Một ngày sau, tại hội trường lớn của địa phương quản lý quân sự ở Tân Môn…

Đài Xuân Phong đứng trên bục, nhìn xuống đám đông đen kịt dưới đây; tay trái ôm lấy eo mình, tay phải liên tục vẫy gào và phát biểu những lời đầy ý nghĩa.

“Năm ngoái, lãnh đạo yêu cầu tôi đảm nhận chức vụ Trưởng ban Quân sự, nhưng tôi đã từ chối, bởi vì việc tranh giành quyền lực không xứng đáng với một người sống theo nguyên tắc ‘không can thiệp vào chính trị’.”

Bên cạnh ông, Tả Trọng cau mặt lại; ông Đài này đang ám chỉ ai đây chứ? Rõ ràng là người đó cố tình muốn trở thành đệ tử của ông ta, đã nhiều lần từ chối gia nhập đảng phái đó; nếu không thì làm sao có thể được bổ nhiệm làm Trưởng ban Quân sự được.

Trên bục, ông Đài không để ý đến biểu cảm của đệ tử mình; ông dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Ngô Cảnh Trung và những người khác, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng những gì đã xảy ra trong thời gian gần đây thật sự vượt qua sự dự đoán của tôi; mọi người đánh giá về chúng tôi – tổ chức Quân sự – dường như có cả lời khen lẫn lời chỉ trích.”

“Có người kêu gọi đánh bại chúng tôi… Tôi không hiểu cái gọi là ‘đánh bại’ hay ‘hủy bỏ’ là gì; tôi chỉ lo rằng nếu chúng tôi không tiến bộ, sẽ trở nên giống như tổ chức Trung Tống – đầy quan liêu và tham nhũng.”

“Nếu như vậy, dù không ai tấn công, chính tổ chức Quân sự cũng sẽ sụp đổ… Vì vậy, điều tôi luôn nghĩ đến là làm thế nào để xứng đáng với các anh hùng đã hy sinh, để bảo vệ lịch sử vinh quang của tổ chức… Chưa bao giờ tôi nghĩ đến việc người khác sẽ đánh bại chúng tôi như thế nào.”

“Còn về bản thân tôi, tôi chưa bao giờ có bất kỳ quan điểm chính trị nào cả; tôi luôn tuân theo ý chỉ của lãnh đạo, cúi đầu làm việc… Chỉ như vậy, quốc gia mới có con đường phía trước, con người mới có tương lai.”

Ngô Cảnh Trung cùng những người ở Tân Môn nghe xong mà đẫm mồ hôi; những người lần đầu tiên nghe những lời này thì thực sự muốn bịt tai lại.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra rằng ông Đài này đang bày tỏ sự bất mãn với tổ chức Quân sự, thậm chí còn muốn giải thể nó… Khi đó, họ – những người làm nhiệm vụ đặc vụ – chắc chắn sẽ không thoát khỏi họa.

Lúc này, ông Đài đột nhiên nâng giọng lên, nắm chặt nắm tay thành quả nắm, giơ cao và hét lớn, giọng nói đầy oán giận:

“Người thực sự sống theo nguyên tắc ‘không can thiệ

Tại tầng cao của ga Tân Môn, Đài Xuân Phong cùng Tả Trọng Hòa và Quy Nguyên Quang lên tàu để rời Tân Môn đi về Bắc Bình. Trong khi đó, Chính Thanh Bình đang giữ chức vụ trong nhóm điều phối quân sự ở Bắc Bình đã đến ga đón họ.

Trên đường trở về nơi ở tạm thời, Đại tướng Đài đã giao phó một số tài sản cá nhân và công việc tổ chức sau này cho người thân, đồng thời bày tỏ ý định từ giã chức vụ. Ông hy vọng Tả Trọng Hòa và Chính Thanh Bình sẽ hợp tác chặt chẽ với nhau, và tuyệt đối không nên xảy ra xung đột nội bộ.

Nghe những lời này, giống như một “di chúc”, Tả Trọng Hòa và Chính Thanh Bình đều gật đầu đồng ý và an ủi nhau suốt quãng đường.

Vào buổi chiều cùng ngày, Đài Xuân Phong đã đến bệnh viện của Hội đồng Giáo hội Hoa Kỳ để thăm gặp Đô đốc Đỗ đang được điều trị, và hai người đã thảo luận về vấn đề hợp tác giữa tổ chức quân sự và quân đội ở khu vực Đông Bắc. Tả Trọng Hòa đã đồng hành cùng họ trong cuộc gặp này.

Trong cuộc trò chuyện, Đô đốc Đỗ không phủ nhận chiến lược chiến tranh được đề ra bởi các cấp trên, nhưng cho rằng cuộc chiến có thể diễn ra, nhưng sẽ không diễn ra quá nhanh.

Lý do là khu vực Đông Bắc rất rộng lớn, hệ thống giao thông không ổn định, lực lượng quân đội của quân đội ấy bị phân tán quá mức, và tuyến đường tiếp tế lại quá dài. Hơn nữa, binh sĩ đã chiến đấu trong thời gian dài, tình trạng mệt mỏi rất nghiêm trọng. Các chính quyền địa phương và dư luận cũng yếu kém, nếu bắt đầu chiến tranh, rất có thể nó sẽ biến thành một cuộc chiến kéo dài.

Đài Xuân Phong lắng nghe và gật đầu đồng ý, ông cũng cho rằng vấn đề ở Đông Bắc không chỉ là vấn đề quân sự, mà còn là một cuộc chiến tiêu hao lâu dài về mặt chính trị, tổ chức và tình báo.

Cuối cùng, ông đã bày tỏ rõ sự lo ngại của mình về việc vội vàng bắt đầu chiến tranh và triển khai quân đội đến Đông Bắc – điều mà trước đây là không thể xảy ra.

Mọi người đều biết rằng Đại tướng Đài chỉ là người thực hiện những mệnh lệnh của người khác mà thôi, nhưng bây giờ ông lại công khai phản đối những quyết định đó, điều này khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc về ý định đằng sau đó.

Tả Trọng Hòa lắng nghe một cách chăm chú, và điện thoại di động trong túi ông đã ghi lại toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai người, không hề can thiệp vào cuộc đối thoại.

Buổi tối, Đài Xuân Phong đã từ chối lời mời dự bữa tiệc của các cấp trên ở Bắc Bình và trở về nơi ở sớm để nghỉ ngơi. Trong khi đó, Tả Trọng Hòa đã g

Vào thời điểm đó, “Khoét Tổ” đã chuẩn bị tặng thanh kiếm này cho một người nào đó, nhưng trên đường đi, ông Đài đã lén lút giấu nó đi. Lo sợ người đó phát hiện ra, ông Đài liền giao thanh kiếm cho Mã Hàn Tam cất giữ.

Tuy nhiên, những chuyện nhỏ nhặt như vậy, Tả Trọng không muốn quan tâm đến; việc xử lý Mã Hàn Tam cũng phải do ông Đài quyết định.

Sau khi Ngô Xuân Dương kết thúc báo cáo, ông lại hỏi Quy Có Quang: “Tình hình tại Văn phòng Giám sát Mặt trận Đông Bắc thế nào rồi? Ông Lão Vũ và vợ chồng ông Trần đã sắp xếp công việc ổn chưa?”

“Đã sắp xếp xong rồi,” Quy Có Quang trả lời và lén nhìn Ngô Xuân Dương: “Hai người họ đã đến Tokyo, sẽ tiếp quản việc chỉ huy mạng lưới thông tin Nhật Bản thay cho Phù Linh; vị trí giám đốc Văn phòng Giám sát được giao cho giáo viên lớp Thanh Phủ là ông Lý.”

Nghe đến tên Phù Linh, Ngô Xuân Dương ho khan hai tiếng, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trên mặt Tả Trọng hiện lên nụ cười châm biếm; không ngờ hai nhân vật quan trọng của tổ chức quân sự lại có quan hệ với nhau ngay dưới mắt mình… Nhưng việc họ phát triển sự nghiệp cũng cần những người kế nhiệm sau này mà, đây là chuyện tốt mà.

Hiện tại, Phù Linh đang nghỉ ngơi ở New Zealand; có lẽ sẽ tìm cơ hội để cử Ngô Xuân Dương đến đó.

Sáng hôm sau, Tả Trọng báo cáo kết quả điều tra về Mã Hàn Tam cho Đài Xuân Phong. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông Đài quyết định tạm thời không xử lý người này, nhưng đã lấy lại thanh kiếm quý giá.

Khoảng 9 giờ sáng cùng ngày, hai chiếc máy bay vận tải C47 cùng lúc cất cánh từ sân bay Bắc Bình, hướng đến thành phố đảo thuộc tỉnh Lỗ.

Tả Trọng do dự mãi nhưng cuối cùng vẫn không dám đi cùng chiếc máy bay với “thầy già” của mình; mặc dù Núi Lăng không giống Núi Đài, nhưng tốt hơn là phòng ngừa mọi khả năng có thể xảy ra.

Trước khi cất cánh, ông còn yêu cầu Quy Có Quang kiểm tra kỹ lưỡng xem máy bay có vấn đề gì không, để tránh những “sự cố” không mong muốn.

Như mọi người đều biết, các thành viên của tổ chức Quốc Dân Đảng rất dễ bị ảnh hưởng bởi các phương tiện giao thông.

Vài năm trước, ông Lâm – người được coi là người đứng đầu chính thức của Chính phủ Quốc gia – đã qua đời trong một tai nạn xe hơi; trong tương lai, có thể sẽ có người khác cũng chết vì hậu quả của một tai nạn xe hơi… Vì vậy, ông Đài cũng cần phải thử nghiệm xem máy bay hay núi đá mới cứng hơn… Việc này không thể không phòng ngừa.

Sau khi đến thành phố đảo, Đài Xuân Phong ngay lập tức soạn danh sách và giao cho thư ký người

Tại buổi ăn sáng, các sĩ quan Mỹ đã báo cáo về tình hình vận chuyển vật tư và sự triển khai lực lượng. Đài Xuân Phong xử lý mọi việc một cách thoải mái, trong khi Tả Trọng lặng lẽ ghi chép lại thông tin.

Khi buổi ăn sáng kết thúc, những người Mỹ lần lượt chào tạm biệt. Ông Đài yêu cầu những người đi cùng liên hệ với sân bay để hỏi thăm tình hình thời tiết ở Thượng Hải và thông báo cho phi hành đoàn chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến bay.

Không lâu sau, sân bay gửi về thông tin rằng vào buổi sáng ở Thượng Hải trời u ám, và có thể sẽ có mưa vào buổi chiều.

Mặc dù thời tiết không thuận lợi, nhưng vì không còn việc gì quan trọng cần giải quyết ở đảo thành, Đài Xuân Phong suy nghĩ một lát rồi nói với Tả Trọng: “Thận Chung, em đi cùng anh ra bãi biển đi, chúng ta sẽ bay lúc 11 giờ trưa.”

Tả Trọng thở dài, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu. Thế là hai thầy trò cùng nhau đi xe đến bãi biển Vịnh Hoàn Quán. Các đặc vụ của tổ chức Quân Đội Độc Lập đang đi lại gần đó để bảo vệ hai vị lãnh đạo.

Đối diện với biển cả, Đài Xuân Phong im lặng trong một thời gian dài; cuối cùng, Tả Trọng cũng mở miệng nói điều gì đó.

Ở phía xa, Ngô Xuân Dương và Quy Có Quang không nghe được nội dung cuộc trò chuyện của họ, nhưng thấy biểu hiện kích động trên khuôn mặt Đài Xuân Phong – khuôn mặt anh đỏ bừng và đầu liên tục lắc lư, dường như đang tranh luận với phó lãnh đạo.

Cuộc tranh luận kéo dài mãi đến khoảng 10 giờ sáng; sau đó, hai người rời bãi biển và đi về phía sân bay, còn hành lí thì do nhân viên phục vụ lo liệu.

Trên đường đi, Đài Xuân Phong ra lệnh gửi hai bản điện báo: một bản gửi về trụ sở chính ở Sơn Thành để báo cáo hành trình của mình – đây là quy định bắt buộc đối với các quan chức cấp cao, nhằm đảm bảo rằng trụ sở có thể liên lạc với ông bất cứ lúc nào. Bản điện báo thứ hai được gửi đến văn phòng của tổ chức Quân Đội Độc Lập tại Thượng Hải; ông Đài yêu cầu nhân viên văn phòng đến sân bay Long Hoa vào lúc 2 giờ chiều để đón ông.

Vào lúc 10 giờ 40 phút, Đài Xuân Phong và Tả Trọng đến tầng đợi khách. Lúc này, trong tòa nhà đã có mặt một số quan chức địa phương của đảo thành, nhưng đa số là các cán bộ của trạm đảo thành.

Giám đốc trạm đảo thành nhìn ra ngoài trời và khuyên: “Lãnh đạo, phó lãnh đạo, hôm nay thời tiết không tốt lắm, liệu chúng ta có nên hoãn chuyến đi không?”

Ông Đài mỉm cười và tự tin nói: “Cứ yên tâm đi, chiếc máy bay riêng của tôi có khả năng an toàn hàng đầu thế giới, chắc chắn sẽ không