảy ra mâu thuẫn nội bộ ngay từ bây giờ. Vì vậy, ông ta cười ha hả và báo cáo một tin tốt cho Truất Kha Phu.

Vào đầu tháng 6, không quân Hồng Nga và Nhật Bản đã có vài trận không chiến ác liệt trên bầu trời Nomonhanh. Trong vài ngày, gần 60 chiếc máy bay chiến đấu của cả hai bên đã rơi xuống đồng cỏ. Trong số đó, số lượng máy bay của Nhật Bản ít hơn nhiều so với của Hồng Nga; lý do là vì máy bay chiến đấu một cánh Ki-77 do Quan Đông quân trang bị có hiệu suất chiến đấu vượt trội hơn so với máy bay hai cánh Il-15 của Hồng N

Ngoài ra, các địa điểm như Tam Mộc Chá Giáp Lạc, Sâm Bệt Thế, Đan Hà Ái Lạc, Nỗ Môn Khán cũng đã được trang bị nhiều sân bay chiến đấu ngoại địa, giúp lực lượng không quân hỗ trợ tốt hơn cho tiền tuyến.

Các máy bay chiến đấu cũ Ilyushin Il-15 và Il-16 hoạt động phối hợp ăn ý, dưới sự điều khiển của các phi công Xô Viết, đã có thể đối đầu ngang hàng với máy bay chiến đấu Kiểu 97 của Nhật Bản, và tổn thất của họ khá nhỏ.

Nghe đến đây, Truất Kha Phu cảm thấy hơi thất vọng; việc Quốc Dân Đảng Trung Hoa đã làm mất đi quá nhiều nhân tài quý báu của quân đội Xô Viết, nếu không thì kết quả chiến đấu chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều. Sau một lúc im lặng, ông chuyển sang hỏi về động thái của quân đội Nhật Bản.

Nghe thấy câu hỏi của chỉ huy, sĩ quan tình báo Xô Viết được đào tạo bài bản đã không cần xem bất kỳ tài liệu nào, mà chỉ dựa vào trí nhớ đã ngay lập tức trả lời:

Cách đây năm ngày, lực lượng chủ lực của Tập đoàn bay thứ 2 của Nhật Bản, gồm tổng cộng 78 máy bay, đã được triển khai ở khu vực Hải Lạp; số lượng binh lực còn lại, gồm 41 máy bay, được triển khai dọc theo tuyến từ Bạch Thành đến thị trấn A Lạp Sơn, phía nam đông Nỗ Môn Khán.

Cách đây bốn ngày, một liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 23 và Sư đoàn 7 đã tập trung tại Đền Tướng Quân ở phía đông bắc Nỗ Môn Khán; đồng thời, một liên đoàn xe tăng chủ lực của Sư đoàn xe tăng thứ 1 cũng đã tiến vào khu vực gần thị trấn A Lạp Sơn.

Tổng số lực lượng của quân đội Nhật Bản ước tính khoảng hơn 20.000 người, 84 xe tăng, 180 máy bay và 400 xe ô tô; ngoài ra còn có một số lượng không rõ lượng binh sĩ kỵ binh và lực lượng hậu cần của quân đội biên giới Mãn Châu tham gia hỗ trợ.

Nhưng điều kỳ lạ là, ba ngày trước, lực lượng mặt đất của Nhật Bản đột nhiên chuyển sang trạng thái ẩn náu; ngoại trừ các nhiệm vụ canh gác thông thường, họ đã ngừng các hoạt động tấn công và cũng không tiến hành bất kỳ việc tổ chức lại lực lượng chiến đấu nào.

Vì vậy, các nhân viên tình báo của NKVD và GRU tại khu vực Đông Bắc đã nỗ lực tìm hiểu, nhưng vẫn không phát hiện ra lý do cụ thể. Đó chính là tất cả những thông tin mà quân đội Xô Viết hiện có về động thái của quân đội Nhật Bản.

Truất Kha Phu nhíu mày lại; ông tự hỏi không biết người Nhật đang muốn làm gì, tại sao lại ngừng việc tổ chức lại lực lượng chiến đấu – đây là bước chuẩn bị quan trọng nhất trước khi bắt đầu cuộc chiến. Liệu có phải họ không còn ý định tiếp tục chiến đ