“Tận chân trời, tận góc biển,

Tìm kiếm người tri kỷ ấy,

Cô gái hát, chàng trai đàn…”

Trong tiếng nhạc “Bài hát về tận chân trời – Nữ” của nữ danh ca nổi tiếng nhất thời Dân quốc lúc bấy giờ là Chu Xuân, hai người đàn ông mặc áo khoác kẻ caro bước vào cửa quán bar đêm và nhanh chóng tiến về phía Từ Ân Tăng.

Dưới ánh đèn rực rỡ, họ chăm chú nhìn về phía chiếc ghế sofa xa xôi, nơi có một người đàn ông mập ú đang được hai người khác ôm lấy. Một trong số họ lấy ra một vật gì đó từ dưới váy áo và bắt đầu đi nhanh hơn.

Có lẽ vì đã làm quá nhiều việc xấu xa hoặc giết quá nhiều người, sợ bị các tổ chức bí mật trả thù, nên mỗi khi ra ngoài, Từ Ân Tăng luôn có nhiều vệ sĩ đi theo, cả công khai lẫn bí mật.

Ngay khi hai người này xuất hiện, các vệ sĩ đã phát hiện ra họ và lặng lẽ tiến lại gần. Khi họ còn cách Từ Ân Tăng khoảng mười mét, các vệ sĩ đã đẩy họ ngã xuống đất.

“Ôi trời, thả tôi ra đi, tôi đến để tìm Giám đốc Từ đây.”

“Sự… sự hiểu lầm, tôi đến để đưa các ngài gặp Giám đốc.”

Khi bị đè xuống đất và khẩu súng được đặt vào trán, hai người vội vàng la lên. Thấy cảnh này, khách hàng trong quán bar đều vội vàng chạy tan, tiếng hét hoảng loạn vang lên khắp nơi.

Nhưng Từ Ân Tăng không hề sợ hãi, anh chỉ yên lặng uống một ly rượu và liếc nhìn những người phụ nữ đang run rẩy bên cạnh mình, sau đó vẫy tay ra lệnh.

“Đủ rồi, đừng thiếu lễ phép nữa, thả họ ra đi. Người này là Trưởng bộ phận Tình báo mới đến, tên là Chân Tiêu; trước đây cô ấy làm việc tại bộ phận Đảng ở Tân Môn, các bạn chưa từng gặp cô ấy.”

Anh chỉ vào người đàn ông lớn tuổi hơn trong hai người đó; còn người kia thì không cần phải nói đến, chỉ là một người nhỏ bé, không đáng để bận tâm.

Nghe vậy, các vệ sĩ buông tay họ và nhìn Chân Tiêu bằng ánh mắt kỳ lạ, nghĩ rằng người này thật là… dũng cảm, dám tự xưng là Trưởng bộ phận Tình báo. Bởi vì biết bao người đã chết trong chức vụ này, và cái chết của họ đều rất thảm khốc, đáng sợ… Tỷ lệ tử vong lên đến 100%.

“Cảm ơn Giám đốc, cảm ơn Giám đốc.”

Chân Tiêu vội vàng đứng dậy, cúi đầu cảm ơn Từ Ân Tăng, sau đó đặt một hộp quà lên bàn trà trước mặt anh và giới thiệu nội dung bên trong.

“Giám đốc, đây là nhân sâm hoang dã có tuổi đời hàng trăm năm được mang từ ngoài biên giới vào đây. Người ta nói rằng nó có tác dụng bổ âm, tăng dương, giúp cơ thể khỏe mạnh và sống l

Nói xong, anh ta mở hộp quà ra, và một củ nhân sâm nguyên cây hiện ra trước mắt mọi người. Ai nấy đều thốt lên kinh ngạc; đây chính là một báu vật vô giá.

Kể từ khi miền Đông Bắc bị mất đi, số lượng các sản vật đặc sản được đưa vào khu vực phía trong đã giảm xuống tám mươi phần trăm. Chỉ riêng củ nhân sâm này thôi cũng đủ để đổi lấy một biệt thự ở thành phố Cương Thành hoặc Sơn Thành; thật sự là vô giá.

Bổ âm, dưỡng dương…

Tiền có hay không cũng không quan trọng; nhưng với thứ này thì tôi sẽ không còn buồn ngủ nữa đâu. Từ Ân Tăng ngồi thẳng dậy, đẩy người phụ nữ bên cạnh ra và quan sát kỹ lưỡng món quà trước mắt mình.

Một lúc sau, anh ta đóng nắp lại và nở nụ cười hài lòng, tựa người vào ghế sofa, gác chân lên ghế và nhai một điếu xì gà, rồi nói với Trần Tiểu Xiu:

“Tôi không biết bạn thông qua con đường nào mà vào được trụ sở đặc vụ này, nhưng chỉ cần bạn tuân thủ quy tắc, không gây rối gì thì Từ Mỗ sẽ không đối xử tệ với bạn đâu. Hiểu chưa?”

Trần Tiểu Xiu nghe xong suýt nữa cúi đầu xuống đất, liên tục gật đầu: “Hiểu rồi, nếu ngài bảo đi về phía đông, tôi sẽ không đi về phía tây; nếu ngài bảo đánh chó, tôi sẽ không đuổi gà.”

“Ha ha ha, tốt lắm, bạn là một người thông minh. Người thông minh chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn. Làm việc tốt đi, tôi sẽ không bỏ rơi bạn đâu.”

Từ Ân Tăng đưa điếu xì gà cho một người phụ nữ bên cạnh và châm lửa, sau đó cười ha hả và hít một hơi khói, rồi nhìn người thanh niên bên cạnh và hỏi Trần Tiểu Xiu:

“Anh ta làm công việc gì? Có đáng tin cậy không?”

Ý của anh ta rất rõ ràng: nếu đáng tin cậy thì thôi, còn nếu không thì phải loại bỏ. Dù sao thì việc nhận những món hối lộ đắt tiền như vậy, nếu bị lộ ra ngoài, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lúc này, mọi người trong câu lạc bộ đêm đều đã rời đi, chỉ còn lại những người thân cận đã theo Từ Ân Tăng nhiều năm, cùng vài người phụ nữ quen biết với anh ta mà thôi. Vì có một khuôn mặt mới nên anh ta cần phải hỏi rõ ràng.

Người thanh niên đó không hề sợ hãi khi nghe những lời đó, anh ta ngẩng cao đầu và lắp bắp nói: “Xin chào, ông Từ Ân Tăng! Tôi là nhân viên thuộc phòng điều tra của Đảng bộ Tân Minh…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Nghe thấy lời nói lắp bắp của anh ta, Từ Ân Tăng cảm thấy rất khó chịu; anh ta gãi đầu một cái và ngắt lời anh ta lại, rồi nhìn sang Trần Tiểu Xiu.

Trần Tiểu Xiu vẫn rất tr

Về việc thu thập thông tin, phân tích dữ liệu và kiểm chứng tính xác thực của các thông tin đó, anh ta có những quan điểm rất độc đáo. Mặc dù mới gia nhập phòng điều tra của Đảng bộ tại Tân Môn không lâu, nhưng anh ta đã trở thành cánh tay phải đắc lực của tôi.

Anh chàng này vẫn còn non nớt, chưa hiểu biết gì nhiều; xin ông đừng để tâm. Tối nay, anh ta chẳng thấy gì cả, cũng chẳng nghe thấy gì cả. Nếu có vấn đề gì xảy ra, ông cứ trách tôi đi.”

Nói xong, ông kéo tay người dưới quyền mình, bảo họ nhanh chóng xin lỗi Từ Ân Tăng. Dù cho sếp có muốn giết họ để che đậy chuyện gì đi nữa, thì những người cần phải cúi đầu vẫn phải làm vậy.

Có lẽ vì không muốn làm phiền sếp, Tiểu Hạ không mấy vui vẻ mà cúi đầu xuống, lẩm bẩm vài lời khen ngợi.

Bên kia, khi biết quê nhà của Tiểu Hạ nằm trong vùng do kẻ thù chiếm đóng, Từ Ân Tăng lập tức lo lắng. Trước đây, đã có quá nhiều gián điệp lẻn vào Tổng bộ Đặc vụ; không thể để xảy ra chuyện gì nữa được.

Dường như nhận thấy sự lo lắng của anh, Chân Tú lại nói vào tai anh rằng cha mẹ của Tiểu Hạ là những doanh nhân lớn; họ đã bị quân Nhật Bản giết hại vào thời điểm xảy ra sự kiện 7/7.

Quan trọng hơn nữa, gia đình Chân và gia đình Hạ có mối quan hệ thân thiện với nhau; Tiểu Hạ không thể là gián điệp hay người do phe Nhật cài cắm được. Chân Tú cam đoan sẽ chịu trách nhiệm về điều này.

“Thôi, đừng vậy.”

Từ Ân Tăng lại ngăn cản anh ta. Không hiểu sao, mỗi khi nghe nói đến việc phải “chịu trách nhiệm bằng mạng sống”, anh lại nghĩ đến Vương Ngạo Phủ – kẻ đáng ghét đó… Điều đó thật là bất may.

Sau đó, anh ta nhìn Tiểu Hạ từ đầu đến chân và nghĩ rằng nếu những lời nói của Chân Tú là sự thật, thì Tiểu Hạ quả thực là một tài năng. Anh liền đẩy chiếc ly rượu về phía Tiểu Hạ, không cho anh ta có cơ hội từ chối.

“Này, uống hết ly rượu này đi. Sau này chúng ta sẽ là một gia đình; hãy cùng nhau phục vụ Đảng và đất nước. Rồi Quốc Phủ sẽ đuổi được người Nhật, và chúng ta sẽ trả thù cho cha mẹ anh.”

Mọi người đều nói rằng người Nhật rất khó đối phó… Nhưng tôi thấy không phải vậy đâu. Hồi đó, tôi dẫn đội đi hoạt động ở Đông Bắc, và chúng tôi cũng đã trở về an toàn mà thôi.”

Từ Ân Tăng nói một cách hào hứng, coi như công lao của mình khi dẫn đội đi hoạt động ở Đông Bắc là của chính mình… Anh ta hoàn toàn quên mất rằng mình đang ở nơi công cộng và phải tuân thủ các quy định bảo m

Thấy mình đã làm cho người đó phải im lặng, Từ Ân Tăng cảm thấy rất hài lòng và thong dong hút điếu xì gà, sau đó ngẩng cằm ra hiệu bảo đối phương nhanh chóng biến mất khỏi đây để ông ta tiếp tục tận hưởng niềm vui của mình.

Chân Hiểu hiểu ý ông chủ, biết rằng không nên ở lại nơi này nữa, liền kéo Tiểu Hạy rời khỏi câu lạc bộ đêm. Khi hai người bước ra ngoài, gió lạnh thổi vào khiến họ tỉnh táo ngay lập tức.

Dưới ánh đèn đường mờ ảo, nhìn những thuộc hạ vẫn đang ngưỡng mộ mình, vẻ nịnh hót trên khuôn mặt Chân Hiểu dần biến mất. Cô quay đầu nhìn vào căn nhà đèn hoa lệ này và cười một tiếng:

“Sao nhỉ, em không lẽ thật sự tin lời của kẻ đó sao? Nếu anh ta thực sự dũng cảm như anh ta nói, thì làm sao anh ta vẫn chỉ là một trưởng phòng tại tổng cục đặc vụ đến tận bây giờ?

Ngay cả Đài Xuân Phong – người có địa vị thấp hơn và yếu thế hơn – cũng đã trở thành giám đốc cục thống kê điều tra, trong khi anh ta vẫn mãi dậm chân tại chỗ. Lý do đằng sau điều này, em chắc hẳn cũng hiểu rồi đấy.”

Tiểu Hạy không thể tin được khi nhìn người sĩ quan từng nâng đỡ mình đang nói dối trước mặt các thuộc hạ. Thật là không thể tin được… Làm sao trên đời này lại có người vô liêm sỉ đến thế?

“Em nghĩ anh ta rất vô liêm sỉ phải không? Đúng rồi.”

Chân Hiểu cười lạnh, lấy ra hai thanh vàng nhỏ và ném cho Tiểu Hạy, sau đó chỉ vào những thỏi vàng và nói một cách đầy ý nghĩa: “Hôm nay em chỉ cần đồng hành cùng tôi đến gặp Trưởng phòng Từ thôi, những chuyện khác đừng biết gì cả. Là người đã trải qua nhiều chuyện, tôi muốn nhắc nhở em rằng, khi làm việc tại Quốc Phủ, miệng có thể nói về lý tưởng, nhưng trong lòng phải quan tâm đến việc kinh doanh. Bởi vì lý tưởng có thể thay đổi theo con người, nhưng tiền thì không bao giờ thay đổi.

Hai thỏi vàng này nằm đây… Em hãy nói xem, cái nào cao quý hơn, cái nào ô uế hơn? Tiểu Hạy à, trong cuộc sống, hãy luôn nhớ bốn chữ này: ‘hòa nhập với mọi người’. Được rồi, tôi đi trước đây.”

Nói xong, “triết gia” Chân Hiểu lên xe, khói trắng bốc ra từ ống xả, chiếc xe rẽ qua góc đường và biến mất, chỉ còn lại tiếng động cơ vang vọng xa xôi.

Tiểu Hạy đứng trong gió lạnh, không thể tin nổi… Tại sao Quốc Phủ lại trở nên như thế này? Liệu với những người này, họ thực sự có thể đánh bại người Nhật không? Mong ước báo thù cho cha mẹ mình dường như đã trở nên xa vời hơn bao giờ hết… Một cảm xúc lạ lẫm bắt đ

“Ông chủ Từ Ân Tăng, xin lỗi vì tôi nói quá nhiều, nhưng liệu người họ Trần kia có phải là đối thủ của ông cử đến không? Chỉ vì một cây nhân sâm mà ông thu hút họ về phe mình, ông không sợ rằng sau này họ sẽ bán đứng ông sao?”

Từ Ân Tăng nghe xong liền bật cười, kéo cô gái ấy vào lòng và vuốt ve mũi cô một cách thoải mái, không hề e ngại chia sẻ suy nghĩ của mình.

“Hahaha, cô gái xinh đẹp ơi, cô thực sự giống như ‘Zhuge Liang’ của tôi đấy! Nhưng đối thủ của tôi có biệt danh là ‘Tiếu Diện Hổ’, một kẻ rất tàn nhẫn và quyết đoán; anh ta sẽ không làm những việc nhỏ nhặt như thế đâu.”

Nói về Trần Tú, người này có bối cảnh rất phức tạp và được những người quyền lực hậu thuẫn, không thể dễ dàng chọc tức họ được. Những lời tôi nói chỉ là để kiểm soát tình hình mà thôi; đối với anh ta, tôi cần phải giữ khoảng cách.”

Có lẽ vì uống quá nhiều rượu, Từ Ân Tăng bắt đầu nói ra mọi thứ một cách không kiêng nể: “Nếu anh ta muốn trở thành trưởng phòng tình báo thì cứ để anh ta làm đi; dù sao thì anh ta cũng chỉ là một con rau để lấp đầy chỗ trống mà thôi… Thành thật mà nói, anh ta sẽ không sống sót được…”

“Bùm!”

Chưa kịp nói hết, Từ Ân Tăng đã nghe thấy tiếng nổ dữ dội từ xa; trần nhà của câu lạc bộ đêm rung chuyển nhẹ. Các vệ sĩ lập tức bao vệ ông lại phía sau.

Không thể chờ đợi được để biết chuyện gì đã xảy ra, Từ Ân Tăng từ chối sự bảo vệ của họ và vội vàng bước ra ngoài. Nhìn thấy cột khói dày đặc cách đó hàng trăm mét, ông bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

Trần Tú và Tiểu Hiệp mới rời đi được vài phút thì đã xảy ra vụ nổ… Không thể nào là trùng hợp được… Nếu vậy, chẳng phải ông vừa nói điều gì đó không may sao? Khuôn mặt mập mạp của Từ Ân Tăng nhăn lại trong lo lắng.

Không chỉ ông mà ngay tại hiện trường vụ nổ, còn có một người khác cũng đang nhìn những chiếc xe bị thiêu thành tro tàn và những xác chết mà run rẩy hoảng sợ.

Tiểu Hiệp, người suýt nữa bị thiêu chết, không biết mình nên mừng hay buồn… May mắn thay, nếu anh ta đi cùng xe của Trần Tú lúc đó, có lẽ anh ta cũng đã không còn sống nữa. Điều khiến anh ta buồn là, không còn sự ủng hộ của Trần Tú nữa, anh ta sẽ không thể tiến xa trên con đường sự nghiệp của mình, và cũng không thể trả thù cho quốc gia và gia đình được… Bao nhiêu suy nghĩ ập đến trong đầu anh ta.

Nhưng khi chạm vào hai thanh vàng lạnh lẽo nhưng nặng trĩu ấy, và nhớ lại những lời người k