Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát đã đến cuối tháng 7 năm 1937. Tình hình giữa Trung Quốc và Nhật Bản đang ngày càng trở nên căng thẳng và phức tạp, khiến mọi người không kịp theo dõi.

Vào ngày 12 tháng 7, Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 11 của Quân đội Kanto xuất phát từ Gubeikou, di chuyển với đầy đủ quân số về phía khu vực Bắc Kinh – Thiên Tân.

Cùng ngày, tổng bộ của Cục Thống kê và Điều tra khu vực Bắc Trung Hoa báo cáo rằng vị tư lệnh mới của quân đội Trung Quốc tại đây, ông Kyōsuke Kagayama, đã đến Thiên Tân.

Ngày 13 tháng 7, Lữ đoàn hỗn hợp số 1 của Quân đội Kanto tiến thẳng vào Bắc Trung Hoa từ Công Chúa Lĩnh, trong khi Sư đoàn 20 của quân đội đóng ở Triều Tiên cũng đến địa điểm được chỉ định.

Đến lúc này, âm mưu xấu xa của người Nhật đã trở nên rõ ràng: họ muốn chiếm đóng hoàn toàn Bắc Trung Hoa, thậm chí xâm lược toàn bộ nước Cộng hòa Trung Hoa.

Tình hình cực kỳ căng thẳng,

và ở Kim Lăng, mọi người liên tục phải đối mặt với những tin tức đáng sợ.

Một người đã gửi thông điệp cho các tướng lĩnh ở Bắc Trung Hoa, nói rằng chính phủ trung ương quyết tâm kháng chiến đến cùng, sẵn sàng hy sinh để bảo vệ danh dự quốc gia.

Quân đội sẽ triển khai các biện pháp, thành lập 100 sư đoàn chiến đấu ở tuyến đầu, 80 sư đoàn dự bị, và có 1 triệu binh sĩ dự bị.

Vào ngày 16 tháng 7, quân Nhật gần như đã bao vây hoàn toàn Bắc Kinh – Thiên Tân; ngay cả người dân hai nước cũng hiểu rằng một trận chiến sinh tử là không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, trong lệnh chiến đấu được soạn thảo bởi chính phủ trung ương, chỉ có một phần của Sư đoàn 132 được điều động để phòng thủ Bắc Kinh, chặn đứng quân Nhật. Các đơn vị khác được yêu cầu phối hợp với Sư đoàn 37 để tấn công kẻ thù ở Phong Đài và Thông Huyện, nhưng không có bất kỳ mục tiêu hay kế hoạch chiến đấu cụ thể nào được đưa ra.

Sự sắp xếp như vậy,

thật sự chỉ là trò đùa.

Lữ đoàn hỗn hợp của quân Nhật bao gồm trụ sở chính, các đại đội bộ binh độc lập, đội pháo binh, đội công binh và đội thông tin, với tổng số quân khoảng 5.000 người. Còn các sư đoàn bộ binh thì càng không cần phải nói; họ có cả pháo hạng nặng và các đơn vị cơ giới hóa, và sức mạnh chiến đấu của họ là hàng đầu ở châu Á.

Còn các sư đoàn của quân đội Trung Quốc tham gia chiến đấu thì sao? Dù trên giấy tờ có tới khoảng 15.000 binh sĩ mỗi sư đoàn, nhưng phần lớn đều là bộ binh hạng nhẹ.

Chưa k

Ngay phía trước anh ta, có người đứng trước micrô, một tay chống lưng, tay kia vung vẩy không mục đích trong không khí, phát ra những tiếng hét gào thét dữ dội.

“Tôi luôn nghĩ rằng, khi đối mặt với những khó khăn của đất nước, trước hết chúng ta cần nhận thức rõ vị thế của quốc gia mình – chúng ta là một quốc gia yếu thế, và điều này cần được đánh giá một cách thành thật.

Trong quá khứ, để xây dựng đất nước, chúng ta cần hòa bình; trong những năm qua, chúng ta đã không ngại chịu đựng những thiệt thòi, duy trì hòa bình với các nước láng giềng cũng chính là vì lý do này.

Tôi đã từng nói rằng, cho đến khi hòa bình không còn hy vọng nào nữa, chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ hòa bình; cho đến khi việc hy sinh không còn là điều cuối cùng cần phải làm, chúng ta sẽ không bao giờ dễ dàng nói đến việc hy sinh.

Nhưng bây giờ, khi đã đến lúc cuối cùng, không còn cơ hội thương lượng nào nữa; việc từ bỏ lãnh thổ và chủ quyền chính là hành động đáng ghê tởm nhất đối với dân tộc Trung Hoa.

Khi chiến tranh bắt đầu, thì không ai có thể được phép phân biệt nam hay bắc, già hay trẻ; bất kỳ ai cũng có trách nhiệm yêu nước, phải bảo vệ đất nước và chiến đấu.

Chỉ khi chúng ta quyết tâm hy sinh đến cùng, chúng ta mới có thể giành được chiến thắng cuối cùng; những suy nghĩ mong muốn sống yên ổn chỉ sẽ đưa dân tộc vào vực thẳm không thể thoát ra.”

“Vỗ tay… vỗ tay… vỗ tay…”

Khi người đó kết thúc bài phát biểu, những người có chức vụ cao dưới sân khấu đều vỗ tay hoan nghênh; liệu họ có thực sự đồng ý với những lời nói đó hay không, điều đó không quan trọng.

Hôm nay, tất cả họ đều là những “diễn viên”; vở kịch này cần phải được trình diễn trước mặt toàn thể người dân cả nước, trước mặt tất cả các binh sĩ của quân đội – đó mới là điều quan trọng.

Còn về lý do tại sao lại không chuẩn bị sớm hơn cho chiến tranh, tại sao lại áp dụng chính sách “trước hết phải ổn định nội bộ rồi mới đối phó với ngoại xâm”, thì chính phủ không hề đề cập đến điều đó.

Tả Trọng lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng hùng hồn nhưng lại mang tính phi lý này; ánh mắt anh ta không tự chủ được mà liếc nhìn câu đối treo trên cột phía sau người đó:

“Nuôi dưỡng khí chí chính nghĩa của trời đất,

Theo gương người hoàn hảo xưa nay.”

Người hoàn hảo… quả thực là người hoàn hảo… Anh ta cười lạnh trong lòng, rồi không quan tâm đến vở kịch kịch tính này nữa, mà tập trung vào công việc bảo vệ.

Khi những người có chức vụ lần lượt lên sân khấu phát biểu xong, thời gian đã không biết từ

“Lão Cổ ơi, về phần thông tin liên quan đến Viện Dịch mã, Ngụy Đại Minh có nói gì không? Tôi muốn biết tại sao công việc của họ lại chẳng hề tiến triển gì cả.

Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây… Văn Uất Khánh không phải là người yếu kém; khả năng làm việc của anh ta thì ai cũng biết rồi. Không thể nào đến Viện Dịch mã mà lại không làm được gì được.

Ngay cả khi những thành tích trước đây của anh ta chỉ là do bị phóng đại lên, thì tại sao Chủ tịch ủy ban lại tiếp tục cung cấp kinh phí cho việc này suốt nhiều năm liền? Điều này thật sự khó hiểu.”

Nói xong, anh nhìn ra những ánh đèn lấp lánh của các làng mạc hai bên bờ sông, đặt tay lên lan can và trở nên nghiêm túc. Có lẽ vấn đề ở Viện Dịch mã còn sâu sắc hơn anh tưởng.

“Báo cáo… Không có gì cả.”

Cổ Kỳ nghe vậy liền lắc đầu: “Công ty Lý Sơn là cơ quan trực thuộc Cục Điệp viên của chúng ta, hiếm khi có sự liên lạc với Cục Điện tử hay Viện Dịch mã.

Hơn nữa, do các biện pháp bảo mật của họ rất nghiêm ngặt, hầu hết nhân viên đều làm việc trong các bộ phận vào ban ngày, còn vào ban đêm mới đến Khu số Bảy để tiến hành công việc bí mật.

Điều này khiến cho rất nhiều người không hề biết đến sự tồn tại của cơ quan này; người ngoài rất khó có thể hiểu rõ tình hình bên trong.”

Lão Cổ ban đầu nói rằng Ngụy Đại Minh không cung cấp bất kỳ manh mối có giá trị nào, nhưng sau đó anh lại do dự một chút và bắt đầu nói về một vấn đề khác:

“Tuy nhiên, trong quá trình điều tra, tôi phát hiện ra rằng đối tượng mà Viện Dịch mã đang dịch mã không chỉ giới hạn ở người Nhật; họ cũng rất quan tâm đến Đảng Cộng sản Địa phương.

Ông cũng biết đấy, theo thỏa thuận giữa chính phủ và người Anh, Cục Bưu điện Hồng Kông có nghĩa vụ cung cấp cho chúng ta những thông tin cơ bản về các bức điện.

Đặc biệt là những thông điệp liên quan đến Đảng Cộng sản Địa phương, bởi vì họ thường sử dụng Hồng Kông làm nơi trung chuyển để vận chuyển nhân viên và vật tư.

Trùng hợp thay, kể từ khi Viện Dịch mã được thành lập, mỗi tháng đều có một người bí ẩn mang theo một chiếc vali từ Hồng Kông đến Kim Lăng.

Và điểm đến cuối cùng của người này luôn là một khách sạn gần Trụ sở Trung ương Đảng, chỉ cách khu ký túc xá của Viện Dịch mã vài con phố mà thôi.”

Thông điệp từ Hồng Kông… Đảng Cộng sản Địa phương… Không hề có tiến triển gì trong công việc liên quan đến Nhật Bản… Việc tiếp tục cung cấp kinh phí…

Nghe xong, Tả Trọng nhíu mắt lại, trong lòng bỗng nhiên có một ý nghĩ, và lập tức hiểu tại sao kẻ đầu trọc kia lại coi trọng Viện Dịch mã

“Có phát hiện bất kỳ tín hiệu bất thường nào không?”

“Hiện vẫn chưa.”

Cổ Kỳ giải thích một cách bất đắc dĩ: “Nơi đó quản lý rất nghiêm ngặt; mọi người đều sống tập trung lại với nhau, và họ thường xuyên tiến hành kiểm tra ký túc xá của các thành viên. Không chỉ radio, ngay cả điện thoại cũng bị theo dõi suốt 24 giờ. Phó giám đốc ạ, họ đã áp dụng hết những biện pháp bảo mật mà chúng ta sử dụng ở cục tình báo.”

Công ty Lệ Sơn đã theo dõi trong vài ngày; ông Văi đã tự mình tham gia cuộc điều tra và xác nhận rằng sau khi khu vực số 7 được bật hoạt động, không có bất kỳ thông tin nào được gửi ra ngoài; mọi thứ đều bình thường.”

Bình thường à?

Chắc hẳn đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Nếu như nhóm mã hóa thực sự có gián điệp Nhật Bản, họ hoặc là đang ẩn náu, hoặc là sử dụng một chiếc radio khác; họ không thể ngu đến mức vẫn sử dụng chiếc radio công việc để liên lạc.

Việc để công ty Lệ Sơn tiến hành điều tra chỉ có thể loại trừ khả năng này một cách tạm thời, nhưng không thể chứng minh được điều gì cả.

Tả Trọng giấu những suy nghĩ đó trong lòng và ra hiệu cho Cổ Kỳ tiếp tục báo cáo về kết quả điều tra của Thẩm Đông Tân, Đồng Xích và Tống Minh Hạo.

“Nếu một phía không sáng thì phía kia sẽ sáng; có lẽ nếu nhìn từ góc độ khác, chúng ta sẽ phát hiện ra điều gì đó bất ngờ.”

Cổ Kỳ gật đầu: “Trong những ngày qua, Đông Tân cùng với các đội điều tra khác đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng về lý lịch của mọi người; họ đã phát hiện ra rất nhiều vấn đề, dù lớn hay nhỏ. Có người giả mạo học vấn, có người mất tích trong một khoảng thời gian nhất định, và có người vô tình tiết lộ thông tin mật cho bên ngoài… Nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, khả năng họ là gián điệp Nhật Bản đã được loại trừ hoàn toàn. Tôi sẽ nhanh chóng gửi báo cáo chi tiết cho bạn.”

Về phía Đồng Xích, việc theo dõi diễn ra rất thuận lợi; trưởng nhóm giải mã, Lý Tứ, ban ngày làm việc tại cơ quan điện tử, ban đêm thì ở khu vực số 7 hoặc ký túc xá, và hầu như không ra ngoài. Trong thời gian đó, anh ta đã gọi ba cuộc điện thoại, tất cả đều liên quan đến công việc; đối tượng trong các cuộc gọi cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng, và danh tính của họ đều rất rõ ràng.

Cuối cùng, ông Tống và ông Ngô đã thông qua những mối quan hệ đáng tin cậy để liên lạc với một số thành viên hội đồng của Hội Chống Nhật Cứu Quốc và hỏi thăm về tình hình của Trần Thực.”

“Kết quả thế nào?”

“Không có vấn đề gì.”

Đối mặt với câu hỏi của Tả Trọng, Cổ Kỳ trình

Lý do mà anh ta đưa ra là vì ban đầu anh ta nghĩ rằng Trung Quốc và Nhật Bản đều thuộc vùng Đông Á, nên có thể sống hòa bình cùng nhau, cùng chống lại sự bóc lột và áp bức của Châu Âu và Mỹ.

Cho đến khi tiếng pháo vang lên ở Thượng Hải, anh ta mới nhận ra đó chỉ là những ảo tưởng ngây thơ; không muốn nhận lương từ người Nhật nữa, và quyết tâm dùng mạng sống của mình để phục vụ tổ quốc.”

“Nói hay hơn cả khi hát đấy.”

Tả Trọng ngắt lời báo cáo của Cổ Kỳ, với vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Anh ta đã học tập ở Nhật Bản trong thời gian dài như vậy, mà mãi đến thời điểm 129 mới nhận ra sự thật? Bất kỳ ai từng đến Nhật Bản, trừ khi là kẻ ngốc, đều có thể nhận ra ý đồ thực sự của bọn Nhật; theo tôi, đó chỉ là những lý do bào chữa mà thôi. Thôi đi, để anh ta nói thế nào thì cũng được… Sau khi trở về Kim Lăng, hãy sắp xếp cho tôi gặp Lý Tứ; vụ việc này không thể kéo dài nữa.”

“Được rồi, Phó giám đốc.”

Cổ Kỳ gật đầu nhẹ, sau khi thư giãn lại cười nói thêm: “Đồng Tái và Thẩm Đông Tân cũng đã phát hiện ra một tình huống mới. Có một người tên là Lý Thù, là cháu họ của Phó giám đốc Vương Duy Khánh, đồng thời cũng là cháu họ của Lý Tứ; anh ta vừa mới gia nhập Viện Dịch mã.”

“Người này là sinh viên của Đại học Thanh Hoa, đã tham gia các cuộc biểu tình chống Nhật ở Sách Hà và bị cảnh sát địa phương truy cứu; vì không còn lựa chọn nào khác, anh ta đã đến Kim Lăng để tìm người thân giúp đỡ.”

“Không cần quan tâm đến những chuyện đó… Sinh viên mà, ai chẳng đầy lòng nhiệt huyết chứ? Tôi ngày xưa cũng vậy… Miễn là họ không phải là thành viên của Đảng Cộng sản thì cũng được.”

Tả Trọng vẫy tay, rồi bỗng nhiên nói với vẻ đau buồn: “Nhiều người nói rằng các cơ quan của Đảng và nhà nước thường có xu hướng “sinh sản trong nội bộ”, hôm nay tôi đã chứng kiến điều đó rồi… Nhìn này: cháu họ này với cháu họ kia, anh họ này với anh họ kia… Tất cả đều là người thân; chỉ thiếu việc mang cả chó nhà họ vào làm nhân viên nghe lén thôi… Lãnh đạo rất ghét bỏ tình trạng này, nhưng vẫn có những người cứ tiếp tục làm theo ý mình… Cổ Kỳ à, chúng ta phải đấu tranh chống lại những hiện tượng bất thường này…”

“Hãy hẹn gặp Văn Dục Khánh đi… Cháu họ của Bộ trưởng Tống kia cũng là một trong những người hưởng lợi từ những việc này; chắc chắn anh ta phải giải thích rõ ràng cho chúng ta biết.”

Khi nói đến từ “giải thích rõ ràng”, anh ta cố tình nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn; ngón tay cái, ngón tr