Một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi lắp đạn vào khẩu súng MP18 của mình, rồi nhìn về phía người đối diện có khuôn mặt trắng bệch và vẻ mặt thờ ơ: “Anh Nagata, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao cảnh sát Đức lại được điều động đến đây?”

“Không biết đâu… Có lẽ họ đang bắt trộm hoặc có ai đó đã chết thôi. Đừng lo lắng quá; đây là đại sứ quán Đế quốc Nhật Bản, cảnh sát sẽ không xâm nhập vào đây đâu.” Người nói chính là Nagata Ryosuke, người lẽ ra phải ở tại Thượng Hải.

Sau khi nói xong, anh ta liếc nhìn người đối diện một cái, trong lòng càng thêm khinh thường những kẻ thô lỗ thuộc Quan Đông quân này. Thật là ngu ngốc… Nếu là người Đức bắt họ, chỉ với mười mấy người như thế này thì làm sao có thể làm được gì chứ?

Thật đáng tiếc… Anh ta bất ngờ bị một sứ giả từ Tokyo gửi đến tàu du thuyền để thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó; anh ta không kịp báo cáo tình hình cho Đại Hùng, nếu không thì lần này anh ta đã có thể kiếm được một khoản tiền lớn rồi…

Nagata Ryosuke ngồi xuống ghế một cách lười biếng, ngáp một cái và bắt đầu chửi bới thầm lặng những kẻ như Tanaka Hiroki và các quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao… Nếu không vì hai người này luôn gây rắc rối, làm sao anh ta lại phải đến nơi tồi tệ này chứ?

Lý do anh ta có mặt ở đây rất đơn giản: sau khi nhận được nhiệm vụ phá hỏng các bản thiết kế vũ khí giữa Trung Quốc và Đức, Quan Đông quân không yêu cầu bất cứ thứ gì khác, ngoại trừ việc cần một chuyên gia về vấn đề Trung Quốc – và người đó phải là một nhân viên ngoại giao.

Những yêu cầu này không hề quá đáng; Quan Đông quân không cử các điệp viên chuyên nghiệp để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm như vậy, mà chỉ sử dụng một nhóm binh sĩ đã qua đào tạo tình báo để thực hiện nhiệm vụ. Những người này hoàn toàn không biết tiếng nước ngoài.

Quãng đường từ Đông Bắc Trung Quốc đến châu Âu lên đến hơn mười nghìn cây số; nếu không biết tiếng, việc di chuyển sẽ vô cùng khó khăn. Hơn nữa, nhiệm vụ này còn liên quan đến Chính phủ Quốc dân; việc có một thành viên am hiểu về tình hình ở Trung Hoa Dân Quốc sẽ giúp thực hiện nhiệm vụ tốt hơn.

Bộ Ngoại giao Nhật Bản đã nghiên cứu trong nửa ngày và phát hiện ra rằng Nagata Ryosuke, người mới đây được bổ nhiệm làm phó trưởng bộ phận tình báo của lãnh sự quán tại Thượng Hải, hoàn toàn đáp ứng được cả hai yêu cầu đó. Thật xứng đáng với danh hiệu “hoa của đội đặc nhiệm” của họ…

Trước hết, trong bối cảnh quân đội và các cơ quan tình báo khác đã nhiều lần thất bại tại Kim Lăng, chỉ có nhóm người do anh ta

Chỉ nửa giờ sau đó, một thư ký cấp ba của đại sứ quán bước vào với vẻ mặt u ám. Thấy rằng không ai trong nhóm người của Quan Đông quân thiếu sót, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo Chōgū Ryōsuke ra một bên và hỏi thì thầm:

“Chōgū-kun, lúc này bọn ngốc kia chắc chưa đi ra ngoài đâu nhỉ? Mục tiêu của các bạn là Mao Yi đã bị ám sát cách đây vài mươi phút rồi. Theo lời của những người bảo vệ ông ấy, thủ phạm chính là nhân viên tình báo của Đế quốc.

Bây giờ phía Đức yêu cầu đại sứ phải giải thích rõ ràng và giao nộp kẻ ám sát ra; nếu không, họ sẽ gửi công hào ngoại giao chính thức đến Đế quốc. Vụ việc này không liên quan đến đại sứ quán Berlin, vì vậy bạn cần phải đưa ra quyết định.”

“Cái gì cơ?”

Chōgū Ryōsuke tròn mắt ngạc nhiên. Họ vẫn chưa kịp hành động thì mục tiêu đã bị ám sát rồi sao? Ban đầu anh ta dự định sẽ để lộ sự thật và thoát khỏi tình huống này, nhưng giờ thì không cần phải làm vậy nữa.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta khẳng định: “Họ chắc chắn chưa đi ra ngoài đâu. Bạn có thể kiểm tra lại với nhân viên bảo vệ của đại sứ quán; hơn nữa, theo kế hoạch, thời gian thực hiện nhiệm vụ là vào tối nay, chứ không phải ban ngày. Tôi nghĩ chắc chắn có sự hiểu lầm ở đây. Xin hãy yên tâm, ông và đại sứ ạ… Nếu không có bằng chứng cụ thể, sự việc này có thể sẽ được giải quyết một cách êm đẹp, và không ảnh hưởng đến quan hệ giữa Nhật Bản và Đức.”

Chōgū Ryōsuke nói ra những lời này với ý định rằng dù thế nào anh ta cũng không thể gánh vác trách nhiệm này. Anh ta đến Đức là để hỗ trợ trong nhiệm vụ, chứ không phải để lãnh đạo; nếu có vấn đề xảy ra, đại sứ quán nên tìm Quan Đông quân mới đúng.

Người thư ký cấp ba cùng trường học với anh ta đã hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó. Anh ta liếc nhìn những người của Quan Đông quân đang tỏ vẻ không biết gì cả, rồi không nói gì thêm mà quay đi báo cáo cho đại sứ.

“Khốn nạn…” Người đàn ông trung niên từng hỏi chuyện gì đang xảy ra thì thầm chửi thề. Những người thuộc Bộ Ngoại giao thật là quá đáng… Dù mình là một trung tá quân đội Đế quốc, họ vẫn coi thường mình.

Ngay sau đó, anh ta nhìn Chōgū Ryōsuke với vẻ mặt không ổn định, lòng bất an. Anh ta muốn hỏi rõ tình hình, nhưng lại sợ làm mất lòng vị thanh niên tài năng này… Ai mà không cần đến người khác chứ?

Khi Chōgū Ryōsuke tỉnh táo lại và thấy vẻ mặt bối rối của người đàn ông kia, anh ta cảm thấy thú vị và báo cáo cho anh

Tóm lại, vụ ám sát Mao Yì đã khiến người Đức và Nhật Bản hoảng loạn. Cả hai bên đều đang tìm kiếm manh mối thông qua các kênh khác nhau; một bên muốn truy cứu trách nhiệm, còn bên kia thì muốn thoát khỏi nghi ngờ.

Ngay khi nhận được tin tức, các nhân viên của cơ quan tình báo Tả Trọng Hòa lập tức đến bệnh viện của quân đội Đức, nơi Mao Yì đang được điều trị. Tất cả các chuyên gia phẫu thuật giỏi nhất ở Berlin đều đã được quân đội triệu tập đến đây.

Không chỉ có các bác sĩ, mà cả những cảnh sát Berlin mặc đồng phục, các sĩ quan Quốc phòng mặc quân phục, cùng một người đàn ông mặc thường phục, tất cả đều tụ tập trước cửa phòng mổ hẹp hòi đó.

“Nói ra xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Vừa đến bệnh viện, Tả Trọng đã túm lấy cổ người lính canh dẫn đầu và hỏi một cách hung hãn, khiến những người trong đội tình báo không dám thở mạnh. Sự cố này thực sự rất nghiêm trọng.

Việc bảo vệ không thể có sai sót; sai sót đồng nghĩa với thất bại. May mắn thay Mao Yì vẫn sống, nhưng nếu anh ta chết đi, danh tiếng mà cơ quan tình báo đã dày công xây dựng suốt những năm qua sẽ tan biến trong chốc lát.

Người lính canh dẫn đầu nói với giọng buồn bã: “Giám đốc Mao đã thấy một người bạn đang chuẩn bị lên xe thì bỗng nhiên có người từ trên tầng lầu cách đó hơn một trăm mét bắn súng. May mắn thay, các đồng đội khác đã kéo anh ấy xuống, và viên đạn chỉ trúng vào vai.”

“Thưa sếp, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt quân sự. Chuyện này không liên quan đến ai khác; tôi đã không kiểm tra các điểm cao theo quy định. Nhưng kẻ giết người chắc chắn là người Nhật Bản; tôi nhận ra đó là tiếng súng loại Type 38.”

“Hừ, sau này sẽ xử lý ngươi sau.”

Tả Trọng cắn răng đẩy anh ta ra xa, rồi gọi ông Mục Hạc – một đại tá đang ngồi đó không yên – bằng tiếng Đức không thành thạo. Người đó chỉ gật đầu một cách qua loa và tiếp tục nhìn chằm chằm về phía phòng mổ.

Mọi người đều im lặng; tiếng động trong hành lang bệnh viện yên đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Những y tá và bác sĩ đi ngang qua thấy đám đông sĩ quan ở đây đều giữ im lặng và vội vàng bước đi nhanh hơn.

Hơn một giờ sau…

Đèn trước cửa phòng mổ tắt đi.

Một bác sĩ mở cánh cửa gỗ và bước ra ngoài, thông báo một tin tốt là ca phẫu thuật diễn ra rất suôn sẻ; họ đã thành công trong việc lấy ra viên đạn ở vai Mao Yì và tiến hành vệ sinh, băng bó cho anh ta. Giờ đây, chỉ cần anh ta chăm sóc cẩn thận trong một thời gian, cuộc sống và công việc của anh ta sẽ không bị ảnh hưởng. Sau khi thông báo tình hình

Mục Hạc liếc mắt với người đàn ông mặc áo da, và người này lặng lẽ rời khỏi đám đông để đi xa hơn. Cảnh tượng này bị Quy Ngộ Quang chứng kiến trọn vẹn, anh ta nhẹ nhàng kéo lấy ống tay của Tả Trọng.

Tả Trọng lắc đầu nhẹ; từ khi đến đây, anh đã chú ý đến những người này, bởi vì từ khoảng cách xa, anh có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của họ. Nếu không nhầm lẫn, có lẽ đó là các thành viên của Gestapo.

Khi có những vụ án quan trọng hoặc công việc bảo vệ chính trị trong nước Đức, Gestapo chắc chắn sẽ can thiệp vào. Điều thú vị là Mục Hạc làm gì, và tại sao anh ta lại có thể ra lệnh cho họ?

Mục Hạc không hề biết rằng hành động của mình đã bị cơ quan tình báo phát hiện ra. Sau khi xác nhận rằng Mao Yike không gặp nguy hiểm tính mạng, anh ta ngồi xuống ghế chờ và thở dài một hơi; mọi chuyện vẫn chưa quá tồi tệ.

Chỉ cần Mao Yike còn sống, kế hoạch vẫn có thể tiếp tục được thực hiện. Dù sao thì cũng chỉ là trì hoãn một chút mà thôi. Trước mặt chiến lược quốc gia, anh ta phải kiên nhẫn; dù sao thì người dân của nền Dân Quốc này cũng không thể thoát khỏi tình huống này được nữa.

Trong lúc đó, xe đẩy phẫu thuật được đưa ra khỏi phòng mổ; Mao Yike nằm trên xe, mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt không hề có chút máu nào, vai anh được bọc kín bằng gạc.

Tả Trọng tiến lại và nắm lấy cổ tay anh ta; mạch tim của Mao Yike hơi nhanh nhưng vẫn rất mạnh, có vẻ như các bác sĩ không nói dối họ. Việc hồi phục sức khỏe sau này phụ thuộc vào việc nghỉ ngơi và chăm sóc cẩn thận… Thật may mắn, quả thực là do ông trời phù hộ.

Thấy Mao Yike không sao, những người của cảnh sát chỉ để lại vài người canh gác rồi rời đi; các sĩ quan cũng lần lượt rời khỏi hiện trường, chỉ còn lại Mục Hạc và những người của anh ta, có vẻ như họ sẽ ở lại để bảo vệ Mao Yike.

Dù hành động của họ có thật hay giả, ít nhất thì về mặt thái độ, họ không hề có gì đáng trách cứ. Nói một cách nghiêm túc, trách nhiệm về vụ ám sát này thuộc về chính Mao Yike; cách hành xử của người Đức có thể coi là đã làm hết sức mình.

Mục Hạc gọi nhân viên bệnh viện yêu cầu một phòng bệnh cao cấp, và cũng yêu cầu các bác sĩ sử dụng những loại thuốc đắt tiền và tốt nhất. Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, anh ta ngồi bên cạnh giường bệnh, chờ đợi người học trò cũ của mình tỉnh dậy.

Không biết đã qua bao lâu, mí mắt của Mao Yike dần mở ra, và cuối cùng anh đã mở mắt. Nhìn thấy Tả Trọng và Mục Hạc, anh mỉm cười đau đớn; anh

Tả Trọng nhận lấy tờ giấy đó rồi nhíu mày đọc, sau đó nhìn vào thân hình gần như không còn sức sống của Mao Yí Khắc, anh đành phải nói vài câu vào tai người đó. Mao Yí Khắc vừa nghe vừa chỉ về phía chiếc cốc nước ở đầu giường.

Mục Hạc phản ứng rất nhanh, vội vàng đứng dậy lấy cốc nước để cho Mao Yí Khắc uống, đồng thời an ủi: “Mao, hãy uống từ từ nhé. Người mất máu quá nhiều thường sẽ rất khát nước, nhưng không thể uống quá nhiều trong thời gian ngắn.”

“Cảm ơn… Cảm ơn.”

Sau khi uống một ít nước, Mao Yí Khắc khó khăn nói lời cảm ơn, rồi tiếp tục nói: “Đại tá Mục Hạc, chính phủ nước tôi đã gửi điện yêu cầu tôi kiểm tra các bản vẽ vũ khí càng sớm càng tốt. Nhưng xem tình trạng hiện tại của tôi thì sao… Bạn có thể mang những bản vẽ đó đến Berlin được không? Trong thời gian tôi điều trị thương tích, tôi sẽ tự kiểm tra chúng trước, sau khi khỏe lại mới đến bang Phổ để kiểm tra các mẫu vũ khí và thảo luận chi tiết hơn.”

Mục Hạc có vẻ do dự, suy nghĩ một lúc rồi nói rằng anh cần phải xin ý kiến cấp trên; đây không phải là việc mà anh có thể quyết định được. May mắn thay, sau khi Mao Yí Khắc liên tục van nài, Mục Hạc cuối cùng cũng rời khỏi bệnh viện để xin ý kiến cấp trên.