Vào buổi trưa ngày hôm sau, vài chiếc xe hơi dừng lại trước cửa một nhà hàng ở Sơn Thành. Một nhóm điệp viên nhỏ nhanh chóng bước xuống xe để tiến hành khám xét và đảm bảo an ninh cho khu vực xung quanh. Sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, có người cúi người mở cửa xe ra.

Tả Trọng bước ra khỏi xe, vuốt ve ống áo của mình rồi quay đầu vươn tay ra phía trong xe; một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay anh.

Hà Dịch Quân, mặc chiếc áo dài tay, từ từ bước xuống xe, dáng vẻ uyển chuyển, hoàn toàn khác với hình ảnh một người lính mạnh mẽ và oai phong mà cô thường thể hiện.

Trên tầng hai của nhà hàng, Kannon đứng bên cửa sổ, nhíu mày. Cô không ngờ rằng mục tiêu của mình lại đi cùng bạn gái; có vẻ như kế hoạch ban đầu của cô sẽ phải bị hủy bỏ.

Đúng lúc đó, Tả Trọng và Hà Dịch Quân nắm tay nhau bước lên tầng trên, và Kannon ngay lập tức mỉm cười chào đón họ.

“Tướng Tả, chào buổi trưa! Chị này là thư ký của ông phải không?”

Kannon mỉm cười chào Tả Trọng, đồng thời liếc nhìn Hà Dịch Quân một cái, giọng nói của cô mang chút ý châm biếm.

Hà Dịch Quân tỏ ra như không nghe thấy gì, khuôn mặt luôn nở nụ cười phù hợp, nhưng ánh mắt cô dần trở nên nguy hiểm.

Cô quan sát Kannon kỹ lưỡng, đặc biệt là những phần ở cánh tay và cổ của người phụ nữ kia; có vẻ như cô đang đánh giá sức mạnh của đối thủ… Kết quả rất khả quan; Hà Dịch Quân cảm thấy mình có thể đánh bại ba người phụ nữ Mỹ.

Bên trong lòng, Tả Trọng thầm chửi thề, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười: “Chào buổi trưa, bà Kannon. Đây là cô Hà, người bạn đồng hành và người thân tin cậy nhất của tôi.”

Cái từ “người thân” được Tả Trọng nói ra một cách rất nghiêm túc. Hà Dịch Quân đã theo sát anh suốt hơn mười năm, giúp anh xử lý công việc và chăm sóc cuộc sống hàng ngày của anh… Từ đầu, mối quan hệ giữa họ không đơn thuần chỉ là mối quan hệ cấp trên – cấp dưới.

Nhưng vì kẻ xâm lược vẫn chưa bị loại bỏ, những chuyện tình cảm riêng tư chỉ có thể tạm thời được gác lại… Anh cũng không thể đi ngược lại các quy định của quân đội… Khi chiến thắng đến, chắc chắn anh sẽ giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng với cô ấy.

Bên kia, khi nghe thấy những lời đó, trái tim Hà Dịch Quân đập thình thịch; cô vô thức siết chặt tay Tả Trọng hơn, cảm giác chua xót và vui mừng dâng trào trong lòng mình.

Kannon nhận thấy sự thay đổi tâm lý của họ, cảm thấy mình như một người ngoài cuộc… Nhưng cô vẫn cố tỏ ra nhiệt tình, mời Tả Trọng và Hà Dịch Quân ng

“”

Tả Trọng dùng hết sức lực để giật chiếc kính viễn vọng khỏi tay Từ Ân Tăng, nhưng anh này chỉ cần đẩy mạnh một cái là đã đẩy Tả Trọng sang một bên.

Nhìn cảnh đấu tranh đang diễn ra trong nhà hàng, khuôn mặt Từ Ân Tăng đỏ bừng vì hứng thú; anh ta thậm chí muốn lao vào xem trực tiếp màn trình diễn của Tả Trọng, làm sao có thể từ bỏ chiếc kính viễn vọng đó được.

Điều này khiến Tả Trọng tức giận đến mức điên cuồng – chính anh ta mới là người cung cấp thông tin về nơi ở của Tả Trọng, vậy mà Từ Ân Tăng này lại phản bội mình!

Trong lúc hai người đang vật lộn với nhau, bỗng nhiên có tiếng ho nhẹ vang lên phía sau. Tả Trọng và Từ Ân Tăng đều giật mình, rồi từ từ quay đầu lại.

Ông Châu Xuân Dương vẫy tay một cách thoải mái và nói một cách trêu chọc: “Hai vị quan lớn cứ tự nhiên đi, coi như tôi không có mặt ở đây.”

Với địa vị và tầm quan trọng của Tả Trọng, mỗi khi ông ta đến những nơi xa lạ, chắc chắn sẽ có các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt được thực hiện. Vì Từ Ân Tăng và Tả Trọng không hề che giấu hành tung của mình, nên họ đã bị các đặc vụ canh gác phát hiện.

Tả Trọng cảm thấy ngượng ngùng và không nói gì, trong khi Từ Ân Tăng lại càng trở nên ngạo mạn hơn, thậm chí còn tuyên bố rằng mình đang thực hiện nhiệm vụ công vụ.

“Ông Châu, cơ quan của tôi có trách nhiệm giám sát nội bộ. Việc Phó Giám đốc Tả gặp gỡ những người không rõ danh tính là điều bình thường, ông nghĩ sao?”

Ông Châu Xuân Dương nhìn Từ Ân Tăng với vẻ mặt tự tin, cười toe toét rồi kéo hai người đó sang một bên, đồng thời cũng lấy ra một chiếc kính viễn vọng.

Ai lại không thích xem những cảnh hấp dẫn như thế này chứ? Nếu không phải vì Tả Trọng không cho phép, ông ta đã sớm “bảo vệ” Tả Trọng một cách sát sao rồi.

Thấy vậy, Từ Ân Tăng và Tả Trọng lại cười ha hả và tiếp tục tranh giành chiếc kính viễn vọng, trong khi ông Châu Xuân Dương nhìn thấy ba người Tả Trọng đã bắt đầu ăn uống.

Trên bàn ăn, Canning uống một ngụm rượu trái cây; hương vị chua ngọt của nó khiến tâm trạng cô ấy trở nên tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến nhiệm vụ của mình, Canning đặt xuống ly rượu, ánh mắt màu xanh đen của cô liếc nhìn Tả Trọng, sau một khoảnh lặng, cô quyết định nói thẳng ra:

“Tướng Tả, nếu có thể, xin hãy thả Kondita và những nhân viên thuộc Cục Thông tin Chiến lược.”

Chiếc đũa đang cầm trên tay Tả Trọng dừng lại giữa không trung; ông ngạc nhiên hỏi lại: “K

Tả Trọng nghe xong, vẻ mặt hoàn toàn vô tội: “Cô xem này, quân đội của chúng tôi tuyệt đối không bao giờ nhắm vào đồng minh của mình; chỉ có những kẻ ác ý mới làm ra chuyện đó thôi.”

Kannon hít một hơi thật sâu, kiềm nén cơn giận trong lòng, cô nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu đồng ý, sau đó đổi hướng cuộc trò chuyện.

“Thực ra, số phận của Kennedy không quan trọng lắm; Washington thực sự muốn hợp tác với Tướng Tả Trọng, và OSS rất mong được thiết lập mối quan hệ sâu rộng hơn với ngài.”

Có lẽ lo sợ Tả Trọng không hứng thú, Kannon ngồi thẳng dậy và tiếp tục thuyết phục; khuôn mặt khá xinh đẹp của cô dần trở nên kiêu ngạo.

“Ngài hẳn biết rằng chiến tranh sẽ sớm kết thúc, và khi đó Mỹ sẽ trở thành quốc gia mạnh mẽ nhất. Chỉ bằng cách phục vụ cho Mỹ, ngài mới có thể phát huy hết khả năng của mình.”

“Tôi có thể cam đoan với ngài rằng, nếu ngài gia nhập chúng tôi, Washington sẽ bổ nhiệm ngài làm Phó Giám đốc OSS, chuyên phụ trách công tác tình báo ở châu Á.”

Tả Trọng nghe xong không đưa ra phản ứng gì, chỉ nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn. Sau một lúc dài, anh ngẩng đầu lên và nói trong ánh mắt mong đợi của Kannon:

“Vậy thì các người muốn từ tôi nhận được điều gì? Tôi biết có một câu tục ngữ phương Tây: Không có bữa trưa nào miễn phí trên đời này… OSS không phải là tổ chức từ thiện đâu, tôi nói đúng chứ?”

Anh trực tiếp vạch trần danh tính thực sự của Kannon; cô không phủ nhận, chỉ mỉm cười một cách mơ hồ và nói ra mục đích thực sự của mình:

“Chúng tôi cần danh sách những người đang hoạt động ngầm dưới sự chỉ huy của Cục Tình báo Ngoại giao và Quân đội của ngài.”

Tả Trọng giữ thái độ bình tĩnh; việc người Mỹ biết về Cục Tình báo Ngoại giao cũng là điều bình thường, bởi hai nước đã hợp tác với nhau nhiều năm, và một số người dân Trung Hoa Dân Quốc lại có một thứ sự ngưỡng mộ kỳ lạ đối với Mỹ… Vì vậy, việc thông tin liên quan bị rò rỉ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng nếu người Mỹ muốn có danh sách đó, e là họ đang mơ mộng quá xa… Anh không hề có ý định phục vụ họ.

Còn chuyện được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc OSS… Thì cứ nghe thôi; dù Mỹ muốn anh làm Phó Tổng thống đi nữa cũng vô ích thôi… Việc để một người nắm quyền thực sự nhưng không có thực quyền là chuyện đã xảy ra hàng ngàn lần trong lịch sử Trung Hoa Dân Quốc… Điều đó không hề mới mẻ chút nào.

Hơn nữa, Truman không giống Roosevelt… Hiện tình của OSS hiện nay không mấy khả quan… Có lẽ đó chính là lý do Kannon muốn lôi kéo anh… Chỉ là vì nhu cầu v

Khanh Nông có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó nhìn sâu vào mắt Tả Trọng. Việc giải thể OSS là thông tin tuyệt mật, rất ít người biết được điều này; quả nhiên, Quân đội Đặc vụ của họ xứng đáng với danh tiếng của mình.

Thấy phản ứng của cô ấy, Tả Trọng không dừng lại, mà tiếp tục kể thêm một số thông tin mà không thể truy nguồn để chứng minh tính chính xác của những gì mình nói.

“Sự tồn tại của OSS không có cơ sở pháp lý, đó chỉ là một tổ chức tạm thời do Tổng thống ủy quyền thành lập. Quyền hạn của nó quá lớn, điều này khiến FBI, Bộ Thông tin Lục quân (G-2), Cục Thông tin Hải quân (ONI) và hệ thống thông tin chính phủ rất bất mãn.”

“Ông Hoover của FBI thậm chí còn nói rằng OSS là một chính phủ bí mật mất kiểm soát, giống như Gestapo của Đức.”

“Tổng thống Truman cũng hoàn toàn không tin tưởng vào OSS, ông cho rằng họ quá theo kiểu Anh, chỉ là một nhóm người phiêu lưu trong lĩnh vực tình báo, thiếu sự giám sát chặt chẽ.”

“Nếu những gì tôi nói là đúng, thì trong thời gian không lâu nữa, bộ phận phân tích thông tin của OSS sẽ được chuyển sang thuộc về chính phủ, còn các lực lượng hoạt động bí mật sẽ được quản lý bởi Bộ Chiến tranh.”

Giọng nói của Tả Trọng không lớn, nhưng rất chắc chắn; cuối cùng, anh ta còn mỉa mai thêm một câu:

“Vậy thì, với tư cách là một điệp viên sắp bị sa thải, ai đã cho bạn can đảm để phản bội tôi? Là Donovan à?”

Khanh Nông trở nên tái nhợt; những gì Tả Trọng nói quả thực là đúng. Hiện tại, tình hình của OSS thực sự rất khó xử. Nếu không có những thành tích xuất sắc, việc bị giải thể là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng từ bỏ một cách dễ dàng không phải là phong cách của một nhân viên tình báo. Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói ra một số thông tin nửa thật nửa giả.

“Tướng Tả Trọng, dù có chiến tranh hay không, cuộc đấu tranh tình báo vẫn sẽ tiếp diễn. OSS chỉ sẽ bị yếu đi, chứ không thể bị xóa sổ hoàn toàn.”

“Trước khi tôi đến đây, Giám đốc Donovan đã bảo tôi truyền đạt với ngài rằng, sau khi được cải tổ, OSS luôn sẽ có chỗ dành cho ngài.”

Tả Trọng cười; lời hứa của Donovan ư… Những kẻ này, với tư cách là đồng nghiệp và người thân cận của Roosevelt, bây giờ mình đã sắp bị loại bỏ, thì làm sao họ có thể giữ chỗ cho mình? Chỗ ngồi tại bữa tiệc chia tay ư?

Vì vậy, anh ta vẫy tay và nói: “Được rồi, cô Khanh Nông, cô không cần phải lãng phí thời gian nữa. Sự trung thành của tôi đối với lãnh đạo là điều không thể chối cãi.”

“Khi nào lãnh đạo hoàn thành sứ mệnh và lui về hậu trường, tôi cũng sẽ quay về sống cuộc sống yên