Sơn Thành.

Tại Lãnh sự quán Nhật Bản tại Sơn Thành, Nagata Ryōsuke ngồi trước bàn làm việc với vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu nhìn vào thứ gì đó thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

Anh ta từ từ cất cuốn “Tham khảo về phong tục và văn hóa Sơn Thành” vào ngăn kéo, chỉnh lại mái tóc gọn gàng của mình rồi ngẩng đầu nói lớn:

“Mời vào.”

Cánh cửa được mở ra, một nhân viên của lãnh sự quán bước vào, cúi chào sâu rồi đưa cho anh ta một bức điện.

“Báo cáo với ông, người đang hoạt động ẩn danh tại Sơn Thành – ‘Matsuzuki’ – đã gửi đến một thông điệp mật cấp độ cao.”

Tháng trước, cựu trưởng bộ phận tình báo của lãnh sự quán, Iwai, đã trở về Bộ Ngoại giao Tokyo để báo cáo công việc, và vị trí trưởng bộ phận tình báo tự nhiên được trao cho Nagata Ryōsuke. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã từng là trưởng khoa Đặc biệt, sau đó lần lượt được thăng chức thành phó trưởng và trưởng bộ phận tình báo, khiến nhiều người ngạc nhiên.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu thôi; người có thể mang lại lợi ích cho lãnh sự quán, cùng các quan chức thuộc Hải quân, Cảnh sát Hiến pháp và Quân đội Nhật Bản tại Sơn Thành, chắc chắn sẽ không thiếu may mắn.

Khi vị trí trưởng bộ phận tình báo trống ra, những người muốn giúp đỡ anh ta xếp hàng từ Tokyo đến Sơn Thành; ngay cả Iwai cũng cho rằng người kế nhiệm của mình chính là Nagata.

Nagata, người từng cùng lớp học với Iwai, đã trở thành người có quyền lực thứ ba tại lãnh sự quán, và cơ quan tình báo do anh ta lãnh đạo cũng trở thành một tổ chức quan trọng của Bộ Ngoại giao Nhật Bản tại Trung Hoa Dân Quốc.

Đồng thời, anh ta còn đảm nhiệm vai trò cố vấn cho Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc, có trách nhiệm hướng dẫn và giám sát việc thành lập cơ quan tình báo “mới” cho chính phủ, nắm giữ quyền lực lớn.

Nghe thấy tên “Matsuzuki”, Nagata Ryōsuke, vốn luôn bình tĩnh, bỗng nhiên hứng thú và ngay lập tức nhận lấy bức điện, nhìn người đưa tin một cách nghiêm túc.

“Matsuzuki là một trong những nhân viên tình báo quan trọng nhất của Đế quốc; bất kỳ ai tiếp xúc với hồ sơ liên quan đến bức điện này đều phải ký tên xác nhận, kể cả tôi cũng không ngoại lệ.”

“Vâng!”

Người nhân viên vẫn cúi đầu, lòng ngưỡng mộ trước sự ngay thẳng và uy tín của trưởng lãnh sự quán, rồi quay người rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, Nagata thở phào nhẹ nhõm, lập tức lấy cuốn sổ mã ra và nhanh chóng dịch nội dung bức điện.

“Mật độ cực cao: Tư lệnh Đông D

Hơn nửa giờ sau, Nagata xuất hiện trở lại, lên xe và lao về địa điểm đóng quân của Ủy ban Đặc biệt Nhật Bản đối với Trung Quốc – dinh Chōkōdō.

“Nhanh lên, hãy dẫn tôi gặp ngài Tổng giám đốc cơ quan, tôi có thông tin khẩn cấp cần báo cáo.”

Vừa bước vào trong, anh ta liền vội vàng nói lớn với nhân viên đang làm việc phía đối diện, vừa lau những giọt mồ hôi trên trán, tỏ ra rất lo lắng.

Nhìn thấy phản ứng này của Nagata Ryōsuke, người đó biết chắc đã có chuyện lớn xảy ra, không dám hỏi thêm mà vội vàng chạy lên lầu; Nagata Ryōsuke cũng theo sát phía sau.

Hai người đến trước văn phòng của Tổng giám đốc Ủy ban Đặc biệt, ông Ōtsu Mitsuhide. Nhân viên gõ nhẹ cửa rồi bước vào bên trong.

Một phút… Hai phút… Năm phút…

Văn phòng chìm vào sự yên tĩnh chết chóc; Nagata Ryōsuke đi đi lại lại bên ngoài cửa, liên tục nhìn đồng hồ, khuôn mặt đầy lo lắng.

Các điệp viên đi qua đi lại lại thấy thái độ này của vị sĩ quan trẻ, đều tránh xa hoặc ẩn mình bên trong phòng để không bị ảnh hưởng khi ông ta nổi giận.

Dư Quang nhìn thấy cảnh này, trong lòng cười lạnh, tiếp tục giả vờ lo lắng và tiếp tục “diễn kịch” bên ngoài cửa văn phòng của Ōtsu.

Anh ta biết rằng Ōtsu đang muốn dùng cách này để dạy cho mình một bài học; lý do thì rất đơn giản: những lợi ích lớn mà Nagata mang lại thực sự quá hấp dẫn.

Kể từ khi Ōtsu Mitsuhide đến Thượng Hải, ông ta luôn cố gắng tìm cách gây rắc rối cho Nagata, muốn tham gia vào hoạt động “vận chuyển hàng hóa bất chính thức”.

Nhưng người ta cũng đâu có nghĩ rằng miếng bánh chỉ có thể chia cho một số người; nếu có quá nhiều người tham gia, lợi nhuận sẽ giảm đi, và ai lại muốn chia sẻ miếng bánh của mình cho người khác chứ?

Vì vậy, dù có sự phản đối mạnh mẽ từ quân đội và Bộ Ngoại giao, kế hoạch của Ōtsu Mitsuhide cũng đã thất bại, và ông ta cũng mất đi cơ hội sáp nhập cơ quan của Nagata.

Thực tế, việc đụng độ với nhiều phe lực lượng như vậy mà Ōtsu Mitsuhide vẫn còn sống sót được, đã coi như là may mắn lớn rồi.

Vì vậy, việc ông ta bị từ chối tiếp đón cũng là điều dễ hiểu; dù sao thì ông ta cũng là Tổng giám đốc một cơ quan lớn, chắc chắn sẽ muốn giải tỏa cơn giận của mình một cách nào đó.

Chiếc đồng hồ đếm từng giây; Nagata Ryōsuke đoán rằng thời gian đã đến, liền đi đến cửa và đập mạnh vào cánh cửa.

“Đập! Đập! Đập!”

“Ngài Ōtsu, tôi có việc quan trọng cần báo cáo.”

“Xin hãy nói

“Tôi biết ngài đang ở bên trong.”

“Vậy thì Nagata sẽ vào đây.”

Nagata Ryosuke hét lớn vài tiếng để mọi người đều nghe thấy, sau đó trực tiếp đẩy cửa phòng bước vào.

Trong văn phòng, ông Otsu Mitsuhide đang ngồi xếp chân trên thảm tatami, mặc bộ kimono truyền thống; những nhân viên đã vào trước đó đang rót trà cho ông.

Thấy Nagata Ryosuke tự ý xông vào, Otsu giật mình, và khi tỉnh táo lại, ông lập tức nổi giận dữ, vung tay đập mạnh xuống bàn và la lên:

“Chết tiệt! Nagata-kun, anh không biết gì về lễ nghi sao?”

“Thưa ông Otsu, xin hãy xem qua thông tin này trước đã, sau đó mới tức giận cũng không muộn.”

Nagata Ryosuke không muốn lãng phí thời gian nói lung tung, liền cắt ngang lời mắng của đối phương, ném bức điện “Matsuzuki” ra, đồng thời uống hết ly trà trên bàn.

“Anh…”

Otsu Mitsuhide run rẩy vì giận dữ, vừa định nói gì đó, nhưng khi nhìn vào nội dung bức điện, ông lập tức đứng dậy.

Là một trong những người phụ trách công tác tình báo của Nhật Bản tại Trung Quốc, ông hoàn toàn hiểu về trận chiến Nomonhan, cũng như ý nghĩa và tính nhạy cảm của sự việc này.

Sau những trận chiến lớn tại Thượng Hải, Kim Lăng, Dương Châu, Xương Thành, Sa Thành, quân đội Đế quốc đã không còn sức chiến đấu nữa, trừ khi quân đội Kanto – lực lượng mới mẻ – được điều động vào miền Trung.

Nhưng việc quân đội Kanto tiến vào miền Trung có một điều kiện tiên quyết: các khu vực giả mạo và Cao Lệ phải đủ an toàn; hai nơi này là những nguồn lực quan trọng nhất của Đế quốc, không thể để mất.

Trận chiến Nomonhan không phải là hành động khiêu khích từ phía quân đội Kanto, mà là một cuộc thử nghiệm nhằm đánh giá sức mạnh chiến đấu của Liên Xô tại Mông Cổ và thái độ của Moskva.

Chính vì vậy, Tổng chỉ huy mưu lược quân đội Kanto – Tanaka Masanobu – đã tự ý điều động binh lính mà không bị Tokyo trừng phạt; hiện nay, mọi người đều đang theo dõi diễn biến tiếp theo của sự việc này.

Trước khi chiến tranh bắt đầu, Bộ Tổng tham mưu dự đoán rằng trọng tâm chiến lược của Liên Xô nằm ở châu Âu, kẻ thù chính là Đức, và họ sẽ không thực sự phát động chiến tranh quy mô lớn với quân đội Kanto.

Miễn là có thể duy trì thế cân bằng với Liên Xô, giúp tình hình ở Đông Bắc ổn định, quân đội Kanto được huấn luyện bài bản sẽ có thể tiến vào miền Trung để hỗ trợ các chiến dịch chống Trung Quốc.

Thậm chí, nếu Liên Xô thực sự yếu đuối như quân đội Đế quốc dự đoán, việc quân đội Kanto chia quân để chiếm giữ khu vực Siberia và Viễn Đông cũ

Ngay khi Nga Đỏ tấn công vào Mãn Châu giả mạo và Cao Lệ, Nhật Bản sẽ phải đối mặt với tình trạng phải chiến đấu trên hai mặt trận cùng lúc. Khác với Trung Hoa Dân Quốc, Nga Đỏ thực sự là một cường quốc đích thực.

Nghĩ đến khả năng này, Đại Bức Thông Chân bắt đầu lo lắng; anh ta cầm bức điện và xoay nó trên thảm tatami vài vòng rồi ngước nhìn Trường Cốc Lương Giáp và bắt đầu trách móc anh ta.

“Chết tiệt, thông tin quan trọng như thế này, tại sao không báo cáo ngay cho tôi? Tôi sẽ yêu cầu Tokyo truy cứu trách nhiệm của bạn vì sự thiếu trách nhiệm này.”

Sau nhiều năm ở Trung Hoa Dân Quốc, Đại Bức cũng đã học được cách tìm người khác gánh hậu quả; anh ta biết rằng việc báo cáo thông tin này chắc chắn sẽ gây ra những xôn xao lớn trong giới lãnh đạo cao cấp.

Hơn nữa, thông tin quan trọng như thế này lẽ ra phải được gửi về Tokyo ngay lập tức sau khi nhận được; việc trì hoãn quá lâu như hiện tại, ai biết Tokyo có truy cứu trách nhiệm hay không.

Vì lý do an toàn, cần phải tìm một người có đủ thẩm quyền để gánh hậu quả; Trường Cốc Lương Giáp – người giỏi xử lý các tình huống phức tạp và có nhiều tiền – chính là người lý tưởng nhất.

Đối mặt với những lời trách móc này, Trường Cốc Lương Giáp chỉ cười lạnh, từ tốn ngồi xuống và nói với Đại Bức Thông Chân bằng giọng châm biếm:

“Thưa ngài trưởng cơ quan, tôi đã đợi bên ngoài cửa suốt một thời gian dài; tất cả mọi người trong ủy ban đều thấy điều đó, ha… Trong các cơ quan tình báo, không có bí mật nào cả.”

Hơn nữa, trước khi lên đường, tôi đã báo cáo với ngài lãnh sự; Bộ Ngoại Giao chắc chắn đã nhận được bức điện đó rồi. Việc ngài nói lại những điều này không có ý nghĩa gì cả.

Trường Cốc đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với chiêu trò này của Đại Bức; nếu không, tại sao anh ta lại phải đứng bên ngoài cửa và lãng phí thời gian? Người gây ra sự trì hoãn chính là Đại Bức, chứ không phải anh ta – người luôn trung thành với công việc.

Đại Bức Thông Chân bị những lời nói của Trường Cốc làm cho mặt đỏ bừng, không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ còn cách đặt câu hỏi về chính thông tin đó:

“Anh Trường Cốc, anh hiểu lầm rồi. Vì anh đã báo cáo với Tokyo, tôi mới yên tâm. Nhưng tính chính xác của thông tin này thế nào?

Và còn một điều nữa… “Tùng Tử” là người như thế nào? Liệu cô ấy có đáng tin cậy không? Có phải đây là âm mưu của người Trung Hoa Dân Quốc nhằm phá hoại chiến lược của đế quốc không?

Chúng ta đều biết rằng công tác gián điệp đầy rủi ro, và phe quân sự cũ

Một năm trước, mẹ anh ấy bị mắc bệnh nặng, Bộ Ngoại giao đã cho phép anh ấy về nước thăm gia đình, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ một cách tốt hơn, anh ấy đã quyết đoán từ chối lệnh đó.

Trong trận chiến ở Sơn Thành, thông tin do anh ấy cung cấp đã đóng vai trò rất quan trọng, nhưng anh ấy cũng đã mất đi cơ hội được nhìn thấy mẹ mình lần cuối cùng; việc nói như vậy thật sự không công bằng đối với anh ấy.

Nếu ngài không tin vào “Tùng Tử”, ngài có thể ra lệnh cho người của mình kiểm tra sự thật này, thay vì nghi ngờ lòng trung thành của một chiến binh Đế quốc mà không có lý do gì cả.

Nghe đến đây, các nhân viên thuộc Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc bên cạnh có vẻ như đã thay đổi biểu cảm, ánh mắt họ nhìn về phía Đại Pò Thông Chính dần trở nên không thiện cảm.

Điều mà những người làm công tác tình báo sợ nhất không phải là kẻ thù, mà chính là những con dao đâm từ phía sau lưng họ; đặc biệt khi họ đối mặt với những người lãnh đạo nghi ngờ và không có trách nhiệm, điều đó thực sự rất đau khổ.

Có vẻ như Đại Pò Thông Chính đã nhận ra điều này, ông ta nghiêm túc cúi đầu và quyết đoán thay đổi lời nói: “Xin lỗi, Smimase, xin hãy tha thứ cho những lời tôi vừa nói; ‘Tùng Tử’ quả thực là một người có công lao cho Đế quốc.”

Ông Nagata, xin hãy yên tâm, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo phát hiện của anh ấy lên Bộ Tư lệnh và xin công lao cho anh ấy; Hoàng đế Thiên Hạch và Đế quốc chắc chắn sẽ không bỏ rơi những người trung thành như vậy.

Vì liên quan đến tinh thần quân đội và danh tiếng của bản thân, Đại Pò không hề do dự trong việc chọn cách nhượng bộ; nếu cuộc trò chuyện này lan truyền ra ngoài, ông ta chắc chắn sẽ không thể mong đợi ai sẵn lòng phục vụ mình nữa.

Ông Nagata Ryōsuke nhìn thẳng vào mắt Đại Pò Thông Chính và nói: “Thưa Ngài Giám đốc Cơ quan, không cần phải quá lịch sự đâu; thực ra, những gì ngài vừa nói cũng có lý lẽ.”

Tôi đề xuất rằng Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc nên cử những người làm công tác tình báo ở Sơn Thành tiến hành kiểm tra bí mật đối với “Tùng Tử”; một mặt để đảm bảo an toàn cho người đó, mặt khác cũng có thể chứng minh tính xác thực của thông tin.

Việc này liên quan đến quyết định tiến quân về phía bắc và phía nam của quân đội Đế quốc, đến an ninh của khu vực Mạch Châu và Cao Lệ, và cả đến sự vĩ đại của Hoàng đế Thiên Hạch và Đế quốc; vì vậy, chúng ta phải xử lý mọi việc một cách thận trọng.

Sau này, tôi sẽ chuyển hồ sơ và tài liệu liên quan đến “Tùng Tử” cho ngài; ngài nhất