“Từ phía Sơn Thành có tin tức mới đến, liên quan đến Đài Xuân Phong…”

“Theo lệnh của cấp trên, chúng ta đã thực hiện những bước triển khai sau…”

“Cần tăng cường hoạt động giám sát qua sóng vô tuyến.”

“Vâng.”

Trong một khu vườn không mấy nổi bật ở khu vực biên giới, hai giọng nói vang lên từ xa. Ánh đèn dầu chiếu rọi những bóng người mờ ảo trên cửa sổ; xung quanh hàng rào vườn, các chiến sĩ thuộc lực lượng Quân đội Nhân dân Giải phóng đi lại không ngừng, tay cầm súng trường.

Ánh trăng mờ ảo chiếu rọi tấm biển treo bên trái cổng vườn; dòng chữ “Văn phòng Liên lạc Ngoại giao Khu vực Biên giới”, được viết bằng sơn đen, nổi bật rõ ràng.

Tất nhiên, đó chỉ là cái tên dùng để giao tiếp với bên ngoài; thực chất, đây là trụ sở của Cục Thứ tư Bộ Xã hội, chịu trách nhiệm phân tích thông tin tình báo cho toàn bộ khu vực biên giới – đây là bộ phận hoạt động cốt lõi của Bộ Xã hội.

Vài phút sau, Phó Bộ trưởng Lý bước ra khỏi khu vườn, nhìn về hướng nơi Đảng Quả và đoàn ân cần đang tạm trú, rồi cau mày bước đi xa.

Ở phía bên kia khu vực này…

Tả Trọng đang trò chuyện rất vui vẻ với Cùi Hồng Ngôn. Giai đoạn nghỉ ngơi của đội du kích miền Nam Sơn Tây sắp kết thúc; trong vài ngày nữa, họ sẽ trở lại vùng do Nhật Bản chiếm đóng, vì vậy Cùi Hồng Ngôn đã đặc biệt đến thăm.

“Trưởng nhóm Từ Mỗ, cảm ơn anh vì đã hỗ trợ chúng tôi với vũ khí. Nhờ có chúng, việc đối phó với bọn Nhật sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Cùi Hồng Ngôn cúi đầu chào, bày tỏ lòng biết ơn vì Tả Trọng đã cung cấp cho đội du kích súng trường tấn công, lựu đạn và đạn dược trước khi họ xuất trận. Khuôn mặt ông luôn nở nụ cười nhiệt tình, nhưng ông không hề đề cập đến việc trả lại những vũ khí đó – không biết đó là cố tình hay chỉ là quên mất.

Biểu cảm của Tả Trọng lửng lẳng; ông nhận thấy đối phương đang nhìn mình một cách lo lắng, liền đưa cho ông một điếu thuốc và thở dài nói:

“Hướng dẫn viên Cùi, không phải Từ Mỗ keo kiệt đâu, nhưng những vũ khí này thuộc sở hữu của chính phủ, và số seri của chúng đều đã được ghi chép rõ ràng. Các bạn nên trả lại chúng càng sớm càng tốt.”

Nghe nói đến việc phải trả lại vũ khí, Cùi Hồng Ngôn lập tức lo lắng, đứng dậy châm thuốc cho Tả Trọng và cười nói:

“À, chúng ta cũng là một gia đình mà, khu vực biên giới cũng nằm dưới sự lãnh đạo của Quốc Phủ… Cần gì phải nói đến chuyện trả lại gì đâu. Nếu sau

Ngay từ năm 1927, nhà máy sản xuất vũ khí của Nghiêm Bách Xuyên đã bắt đầu sao chép súng Thomson, gọi là “súng Thomson do tỉnh Sơn Tây sản xuất”, còn được biết đến với tên gọi “súng trường tấn công kiểu 17”; mỗi tháng có thể sản xuất được tới 900 khẩu.

Mặc dù sau khi Thái Nguyên thất thủ, nhà máy này bị quân Nhật chiếm giữ, nhưng đạn dược – với kích thước nhỏ gọn và dễ vận chuyển – đã được quân đội Sơn Tây mang theo khi rời bỏ khu vực, trở thành loại hàng hóa có giá trị lớn trên thị trường đen.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Cui Hồng, Tả Trọng chỉ cười đau lòng mà không tiếp tục nói về vũ khí nữa, thay vào đó anh bắt đầu trò chuyện với người đối diện về tình hình tại tỉnh Sơn Tây.

Thực ra, sau khi tặng những vũ khí đó đi, anh không hề có ý định lấy lại chúng; việc vừa rồi chỉ là một trò diễn kịch mà thôi. Dù sao thì anh cũng đã bị lừa đảo để phải đưa đi rất nhiều súng; nếu anh không làm gì cả, thì sẽ rất đáng nghi ngờ.

Sau một lúc trò chuyện, Tả Trọng bất ngờ đặt ra một câu hỏi ngoài chủ đề: “Nghe cách ông Cui nói chuyện, có lẽ ông đã từng học đại học, vậy tại sao lại tham gia vào Đảng Kháng chiến?”

Nghe thấy câu hỏi đó, nụ cười trên khuôn mặt Cui Hồng dần biến mất, tâm trạng anh trở nên u ám, dường như anh đang bị cuốn vào những ký ức xa xôi. Sau một lúc im lặng, anh bắt đầu kể về quá khứ của mình:

“Tôi sinh ra ở Bắc Bình và đã từng học đại học. Vài năm trước, khi người Nhật tấn công Bắc Bình, cả gia đình tôi đều thiệt mạng trong các cuộc oanh tạc; chỉ có mình tôi sống sót. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của đội cứu hộ của Giáo hội, tôi mới không trở thành một đống tro bụi.”

“Trưởng nhóm Từ Mỗ, ông hỏi tôi tại sao lại tham gia vào Đảng Kháng chiến… Nhưng nếu không có các bạn, thì miền Đông Bắc và miền Bắc Trung Hoa đã sớm rơi vào tay quân Nhật, gia đình tôi cũng đã không còn nữa.”

Cui Hồng ném đi cái tàn thuốc xuống đất, dập nát nó và nói với giọng đầy giận dữ, đôi mắt đỏ hoe:

“Xin lỗi, Từ Mỗ đã quá vội vàng trong lời nói.”

Tả Trọng cười đau lòng và xin lỗi, sau đó tiếp tục hỏi về vị trí các căn cứ quân Nhật ở khu vực phía nam tỉnh Sơn Tây, số lượng binh sĩ, trang bị vũ khí, cùng tên tuổi và phong cách chỉ huy của các chỉ huy đó. Cui Hồng biết một số thông tin, còn một số thì không, nhưng anh vẫn cố gắng cung cấp cho Tả Trọng một cách chi tiết nhất có thể, không hề giấu giếm bất cứ điều gì.

Theo lời anh kể, sau khi chiến tranh bắt đầu, các đội

Trong khi các nước đồng minh và phe Trục vẫn chưa hình thành rõ ràng, và Hoa Kỳ cũng chưa tham gia vào cuộc chiến, việc nhóm Quả Đảng làm những điều này vẫn được coi là còn kiềm chế; nhưng sau một sự kiện nào đó vào năm tới, những hành động phản bội của một người nào đó sẽ trở nên càng trắng trợn hơn nữa.

Sau khi gửi lời chúc qua lại với người đó, Tả Trọng cùng Cùy Hồng ra khỏi cửa. Sau khi bắt tay nhau, Cùy Hồng bước đi nhanh chóng và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Tả Trọng.

Tại Thái Nguyên, tại trụ sở chỉ huy Quân đoàn 1.

Tiểu Trạch Nghĩa Nam và Đất Phì Nguyên mặc đồ quân phục đứng trong phòng tác chiến, cùng nhau xem xét những bức ảnh đánh giá thiệt hại và một bản tin tình báo. Nhận thấy điều này, các trợ lý đã lịch sự rời khỏi phòng, để lại hai người Nhật Bản già tuổi ở lại bên trong.

“Đất Phì Nguyên, có vẻ như căn cứ của những kẻ kháng chiến không bị tổn thương nghiêm trọng, và người Hoa ở Nam Dương cũng chưa bị tiêu diệt.”

Tiểu Trạch Nghĩa Nam lắc lắc những bức ảnh chụp từ đội không quân thuộc Quân đoàn 1. Trên những bức ảnh, có thể thấy rằng các khu vực biên giới đã lập lại trật tự, nhưng kết quả này khiến ông ta rất thất vọng.

“Quân đoàn 1 của tôi đã sẵn sàng cho việc triển khai toàn diện. Chỉ cần các lãnh đạo cấp cao của đảng ngầm gặp phải rủi ro gì đó, quân đội Đế quốc sẽ có thể tiến công mạnh mẽ và tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đó… Thật đáng tiếc.”

Thiệt hại của đội Tiến Quân cũng vượt quá dự kiến; hàng trăm chiến binh Đế quốc đã hy sinh trong những trận chiến ác liệt. “Đất Phì Nguyên, tôi đã xem thường đối thủ quá… Trụ sở chính hẳn sẽ không hài lòng đâu.”

Nghĩ đến những bức điện chỉ trích từ Tokyo có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, Tiểu Trạch Nghĩa Nam cảm thấy đầu đau. “Chết tiệt… Những người đó hoàn toàn không hiểu tình hình ở tiền tuyến, họ chỉ biết đổ lỗi mà thôi.”

Đất Phì Nguyên chăm chú xem xét bản tin tình báo. Sau khi người bạn cũ kể xong, ông ta gấp gọn các tài liệu lại và cho vào túi quần, rồi an ủi Tiểu Trạch Nghĩa Nam:

“Tiểu Trạch, đừng lo lắng quá. Những thiệt hại nhỏ của đội Tiến Quân là xứng đáng. Ván cờ này vẫn chưa kết thúc… Hãy cùng chờ đợi xem sao nhé.”

Ông ta mong muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ ở tỉnh Sơn Tây; Lâu Cốc ở Thượng Hải sắp đính hôn, và với tư cách là cấp trên cũ, ông ta nhất định phải có mặt để chúc mừng.

“À? Là người đàn ông ăn mặc lịch sự, giỏi khiêu vũ đó à?”

Tiểu

Tôi đã giới thiệu cho anh ấy một người họ hàng xa của bộ lạc Hà Lang làm vợ chưa cưới; người phụ nữ đó thuộc dòng dõi Hoàng tử Nihira no Miya Naruhiko. Cuộc hôn nhân của họ vừa được quyết định. Nhờ sự giúp đỡ của bộ lạc Hà Lang và nỗ lực của chính anh ấy, tương lai của Chàng Trường Cốc thật sự rất rộng mở.”

Hóa ra là như vậy. Tiểu Trùng Nghĩa Nam gật đầu, nhưng việc một vị trung tướng của đế quốc lại đứng ra làm mối mai mối thì thật sự khiến người ta ngạc nhiên. Chắc chắn có điều gì đó đằng sau chuyện này.

Chàng Trường Cốc Lương Giái là người đứng đầu cơ quan Chàng Cốc và cũng là một doanh nhân nổi tiếng, có mối quan hệ với không ít quân nhân và các quan chức cao cấp trong nội các đế quốc. Nếu còn có sự hậu thuẫn từ bộ lạc Hà Lang nữa, thì tương lai của anh ta thực sự rất rộng mở. Không lạ gì Tsuchibayashi lại nhiệt tình như vậy.

Anh ta mỉm cười và nói: “Chúc mừng Tsuchibayashi! Nếu có thời gian, tôi sẽ cùng bạn đến Thượng Hải để gặp gỡ thêm nhiều người tài năng như vậy.”

Khi cuộc chiến kết thúc và nhiệm vụ quân sự của chúng ta hoàn thành, đế quốc sẽ do cả quân nhân và quan chức dân sự cai trị. Việc kết bạn nhiều hơn vào lúc này thực sự là một khoản đầu tư có lợi cho cả hai chúng ta.

Tsuchibayashi cười ha hả; người bạn cũ của mình quả thực là một người tuyệt vời và thông minh. Quả không uổng công anh ta đã nói nhiều như vậy.

Nhưng những gì anh ta muốn còn nhiều hơn thế nữa… Nếu Dongjozo có thể trở thành Bộ trưởng Lục quân, thì tại sao anh ta lại không thể? Thậm chí, vị trí cao nhất cũng hoàn toàn có thể thuộc về anh ta…

Kiềm chế cảm xúc hào hứng, Tsuchibayashi nâng cốc trà lên chúc mừng Tiểu Trùng Nghĩa Nam, ánh mắt anh ta hướng về phía tây, trầm ngâm trong suy nghĩ.

Hai ngày sau…

Đoàn kiểm tra đã sau nhiều ngày thăm dò sâu rộng, xác nhận rằng những tin tức về đảng cách mạng mà họ từng nghe trước đây đều chỉ là tin đồn, và hy vọng của nền Dân quốc thực sự nằm ở vùng biên giới.

Ở đây, không chỉ các lãnh đạo có tính cách liêm khiết, giản dị và gần gũi với người dân, mà cách quản lý của các cán bộ khác cũng rất nghiêm ngặt; những ai tham nhũng số tiền 50 đồng sẽ bị bãi nhiệm, còn những người tham nhũng hơn 500 đồng thì sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Bầu không khí chính trị ở đây cũng hoàn toàn khác biệt so với Sơn Thành; mọi người đều coi trọng sự bình đẳng, mối quan hệ giữa người dân và quan chức rất tốt, giống như gia đình. Mọi người đều chăm chỉ làm việc và

Trong bức điện, một người đã nói lên những lời chân thành, bắt đầu từ thời kỳ Tả Trọng còn làm tổng chỉ huy, về những sự giúp đỡ mà người Hoa ở Nam Dương đã dành cho họ trong những hoàn cảnh khó khăn, và hy vọng rằng đoàn viếng thăm này sẽ không bị “lừa dối”, và nên trở về sớm hơn.

Tuy nhiên, ông Chen cùng nhóm người của mình không muốn rời đi, còn các điệp viên thì không thể thực sự buộc họ phải quay trở lại được. Vì vậy, Đài Xuân Phong đành ra lệnh cho Tả Trọng theo dõi sát sao mọi hành động của đoàn viếng thăm này, và đồng ý với việc ông tiến hành những cuộc “giao lưu công tác” có giới hạn với tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất.

Nếu có thể, tốt nhất là biến những điệp viên Nhật Bản này thành những điệp viên hai mặt, để họ phục vụ cho Quốc Phủ, và vào những thời điểm thích hợp, cho phép họ truyền thông tin về vùng biên giới cho người Nhật.

Vào buổi sáng hôm đó, vừa mới gửi báo cáo ngày hôm qua về trụ sở chính, Phó Bộ trưởng Lý đã đến thăm mà không hề báo trước, và anh ấy cũng mang theo một tin tức quan trọng.

— Việc kiểm tra lần thứ hai đối với 509 người đó đã hoàn tất, và tổng cộng có 81 nghi phạm được tìm thấy. Rất có thể một trong số những điệp viên Nhật Bản đã lắp đặt thiết bị dẫn đường bằng radio gần nơi ở của họ cũng nằm trong số này.

Để tìm ra người đó nhanh hơn, như lần trước khi chia tay, Phó Bộ trưởng Lý đã đến mời phía Quốc Phủ, hay nói chính xác hơn là mời “Nhóm trưởng Từ” tiếp xúc trực tiếp với những nghi phạm này.