Trường Cốc Lương Giới nhìn theo bóng dáng Tả Trọng khuất xa, đặt chiếc cốc rượu xuống, trong tình trạng say sưa nói với Iwai: “Iwai-kun, tôi đi vệ sinh một chút, nếu các bạn cần gì thì cứ báo nhân viên phục vụ.”

“Ồi, ời.”

Lúc này, Iwai đang nằm trong vòng tay của người phụ nữ phục vụ rượu, nghe tiếng vang lên liền ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào họ và vẫy tay, lẩm bẩm vài câu rồi lại chìm đắm vào cảm giác ấm áp đó.

Những đặc vụ Nhật Bản khác lần lượt đứng dậy và cúi đầu chào tạm biệt ông trưởng đội. Những kẻ chỉ biết ăn uống không làm gì cả, việc đối xử tử tế hơn với những người cung cấp tiện nghi cho họ cũng là điều hiển nhiên mà thôi… Người khác muốn theo sau họ còn chưa đủ điều kiện đâu.

Trường Cốc Lương Giới mỉm cười gật đầu với mọi người, rồi lảo đảo bước đi về phía nhà vệ sinh. Khi bước vào hành lang, anh ta cẩn thận đứng ở góc tường để quan sát xem có ai đang theo dõi mình hay không.

Tả Trọng khoanh tay, dựa vào tường và nhìn anh ta, lắc đầu nói: “Thôi nào, Trường Cốc, đừng phải hoạt động một cách bí mật như vậy. Việc gặp người quen trong quán bar cũng là chuyện bình thường mà. Tôi đến đây chỉ để nói vài lời với bạn thôi… Sau này bạn tiếp tục tận hưởng niềm vui đi, nhớ phải duy trì mối quan hệ tốt với Iwai. Người này còn trẻ mà đã đảm nhận chức vụ trưởng bộ phận thông tin của đại sứ quán… Chắc chắn anh ta có những mối quan hệ quan trọng ở cấp cao. Nếu bạn phát triển mối quan hệ với anh ta, vị trí của bạn sẽ ngày càng cao hơn, những thông tin bạn tiếp cận được cũng sẽ có giá trị hơn, và lợi ích thu được cũng sẽ nhiều hơn. Nếu cần nguồn tài chính đặc biệt, bạn có thể liên hệ với tôi… Số tiền đó hoàn toàn xứng đáng.”

“Cảm ơn ông Okamoto, tôi không cần tiền đâu.”

Trường Cốc Lương Giới kéo cái cà vạt của mình, nói một cách thoải mái: “Kinh doanh với Liên minh Thông tin đang diễn ra rất suôn sẻ… Tiền kiếm được đủ để tôi chiêu đãi Iwai rồi… Ông đến đây có việc gì muốn nhờ vả không?”

“Ừm, bước thứ ba có thể được thực hiện rồi.”

Tả Trọng cúi đầu châm một điếu thuốc, nói một cách trầm ngâm: “Chắc chắn phải tìm một lý do hợp lý… Người Anh và những người ở đại sứ quán không phải là kẻ ngốc đâu… Sau khi sự việc xảy ra, nó có thể ảnh hưởng đến bạn đấy… Bạn biết đấy, trong nghề chúng ta, việc nghi ngờ một người không cần bằng chứng gì cả… Tôi không muốn thấy tin tức về việc bạn bị xử tử trên báo đâu

Đứng yên một lúc để suy nghĩ, Tả Trọng quay người trở lại chỗ ngồi của mình. Trong không khí ồn ào của quán bar đêm, anh uống rượu whisky và nhìn những vị khách đủ loại ra vào tấp nập. Đến trước bình minh, anh mới đứng dậy và rời đi.

Vào buổi chiều cùng ngày,

Nheo mắt, Nagata Ryosuke bước vào văn phòng của trưởng bộ thông tin Iwai, vừa ném một cây xì gà cho sếp của mình, vừa ngồi xuống ghế trước bàn làm việc và nói một cách lười biếng:

“Anh Iwai ơi, phía Tokyo vẫn chưa có tin tức gì sao? Việc bổ nhiệm một phó trưởng bộ thông tin lại khó khăn đến thế này… Những người quyền lực kia chẳng lẽ không có việc gì khác để làm sao? Thật là buồn cười.”

“Đế quốc và người dân đã nuôi sống họ, chứ không phải để họ tranh giành quyền lực trên đó đâu. Nhìn thấy vẻ mặt đầy tự tin của Shota Tagawa kia, tôi chỉ muốn bắn chết tên Vương Ba Đản đó ngay lập tức…”

“Hahaha, bạn này…”

Iwai, với đôi quầng thâm dưới mắt, cười và châm lửa cho cây xì gà của mình, rồi an ủi: “Cứ bình tĩnh đi. Cuộc đấu tranh phe phái không thể quyết định được trong vài ngày đâu. Bạn cần kiên nhẫn một chút.”

“Còn chuyện bắn người thì đừng nói đến nữa. Gia tộc Matsubara có ảnh hưởng lớn ở Tokyo; ngay cả Hoàng đế Thiên Lang cũng phải xem xét ý kiến của họ. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Tất nhiên, Iwai rất muốn Nagata trở thành phó của mình. Không chỉ vì họ cùng một phe phái, mà còn vì Nagata là một người tiêu xài thoải mái, có năng lực và không hay ganh đua. Làm sao một sếp có thể không thích một nhân viên như vậy chứ?

Khác với Shota Tagawa kia – nhờ có sự hậu thuẫn của gia tộc Matsubara, anh ta coi thường mọi người trong lãnh sự quán, kể cả lãnh sự, và thậm chí không chịu chi tiêu một đồng nào khi đi dự tiệc.

Loại người như vậy, nếu không có bối cảnh mạnh mẽ, đã từ lâu bị anh ta gửi đến Kim Lăng để để cho người Trung Quốc xử lý rồi. Dù sao thì, có rất nhiều điệp viên Đế quốc đã chết ở thủ đô của nước Cộng hòa Trung Hoa; thiếu một người như vậy cũng chẳng sao cả.

“Chết tiệt…”

Nagata Ryosuke lẩm bẩm một tiếng, sau đó nghiêng người về phía Iwai và nói: “Anh Iwai ơi, không thể giết Shota Tagawa được… Nhưng ít nhất cũng phải dạy dỗ anh ta một bài học chứ? Nếu không, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.”

“Bây giờ mọi người trong lãnh sự quán đều đang nói rằng, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị đối phương đuổi đi. Nếu tình hình tiếp tục như this, thì

“Nani?”

Người đang nằm trên ghế là Iwai bỗng ngồi dậy khi nghe thấy câu này, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Anh Nagata, chuyện này không thể nói đùa được. Anh có bằng chứng xác thực không khi nói như vậy?”

Tôi biết rằng giữa các anh có nhiều mâu thuẫn, nhưng tuyệt đối không được vu khống người khác. Cấp trên sẽ không cho phép, Lãnh sự Ishii Shotaro cũng sẽ không cho phép, và tôi cũng không cho phép. Anh hiểu ý tôi chứ?”

“Tất nhiên là hiểu. Nếu việc hợp tác với Liên minh Tình báo bị phanh phui, bản thân tôi cũng sẽ gặp rắc rối lớn. Làm sao tôi lại tự chuốc họa vào thân được? Iwai, xin hãy tin tôi, những gì tôi nói đều là sự thật.”

Nagata Ryosuke cười gượng, rồi lấy ra một tờ giấy từ trong túi và đưa cho Iwai: “Đây là lời thú tội của tay sai của Shota Tagawa. Anh ta theo dõi người kia mà không thu được gì, nên đã tự nguyện đến gặp tôi để thú nhận sự thật.”

Tin tốt là, kẻ được mời làm con rể đó hiện vẫn chưa thu được gì cả; chỉ là đi cùng tôi đến quán bar và chụp một số bức ảnh thôi. Nghe nói anh ta còn tiêu khá nhiều tiền nữa. Chúng ta có nên báo cáo với Lãnh sự không?”

“Iwai… Tôi không biết nói gì nữa.”

Iwai lạnh lùng lắc đầu, không bày tỏ ý kiến gì, sau đó đọc nhanh tờ giấy thú tội. Nội dung trong đó hoàn toàn trùng khớp với những gì Nagata đã nói.

Shota Tagawa đã dám tự ý điều tra một đồng nghiệp mà không có lệnh từ cấp trên – đây là điều cấm kỵ trong cơ quan tình báo. Ai mà không có bí mật riêng chứ? Nếu tất cả đều bị phát hiện ra thì thật là tai hại.

Chẳng lẽ anh ta chưa từng nghe câu nói của Trung Quốc rằng “quan chức cấp dưới còn không bằng người quản lý trực tiếp” sao? Gia đình Matsubara có quyền lực lớn ở quê nhà, nhưng đây là Thượng Hải – tôi có thể tôn trọng họ, nhưng cũng có thể không làm vậy.

Đặt tờ giấy thú tội xuống, vẻ mặt Iwai dần trở nên dịu đi một chút, ông nói với giọng nhẹ nhàng: “Xin lỗi, Nagata. Vì chuyện này quá quan trọng, tôi buộc phải cẩn thận một chút. Xin hãy thông cảm cho tôi.”

Anh nói muốn dạy Shota Tagawa một bài học… Hãy giải thích chi tiết cho tôi biết. Chúng ta thực sự không thể để anh ta tiếp tục hành động một cách bất chấp như vậy nữa. Trong thời gian tới, anh hãy tạm thời ngừng liên lạc với John Kanezawa đi.”

Iwai suy nghĩ rất kỹ. Nếu Nagata đang vu khống người khác, thì anh không thể can dự vào chuyện này. Ngược lại, nếu Shota Tagawa đe dọa đến lợi ích và sự an toàn của bản thân anh, thì không

Người kia sau khi tốt nghiệp từ học viện cùng văn đã ở lại khắp các nơi trong thời Dân quốc trong thời gian dài, luôn tham gia vào công tác tình báo bí mật và sở hữu khả năng nhận biết âm mưu một cách nhạy bén; việc muốn che giấu điều này trước mặt người đó là điều không thể thực hiện được.

Trong đầu, Nagata suy nghĩ rất nhanh rồi hạ giọng bàn về kế hoạch: “Gần đây, cục cảnh sát Công cộng thuê đất đang điều tra những kẻ săn trộm chim di cư; vụ việc này đã gây ra nhiều tranh cãi ở Thượng Hải và được nhiều tờ báo quan tâm.”

Nếu Điền Long Hỉ bị người Anh bắt giữ vì chuyện này, thì nhóm người đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối; gia đình Matsubara cũng sẽ không có lý do gì để gây phiền toái, bởi vì chính “rể” của chúng ta mới là người đi săn trộm mà.

Quan trọng hơn, sau khi anh ta phải ngồi tù trong nhà tù của khu vực Công cộng thuê đất, chúng ta có thể tiết lộ việc tôi hợp tác với liên minh tình báo; mọi người sẽ nghĩ rằng anh ta đang trả thù cho John Keanzwei – đây quả là một kế hoạch hoàn hảo.

Đúng là một ý tưởng tuyệt vời.

Mắt Iwai sáng lên; vụ việc này vừa không quá lớn lao, vừa không quá nhỏ bé, vừa có thể cho người đó một bài học sâu sắc, vừa không làm xúc phạm gia đình Matsubara quá mức, đồng thời cũng loại bỏ được mối nguy hiểm đang đe dọa bản thân mình.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề cần giải quyết; anh ta nhíu mày và nói: “Làm thế nào để Điền Long Hỉ đi săn bắn đây? Mặc dù anh ta có mối quan hệ tốt với quân đội, nhưng anh ta tự coi mình là một nhà văn và hiếm khi sử dụng vũ khí. Ngay cả các buổi huấn luyện bắn súng bên trong lãnh sự quán, anh ta cũng chưa từng tham gia. Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm cơ hội để để tang thú và súng vào xe của Điền Long Hỉ, sau đó để Keanzwei cùng người của mình chặn đường anh ta trên đường đi.”

“Đó là một cách… chỉ là…” Nagata nói nhỏ vào tai Iwai: “Việc lấy súng từ phòng vũ khí đòi hỏi phải ký tên; nếu không có chữ ký trực tiếp của nhóm người đó, thì sẽ rất khó để đổ lỗi cho họ.”

Hơn nữa, khi bắt người phạm tội, không thể chỉ bắt riêng Điền Long Hỉ; anh ta sẽ không chịu thừa nhận tội lỗi một cách dễ dàng. Nếu làm cho các cấp trên can thiệp, thì không chắc Điền Long Hỉ sẽ không tiết lộ thông tin về cuộc gặp gỡ của tôi với người Anh.

“Đúng vậy, bạn nói rất đúng.”

Nhận thấy kế hoạch vẫn còn những điểm yếu, Iwai bắt đầu suy nghĩ; sau một lúc, anh ta dường như đã nghĩ ra điều gì đó và tự nói với mình: “