Trên đường phố thành phố Honolulu.

Tả Trọng, dưới danh nghĩa Nam Kỳ Nhất Lang, cùng với Ogawa Kawahashi, dưới danh nghĩa Ogawa Tatsuya, nhìn quanh để tìm một địa điểm thích hợp để bắt đầu kinh doanh đường mía.

Đây là ngày thứ ba hai người đến Hawaii, và các đặc vụ ONI của Mỹ vẫn đang tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Kỹ năng theo dõi của họ có phần thô sơ, nhưng rất chăm chỉ.

“Nam Kỳ Nhân, địa điểm này rất tốt đấy.”

Ogawa Kawahashi cầm một tấm bản đồ và chỉ vào một khu vực gần bờ biển.

Theo kinh nghiệm của anh, trong điều kiện thời tiết quang đãng, từ đây họ có thể sử dụng ống nhòm để quan sát quaênh đào Pearl Harbor.

Nhưng Tả Trọng lắc đầu, nhìn quanh bản đồ và môi trường xung quanh, sau đó giải thích lý do tại sao không nên chọn nơi đó.

“Ogawa Nhân, đó không phải là khu vực thương mại truyền thống. Nếu chúng ta chọn nơi đó để mở công ty, người Mỹ sẽ rất dễ dàng phát hiện ra vấn đề.”

“Chúng ta phải nhớ rằng, bây giờ chúng ta là những doanh nhân, mọi hành động đều phải phù hợp với lối suy nghĩ của người doanh nhân. Đi thôi, chúng ta hãy xem xét nơi khác.”

Nói xong, Tả Trọng chỉ vào một địa điểm trên bản đồ, hoàn toàn không quan tâm đến những người đang giả vờ đọc báo ở cách đó vài mét.

Ogawa Kawahashi nhìn bản đồ và gật đầu. Địa điểm mà anh chọn quả thực “quá tốt” – đó chắc chắn là khu vực mà người Mỹ đang theo dõi chặt chẽ. Họ không cần phải tự rước rắc phiền toái cho mình.

Hai người tiếp tục đi về phía xa bờ biển.

Trên một chiếc xe Chrysler Airflow ở góc phố, một số đặc vụ ONI nhìn theo dõi đối tượng mục tiêu đi xa dần. Người ngồi ở vị trí lái xe hỏi:

“Bob, bạn đã kiểm tra thông tin về bộ phim mà Nam Kỳ Nhân đề cập chưa?”

“Đại úy, các đặc vụ ở Osaka đã kiểm tra rồi. Bộ phim được chiếu tại rạp vào ngày hôm đó thực sự là ‘Giấc mơ chuồn bướm’. Theo ông, liệu họ có phải là gián điệp Nhật Bản không?”

Người trả lời là người đã từng thẩm vấn Tả Trọng và Ogawa Kawahashi ở bến cảng trước đó.

Anh ta có khuôn mặt gầy gò, mái tóc màu nâu dài, đôi mắt màu xanh lam lạnh lùng dưới ánh nắng mặt trời.

“Không, đây chỉ là một cuộc kiểm tra thường lệ mà thôi. Dù sao họ cũng là hai người đàn ông trưởng thành mà.”

Người hỏi nhìn theo Tả Trọng và người bạn của mình rời đi, sau đó vẫy tay ra ngoài cửa sổ và một số đặc vụ ONI khác tiếp tục theo dõi họ.

Ba người còn lại trên xe nhìn nhau và nhún vai, cảm thấy người này hơi quá thận trọng.

Mỗi ngày có ít nhất tám trăm người Nhật Bản đến Hawaii. Nếu họ muốn theo dõi tất cả những người

Tuy nhiên, đối phương lại là chỉ huy của ONI tại Hawaii; bất kỳ ai cũng không thể ngăn cản anh ta làm bất cứ điều gì mình muốn.

Việc có một ông chủ như vậy đối với những người đã quen sống trong sự thoải mái thì quả thực là tin xấu không thể chối cãi được.

Không lạ gì ông Natan Hull lại bị cơ quan trên đẩy từ địa phương này sang Hawaii; rõ ràng giới lãnh đạo cũng không ưa những kẻ hay gây rắc rối như vậy.

Natan Hull không hề biết suy nghĩ của thuộc cấp mình. Anh ta lái xe đi về hướng điểm kiểm soát tiếp theo. Là một chỉ huy xuất sắc, bản đồ Hawaii đã in sâu vào đầu anh ta.

Dưới “sự bảo vệ” của các đặc vụ ONI, Tả Trọng và người bạn của mình đã đến một con phố đông đúc, nơi những biển hiệu của các công ty đến từ nhiều quốc gia có thể được nhìn thấy khắp nơi.

“Dừng lại!”

Cách Tả Trọng và Ogawa khoảng hai mươi mét, bỗng nhiên có người hét lớn. Hóa ra là hai cảnh sát thành phố Hawaii đang chặn một phụ nữ Châu Á đang đi qua.

“Thưa ngài, tôi chỉ đang đi ngang qua thôi.”

“Đừng di chuyển! Chúng tôi nghi ngờ ngài có liên quan đến một vụ trộm cắp, vui lòng để chúng tôi kiểm tra.”

Tả Trọng nhìn một cách lạnh lùng. Kiểm tra cái gì chứ? Rõ ràng hai cảnh sát Mỹ này chỉ muốn lợi dụng tình huống thôi. Nhìn thái độ của mọi người xung quanh, có vẻ như chuyện này đã xảy ra không ít lần rồi.

Ogawa cắn môi; đôi guốc gỗ dưới chân người phụ nữ đó chứng tỏ cô ấy là người Nhật Bản, hoặc ít nhất là người gốc Nhật.

Vào khoảnh khắc này, anh ta dường như đã hiểu được kế hoạch của nhóm Thiên Lang và Nội các… Những kẻ Tây phương ác độc này đáng bị giết hết; nếu không, người Châu Á mãi mãi cũng không thể đứng dậy được.

“Bạn đang tức giận à?”

Tả Trọng nhẹ nhàng hỏi bên cạnh, vẻ mặt bình tĩnh như không có gì xảy ra, sau đó anh ta cười lạnh và nhìn Ogawa với ánh mắt chế giễu.

“Lúc ở Trung Hoa Dân Quốc, các bạn cũng làm những việc tương tự mà, lúc đó các bạn có tức giận không? Vậy sao bây giờ khi thấy người Nhật bị bắt nạt, các bạn lại tức giận?”

Khi chiêu mộ Ogawa, tổ chức Quân Đội Độc Lập đã sử dụng phương thức dụ dỗ; mối quan hệ này rất mong manh và rất dễ đổi thay.

Bởi vì những gì họ được giáo dục, môi trường mà họ lớn lên, những gì họ thấy và nghe đều là những điều liên quan đến chủ nghĩa quốc gia… Những ảnh hưởng độc hại đó đã ăn sâu vào xương tủy họ, và việc thay đổi suy nghĩ của họ không thể diễn ra nhanh chóng.

Mỗi khi họ tiếp xúc với những điều nhạy cảm, những suy nghĩ ẩn sâu trong lòng họ vẫn sẽ trỗi dậy,

“Trên thế giới này chỉ có hai loại người: người nghèo và người giàu, điều này không liên quan gì đến màu da hay quốc tịch.”

“Chỉ cần có tiền, dù là người châu Á, bạn vẫn sẽ nhận được sự tôn trọng mà người ta gọi là ‘tôn trọng’, hiểu chưa?”

Xiao Ze Chuan nhìn người cảnh sát Mỹ đang tỏ ra thân thiện với người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy bên đường, muôn vàn lời muốn nói nhưng đều nghẹn lại trong cổ họng, suy nghĩ rối bời đến mức quên mất câu hỏi của Tả Trọng.

“Tách!”

“Tôi hỏi cậu, nghe thấy chưa?”

Một cái tát mạnh mẽ vang lên trên mặt Xiao Ze Chuan; Tả Trọng nhìn anh ta với vẻ hung dữ và hỏi lại lần nữa:

“Nghe thấy rồi.”

“Tách! Tách! Nói to lên một chút, tôi không nghe thấy đâu!”

“Nghe thấy rồi, thật sự nghe thấy rồi!”

“Cậu muốn cái gì?”

“Kiếm tiền… kiếm thật nhiều tiền!”

“Được rồi~”

Sau khi đánh Xiao Ze Chuan hai cái tát, Tả Trọng đã nhận được câu trả lời mình cần, và ngay lập tức cười mãn nguyện.

“Chết tiệt… Người Nhật thật là keo kiệt, phải đánh họ mới hiểu được ý của mình.”

Anh ta đã biết từ trước rằng Xiao Ze Chuan vẫn chưa hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh; việc chọn anh ta tham gia nhiệm vụ không chỉ vì anh ta quen thuộc với Hải quân Mỹ, mà còn để “dạy dỗ” anh ta một bài học.

Còn về việc đánh người ngay trên đường công cộng liệu có bị phát hiện không?

Điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ? Đặc biệt là khi cả hai bên đều là người Nhật; trên đảo Oahu có rất nhiều người gốc Nhật, họ đã quen với những hành động như vậy từ lâu rồi.

Như Tả Trọng đã dự đoán, người theo dõi từ xa – Nathan Hull – sau khi chứng kiến cảnh này, đã ra lệnh kết thúc nhiệm vụ.

Là một người lớn lên tại Little Tokyo – khu định cư người Nhật lớn nhất ở Los Angeles – anh ta hoàn toàn tin chắc rằng những người đó thực sự là người Nhật; việc đánh người ngay trên đường công cộng như vậy, chỉ có người Nhật mới làm được.

Còn về Xiao Ze Chuan, sau khi bị “nhắc nhở” bằng vài cái tát, khi nhìn lại người phụ nữ và người cảnh sát Mỹ kia, trong mắt anh ta không còn chút tức giận nào nữa.

Anh ta cảm thấy mình đã hiểu ra rồi: chỉ cần có tiền, dù ở quốc gia nào, anh ta cũng có thể sống cuộc sống mình mong muốn.

Dù người đang bị bắt nạt trước mắt là đồng bào của mình thì sao?

Trách nhiệm đó nên do bọn khủng long trời và chính phủ Nhật Bản gánh vác; còn anh ta, một trung tá nhỏ bé, chỉ cần làm một việc duy nhất: trở nên giàu có và trở thành người quyền lực.

Tả Trọng vỗ vai anh ta rồi bước vào một tòa nhà đang cho thuê; những ánh mắt soi mói kia đã không cò

Mười ngày sau đó, một công ty thương mại Nhật Bản chuyên về giao dịch đường mía đã bắt đầu hoạt động kinh doanh, và Hội Thương nhân Nhật Bản tại Honolulu đã gửi đến những bó hoa để chúc mừng họ. Đồng thời, tin tức về sự xuất hiện của hai thương nhân giàu có từ Osaka cũng dần lan truyền trong cộng đồng người Nhật địa phương; nhiều người đã đến tìm họ để mong muốn hợp tác.

Vào ngày hôm đó, Tả Trọng tiễn một ông lão người Nhật ra khỏi cửa hàng, cúi chào rồi mỉm cười nhìn chiếc xe hơi xa dần, sau đó quay trở lại bên trong công ty.

“Nam Kha Quân, thật không ngờ lợi nhuận từ việc kinh doanh đường mía lại cao đến thế này.”

Xiaozé Chuan ngồi bên cạnh bàn, đang xem sổ sách, và không ngẩng đầu nói lên, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui.

Chưa đầy nửa tháng kể từ khi bắt đầu kinh doanh, nhờ vào việc mua đường mía từ địa phương và bán cho Hải quân Nhật Bản, họ đã kiếm được tới vài vạn yên Nhật.

Còn nhiệm vụ ư?

Nhiệm vụ nào quan trọng bằng việc kiếm tiền chứ? Chỉ cần làm việc này thêm một năm hay nửa năm nữa, Xiaozé tin rằng mình hoàn toàn có thể mua chuộc được chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ; cần gì phải mạo hiểm đi thu thập thông tin chứ?

Nhìn thấy nhóm người này đã hoàn toàn sa vào vòng xoáy tiền bạc, Tả Trọng cảm thấy yên tâm nhưng cũng không khỏi thấy buồn cười – họ đã bị “rửa não” quá mức rồi.

Anh ta tiến lên lấy sổ sách đi, chào hỏi những nhân viên mới được tuyển dụng, rồi kéo Xiaozé Chuan vào căn phòng yên tĩnh ở tầng hai.

“Xiaozé, kinh doanh thì luôn có thể tiếp tục, nhưng nếu chúng ta không hoàn thành nhiệm vụ từ Tokyo, có lẽ chúng ta sẽ bị triệu hồi về nước.”

Sau khi ngồi xuống, Tả Trọng kiểm tra xem trong phòng có thiết bị nghe lén nào không, rồi thấp giọng nhắc nhở đối phương đừng đảo lộn trọng tâm công việc.

Xiaozé Chuan nghe xong, vẻ mặt anh ta trở nên không hài lòng; trong lòng, anh ta liên tục mắng nhiếc Bộ Tổng tham mưu quân đội. Anh ta hỏi Tả Trọng rằng tiếp theo họ sẽ làm gì, liệu có phải là đến Pearl Harbor không.

Tả Trọng im lặng; làm sao anh ta có thể quên rằng đối phương chỉ là một điệp viên mới nhập ngành chứ? Mình thực sự đã hỏi nhầm người rồi…

Sau một lúc dài, anh ta thở dài và nói: “Được rồi, trước hết, chúng ta cần liên lạc với nhân viên tình báo của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Hawaii để báo cáo tiến độ hiện tại của mình. Sau đó, chúng ta cần tìm cách thu thập thông tin về thời tiết và điều kiện thủy văn tại Honolulu… Chẳng lẽ bạn không hề đọc những tài liệu mà Cơ quan Nagata cung cấp sao?”

Xiaozé Chuan cười ngượng ngùng; lúc đ