Vài ngày sau, tại điểm giám sát bí mật đối diện với công ty “Chí Thành”, những điệp viên trẻ đang thở hổn hển, chăm chú theo dõi mục tiêu. Không gian trong phòng yên tĩnh hoàn toàn.

Bỗng nhiên, có ai đó lặng lẽ báo rằng mục tiêu số một đã di chuyển. Tất cả mọi người lập tức tập trung cao độ: người chụp ảnh thì chụp, người ghi chép thì ghi lại thông tin.

Bên lề đường, ông Văn Thư Kế và Lão Bình từ thành phố Sơn Thành đã kéo phần trước áo khoác của mình ra và đeo lên người những thiết bị giám sát, sau đó biến mất không dấu vết.

Các điệp viên không theo dõi họ, mà chỉ ghi chép lại tình hình rồi tiếp tục thực hiện nhiệm vụ giám sát công ty Chí Thành – công việc này gần như không gặp khó khăn gì cả.

Chính vì độ khó không cao, Đài Xuân Phong mới yên tâm để một nhóm người mới vào nghề thực hiện nhiệm vụ này. Nếu chỉ dựa vào những người học viên này mà muốn theo dõi các nhân viên tình báo kinh nghiệm của phe đối lập, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi… Trong giấc mơ, mọi thứ đều có thể xảy ra mà.

“Các bạn nghĩ chúng ta còn phải theo dõi thêm bao lâu nữa?” Một trong những điệp viên trẻ bất chợt lên tiếng.

“Chắc cũng sắp xong rồi… Ngày hôm qua, cấp trên đã nói qua điện thoại rằng chúng ta cần hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này. Tôi nghĩ việc kết thúc nhiệm vụ không còn xa nữa,” một người đoán đoán.

Người đứng đầu nhóm giám sát nghe thấy cuộc trò chuyện này liền nhìn họ chằm chằm và cảnh báo nghiêm khắc không được bàn tán hay suy đoán ý định của cấp trên.

Những điệp viên trẻ cười ngượng ngùng rồi im lặng, trong lòng thì chửi bới người đứng đầu nhóm kia… Chỉ là một người đứng đầu nhóm thôi mà… Tất cả mọi người đều là học viên mà, có gì to tát đâu…

“Đập! Đập! Đập!”

“Mở cửa! Nhanh mở cửa!”

Bỗng nhiên, cửa phòng giám sát bị đập mạnh, và có người đang la hét bên ngoài. Những tiếng bước chân ầm ĩ cho thấy có khá nhiều người đang đến đó.

Người đứng đầu nhóm có vẻ mặt lo lắng, vừa đi về phía cửa vừa ra hiệu cho mọi người thu dọn lại những vật dụng liên quan đến nhiệm vụ, đồng thời mong rằng những người bên ngoài không phải là thành viên của phe đối lập.

Để tránh bị phát hiện, bên trong điểm giám sát không hề có vũ khí nào. Nếu phe đối lập đến gây rối, họ chỉ có thể đối mặt với họ bằng đôi tay trần mà thôi.

Tiếng cửa mở ra, và trước khi người đứng đầu nhóm kịp nói gì, một nhóm cảnh sát mặc đồng phục đã xông vào, những khẩu súng trong tay họ đều được hướng thẳng về phía các điệp viên bên trong.

“Các bạn làm gì ở đây? Mục đích của

“Thưa ngài, chúng tôi là nhóm từ Văn phòng chuẩn bị của Công ty Thương mại Sơn Thành. Tôi là người đứng đầu văn phòng này. Đây là giấy phép do Bộ Nội vụ và Sở Cảnh sát cấp, cùng với giấy tờ cá nhân của tôi; xin ngài hãy xem qua.”

Người có đôi mắt hình tam giác ngạc nhiên một chút, rồi ra lệnh cho các sĩ quan cảnh sát đang chuẩn bị tiến hành khám xét dừng lại, sau đó nhận lấy giấy phép và giấy tờ để kiểm tra kỹ lưỡng.

Sau khi xem đi xem lại nhiều lần, ông ta không tìm thấy bất kỳ điểm sai sót nào; chữ viết, chữ ký của người có thẩm quyền và các dấu hiệu đặc biệt đều trùng khớp hoàn toàn. Những người ngoài này không thể biết được thông tin này, cũng không thể giả mạo chúng được.

Nhìn vào con dấu lớn của Bộ Nội vụ trên giấy phép, người có đôi mắt hình tam giác thầm nghĩ rằng mọi chuyện đã tồi tệ. Ông ta đưa lại giấy phép và giấy tờ, xin lỗi và giải thích rằng có người báo cáo có những người đáng ngờ xuất hiện gần đó, nên họ mới phải đến đây.

Trưởng nhóm cũng không quá quan tâm đến chuyện này. Sau khi lấy lại giấy tờ, ông ta khoan dung vẫy tay và tiếp đón các sĩ quan cảnh sát một cách lịch sự, rồi cho họ rời đi.

Khi cánh cửa được đóng lại, có người hỏi trưởng nhóm: “Có nên báo cáo sự việc này với cấp trên không?”

Trưởng nhóm suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Không cần thiết. Chuyện nhỏ như thế này không đáng để làm phiền cấp trên. Sau này hãy để lại hai người ở đây, còn những người khác thì chuyển đến điểm giám sát số hai.”

Ông ta hành động rất thận trọng, lo ngại rằng các sĩ quan cảnh sát có thể tiết lộ chuyện này và khiến mục tiêu nghi ngờ. Vì vậy, ông ta quyết định sử dụng điểm giám sát mới, không lạ gì ông ta lại có thể trở thành trưởng nhóm.

Các đặc vụ đồng ý ngay lập tức, sau đó thu dọn trang thiết bị và hồ sơ, rồi chia làm hai nhóm: một nhóm đi đến điểm giám sát dự phòng, nhóm còn lại thì giả vờ là những thành viên của nhóm chuẩn bị và tiếp tục công việc.

Vài phút sau, một số người vội vã băng qua con đường đông người, lần lượt bước vào một tòa nhà khác và khóa cửa lại.

Tại cửa hàng trái cây ở góc phố, Tả Trọng – người có bộ râu nhỏ và đeo kính vàng – đứng trước quầy. Dư Quang nhìn qua cửa sổ kính và chậm rãi quay đầu lại.

Qua những ngày quan sát, sử dụng các biện pháp như báo cáo và theo dõi, ông ta đã hiểu rõ phần nào về kế hoạch mà Đài Xuân Phong đang triển khai nhằm vào Người của thành phố Sơn Thành.

Hơn 100 đặc vụ và hàng chục điểm giám sát tạo thành một mạng lưới giám sát rộng lớn, bao vây hoàn

So với vệ sĩ của Lão Đài, Lão Bồ còn khó đối phó hơn nhiều; đã có vài lần họ suýt nữa bị phát hiện ra. Quả thật xứng đáng là phó thư ký chuyên trách công tác tình báo của thành phố Sơn Thành.

Nhưng càng mạnh mẽ thì hậu quả khi phản bội càng nghiêm trọng. Với vị trí then chốt này, Lão Bồ có thể tiếp cận được rất nhiều thông tin mật, gây ra những tổn hại không kém gì việc người đứng đầu đội Hồng phản bội vào những năm trước.

Trở lại căn hộ an toàn, Tả Trọng nằm trên giường, hai tay chống sau đầu, ánh mắt nhìn lên xà nhà trong trạng thái suy tư; ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần tối đi.

Sáng hôm sau, Tả Trọng gửi một bức điện cho Tây Bắc, yêu cầu sự giúp đỡ từ các nhóm tình báo độc lập khác, sau đó ra ngoài để tìm địa điểm ẩn náu của Lão Bồ.

Vài ngày trôi qua, còn ba ngày nữa là đặc phái viên Tây Bắc sẽ đến Sơn Thành. Trong một con hẻm gần nơi ở của cô Li, một nhóm người kéo kiệu đã bao vây hai người ở giữa, tất cả đều mỉm cười.

“Hãy nhớ những gì tôi vừa nói đấy… Sau khi công việc hoàn thành, các bạn sẽ nhận được phần thưởng. Ai nhận tiền mà không làm theo yêu cầu, hậu quả sẽ do chính họ gánh chịu!”

Một trong hai người đang đưa tiền cho những người kéo kiệu, đồng thời cảnh báo họ một cách nghiêm túc; với những vết sẹo trên khuôn mặt, rõ ràng họ không phải là những người dễ bị đe dọa.

Người kia cũng nhìn quanh bằng ánh mắt lạnh lùng; phần eo của anh ta phồng lên, rõ ràng là đang mang theo vũ khí.

Những người kéo kiệu gật đầu lia lịa, cam đoan sẽ làm theo yêu cầu; ai dám lừa dối, họ sẽ tự lo liệu mà không cần đến sự can thiệp của người khác.

Dù không phải là những người thuộc giới giang hồ chính thống, nhưng những người sống bằng nghề này trên đường phố thì phải giữ lời hứa, không thể lừa dối được.

Chỉ trong chốc lát, những người kéo kiệu đã biến mất; hai người đó tiếp tục đi kéo kiệu trên đường phố để tìm khách hàng. Những điệp viên ẩn náu ở cách đó vài trăm mét hoàn toàn không hề hay biết điều này.

Sáng hôm sau.

Lão Bồ, khuôn mặt tái nhợt và vẫn ho liên hồi, bước ra khỏi nơi ở của cô Li. Chỉ đi được vài bước, anh ta đã phải dừng lại để thở gấp, rồi nhìn quanh đường phố, chuẩn bị gọi một chiếc kiệu như mọi khi.

Những ngày gần đây, anh ta luôn ở lại đây vào ban đêm, say mê trong niềm vui ấy đến mức quên mất mọi thứ… Nhưng sức khỏe của anh ta dần không chịu nổi nữa; tuổi tác cũng đã cao, lại còn có những vết thương trên người.

Lão Bồ đứng bên lề đường vài phút, nhìn xuống đồ

Địa chỉ này không phải là nhà của Lão Bồ, cũng không phải là công ty Chí Thành, mà là một chợ đông đúc người qua kẻ lại.

Chợ đông người, dễ bị theo dõi, vì vậy đây quả thực là một điểm trung chuyển lý tưởng. Có thể thấy, ngay cả khi ra ngoài giải trí, Lão Bồ vẫn giữ được sự cảnh giác đặc trưng của một nhân viên tình báo.

Người khiêng kiệu ở phía trước gật đầu một cái, rồi cầm đầu kiệu chạy về phía trước, thỉnh thoảng lại hô vang bằng giọng điệu đặc trưng của miền Bắc để báo cho những người khiêng kiệu phía sau biết phải rẽ hay đi qua cây cầu.

Lão Bồ nghe vài câu, sau đó quan sát trang phục và động tác của những người khiêng kiệu; khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, ông mới yên tâm nằm xuống nghỉ ngơi, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau.

Sau một đêm làm việc vất vả, cùng với cơn ho, việc di chuyển trên chiếc kiệu khiến Lão Bồ cảm thấy buồn ngủ; ông phải dựa vào ý chí mạnh mẽ của mình để không ngủ thiếp đi.

Khi chỉ còn cách chợ khoảng một ngọn đồi nữa, ông từ từ nhắm mắt lại, không hề nhận ra rằng những người khiêng kiệu đã đổi sang một con đường ít người qua lại.

“Phía trước là con đường bằng phẳng, không có ai cả.”

Người khiêng kiệu phía trước thì thầm nói, và người khiêng kiệu phía sau lập tức trả lời:

“Chạy nhanh thì người ta bắn tên kịp.”

Ngay sau khi nói xong, người khiêng kiệu phía sau đột nhiên ngẩng đầu lên, rút ra một cây gậy to bằng cánh tay và đánh mạnh vào đầu Lão Bồ.

“Bụp!”

Lão Bồ lập tức bị đánh cho chóng mặt, ý thức mơ hồ; ông cố gắng vùng vẫy nhưng lại bị đánh thêm một cái nữa, sau đó cổ bị đau dữ dội và hoàn toàn ngất đi.

Khi thấy Lão Bồ không còn khả năng chống cự, người khiêng kiệu phía trước rút ống tiêm ra khỏi cổ ông, sau đó lấy một bình rượu bằng thép mở nắp và đổ hết rượu lên người ông.

Trong lúc đó, túi xách mà Lão Bồ mang theo rơi xuống đất và một chai thủy tinh bị lăn ra ngoài; người khiêng kiệu phía trước nhìn thấy điều này liền co lại mí mắt, do dự vài giây rồi cúi xuống thu dọn chiếc chai lại.

Sau khi hoàn thành những việc đó, hai người khiêng kiệu một người hô “đặt xuống đất”, một người hô “giữ vững”, rồi lại nâng chiếc kiệu lên và tiếp tục hành trình, nhưng điểm đến đã thay đổi.

Những cảnh sát và đặc vụ đi đường qua cũng không nghi ngờ gì, họ cứ tưởng đó là một kẻ say rượu đang trở về nhà; họ chỉ đứng nhìn người được coi là “chuột chũi” quan trọng thứ hai của phe Quả Đảng bị người khác khiêng đi mà thôi.

Vào khoảng 9 giờ sáng, chi

“Được.”

Khi đến ngã tư, Lăng Tam Bình và François Hoàng – những người đã che giấu khuôn mặt – trao đổi vài lời bằng mã hiệu rồi chia tay, mỗi người quay về Bệnh viện Nhân Tâm và công ty thương mại tương ứng.

Trên đường trở về, Lăng Tam Bình tỏ ra suy tư; cái chai vừa rồi có vẻ quen thuộc. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định sẽ báo cáo sự việc này cho phía Tây Bắc ngay khi trở lại.

Một lúc sau, trong ngôi miếu đất yên tĩnh bỗng vang lên những tiếng động khe khẽ, nhưng chiếc cần trượt trên đó vẫn không hề dịch chuyển; không biết tiếng đó phát ra từ đâu.

Cuối cùng, khi một làn bụi bay xuống, Tả Trọng nhẹ nhàng nhảy xuống từ xà nhà, nhìn người mục tiêu đã bất tỉnh hoàn toàn rồi phủ túi lên người hắn.

Bên ngoài cửa, mặt trời đang chiếu rọi gay gắt; ánh sáng xuyên qua lưới vào bên trong căn phòng. Bức tượng đất của Thần Đất đứng cao trên bàn thờ; trong ánh sáng lập lòe, vẻ mặt ban đầu đầy lòng thương xót của bức tượng dường như trở nên hung dữ hơn.

——

Rạp chiếu phim dịp Tết mới ở Sơn Thành.

Thẩm Đông Tân, thư ký trưởng của Văn phòng Trung Ước, ngồi trong phòng riêng, châm một điếu thuốc và nhìn chằm chằm vào màn hình. Không lâu sau, giọng nói của Mạnh Đình, trưởng phòng tình báo, vang lên phía sau anh:

“Thanh Sơn, có nhiệm vụ khẩn cấp à?”

Mạnh Đình ngồi xuống bên cạnh và hỏi nhỏ. Ánh sáng từ máy chiếu liên tục lướt qua hai người; trên màn ảnh đang chiếu một bộ phim hài không lời, nhân vật chính vụng về khiến khán giả cười ha hả.

Thẩm Đông Tân gật đầu, tiếp tục nhìn về phía trước; môi anh chuyển động nhẹ, truyền đạt thông điệp mới nhất từ cấp trên:

“Ngư Tràng, quê nhà đã cung cấp vài địa chỉ; hãy tìm cách thông báo cho Từ Ân Tăng, nói rằng đó là nơi ẩn náu của các thành viên Đảng Cộng sản Địa phương. Phải buộc họ tiến hành bắt giữ người vào hôm nay, nhưng không được để lộ danh tính của mình.”

Mạnh Đình suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ; Từ Ân Tăng rất tham vọng, việc này không khó thực hiện… Chỉ cần gọi một cuộc điện thoại bí mật là được.

Nhưng anh không hề ngờ rằng, sau chuyến đi về phía Tây Bắc, tư duy của Phó Giám đốc Từ Ân Tăng đã có những thay đổi kỳ lạ; kế hoạch không diễn ra suôn sẻ như họ tưởng.

(Vụ án vẫn chưa kết thúc; manh mối vẫn còn ẩn giấu ở đâu đó trong câu chuyện.)