Thông tin cho thấy, Hội Thương Nhân Nhật Bản tại Ninh Ba có tổ chức chặt chẽ và sức ảnh hưởng lớn; vào ngày khai trương, giới chính trị và kinh doanh tại Ninh Ba đều có mặt, cùng với nhiều nhân vật nổi tiếng và phóng viên từ Thượng Hải đến tham dự, tạo nên không khí rất sôi nổi.

Tả Trọng lấy ra trang báo trong tài liệu, hình ảnh trên có phần mờ nhạt, nhưng vẫn có thể thấy sự long trọng của buổi lễ ngày hôm đó. Người đàn ông trung niên ở hàng ghế giữa là điểm thu hút sự chú ý nhất.

“Lệch Sông Văn Thái, 45 tuổi, người Osaka, kinh doanh độc lập tại Trung Hoa Dân Quốc, chủ nhân của hiệu thuốc Thuận Thiên, và đã được bầu làm chủ tịch Hội Thương Nhân Nhật Bản tại Ninh Ba vào năm ngoái.”

Tả Trọng vừa xem tài liệu vừa quan sát khuôn mặt người này: mũi hơi to, miệng rộng, râu cắt gọn, đeo kính viền đen và đôi mắt nhỏ nhắn, trông rất thông minh. Trong bức ảnh, anh ta mặc áo kimono và đang cười rất vui vẻ – hình mẫu điển hình của một doanh nhân.

Anh ta lấy ống kính phóng đại để quan sát kỹ hơn dáng vẻ của Lệch Sông Văn Thái: chiều cao khoảng 1 mét 40, cân nặng khoảng 70 kg, khi đứng hai chân hơi xoay ra ngoài, hai tay thả lỏng xuôi dọc theo thân người.

Chắc chắn anh ta không có bối cảnh quân sự; với chiều cao 1 mét 40, ngay cả ở Nhật Bản cũng được coi là người khiếm khuyết loại ba. Hiện tại, nguồn nhân lực quân sự của Nhật Bản rất dồi dào và yêu cầu về chất lượng binh sĩ rất cao; thông thường, chiều cao phải từ 1 mét 45 trở lên mới đủ tiêu chuẩn.

Điều khiến Tả Trọng thấy thú vị là, Lệch Sông Văn Thái – một người đàn ông thấp bé, chỉ là chủ nhân của một hiệu thuốc nhỏ – làm sao lại có đủ sức mạnh để được bầu làm chủ tịch Hội Thương Nhân Nhật Bản? Về mặt tài chính, có rất nhiều thương nhân Nhật Bản tại Ninh Ba giàu có hơn anh ta; về mặt ảnh hưởng, anh ta mới chỉ kinh doanh tại Trung Hoa Dân Quốc được vài năm thôi, làm sao có thể có được uy tín lớn?

Sau khi xem xét một lúc, Tả Trọng đặt tài liệu về Lệch Sông Văn Thái xuống. Có lẽ người này chỉ là một con rối được sử dụng công khai, hoặc là một “bức tường chắn lửa” để che đậy những mục đích khác.

Lúc này, một điệp viên bước vào và báo: “Trưởng phòng, những tên du thủ Nhật Bản kia đã bị bắt về rồi.”

Tả Trọng dùng tài liệu trên bàn che đi mặt và vẫy tay: “Xử lý theo quy định thường thức. À, đặt chúng vào sân của Hội Thương Nhân Nhật Bản đi… Phải làm một cách kín đáo, đừng làm phiền người dân; gần Tết rồi mà.”

Điệp viên cúi chào rồi rời đi. Những việc nhỏ như thế

Trên khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ, ông tiếp tục cúi đầu xem các tài liệu trên bàn. Ánh sáng của chiếc đèn bàn chiếu qua cửa sổ xuống khu vườn; thấy cảnh này, Tả Học Thần và Tả Thiện Văn đều không khỏi thở dài.

“Cha ơi, con có nên dùng mối quan hệ để chuyển Tả Trọng ra khỏi cơ quan tình báo không? Anh ấy làm việc quá vất vả rồi.”

“Thôi đi, con đã hỏi vài người bạn cũ, anh ấy ở Kim Lăng sống khá tốt đấy. Người thầy của anh ấy là Đài Xuân Phong – người không hề dễ đối phó đâu. Chúng ta không nên gây thêm rắc rối. Nhưng có vẻ như tình hình thực sự không ổn rồi.”

“Đó là tin từ Kim Lăng sao?”

“Còn có tin từ trong nước Nhật nữa. Có thể miêu tả tình hình ở đó là ‘chiến tranh liên miên không ngừng’. Nền kinh tế của Nhật Bản sắp không chịu đựng nổi nữa rồi… Theo con tính, trong vòng ba năm nữa, nền kinh tế Nhật Bản sẽ phá sản, trừ khi…”

Tả Thiện Văn nhìn cha mình với vẻ lo lắng, do dự một chút rồi đề xuất nhỏ giọng: “Hay là chúng ta nên làm theo lời Tả Trọng, bán hết tài sản trong nhà đi. Con sợ lúc đó sẽ không bán được giá tốt, thật đáng tiếc…”

Tả Học Thần đứng im một lát, sau đó quay lại nói: “Bán hết! Mỏ đá, cửa hàng, đất đai, rừng cây, bến cảng… tất cả đều phải bán hết. Không chỉ gia đình chúng ta, con cũng phải nói với nhà cha vợ con, bán hết luôn.”

“Còn em trai, em gái và vài người bạn thân thiết nữa… cũng phải hành động cùng nhau. Nói rằng đó là quyết định của cha thì họ sẽ nghe theo. Khi đó, chúng ta cùng nhau đi ra nước ngoài… với số người đông thì sẽ dễ dàng hơn.”

“Chỉ cần chúng ta còn người, súng đạn và tiền bạc, dù ở đâu chúng ta cũng sẽ không gặp khó khăn gì. Nước New Zealand mà Tả Trọng đã nói đến cũng là một lựa chọn tốt… Ở nước ngoài, ít ai để ý đến chúng ta đâu.”

“Khi đã đến lúc phải quyết đoán, thì tốt hơn hết là chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Nếu có khả năng xảy ra chiến tranh toàn diện, thì tốt hơn hết là coi như nó sẽ xảy ra… Bởi vì gia đình Tả Gia đã sống sót được ở Ningbo suốt nhiều năm nhờ vào việc luôn đi trước một bước.”

Nói xong, Tả Học Thần lại nghĩ đến điều gì đó, vuốt ve bộ râu và nói: “Người mua sẽ do chúng ta tìm… Chúng ta không thể để công sức lao động của người dân trong làng bị lãng phí. Dù sao thì họ cũng đã từ lâu muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình chúng ta rồi.”

Tả Thiện Văn tỏ vẻ bối rối: “Được thôi, cha ơi. Con sẽ liên hệ với người của Hội thương Nhật Bản… Nhưng phải dùng cái cớ gì đ

Hãy cử thêm vài người đáng tin cậy đến Châu Âu và Mỹ để nghiên cứu ngành công nghiệp thép; đừng ngại chi tiêu, nhất định phải làm cho mọi việc trông giống như thật. Ngoài ra, hãy mua lại khu đất bên bờ biển Bắc Lương nữa.

Đất ở đó rất thích hợp để xây dựng cảng biển; Nhật Bản đã cử người đi khảo sát từ lâu rồi. Lần này, gia tộc Tả chúng ta sẽ tuyển mộ các cổ đông để cùng nhau phát triển dự án này, chỉ thu hút những kẻ phản bội và các doanh nhân Nhật Bản mà thôi.

Tả Thiện Văn không ngờ cha mình, Tả Học Thần, lại có tham vọng lớn đến thế – muốn lấy lòng người Nhật Bản. Nghĩ đến phản ứng của họ khi bị lừa đảo, vị quý ông hiền lành từng du học ở Đông Á này bèn mỉm cười. Thì cũng được thôi… ai lại lo thiếu tiền chứ?

“À đúng rồi, đừng để Tả Trọng biết chuyện này; dù sao anh ấy cũng là người trong chính quyền, tránh để anh ấy gặp khó khăn.” Tả Học Thần quyết định một cách chắc chắn về việc này.

Không biết về kế hoạch của tổ tiên, Tả Trọng hàng ngày vẫn kiên nhẫn thu thập thông tin, tìm hiểu mọi mặt về thành phố Ninh Bô, đồng thời theo dõi những hoạt động của hội thương Nhật Bản.

Sau khi vài tảng đá đẫm máu được ném vào sân, đối phương không hề có phản ứng gì; thậm chí những kẻ lang thang kia vẫn tiếp tục hoạt động bình thường trên đường phố, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng các điệp viên phát hiện ra rằng một số thương nhân Nhật Bản đang hoạt động bất thường, liên tục tìm hiểu về tung tích của những kẻ lang thang đó, thậm chí còn biết đến việc Hà Dịch Quân đã đuổi họ đi. Khi biết được điều này, Tả Trọng liền gọi Zheng Chunyang đến.

Những ngày gần đây, Zheng Chunyang đã lẻn vào bến cảng nội địa của gia tộc Tả, giả vờ làm công nhân vận chuyển để thu thập thông tin. Anh ta đã thể hiện rất tốt trong vụ án liên quan đến radio; lần này, anh ta lại tiếp tục sử dụng kỹ năng của mình một cách thành thạo.

Khi đến nhà Tả Trọng, Zheng Chunyang cởi chiếc áo khoác làm từ vải thô, thở hổn hển rồi uống ngấu nghiến ly trà nóng trên bàn, sau đó ngồi xuống ghế nghỉ ngơi một lúc mới dần bình tĩnh trở lại.

“Trưởng phòng, bến cảng nhà anh thật sự rất phát đạt… làm tôi mệt lắm đấy.”

Tả Trọng rót thêm một ly nước cho anh ta: “Đừng nói về chuyện đó; tôi gọi anh đến vì có nhiệm vụ.”

Zheng Chunyang hào hứng hỏi: “Trưởng phòng, có phải anh đã tìm ra manh mối gì đó chưa?”

Tả Trọng đưa cho anh ta tài liệu về hội thương Nhật Bản: “Hội thương của người Nhật ở Ninh Bô… tôi đã sai người ném đá để tìm hi

“Tả Trọng biết ông ta là người cẩn thận, nên cũng không tiếp tục nói thêm gì: ‘Được rồi, khi gặp tình huống khẩn cấp thì hãy gọi điện đến văn phòng của tôi, nhưng đừng nói chi tiết về vụ việc trên điện thoại. Nơi này không phải là lãnh địa của chúng ta.’”

Sau khi Ngô Xuân Dương rời đi, Tả Trọng lại vẽ một vòng tròn trên bản đồ. Hiện tại, bộ phận tình báo đang có ba “chiến trường thông tin”: một ở núi Phổ Đào, một ở khu vực trung tâm thành phố NB, và một ở Hội Thương Nhân Nhật Bản. Chính Tả Trọng sẽ đứng ra chỉ huy các hoạt động này, với mục tiêu cuối cùng là phá hủy hoàn toàn mạng lưới tình báo của Nhật Bản xung quanh Ningbo.

Ông giống như một con nhện, từ từ lan rộng “mạng nhện” của mình đến mọi ngóc ngách của Ningbo; bất kỳ tin tức nào xảy ra cũng sẽ được truyền đến tay ông.

Các quan chức thuộc phe Cánh Hữu, các doanh nhân Nhật Bản, những người có uy tín trong địa phương… Tả Trọng biết rõ hơn cả chính họ về những gì họ ăn uống, làm gì hàng ngày. Một khía cạnh khác của Ningbo hiện ra trước mắt ông, và điều này khiến ông cảm thấy mình kiểm soát mọi thứ.

Tuy nhiên, khi nhận được thông tin về việc gia đình mình đã bán tài sản để xây dựng nhà máy thép và bến cảng, Tả Trọng thực sự rất sốc. Việc kinh doanh hiện nay chỉ là việc “dùng người yếu để đánh người mạnh”, và điều này chỉ mang lại lợi ích cho người Nhật Bản mà thôi. Tại sao ông nội mình lại làm điều ngu ngốc như vậy? Ông muốn tìm hiểu rõ hơn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tả Trọng quyết định tiếp tục theo dõi tình hình. Bởi vì ông cảm thấy hành động của cha và ông nội trong những ngày gần đây có gì đó bất thường; hai người luôn lén lút bàn bạc điều gì đó. Gia tộc Tả Gia lớn lao như vậy, chắc chắn không thể xuất hiện một cách tự nhiên được; chắc hẳn hai người trưởng thành này đang có kế hoạch gì đó đặc biệt.

Và khi các đại diện của Hội Thương Nhân Nhật Bản liên tục đến thăm, cùng với những người có thiện chí ủng hộ quan hệ hữu nghị với Nhật Bản, Tả Trọng cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó… nhưng vẫn chưa dám chắc chắn.

Trong thực tế, những trò lừa đảo như vậy rất phổ biến; chúng chỉ là những câu chuyện được bịa đặt ra, những lời nói đầy cảm xúc, nhằm lừa gạt những người ngốc nghếch, và cuối cùng họ sẽ bị lừa đảo.

Nhưng liệu ông nội và cha mình có dám làm điều lớn lao như vậy không? Người dân Ningbo coi trọng sự trung thực và uy tín; nếu chuyện này bị phanh phui, danh tiếng kinh doanh của gia tộc Tả Gia

Cuối cùng, khi mọi người trên đường phố Ningbo đều đang bàn tán về những chuyện kỳ lạ liên quan đến gia tộc Tả Gia, một buổi họp góp vốn quy mô lớn đã được tổ chức tại biệt thự của họ Tả. Những thương nhân giàu có và quý tộc từ khắp nơi đã có mặt tại buổi họp này, tạo thành một hàng dài kéo dài hàng trăm mét.

Tả Trọng đứng trong một căn phòng nhỏ, nhìn ra ngoài; bên cạnh ông là Ngô Xuân Dương cùng một số điệp viên. Một trong những điệp viên đó đang cầm máy ảnh và chụp hình những vị khách đang vào trong.

“Giám đốc chi nhánh Thượng Hải của ngân hàng Shōginkin của Nhật Bản đã đến.”

“Tổng giám đốc công ty thương mại Yamato đã đến.”

“Ủy viên hội đồng thương nhân Ningbo đã đến.”

Nhìn những vị khách ăn mặc chỉnh tề, Tả Trọng thì thầm: “Hãy chụp cho rõ ràng nhé, ngay lập tức lập hồ sơ về họ. Xem ai có mối quan hệ chặt chẽ nhất với các hiệp hội thương mại Nhật Bản, sau đó tiến hành so sánh chéo lại.”