Trong lúc trò chuyện, chiếc xe mà Tả Trọng đang ngồi đã đi qua một cánh cửa sắt đen và bước vào một khu vườn. Một tòa nhà ba tầng kiểu phương Tây đứng ở giữa sân, còn bên trái là một hàng nhà liền kề kiểu mới.

Nhiều nhân viên của cơ quan tình báo đang mang theo xô nước ra vào các tòa nhà này, rõ ràng họ đang dọn dẹp vệ sinh. Bên cạnh đó, Đồng Xích đang đứng ở góc tường và chỉ đạo vài người nhỏ tuổi khác về việc cần làm.

“Nơi này không thích hợp đâu. Bức tường và cửa sổ của tòa nhà lại quá gần nhau; không chỉ những người làm nghề thu thập thông tin mà ngay cả những tên trộm bình thường cũng có thể xâm nhập vào đây được. Hoặc là chúng ta cần bố trí người canh gác ở đây, hoặc là phải niêm phong các cửa sổ lại.”

“Cũng không cần treo lưới sắt trên tường đâu. Ở Thượng Hải, chưa từng có trường học phương Tây nào được trang bị lưới sắt cả. Việc làm vậy chỉ khiến những kẻ theo dõi của bọn Cao Bang biết rằng nơi này có vấn đề mà thôi. Chỉ cần rải vài mảnh kính vụn ở góc tường là đủ.”

Đồng Xích đang sử dụng kiến thức chuyên môn của mình để giúp các nhân viên tình báo phát hiện và khắc phục các lỗ hổng an ninh. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta nhận thấy rằng nơi này tồn tại nhiều nguy cơ tiềm ẩn.

Khu vườn này ban đầu chỉ là một ngôi nhà dân thường; kiến trúc sư chỉ quan tâm đến tính thẩm mỹ và tính thiết thực mà hoàn toàn bỏ qua yếu tố an ninh. Từ góc độ của một tên trộm chuyên nghiệp, nơi này gần như không khác gì một căn nhà không được bảo vệ gì cả.

Anh ta bắt chước cách làm của phó giám đốc, đứng hai tay sau lưng và quan sát kỹ lưỡng xung quanh, cố gắng tìm ra giải pháp thích hợp. Đây là nhiệm vụ mà Khoa Lý giao cho anh ta; nếu làm sai, anh ta sẽ bị trừng phạt.

“Đồng Xích, mày đang làm gì đó?” Tả Trọng bước xuống xe và gọi anh ta. Anh ta bước đến bên cạnh Đồng Xích và nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi hỏi: “Mày đang bắt chước tao à? Nhiệm vụ mà tao giao cho mày đã hoàn thành chưa?”

“Gần như xong rồi, chỉ là khu vườn này có quá nhiều lỗ hổng an ninh. Những biện pháp bảo vệ hiện tại chỉ đủ để ngăn chặn những tên trộm bình thường thôi; đối với những nhân viên tình báo chuyên nghiệp thì không thể làm gì được.” Đồng Xích giải thích chi tiết tình hình.

Nghe xong báo cáo, Tả Trọng nhìn những người đang rải mảnh kính vụn dưới đất rồi lắc đầu không quan tâm: “Chúng ta không mang theo thông tin mật hay vật phẩm quý giá, nên không sợ bị người khác đột nhập trộm cắp đâu.”

“Hãy yêu cầu lực lượng tuần tra tăng cường cảnh giác,

Cục Điệp vụ và Tổng bộ Điệp vụ có lẽ sắp lại đối đầu nhau rồi… Nếu thật như vậy, chắc chắn sẽ có những tình huống thú vị xảy ra đây. Sau khi mọi người đã tập trung vào phòng họp tạm thời, ông lập tức đặt ra một câu hỏi quan trọng:

  “Phó cục trưởng, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là gì? Có cần phải điều động nhân viên để thu thập thông tin cơ bản không? Những tài liệu mà khu vực Đông Hoa cung cấp quá rời rạc, không mấy hữu ích.”

  “Không cần thiết. Mọi người hãy nghỉ ngơi sau khi đã sắp xếp xong mọi thứ. Nhiệm vụ cụ thể sẽ được tôi thông báo riêng cho một người nhất định. Trừ khi có chỉ thị đặc biệt, không ai được phép hỏi han hay tìm hiểu về nhiệm vụ của người khác.”

  Tả Trọng liếc nhìn mọi người trong phòng, công bố các yêu cầu bảo mật cho cuộc hành động này, rồi tiếp tục nói:

  “Hãy tháo hết tất cả các chiếc điện thoại trong phòng đi, chỉ giữ lại một chiếc để sử dụng ở sảnh tòa nhà. Hãy nhớ cử người canh gác suốt 24 giờ. Bao gồm cả tôi, bất kỳ ai gọi điện hoặc nhận cuộc điện đều phải ghi chép lại thời gian, số điện thoại gọi đến/gọi đi, nội dung cuộc trò chuyện, và người đó phải tự mình xác nhận bằng chữ ký.”

  “Vâng.”

  Mọi người đồng loạt đáp lại.

  Ngay lập tức, người đàn ông đầu trọc vốn luôn im lặng bước lên và nói:

  “Phó cục trưởng, ưu điểm của đội hành động chính là khả năng phối hợp tốt giữa nhiều người trong các chiến dịch quy mô nhỏ. Nếu chúng ta chia nhỏ thành từng nhóm, sẽ rất khó để phát huy hết sức mạnh của mình.”

  “Hãy tổ chức đội ngũ một cách chu đáo; những việc khác thì không cần bạn lo lắng.” Tả Trọng nhìn qua cái đầu trọc lóe của anh ta và bổ sung: “Khi ra ngoài, nhớ đội mũ hoặc đeo tóc giả để không lộ tung tích.”

  Quy Nguyên Quang vuốt ve mái đầu mình và không mấy vui vẻ trả lời: “Bạn gái của Lão Tống đã bán cho tôi vài bộ tóc giả; người bình thường khó có thể phân biệt được đâu. Chỉ để mua những thứ này, tôi đã tiêu không ít tiền đâu.”

  Tả Trọng giả vờ như không nghe thấy gì cả. Người này kiếm được khá nhiều tiền, nhưng mỗi lần đi ăn ngoài lại luôn nhờ vả người khác… Không hiểu tại sao lại tiết kiệm được nhiều tiền như vậy… Nghĩ xong, ông lại ngẩng đầu nhìn mọi người.

  “Còn ai muốn hỏi gì nữa không?”

  “Báo cáo, tôi có một việc muốn hỏi.”

  Thẩm Đông Tân ngẩng cao đầu và nói: “Trước khi xuất phát, tôi nhận được một bức đi

Thượng Hải là một đô thị nổi tiếng trên thế giới, với điều kiện sống rất tốt. Việc có được một chức vụ nhỏ nào đó trong các cơ quan quyền lực ở đây còn hơn là phải làm sĩ quan cấp thấp hoặc đi đến An Nam để “xem khỉ cười”.

Nghĩ đến đây, anh ta bắt đầu hứng thú và hỏi một cách tò mò: “Người bạn học của anh ta có xuất thân như thế nào? Anh ta đang làm việc ở đâu trong cơ quan cảnh sát? Cấp bậc của anh ta ra sao? Liệu có thể tận dụng anh ta để phát triển mối quan hệ hay không?”

“Điều này… e là khá khó.”

Thẩm Đông Tân tỏ vẻ ngập ngừng và giải thích: “Cha của anh ta là một doanh nhân lớn người Pháp, có quan hệ với rất nhiều người quan trọng. Gia đình anh ta không thiếu tiền bạc hay quyền lực. Anh ta đến Pháp Thuộc Khu chỉ để tránh phục vụ nghĩa vụ quân sự mà thôi.”

Trong thư, anh ta nói rằng mình đang giữ chức vụ Giám đốc Cảnh sát Trung ương. Nhưng theo những gì tôi biết về anh ta, thời gian anh ta dành ở các câu lạc bộ đêm chắc chắn nhiều hơn thời gian làm việc ở cơ quan cảnh sát. Điều này có thể được tận dụng.

À, hóa ra đó là phiên bản “Từ Ân Tăng” của người Pháp.

Về cấp bậc của chức vụ Giám đốc Cảnh sát: Ở cơ quan cảnh sát, cấp thấp nhất là cảnh sát viên, được chia thành 3 hạng; ngay trên cảnh sát viên là các điều tra viên, cũng được chia thành 3 hạng; tiếp theo là các trưởng điều tra, được gọi là cảnh sát trưởng, thuộc 2 hạng; cấp cao nhất chính là Giám đốc Cảnh sát.

Phía trên Giám đốc Cảnh sát còn có Chánh thanh tra và Phó Chánh thanh tra, nhưng hai chức vụ này do quân nhân đảm nhiệm. Vì vậy, người bạn học của Thẩm Đông Tân ngay sau khi tốt nghiệp đã đạt được vị trí cao nhất ở Pháp Thuộc Khu – chỉ đứng sau người đứng đầu và cao hơn tất cả mọi người.

Có một người cha tốt thật là tuyệt vời.

Tả Trọng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Anh hãy thử xem sao. Ai cũng có điểm yếu; hãy báo cho tôi biết cần bao nhiêu chi phí. Một Giám đốc Cảnh sát có xuất thân mạnh mẽ như vậy thì xứng đáng để bỏ ra nhiều tiền để mua chuộc.”

“Vâng.”

Thẩm Đông Tân trả lời một cách nghiêm túc, khuôn mặt đầy lo lắng. Việc thuyết phục và lôi kéo ai đó vào phe mình là công việc rất nguy hiểm; khó khăn ở chỗ không chỉ cần khiến đối phương sa vào bẫy mà còn phải đảm bảo không bị phát hiện trong quá trình thực hiện kế hoạch.

Điều này thực sự là một thách thức đối với anh ta. Nếu không thể phát triển được mối quan hệ thông tin này, chính anh ta sẽ bị bỏ tù. Biết cách nói đúng lúc, đúng câ

“Phó phòng trưởng ơi, đồn cảnh sát tại Thượng Hải nằm ngay bên cạnh Sở Cảnh sát Thượng Hải; mối quan hệ giữa hai bên khá tốt, trong vài năm qua họ đã hợp tác nhiều lần và bắt được không ít thành viên của Đảng Cộng sản. Chúng ta cần phải coi chừng nhóm người xấu xa kia.”

Ông Trương Xuyên Dương nắm vô lăng và nói ra suy nghĩ của mình: “Nếu muốn những người trong Sở Cảnh sát giữ thái độ trung lập, có một người có thể giúp được chúng ta. Chỉ cần họ ra lệnh, sẽ không ai dám can thiệp vào chuyện này.”

“Ông đang nói đến ông Đỗ phải không?”

Tả Trọng cười nhẹ: “Chỉ là Từ Ân Tăng thôi, không cần phải phiền đến người đó. Những kẻ nhỏ bé không thể luôn để các bậc anh lớn xuất hiện mỗi khi có việc gì đâu. Nhưng vì ông ấy là anh họ của giám đốc cục, về mặt lễ nghi thì tôi thực sự nên đến thăm.”

“Vậy thì bạn hãy chuẩn bị một món quà, sau vài ngày rảnh rỗi hãy đến thăm ông ấy đi. Nói cho cùng, tôi vẫn phải gọi ông ấy là ‘sư thúc’. Lần này chúng ta muốn mở rộng hoạt động tại Thượng Hải, việc có thêm nhiều con đường khác nhau thật sự rất tốt.”

Trong khi nói “sư thúc”, giọng nói của ông ta lại không hề tỏ ra kính trọng chút nào; góc miệng của ông ta trong gương chiếu hậu còn nhếch lên, tỏ ra chán ghét. Giống như việc người ta thích kết nối thông qua các mối quan hệ “cha nuôi-con nuôi” vào thời Minh, hay việc kết nối thông qua các cuộc “kết nghĩa huynh đệ” vào thời Dân Quốc vậy…

Nói một cách tốt đẹp thì đó là sự đồng chí hướng; nói một cách xấu xí thì đó chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Đài Xuân Phong có quyền lực và vũ khí, còn ông Đỗ thì giàu có và có nhiều người hỗ trợ. Việc hai bên liên kết với nhau chính là sự hợp tác sâu rộng, nhằm mở rộng các lĩnh vực hoạt động của mình.

Nếu mình thực sự coi họ như những bậc tiền bối dạy dỗ mình, thì mình thật là ngu ngốc. Một kẻ buôn ma túy, mở trường dạy nghề thuộc phe xã hội đen, có thể dạy được cái gì cho người khác chứ? Làm thế nào để trộm cắp, lừa đảo…?

Đối với những người như ông Đỗ, cần phải duy trì một khoảng cách vừa phải – không quá gần cũng không quá xa. Nếu quá gần hoặc quá xa, sẽ rất khó để lợi dụng họ; còn nếu quá thân thiện, lại rất dễ gây ra rắc rối.

Tả Trọng nhìn chiếc xe hơi đi qua các điểm kiểm soát và vào khu vực Hoa giới. Những binh sĩ Anh đang nằm trên những cái bao cát, ngáp ngủ và không quan tâm đến những người đi đường hay xe cộ qua lại; quả thật Công cộng thuê đất thật sự