“Kêu kêu…”

“Kêu kêu…”

Bầu trời dần sáng lên; vài con chim cu vút bay đến từ đâu đó, đậu trên những cây lớn bên ngoài hang động và lần lượt kêu vang. Tiếng hót trong trẻo của chúng xuyên qua cửa hang, len vào bên trong, vang đến tận chỗ sâu thẳm nhất.

Ở đó, có một người nằm ngửa trên mặt đất – đó chính là Miyamoto Eiichi, người đã khóc đến ngất đi. Anh ta tỏ ra hoảng sợ, cơ thể run rẩy không ngừng, đầu đẫm mồ hôi; rõ ràng anh ta vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng.

Có lẽ là tiếng chim khiến anh ta tỉnh giấc; mí mắt anh ta chuyển động, đôi môi nứt nẻ hé mở, và anh ta thì thầm điều gì đó… Rồi đột nhiên, anh ta mở to mắt đầy quầng đỏ, và la lên bằng tiếng Nhật:

“Đừng! Qingzi!”

Sau khi hét lên, Miyamoto Eiichi bật dậy, thở hổn hển, nhìn quanh mình. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta từ hoảng sợ chuyển thành vui mừng… rồi lại biến thành oán hận.

Không ai biết anh ta đã mơ thấy điều gì; nhưng nhìn vẻ mặt anh ta, chắc chắn đó không phải là điều gì tốt đẹp. Sau khi “biểu diễn” xong, anh ta nhặt một tảng đá lên, vẽ hình người trên mặt đất.

Xong việc, anh ta nhìn lại tác phẩm của mình, gật đầu hài lòng, rồi cởi giày da và ném nó về phía bức tranh, đồng thời nhổ nước bọt và lẩm bẩm điều gì đó:

“Sumaragi Mikihiro! Chết đi cho thật!”

Anh ta sử dụng những lời nguyền kỳ quặc mà anh ta không hiểu từ đâu mà học được để nguyền Sumaragi Mikihiro… Sau đó, anh ta lại vẽ thêm hình một ông già và một người lùn; sau khi làm xong, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười.

“Gulug~”

Nhưng chưa được vui vẻ bao lâu, tiếng bụng réo lên khiến Miyamoto Eiichi nhận ra một điều: suốt hai ngày qua, anh ta chỉ uống nước lã thôi. Giờ đây, anh ta cực kỳ cần thức ăn; nếu không, anh ta sẽ chết đói trong núi này.

Anh ta xoa bụng, mặt mày cau có, bước ra khỏi hang động và nhìn những con chim cu trên cây… Nuốt nước bọt, nhưng tiếc là anh ta không có vũ khí và cũng không biết cách thiết lập bẫy, nên chỉ có thể nhìn chúng mà thôi.

Nhìn chúng một lúc, Miyamoto Eiichi cảm thấy đầu óc quay cuồng vì ánh nắng mặt trời; anh ta cố gắng chịu đựng cảm giác mệt mỏi, dựa vào cây để tìm nguồn nước… Cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy nó và uống no nê.

Nhưng nếu không uống, có lẽ còn tốt hơn… Vì sau khi uống, cảm giác đói bụng càng trở nên dữ dội hơn. Nhìn xuống thung lũng, nơi có khói bếp bay lên, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh

Miyamoto Eiichi rất rõ rằng lúc này chắc hẳn có rất nhiều người đang tìm kiếm mình. Tuy nhiên, sau hai ngày ở trong hoang dã, khuôn mặt anh đã mọc đầy râu, trông hoàn toàn khác với hình ảnh trước đây.

  Vì vậy, không chỉ người Trung Quốc, mà ngay cả nhân viên của lãnh sự quán cũng có thể không nhận ra anh được. Anh cảm thấy rất thoải mái; suy nghĩ của anh chỉ xoay quanh các món ăn vặt đặc sản của Kim Lăng, và anh bắt đầu đi nhanh hơn.

  Dưới chân Đài tưởng niệm Tôn Trung Sơn, ngoài những du khách đến viếng thăm, còn có người dân địa phương, lực lượng canh gác đài tưởng niệm và nhân viên quản lý công viên. Dòng người qua lại rất đông, vì vậy cũng xuất hiện rất nhiều cửa hàng để phục vụ nhu cầu sinh hoạt của họ.

  Trong số đó, các quán ăn vặt chiếm đa số, được bày ra dọc theo hai bên đường, rất nhộn nhịp. Tuy nhiên, hôm nay tình hình có chút đặc biệt: nhiều cửa hàng đã đóng cửa, chỉ còn lại vài quán bán mì ống và bánh bao.

  Khi Miyamoto Eiichi cuối cùng cũng xuống núi, anh thấy cảnh tượng ảm đạm này, khiến anh lo lắng, sợ rằng mình đã đi vô ích.

  Anh không thể lộ diện thường xuyên; ban đầu anh muốn tận dụng cơ hội này để ăn no rồi trở lại núi ẩn náu vài ngày nữa. Và nơi duy nhất có thức ăn là ở đây.

  May mắn thay, Miyamoto Eiichi nhanh chóng tìm thấy một quán mì mở cửa. Anh mừng rỡ và chạy nhanh đến đó. Chưa kịp bước vào cửa, mùi thơm của mì ống và nước dùng thịt đã lan tỏa đến mũi anh.

  Miyamoto Eiichi lau miệng kín đáo rồi bước vào quán và hỏi chủ quán đang bận rộn: “Chủ quán ơi, quán có bán loại mì ống nào không ạ?”

  Chủ quán là một người trẻ tuổi khá đẹp trai, nhưng có vẻ như do doanh thu kém, ông ta tỏ ra lạnh lùng, không hề chào hỏi ai, mà chỉ tập trung vào việc làm bánh bao.

  Nghe câu hỏi của Miyamoto, ông ta mới chỉ vào thực đơn treo trên tường và nói: “Cứ tự xem đi, có mì thịt, mì xuân, mì trứng… Nếu muốn ăn bánh bao cũng có đấy.”

  Mặc dù Miyamoto không giỏi trong các hoạt động tình báo, nhưng anh vẫn có những ý thức cơ bản. Anh quan sát xung quanh, đặc biệt là những hành động của chủ quán, và không thấy có gì đáng ngờ cả.

  Đây chỉ là một quán bình thường mà thôi… Miễn là không bị phát hiện ra, thì gia đình mình cũng sẽ không bị liên lụy. Miyamoto cảm thấy buồn bã và yếu ớt, rồi nói: “Xin cho tôi ba tô mì thịt nhé.”

  “Được thôi, ba tô mì thịt, đợi một chút nhé.”

Nếu chiến tranh đã bùng nổ, thì anh ta không cần phải ẩn náu trên núi nữa; dù có bị Bộ Ngoại giao hay bất kỳ cơ quan nào khác trừng phạt, ít ra cũng giữ được mạng sống của mình.

Vì vậy, anh ta đi đến bên cạnh chủ quán và ngồi xuống, hỏi một cách bình thường: “Chủ quán ơi, sao hôm nay quán vắng vẻ thế nhỉ? Có chuyện gì xảy ra à?”

Chủ quán dùng đũa xáo đều sợi mì, nói một cách mệt mỏi: “Cũng tại cái tên Miyamoto kia… Giờ cả Kim Lăng đang tìm kiếm người này.”

“Tìm người thì tìm thôi… Nhưng nhóm người da đen đó đi khắp nơi để tống tiền, ép buộc các cửa hàng phải đóng cửa… Nếu không vì cần tiền gấp, tôi cũng không mở quán đâu.”

Nói xong, ông ta nhìn Miyamoto từ đầu đến chân, cười nói: “Nếu không phải khách hàng này để râu, thì thật sự trông giống hệt người đó lắm… Lúc đó tôi cũng sẽ hoảng lên đấy.”

“Ha ha, đúng là vậy.”

Miyamoto Anmei cười khô khốc, vuốt ve bộ râu trên mặt mình, rồi hỏi thêm: “Người Nhật Bản có phản ứng gì không? Có lẽ họ sắp bắt đầu chiến tranh rồi chứ?”

Chủ quán ngáp một cái: “Ai biết được chứ… Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi… Nghĩ quá nhiều về những chuyện lớn như vậy cũng chẳng có ích gì đâu… Thưa ông, muốn thêm rau xanh không?”

“Muốn, cảm ơn nhé.”

Miyamoto Anmei nhìn những sợi mì đang sôi trong nồi, thở dài trong lòng… Có vẻ như mình vẫn phải ẩn náu trên núi thêm một thời gian nữa… Đây thực sự là tin xấu.

Chủ quán dùng cái rổ múc mì ra, cho thêm rau xanh đã luộc chín vào, rưới lên trên nước dùng và thịt băm, sau đó thêm một ít hành lá, rồi đặt đĩa mì lên bàn của Miyamoto.

“Thưởng thức đi nhé… Mì lạnh đi sẽ không ngon đâu… Tôi sẽ múc một tô cho ông trước; khi ông ăn gần hết, tôi sẽ luộc lại cho… Ông thử xem nêm nếm có vừa miệng không nhé?”

“Cảm ơn nhé.”

Miyamoto cầm đũa lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến, không quan tâm đến việc có bị bỏng miệng hay không… Anh ta khen ngợi: “Rất ngon! Chủ quán giỏi lắm!”

Sau hai ngày ăn không no trên núi và uống toàn nước lạnh, bây giờ ngay cả đất cũng có vẻ ngon đối với anh ta… Huống chi là những sợi mì thơm ngon được nấu chín… Một tô mì được ăn hết trong chốc lát.

“Ông cẩn thận nhé… Tôi luộc chưa nhanh bằng ông đâu… Ông đi đâu về mà lại đói đến thế nhỉ?” Chủ quán hỏi trong lúc vẫn đang cắt mì.

Sau khi ăn xong vài lượng mì, Miyamoto cuối cùng cảm thấy tỉnh táo trở lại… Anh ta bịa đặt rằng

**“**

  Miyamoto cười toe toét: “Sao vậy, tôi trông giống một thầy giáo à? Thật đáng tiếc là không phải vậy; tôi chỉ làm công việc văn phòng trong một cửa hàng của người nước ngoài thôi.”

  “Dù sao thì cũng là người học vấn mà.”

  Chủ quán nhặt lấy bát mì và lại cho vào nồi nước sôi: “Khác với chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể dựa vào việc lao động vất vả thôi. Nếu khách hàng thấy món ăn của chúng tôi ngon, họ sẽ quay lại thường xuyên hơn.”

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, một người phụ nữ trẻ bước ra từ phòng trong. Cô ấy mặc chiếc áo khoác bằng vải thô và cầm theo một cái khăn lau, tiến lên thu dọn bát mì trước mặt Miyamoto.

  Miyamoto cũng không để ý lắm; những cửa hàng gia đình như thế này rất bình thường mà. Anh ta đáp lại một cách vô tư: “Được thôi, tay nghề của chủ quán thực sự rất xuất sắc; tôi chắc chắn sẽ quay lại thường xuyên hơn.”

  Nghe thấy những lời đó, người phụ nữ tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng: “Ông không phải là người bản địa của Kim Lăng đâu nhỉ… Giọng nói của ông nghe giống như người đồng hương từ nơi khác đến vậy.”

  “À, vợ chồng cô cũng đến từ nơi khác à?”

  Miyamoto Inamiyo cảm thấy rất xúc động khi nghe điều này. Phần lớn cuộc đời anh ta đã trải qua ở Đông Bắc; lúc đó, thầy giáo của anh ta vẫn còn làm việc, và cuộc sống của anh ta rất thoải mái.

  Mỗi khi gặp phải khó khăn, anh ta lại không tự chủ được mà nhớ về những ngày đó… Thật là những ngày tuyệt vời, không giống như ở Kim Lăng này, nơi mà cuộc sống thật sự rất khó khăn.

  Tình cảm của anh ta đối với Đông Bắc cũng rất sâu đậm.

  Người phụ nữ vỗ tay và nói: “Thật là vậy… Nghe giọng nói của ông, tôi biết ngay là chúng ta đã gặp được đồng hương rồi. Người từ nơi khác đến Kim Lăng không nhiều đâu… Ông đến từ đâu ở Đông Bắc vậy?”

  Miyamoto cũng rất vui mừng và trả lời: “Tôi đến từ Thanh Yên, tỉnh Liêu. Vài năm trước, tôi đến Kim Lăng để tìm kiếm cơ hội làm ăn… Tôi chắc chắn rằng vợ chồng cô cũng đến từ Thanh Yên, phải không?”

  Giọng nói của người phụ nữ hoàn toàn là giọng đặc trưng của Thanh Yên. Anh ta không ngờ rằng lại may mắn gặp được một người đồng hương vào lúc này… Liệu đây có phải là một dấu hiệu tốt lành không?

  Những thời gian khó khăn sắp qua đi, và những ngày tốt đẹp sắp đến… Không lạ gì người Trung Quốc lại nói rằng khi gặp đồng hương, người ta sẽ rơi nước mắt… H

Ban đầu, anh ta đã sẵn sàng chấp nhận việc ăn không trả tiền, nhưng bây giờ gặp được người cùng quê, thấy vẻ ngoài của họ cũng không mấy dư dả, việc ăn không trả tiền có vẻ hơi quá đáng.

Trong tình huống lưỡng nan này, anh ta vẫn ăn hết hai tô mì, sau đó lấy ra một chiếc khuyên vàng mà mình đã cất giấu trong túi quần và đưa cho chủ quán.

“Thật là xin lỗi, tôi đến quá vội vàng nên quên mang theo ví tiền. Đây là một chiếc khuyên vàng, xin hai người hãy nhận lấy. Lần sau tôi sẽ mang tiền đến trả, được không ạ?”

Anh ta có một đôi khuyên vàng như thế này, để phòng trường hợp khẩn cấp; ban đầu anh ta dự định sẽ dùng chúng làm đồ tang, nhưng khi đối mặt với “người cùng quê”, anh ta thực sự không nỡ để lại món nợ này.

Chủ quán không tức giận, mà còn cười hiền và tiến lại nói với Miyamoto Eiichi: “Thưa ông, nếu ông không tiện mang theo tiền, lần sau mang đến cũng được. Chúng tôi nhất định không thể nhận đâu.”

Người phụ nữ cũng nói: “Ông làm sao có thể nói như vậy chứ? Hãy coi như tôi đã mời người cùng quê ăn uống thôi. Nếu sau này ông có thời gian, hãy ghé thăm cửa hàng của tôi thường xuyên hơn nhé.”

Thật là những con người tốt bụng, chân thành và chăm chỉ biết bao!

Lương tâm của Miyamoto Eiichi dường như bị kích thích; anh ta cảm thấy buồn bã khi nghĩ rằng nếu mình tuân theo mệnh lệnh mà chết đi, điều đó sẽ gây ra những tai họa nghiêm trọng cho hàng triệu người vô tội, tốt bụng, chân thành và chăm chỉ trong đất nước này.

Nhưng con người không thể thoát khỏi hoàn cảnh mà mình đang sống; bản thân anh ta cũng không còn tương lai gì nữa. Miyamoto hít một hơi thật sâu và nói: “Không cần đâu, xin hai người nhất định hãy nhận lấy. Tạm biệt nhé.”

Nói xong, anh ta đặt chiếc khuyên vàng xuống và muốn rời đi. Anh ta đã ở đây quá lâu rồi; nếu gặp cảnh sát, rất dễ bị phát hiện, và điều đó cũng có thể gây hại cho vợ chồng chủ quán.

Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị bước ra khỏi cửa hàng, một giọng nói vang lên: “Thưa ông Miyamoto Eiichi, đừng vội vàng như vậy. Chúng ta có thể trò chuyện một cách thoải mái mà.”

Miyamoto Eiichi cảm thấy như đang rơi vào hầm băng; anh ta từ từ hạ chân xuống và quay đầu lại, thấy người chủ quán với vẻ mặt thân thiện đang mỉm cười nhìn mình.