Tháng 2 năm 1939.

Bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ, nhưng khi chạm đất lại hóa thành mưa, làm cho thời tiết trở nên cực kỳ lạnh giá. Những người đặc vụ sống tại số 29, Lô Gia Văn đều đi lại trong khuôn viên của quân đội một cách e dè.

Tả Trọng ngồi trong văn phòng, cầm cây bút máy xem xét một bản báo cáo xử tử. Thỉnh thoảng, ông vẽ một vòng tròn đỏ bên cạnh tên của những người bị kết án – điều này đồng nghĩa với sự chấm dứt cuộc đời họ.

Là phó giám đốc công tác của quân đội, tất cả các vụ án nghiêm trọng và quan trọng xảy ra trong lãnh thổ Quốc Phủ đều được gửi đến tay ông để xem xét. Đặc biệt là những vụ liên quan đến gián điệp Nhật Bản; tất cả các kẻ phạm tội đều do ông quyết định xử tử.

Chỉ trong vòng hai tháng gần đây, số lượng những kẻ phản quốc bị ông xử tử đã lên tới hàng nghìn người. Khi nghe đến tên quân đội, mọi người đều run sợ; biệt danh “Tiếu Diện Hổ” của ông càng trở nên nổi tiếng hơn.

Không còn cách nào khác, các cấp cao của Quốc Phủ đã ban hành mệnh lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu phải trừng phạt mạnh mẽ mọi hành vi phản quốc. Những kẻ có thể bị xử tử thì không được khoan hồng; những kẻ có thể được khoan hồng thì không được để sót.

Nguyên nhân là sau khi Kỳ Mỗ Nhân trốn đến Hà Nội, phía Nhật Bản đã công bố Tuyên bố Lần thứ ba về An ninh Quốc gia, trong đó nói rằng mặc dù Nhật Bản luôn sẵn sàng sử dụng vũ lực để thanh trừng Quốc Phủ, nhưng họ cũng mong muốn hợp tác với những người có tầm nhìn xa trông rộng.

Họ đưa ra các điều kiện hợp tác như thiết lập mối quan hệ láng giềng hữu nghị, cùng nhau phòng thủ và hợp tác kinh tế; thực chất, đó là âm mưu biến Trung Quốc thành thuộc địa của Nhật Bản, nô dịch nhân dân Trung Hoa.

Trước đó, Kỳ Mỗ Nhân đã lên tiếng, hy vọng Quốc Phủ có thể dựa vào Tuyên bố Lần thứ ba về An ninh Quốc gia này để trao đổi thiện chí với Nhật Bản. Như vậy, không chỉ các tỉnh phía bắc có thể được bảo vệ, mà cả những vùng đất đã bị chiếm đóng cũng có thể được giành lại. Quyền lực chính trị và tính độc lập của nền Dân quốc Trung Hoa cũng có thể được duy trì, thậm chí còn có cơ hội lấy lại những thuộc địa bị các quốc gia phương Tây chiếm đóng, từ đó thực hiện sự thống nhất thực sự của đất nước. Những lời nói này rất gây hiểu lầm.

Ngay lập tức, người đó đã viết một bài báo dài để bác bỏ Tuyên bố Lần thứ ba về An ninh Quốc gia của Nhật Bản. Ông cho rằng cái gọi là “trật tự mới ở Đông Á”

Nói một cách khách quan, bài viết này được viết rất hay; ngay cả chính người đó khi đọc lại bản thảo cũng “thấy rất thoải mái” và cho rằng nó có thể giúp người Nhật hiểu rõ lập trường của Quốc Phủ, từ đó phá vỡ những ý đồ đe dọa và dụ dỗ của họ.

Mặt khác, người đó đã cử bạn bè và người thân của Kỳ Mỗ Nhân đến Hà Nội để khuyên nhủ anh ta đừng tiếp tục mắc sai lầm, yêu cầu anh ta không công khai đề xuất hòa bình, không cắt đứt mối quan hệ với Quốc Phủ, và có thể đi sang Châu Âu nhưng không nên ở lại Hồng Kông.

Tuy nhiên, vào ngày xử tử Vũ Hy Văn, Kỳ Mỗ Nhân đã thông qua tờ báo “Nam Hoa Nhật Báo” đăng một bức điện, công khai phản bội đất nước và đầu hàng kẻ thù. Theo âm luật của ngày đó, bức điện này được gọi là “Điện Sắc”. Trong bức điện, Kỳ Mỗ Nhân đã công khai ca ngợi kẻ xâm lược Nhật Bản, bôi đỏ cho hành động phản bội của mình, hoàn toàn đứng về phe người Nhật và đối đầu với cuộc kháng chiến chung của toàn dân Trung Hoa.

Sự việc này đã gây ra những tác động rất xấu, khiến Đảng Quả trở nên rất lúng túng; một phó chủ tịch danh dự của đảng lại phản bội đất nước, khiến các tầng lớp xã hội bắt đầu nghi ngờ về tính hợp pháp của Quốc Phủ, và trực tiếp làm lung lay tinh thần quân đội ở tiền tuyến.

Vì vậy, hai ngày sau khi “Điện Sắc” được công bố, ban lãnh đạo cao cấp của Đảng Quả đã tổ chức một cuộc họp vào ngày Tết Nguyên đán để quyết định loại bỏ Kỳ Mỗ Nhân và thu hồi mọi chức vụ của anh ta, nhằm thể hiện quyết tâm kháng chiến chống Nhật Bản của đảng trước toàn quốc.

Tại cuộc họp, người đó đã tỏ ra vô cùng đau lòng khi chỉ ra rằng Kỳ Mỗ Nhân đã được đảng và quốc gia tin tưởng, nhưng trong thời điểm khẩn cấp này lại tự ý rời bỏ nhiệm vụ, ẩn náu ở nơi khác và lan truyền những quan điểm sai trái, đi ngược lại với chính sách quốc gia. Nội dung bức điện hoàn toàn phục vụ mục đích che đậy cho kẻ thù, sử dụng ngôn từ mập mờ, không ngần ngại đảo lộn đúng sai, lừa dối người dân một cách tàn nhẫn; hành động của anh ta rõ ràng là hành động phản bội và đầu hàng kẻ thù.

Những tội ác vi phạm kỷ luật và gây hại cho đảng, quốc gia của Kỳ Mỗ Nhân đã trở nên rõ ràng; không thể khoanh lỏng được, phải nghiêm khắc xử lý theo quy định của đảng để làm rõ chân lý. Cuối cùng, người đó đã nói đến nỗi nghẹn ngào không thể tiếp tục.

Còn về việc liệu bức điện đó có thật hay không thì mỗi người có quan điểm riêng; dù sao thì theo thông tin mà Tả Trọng nhận được, sau cuộc họp, người đó đã trở về dinh thự ở Hoàng Sơn và ăn liền ba bát cơm

Kết quả là những người này bị những biện pháp tàn bạo của quân đội làm cho sợ hãi đến mức đánh mất hết can đảm, và họ lần lượt cắt đứt mối liên lạc với ông ta. Kế hoạch của Kỳ Mỗ Nhân đã thất bại, và hành động phản quốc của ông ta đã gặp phải sự phản đối từ toàn thể nhân dân cả nước.

Một số nhân viên quân sự và chính trị trước đây có mối quan hệ tốt với Kỳ Mỗ Nhân, như hai người ở Quảng Đông là Chương và Dư, đã nhiều lần gửi điện chỉ trích Kỳ Mỗ Nhân một cách gay gắt, lên án những luận điểm sai lầm của ông ta, cáo buộc ông ta đang phục vụ kẻ thù và muốn kiếm lợi ích riêng bằng cách phản bội tổ quốc.

Họ yêu cầu truy nã và xét xử Kỳ Mỗ Nhân một cách công bằng, nhằm thiết lập lại trật tự và nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội, đồng thời bày tỏ sự ủng hộ đối với Quốc Phủ và các lực lượng kháng chiến, cam kết tiếp tục chiến đấu đến cùng, thậm chí sẵn sàng hy sinh mọi thứ để chứng minh sự trong sạch của mình.

Ngoài ra, đại diện của người Hoa ở Nam Dương cũng đã gửi điện đến Quốc Phủ, chỉ trích Kỳ Mỗ Nhân đã công khai ủng hộ những điều kiện mà kẻ thù đặt ra để diệt vong tổ quốc, yêu cầu chính phủ công bố những tội ác của ông ta để thiết lập lại công lý và ổn định tâm trạng của người dân trong và ngoài nước.

Người Hoa ở Mỹ cũng đã gửi điện ủng hộ, yêu cầu xem xét tất cả những người ủng hộ hòa bình như những kẻ phản quốc. Vì vậy, Kỳ Mỗ Nhân đã hoàn toàn mất uy tín trong cộng đồng người Hoa, và danh tiếng mà ông ta đã tích lũy suốt nhiều năm cũng tan biến trong chốc lát.

Nhớ lại những diễn biến phức tạp trong thời gian qua, Tả Trọng đặt xuống cây bút, xoa xoa cổ tay rồi nhấc điện thoại gọi Hà Dịch Quân để yêu cầu cô ấy mang báo cáo đi phân phát cho các địa phương để thực hiện càng sớm càng tốt.

Hiện nay, nhiều trụ sở giam giữ và nhà tù ở các địa phương đã kín đơn, việc hành quyết không thể trì hoãn được nữa. Những tù nhân bị kết án tử hình này cũng coi như đã chết một cách xứng đáng vì sự nghiệp kháng chiến chống Nhật Bản.

Vừa mới khi Hà Dịch Quân rời đi, Tống Minh Hạo đã bước vào một cách bí ẩn và thông báo với Tả Trọng một tin quan trọng liên quan đến Tổng cục Trung ương. Nghe xong, Tả Trọng sững sờ và hỏi lại:

“Ông nói gì vậy? Từ Ân Tăng đang muốn thành lập một Tổng cục Trung ương mới à??? Thậm chí còn dẫn đội đi bắt giữ những người thuộc phe đối lập nữa sao?”

“Đúng vậy, phó lãnh đạo.”

Tống Minh Hạo cười ha hả và nói: “Giám

– Kẻ đó cùng một nhóm điệp viên của Tổng cục Trung ương vừa mới xông vào căn cứ của phe dưới lòng đất thì đã bị vài chục khẩu súng trường tấn công đánh cho phải bỏ chạy tán loạn. Trước khi rời đi, chúng còn kích nổ một quả đạn pháo cối theo giờ hẹn.

Nếu không phải Từ Ân Tăng chạy nhanh đến thế, có lẽ anh ta đã bị tan thành mảnh vụn rồi. Dù như vậy thì cũng không thể giữ được danh dự trên đời này, nhưng ít ra năm sau cây trồng ở địa phương chắc chắn sẽ mọc rất tốt… Thật là đáng tiếc.

Đôi khi Tả Trọng thực sự không hiểu nổi tâm trí của kẻ đó là gì. Đối đầu với phe dưới lòng đất, liệu chúng có đủ sức mạnh không? Và lại còn muốn thành lập tổ chức “Tân Tổng cục Trung ương” nữa… Thật là điên rồ! Chắc chắn chúng đã uống quá nhiều rượu giả rồi.

Chỉ là phong cách hành động của phe dưới lòng đất sao lại trở nên hung hãn đến thế nhỉ? Sử dụng súng trường tấn công để đánh trả ngay từ đầu, và dùng đạn pháo cối để yểm trợ từ phía sau… Sự tấn công mạnh mẽ như vậy thực sự rất giống phong cách của cơ quan điệp viên cũ.

Tả Trọng đưa cho Cổ Kỳ một điếu thuốc, với vẻ mặt nặng nề, ông nói: “Cổ Kỳ à, chắc chắn bên trong Tổng cục Trung ương có kẻ phản bội. Nếu không, làm sao phe dưới lòng đất có thể biết được hành động của Từ Ân Tăng được? Hơn nữa, súng trường tấn công và đạn pháo cối không phải là thứ dễ dàng có được đâu… À! Những kẻ phản bội này thật đáng ghét. Nếu chúng rơi vào tay tôi, chắc chắn chúng sẽ phải biết tới sức mạnh thực sự của Quân đội Điệp vụ.”

Sau khi nói những lời gay gắt đó, Phó giám đốc Tả Trọng lại tỏ ra tiếc nuối, khắc họa rõ nét hình ảnh một người luôn lo lắng cho đất nước và sự trung thành tuyệt đối của mình… Không, phải là một người sống đầy tính cách và cam kết đấy!

Trong mắt Tống Minh Hạo, Tả Trọng thực sự là một người xuất sắc – người biết nói những lời dối trá một cách tinh vi, khiến người nghe cứ tưởng đó là sự thật. Vì vậy, anh ta vội vàng gật đầu đồng ý và bắt đầu tán thưởng một cách thành thạo.

“Ông nói đúng đấy. Với Tổng cục Trung ương mà nói, việc xuất hiện những kẻ phản bội là chuyện bình thường. Nhưng việc chúng có thể tiếp cận được vũ khí, chứng tỏ rằng địa vị của những kẻ đó chắc chắn không hề thấp. Liệu chúng ta nên cử người đi theo dõi chúng không?

Nếu không, khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn, Giám đốc Chu và Đông Tân e rằng sẽ khó mà giải thích với cấp trên đấy. Có lẽ họ chỉ cần tìm vài người chịu tội thay họ, để che đậy sự

Không có bạn bè vĩnh cửu, cũng không có kẻ thù vĩnh cửu; chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi. Nếu không phải vì những khoản tiền lớn từ nhiệm vụ gián điệp, những tay đặc vụ ấy sẽ không quyết định nhanh chóng đầu hàng cho Giám đốc Chu như vậy.

Tả Trọng rất hài lòng với sự suy nghĩ sâu sắc của Tống Minh Hạo, nhưng anh vẫn lắc đầu và nói: “Thôi đi, nếu em đã nghĩ ra điều này, thì vị hiệu trưởng cũ của tôi và Đông Tân chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi. Chúng ta không nên can dự vào việc này.”

Nói xong, anh đuổi người kia đi và ở lại văn phòng một mình cho đến khi tan ca. Khi trời tối, anh lái xe rời khỏi trụ sở ở Lỗ Gia Vạn, dừng xe tại một nơi an toàn, sau đó biến mất trên những con phố của Sơn Thành.

Đêm dần tối xuống, chủ cửa hàng nến ở bến cảng Hải Đường Tích bê theo vài gói thức ăn và bước vào một con hẻm nhỏ ở khu trung tâm thành phố. Sau khi đi qua một số ngõ ngách, anh đến trước một sân nhỏ, nhìn quanh rồi gõ cửa.

Rất nhanh sau đó, cửa sân được mở ra. Trong bóng tối, có một người lén lút ẩn sau cửa; ngay khi người đó bước vào, cửa liền được đóng lại. Hai người đi vào căn nhà chính trong sân, và chiếc đèn dầu mờ ảo bắt đầu sáng lên.

Một giờ sau, cửa lại được mở ra. Chủ cửa hàng rời đi nhanh chóng, còn người ở trong sân từ từ đóng cửa lại. Ánh trăng chiếu rọi khuôn mặt của người đó – đó chính là Đỗ Hằng, kẻ đã cướp thuốc tại doanh trại quân đội.

Cách sân nhỏ vài chục mét, trên bức tường, Tả Trọng từ từ phóng đại độ phận zoom của máy ảnh điện thoại, hướng ống kính về phía người đó rồi nhấn nút chụp. Sau khi chụp xong, anh nhảy xuống mặt đất.

Anh điều chỉnh lại vẻ ngoài của mình một cách tự nhiên, cởi chiếc áo khoác hai mặt đặc biệt ra và mặc ngược lại, rồi bước đi trong những con hẻm hẹp và phức tạp, suy nghĩ về mối quan hệ giữa Đỗ Hằng, Phòng Vĩ và chủ cửa hàng.

Qua hai tháng theo dõi và điều tra, anh đã xác định được rằng tất cả họ đều là thành viên của tổ chức ngầm, nhiệm vụ của họ là thu thập thuốc hoặc các loại vật tư khác, chứ không tham gia vào công việc thu thập thông tin; họ đang hoạt động dưới danh nghĩa người ẩn náu sâu rộng.

Trong đó, Đỗ Hằng là người chịu trách nhiệm thu thập thuốc, Phòng Vĩ là người phụ trách giao thông, còn chủ cửa hàng có lẽ là người liên lạc khẩn cấp. Còn người đã đi thuyền đến nghĩa trang để lấy thuốc từ hiệu thuốc thì có lẽ là thành viên của nhóm vận chuyển thuốc.

Sân bay Quảng Dương Ba…

Trong đầu Tả Trọng, bản đồ khu vực xung quanh nghĩa trang hiện l