Bang Fú Teng Bảo quanh năm nằm trong vùng có gió tây thổi, nhiệt độ giảm dần từ nam lên bắc; đặc biệt là các khu vực núi phía bắc, nơi được coi là vùng lạnh nhất của Đức, vào mùa đông thậm chí còn xuất hiện nhiệt độ âm 30 độ C.

Ngay cả vào mùa xuân, nhiệt độ trên núi cũng thường xuyên dao động quanh mốc 0 độ C, và thỉnh thoảng lại có những trận tuyết lở dữ dội xảy ra. Vào thời điểm này, ngoại trừ những người săn bắn hoặc những người leo núi, hầu như không có ai xuất hiện ở khu vực này.

Nhưng vào một ngày đầu xuân năm 1935, một nhóm người Nhật tự xưng là các nhà khí tượng học đã thuê một biệt thự ở vùng núi phía bắc bang Fú Teng Bảo. Họ hoạt động một cách bí ẩn, xuất hiện và biến mất một cách kỳ lạ mỗi ngày.

Không ai biết rõ mối liên hệ giữa khí tượng học của Nhật Bản và Đức là gì; người dân trong thị trấn dưới chân núi đều bàn tán sôi nổi về chuyện này, thậm chí có người suy đoán rằng nhóm người này có thể đã tìm thấy một kho báu từ thời kỳ Phổ.

Tất nhiên, việc này hoàn toàn không liên quan gì đến chủ nhân của biệt thự; dù họ có ý định khai quật kho báu của ai hay làm điều gì khác, miễn là họ trả đủ tiền, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.

Đêm khuya.

Trong cơn bão tuyết, hai người mặc áo khoác có mũ trùm đang gõ chuông cửa biệt thự một cách có nhịp điệu. Cánh cửa nhanh chóng được mở ra một chút, và có người nhìn ra ngoài một cách cảnh giác trước khi mở hẳn cửa.

“Hãy luôn cảnh giác.”

(Ngôn ngữ Nhật Bản, cùng kiểu sau đây.)

Hai người lần lượt bước vào bên trong. Một trong số họ đập mạnh chân xuống đất, vung chiếc mũ để loại bỏ tuyết bám trên đó, rồi ra lệnh cho người mở cửa – người đó chính là người phụ nữ đã xuất hiện trên đỉnh núi trước đó.

“Ha y.”

Người mở cửa cúi đầu một cách lễ phép, sau đó đóng cửa lại. Tiếng gió rít gào lập tức bị ngăn lại bởi những tấm cửa dày. Bên trong, lò sưởi đang cháy rực; mười mấy người châu Á ngồi xung quanh. Những ngọn lửa đỏ le lói chiếu sáng khuôn mặt họ, tạo cảm giác ấm áp. Người phụ nữ buộc lại tóc dài và bước đến giữa căn phòng, nhìn quanh rồi vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Lộ trình hành động đã được khảo sát xong. Khi đến lúc thích hợp, hãy thực hiện theo kế hoạch đã định. Nhớ rằng, chúng ta chỉ có 20 phút thôi; sau đó, dù cuộc hành động có thành công hay không, tất cả chúng ta đều phải rút lui về Pháp hoặc Thụy Sĩ.”

Nói đến đây, giọng nói của cô trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu bị

Người phụ nữ nghe xong liền gật đầu hài lòng và không nói thêm gì nữa, rồi bước vào một căn phòng. Những người khác thấy vậy cũng không tò mò gì, họ tựa vào đồ đạc hoặc ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi cuộc hành động bắt đầu.

Một ngày sau, vào buổi tối.

Tại Đại sứ quán Nhật Bản ở Berlin, Nagata Ryosuke nhìn những binh sĩ Quân đội Kwantung đeo băng quấn trên đầu mà không khỏi thở dài. Những kẻ ngu ngốc này nghĩ rằng nơi này là đâu chứ?

“Nagata-kun, hãy cố lên.”

Vị đại tá chỉ huy đưa cho anh một tấm vải viết dòng chữ “Chắc chắn chiến thắng”, và nói với giọng đầy hứng thú: “Tối nay chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đoàn đại biểu của nước Cộng hòa Trung Hoa; chúng ta chắc chắn sẽ trở thành những người anh hùng như Ban Dingyuan đã tiêu diệt sứ giả Thổ Nhĩ Kỳ tại Shanshan.”

“Để phá vỡ sự hợp tác giữa Trung Quốc và Đức, vì Đức Vua Thiên Hạ, những chiến binh vĩ đại của Đế quốc Nhật Bản không nên tiếc nuối cái chết của bản thân mình. Hãy cùng hy sinh mạng sống để vì sự vĩ đại của đế quốc đi! Nagata-kun, hãy cố lên!”

“Cố lên!”

“Cố lên!”

Những binh sĩ Quân đội Kwantung nghe vậy liền cảm động đến mức quỳ xuống đất, giơ cao hai tay chào về phía đông. Có hai người quá hứng thú đến nỗi suýt nữa đâm đầu vào mặt đất bê tông, máu chảy lai lái trên trán họ.

Nhưng Nagata chỉ muốn tát cho chúng một cái. Lời này có phải là lời nói của con người không? Các ngươi nghèo đến mức chỉ còn lại mảnh vải rách, còn tôi thì khác… Tôi là một người giàu có, sở hữu hàng trăm thanh vàng.

Hơn nữa, việc tiến hành cuộc tấn công tự sát ngay tại thủ đô của Đức… Chỉ có kẻ ngu ngốc mới nghĩ ra ý tưởng này. Chúng tưởng rằng Gestapo và cảnh sát Berlin đều là những kẻ điếc và mù sao?

Việc này không thể để xảy ra được… Chắc chắn sẽ có người thiệt mạng.

Nagata Ryosuke nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu cuộc hành động thất bại, người đầu tiên phải gánh hậu quả chính là bản thân anh. Còn Quân đội Kwantung thì sẽ không bị điều tra sâu rộng – đó là thói quen thông thường của Tokyo.

Còn nếu thành công… Trừ khi ngày mai mặt trời mọc từ phía tây, những binh sĩ Quân đội Kwantung không có kinh nghiệm và không nhìn thấy những nhân viên tình báo Đức đang đi lang thang bên ngoài đại sứ quán… Nhưng anh thì nhìn thấy rõ mọi thứ.

Nếu từ chối thẳng thừng, có lẽ những kẻ điên rồ này sẽ giết anh ngay tại đây… Phải nghĩ ra một kế hoạch hoàn hảo để che giấu họ… Nagata bắt đầu suy nghĩ và nhanh chóng tìm ra giải ph

Trung tá quân đội Kanto có vẻ hơi ngạc nhiên; mọi người đều nói rằng những người thuộc Bộ Ngoại giao không phải là công dân chính thức của đất nước, nhưng hôm nay thì thấy rằng lời đó không đúng sự thật, bởi vì ở đây có một người trung thành với Đế quốc Nhật Bản mà. Vì vậy, ông ta cũng cúi đầu 90 độ để tỏ lòng kính trọng.

“Vậy thì xin giao việc này cho anh Nagata.”

“Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Nagata Ryosuke nói xong liền quay người đi, mang theo vẻ oai hùng và bi thương. Ông ta thấy vị trung tá đó đầy nước mắt và đã nói vài lời khích lệ người dưới quyền mình.

Thật đáng tiếc, họ không hề biết rằng người “trung thành với đế quốc” kia, sau khi cố tình giữ bình tĩnh rời khỏi đại sứ quán, đã lao thẳng về phía ga tàu hỏa. Những người theo dõi từ phía Gestapo vẫn chưa kịp phản ứng thì đã mất dấu vết của họ.

Anh ta chạy trên những con phố ồn ào của Berlin, tự nhủ rằng việc liên quan đến quân đội Kanto thực sự rất nguy hiểm; chỉ cần một sơ suất là có thể mất mạng. Hai năm trước, tại khách sạn Liùguó ở Bắc Kinh, anh ta cũng đã trải qua điều tương tự… Thà rằng nên rời đi càng sớm càng tốt.

Còn việc giải thích với Bộ Ngoại giao thì cũng khá đơn giản thôi… Chỉ cần nói rằng những người trong quân đội không nghe lời khuyên mà cứ muốn tự tử, và mình đã cố gắng khuyên nhủ họ nhưng không thành công, nên đành phải rời đi để có thể phục vụ đất nước ở nơi khác.

Người khác có tin hay không thì không quan trọng…

Quan trọng là phải sống sót.

Đến ga tàu hỏa, anh ta lấy ra hộ chiếu và mua một tấm vé tàu gần thời gian khởi hành nhất. Nhìn vào tên thành phố Pháp được ghi trên vé, anh ta mỉm cười và bình thản bước vào phòng chờ.

Nhưng năm phút sau, một nhóm binh sĩ vũ trang đầy đủ bỗng nhiên xuất hiện và bao vây tất cả hành khách. Khi Nagata Ryosuke đang suy nghĩ xem nên đầu hàng theo cách nào thì nhiều cái thùng gỗ được mang vào.

“Đặt chúng vào toa hàng và nhanh chóng khởi hành,” Mục Hạc, một đại tá quân đội mặc đồng phục quốc phòng, hét lớn. Dư Quang vô thức liếc nhìn đám đông xung quanh và thấy một khuôn mặt người da vàng lướt qua trong chốc lát rồi biến mất.

Nhưng anh ta không quá suy nghĩ nhiều… Việc vận chuyển những thùng gỗ đó về bang Fulda là quyết định được đưa ra một cách tạm thời, và toa hàng cũng được sắp xếp thông qua các biện pháp quân sự, chứ không phải qua công ty đường sắt… Người Trung Quốc không thể biết trước được thông tin này.

Ở phía bên kia, dưới sự thúc giục của đại tá, các binh sĩ không dám trì ho

Tuy nhiên, anh ta lập tức nhận ra rằng đây là châu Âu – nơi đã hòa bình lâu dài, không phải là nước Cộng hòa Trung Hoa với tình trạng an ninh hỗn loạn; không có kẻ cướp nào dám xâm hại ngay dưới sự bảo vệ của quân đội chính quyền. Anh ta không khỏi mỉm cười chế giễu về chính mình.

“U~ u~”

Tiếng còi tàu vang lên hai tiếng, đoàn tàu từ Berlin đi qua bang Thuringia đến Strasbourg bắt đầu di chuyển từ từ. Những bánh xe kim loại quay ngày càng nhanh, và tàu nhanh chóng rời xa thành phố Berlin trong bóng đêm.

Mục Hạc cũng bước ra khỏi ga tàu và lên xe buýt. Khói xanh từ ống xả bay lên, chiếc xe hướng về trụ sở của cơ quan tình báo quân sự. Sau nhiều ngày đối đầu thông minh với người Trung Quốc, anh ta thực sự rất mệt mỏi.

Khi mọi thứ xung quanh trở lại yên bình, đầu bếp của đại sứ quán Cộng hòa Trung Hoa tại Đức xuất hiện trong bóng tối, sau đó vội vàng đến bên chiếc điện thoại công cộng và cho tiền vào để gọi một số điện thoại.

“Cơm đã chuẩn bị xong.”

“Đã biết.”

Cuộc trò chuyện chỉ gồm hai câu như vậy, và sau khi nghe máy, đầu bếp lau khẩu điện thoại rồi rời đi, tay vẫn cầm theo vài thanh xúc xích mua từ cửa hàng thịt gần đó.

Không ai biết ý nghĩa của cuộc gọi này. Cơ quan Gestapo, chịu trách nhiệm giám sát các cuộc gọi điện thoại công cộng, không do dự gì mà coi nó là thông tin vô giá và đánh dấu “không cần theo dõi”.

Với hơn một triệu người dân sinh sống ở Berlin, hàng ngày có vô số cuộc gọi được thực hiện, và trong số đó có rất nhiều cuộc gọi không rõ nguyên nhân. Nếu phải theo dõi từng cuộc gọi như vậy, dù Gestapo có bao nhiêu người cũng không đủ.

Tuy nhiên, đôi khi những sai sót xảy ra ngay trong những việc tưởng chừng đơn giản nhất. Không lâu sau cuộc gọi đó, vài tiếng còi xe vang lên bên ngoài bệnh viện nơi Mao Yike đang được điều trị, làm xé toạc sự yên tĩnh của đêm.

Trong phòng bệnh, Tả Trọng nhấc tai lên, tiếp tục thảo luận với Mao Yike về vấn đề sâu sắc liên quan đến nguyên nhân tại sao phụ nữ Nhật Bản lại bị chân vòng kiểu “luo quan tu”, khiến người nghe trong phòng nghe lén phải cảm thấy bực bội.

Lúc này, không chỉ có một người cảm thấy vui vẻ. Ngồi trên chuyến tàu hướng tới tự do và an toàn, Nagata Ryosuke mở một tờ báo tiếng Pháp và mỉm cười suy nghĩ về nơi mình sẽ đến sau khi đến Strasbourg.

“U~~”

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng còi tàu dài vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của anh. Đoàn tàu, giống như một con thú khổng lồ, từ từ giảm tốc và rẽ. Những tia lửa phun ra từ đầu tàu kéo dài trên bầu trời đen