Trụ sở tình báo quân sự của Sơn Thành vẫn như mọi khi, hối hả và đông đúc; các nhân viên trong hành lang đi lại nhanh chóng, mang những thông tin mật cấp cao đến tay các trưởng phòng.

Hà Dịch Quân đến trước văn phòng của Tả Trọng, gõ cửa và sau khi nghe thấy tiếng “vào”, cô bước vào và đặt tờ điện báo lên bàn làm việc.

“Phó lãnh đạo, đây là điện báo mật cấp cao do Phó giám đốc Cổ Kỳ gửi từ Rome.”

Tả Trọng, đang xử lý công việc, cảm thấy lo lắng; việc dịch mã những điện báo mật cấp cao rất phức tạp, chỉ được sử dụng khi có thông tin quan trọng hoặc tình huống khẩn cấp… Chẳng lẽ Cổ Kỳ và đội ngũ của ông ấy đã gặp rắc rối?

Anh cầm lấy tờ điện báo, trên đó chỉ có một câu: “Đức đang nghiên cứu phát triển một vũ khí bí ẩn, có thể liên quan đến [Dự án Động cơ hơi nước].”

Tả Trọng thở phào nhẹ nhõm; hóa ra là chuyện đó… Không lạ gì Cổ Kỳ lại lo lắng đến thế. Nhưng không thể nói chuyện này trong văn phòng, anh liền gọi Hà Dịch Quân lên mái tòa nhà trụ sở.

Trên sân thượng, Tả Trọng nhìn xuống cảnh thành phố Sơn Thành và hỏi:

“Tiến độ của các nhóm [Than] thế nào rồi?”

Hà Dịch Quân trả lời nhỏ giọng:

“Nhóm Một đã xâm nhập vào địa điểm A; nhóm Hai và Ba cũng đã thành công trong việc tiếp cận địa điểm B và C. Các địa điểm khác vẫn cần thêm thời gian và cơ hội để thực hiện nhiệm vụ.”

Sau khi nói xong, cô nhìn quanh, rồi tiến lại gần tai Tả Trọng và nhanh chóng giải thích về vị trí và chức năng của các địa điểm liên quan.

“Địa điểm A ở bang New Mexico, chịu trách nhiệm thiết kế, chế tạo và thử nghiệm [Động cơ hơi nước].”

“Địa điểm B ở bang Tennessee, sản xuất các vật liệu cần thiết cho [Động cơ hơi nước].”

“Địa điểm C ở bang New York, đảm nhận công tác tổ chức hành chính, quản lý tài chính và phối hợp giữa các địa điểm nghiên cứu và sản xuất.”

Khi Hà Dịch Quân giải thích, Tả Trọng liên tưởng đến một số địa danh quen thuộc: Phòng thí nghiệm Los Alamos, nhóm nhà máy Oak Ridge, trụ sở Dự án Manhattan…

Anh thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì ngày này cũng đến rồi. Để có được thông tin về thứ đó, tình báo quân sự đã bỏ ra rất nhiều công sức và nguồn lực, thậm chí còn chuẩn bị trước cả chín năm.

Ngay từ năm 23 của nền Cộng hòa Trung Hoa, Tả Trọng đã cử những người đáng tin cậy sang Mỹ để tuyển mộ và thuyết phục những người có kiến thức chuyên môn tham gia vào dự án này, với biệt danh [Động cơ hơi nước].

Lý do đặt cái tên này là bởi vì Tả Trọng tin rằng thứ đó giống như động cơ hơi nước – một phát minh vĩ đại

Chắc chắn rằng dự án 【Động cơ hơi nước】 đã bước vào giai đoạn quan trọng, Tả Trọng hỏi Hà Dịch Quân: “Những người tham gia dự án 【Than đá】 này có hoạt động tốt không? Có khả năng họ phản bội chúng ta không?”

“Khả năng đó rất nhỏ, các đồng nghiệp ở Mỹ đã làm rất nhiều công việc trong lĩnh vực này,” Hà Dịch Quân lắc đầu và giải thích chi tiết các biện pháp mà trụ sở Mỹ của tổ chức FIRC đã thực hiện.

“Khi chọn những người tham gia dự án này, chúng ta đã cố ý chọn những người bình thường có hoàn cảnh khó khăn. Mỗi khi họ nhận tiền thù lao hay gửi thông tin, đều có ảnh chứng minh. Nếu họ phản bội, chắc chắn họ sẽ bị buộc tội phản quốc.”

“Ngoài ra, tất cả những người này đều đã ký cam kết, và tay họ đều đã dính máu của các nhân viên thực thi pháp luật Mỹ cũng như các tập đoàn tài phiệt. Gia đình họ cũng đang được chúng ta theo dõi.”

Tả Trọng cảm thấy rất hài lòng. Với sự đe dọa, lợi ích cùng sự kiểm soát từ gia đình những người này, khả năng họ phản bội thực sự rất thấp. Tuy nhiên, chỉ những biện pháp trên thôi là chưa đủ; chúng ta cần phải tăng cường các biện pháp phòng ngừa.

Vì vậy, ông lại nhắc nhở thêm hai điều: “Hãy báo cho trụ sở Mỹ biết, yêu cầu họ tạm thời ngừng liên lạc với những người tham gia dự án 【Than đá】. Điều chúng ta cần là kiến thức có trong đầu họ, chúng ta không cần họ mạo hiểm để thu thập thông tin – nhiệm vụ này khác với những nhiệm vụ trước đây.”

Sự khác biệt giữa việc thăm dò khoa học và việc thu thập thông tin tình báo là rất lớn. Mục tiêu của việc thu thập thông tin tình báo là theo dõi các diễn biến chính trị, các kế hoạch quân sự; thông tin thu được có tính thờiHiệu cao. Trong khi đó, việc thăm dò khoa học nhằm mục đích thu thập dữ liệu kỹ thuật, bản vẽ, công thức và quy trình kỹ thuật; thông tin này thường không cần phải có tính thờiHiệu cao, và đây là một công việc dài hạn.

Hiện nay, tất cả các cường quốc trên thế giới đều đang tiến hành hoạt động thăm dò khoa học. Người Xô Viết đặc biệt tích cực trong lĩnh vực này; họ đã sử dụng lợi thế về niềm tin tôn giáo để thu hút rất nhiều nhà khoa học Châu Âu và Mỹ.

So với những người tham gia dự án 【Than đá】 thuộc cơ quan tình báo quân sự, những nhà khoa học này càng thuần khiết hơn; họ tham gia dự án này hoàn toàn vì lý tưởng, không nhận bất kỳ khoản thù lao nào.

Theo những gì Tả Trọng biết, người Mỹ cũng vừa thành lập một tổ chức có tên Althus, mục đích của tổ chức này là thu thập thông tin khoa học của các quốc gia đối thủ, đặc biệt là Đức.

Sự ra đời của vật

Hà Dịch Quân ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Tất cả các khu dân cư và nhà máy tại Điểm A đều không có tên gọi, chỉ có mã số; mọi thư từ đi lại đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Các nhà khoa học ở đó bị giám sát ở mức độ cao nhất, việc đi lại của họ bị hạn chế; khi gọi điện, họ phải sử dụng mật khẩu và danh tính giả… Còn cơ quan an ninh tại Điểm B thậm chí coi những cuộc tụ họp có sự tham gia của từ bảy người trở lên là hành động đáng ngờ; ngay cả khi người dân địa phương hỏi thêm vài câu, họ cũng có thể bị các đặc vụ FBI bắt giữ trong vòng hai giờ.”

Nghe xong, Hà Dịch Quân cũng hiểu ra rằng nếu quả bom đó không tồn tại, người Mỹ sẽ không phải lo lắng đến thế.

Tả Trọng đứng bên hàng rào suy nghĩ một lúc, rồi nói với Hà Dịch Quân: “Hãy thông báo cho Cổ Kỳ, bảo anh ấy tìm cách tiếp cận vị lãnh đạo Ý đó để thu thập thông tin về vũ khí mới của Đức.”

“Được.”

Hà Dịch Quân cúi đầu chào, và hai người đứng dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng họ được chiếu dài bởi ánh nắng mặt trời lặn.

——

Bên trong một khách sạn ở Rome, Cổ Kỳ và Quý Duy Quang ngồi đối diện nhau; trên bàn bên cạnh đặt tấm điện báo mật mới nhất từ Sơn Thành, nội dung nhiệm vụ khiến cả hai đều băn khoăn.

“Thân phận của người đó rất nhạy cảm; người Ý có lẽ sẽ không đồng ý cho chúng ta gặp gỡ họ,” Cổ Kỳ nói với vẻ lo lắng.

Nói thật lòng, khi báo cáo về vũ khí mới của Đức, anh chỉ nghĩ đến kế hoạch [Máy hơi nước] từ nhiều năm trước; anh không thực sự nghĩ rằng thứ đó quá mạnh mẽ.

Nhưng thấy Quý Duy Quang coi trọng vấn đề này đến thế, Cổ Kỳ cũng nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, việc tiếp cận một nhân vật chính trị vừa bị lật đổ liệu có khiến người Ý nghĩ ngợi điều gì không? Nếu điều đó ảnh hưởng đến tình hình chung, thì thật là tồi tệ.

Quý Duy Quang không nghĩ nhiều đến thế; anh cười nói: “Thử xem sao? Nếu người Ý từ chối, chúng ta sẽ tìm cách khác.”

Cổ Kỳ suy nghĩ một lúc và thấy cũng chỉ có thể làm như vậy; anh liền gọi điện cho Giovanni để yêu cầu được gặp gỡ, lý do là phe Đồng minh cần biết thông tin từ phía Đức. Sau khi nói xong, anh im lặng chờ đợi phản hồi của đối phương.

Không ngờ, Giovanni đã đồng ý một cách nhanh chóng, dường như hoàn toàn không quan tâm đến ảnh hưởng của vị lãnh đạo đó; điều này khiến Cổ Kỳ cảm thấy như mình vô ích.

Vài ngày sau, Cổ Kỳ và Quý Duy Quang lên một

“Thưa sĩ quan, chúng ta nên đến đâu bây giờ ạ?” Một người tiến lên hỏi nhỏ.

Khuôn mặt đầy sẹo của người đó nhìn xuống con phố đang hỗn loạn và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy tìm cách xác định vị trí của mục tiêu đi. Tôi nghĩ việc này không khó đâu, dù sao thì người Ý cũng là đồng minh của chúng ta mà.”

Ngay sau đó, những người đàn ông này – rõ ràng là các binh sĩ chuyên nghiệp – nhanh chóng rời khỏi ga xe lửa. Một trong số họ vứt tờ vé xuống đất; nơi xuất phát trên vé chính là Berlin.

Trên máy bay, Gu Youguang hắt hơi và lẩm bẩm vài câu khi nhìn ra thành phố Rome qua cửa sổ, sau đó ông siết chặt chiếc áo khoác vào người và nhắm mắt lại.

Vào thời điểm đó, Đại sứ quán Đức tại Rome cũng nhận được một bức điện từ [Hang Sói], yêu cầu đại sứ quán hợp tác triệt để trong một chiến dịch cực kỳ bí mật. Người liên lạc cho chiến dịch này có tên là Skorzeny.

Trong hai ngày tiếp theo, liên tục có những người đàn ông bí ẩn, có hành tung đáng ngờ đến Rome; tổng cộng có 70 người, và tất cả họ đều mang theo hành lí nặng nề.

Những người này đi lòng vòng trong thành phố vài vòng để đảm bảo không ai theo dõi họ, sau đó họ thuê một khách sạn do một thương nhân gốc Đức điều hành. Nơi này vừa là căn cứ an toàn của cơ quan tình báo Đức tại Ý, vừa là trụ sở chỉ huy cho chiến dịch giải cứu nhà lãnh đạo Ý.

Ngay khi nhà lãnh đạo Ý bị bắt, người Đức đã nhận được tin tức. Khi biết đồng minh của mình đã bị lật đổ, người đứng đầu [Hang Sói] lập tức quyết định tiến hành cuộc giải cứu.

Sau khi nghiên cứu, chiến dịch giải cứu cuối cùng được giao cho [Lực lượng Freedenthal] – một đơn vị tinh nhuệ của quân đội Đức, với nhiều thành viên là các sĩ quan thuộc lực lượng đổ bộ.

Bên trong tầng hầm rượu của khách sạn, một số thành viên của [Lực lượng Freedenthal] cúi đầu sắp xếp các loại vũ khí; những ống súng đen sẫm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

“Cạch!”

Cánh cửa gỗ của tầng hầm đột nhiên bị mở ra từ bên ngoài. Các binh sĩ lập tức nâng súng lên và nhắm về phía cửa. Khi nhìn thấy người đến là khuôn mặt đầy sẹo, tất cả đều đứng dậy và chào.

“Đại tá Skorzeny.”

Rõ ràng, người này chính là người chỉ huy của [Lực lượng Freedenthal], cũng chính là Skorzeny được đề cập trong bức điện của [Hang Sói] gửi đến Đại sứ quán Đức.

Nghe thấy lời chào của các thuộc cấp, Skorzeny gật đầu và bước đến bên chiếc bàn ở giữa tầng hầm, nhìn vào đống báo chí trên bàn và suy tư.

Khác với nhận định của các nhân viên tình báo Đức tại Berlin, mặc dù Rome đang trong tình trạng thiết quân luật và không h