Người đó khác với anh ta; anh ta biết rằng nền Dân quốc chắc chắn sẽ giành được chiến thắng, nhưng Cổ Kỳ và những người khác thì không biết điều đó. Họ chỉ đang kiên trì dựa trên lòng nhiệt huyết và tình yêu nước mà thôi.

So với bản thân mình, người đó còn dũng cảm hơn, cũng phải chịu đựng nhiều đau khổ và áp lực hơn nữa.

Cổ Kỳ nhận lấy khăn giấy lau nước mắt, xấu hổ nói: “Phó Chủ tịch, tôi đã mất bình tĩnh, thật sự là khi nghe tin tốt này, tôi không thể kiểm soát được bản thân.”

“Không sao đâu, không chỉ bạn mà tất cả mọi người đều vậy thôi.” Tả Trọng lắc đầu, nhìn về phía những người đang không thể giấu được niềm vui của mình.

Ông Đồng Xuân Dương và Tống Minh Hạo dùng nước thay cho rượu, nâng ly để bày tỏ sự đồng tình; ông Quy Ngộ Quang tiếp tục ăn uống, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên cười ngốc nghếch.

Hà Dịch Quân thì vẫn bình thường như mọi khi, cô rót một tách cà phê cho Tả Trọng rồi đứng sang một bên, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thông báo vừa rồi.

Tả Trọng vừa định uống một ngụm cà phê thì bên ngoài cửa nhà hàng vang lên tiếng cãi vã. Anh ta nhìn đồng hồ rồi cười nói với Cổ Kỳ và những người khác:

“Khách của chúng ta đã đến, hơi chậm hơn tôi dự đoán một chút. Các bạn ra ngoài trước đi.”

“Vâng, Phó Chủ tịch.”

Cổ Kỳ đáp lại rồi dẫn ông Đồng Xuân Dương, Tống Minh Hạo và ông Quy Ngộ Quang ra khỏi nhà hàng. Bên ngoài, đặc vụ FBI làNguyễn Tây đang tranh cãi với các đặc vụ quân đội.

“Hãy để anh ta vào, những người khác thì không được.” Cổ Kỳ ra lệnh, ánh mắt luôn dõi theoNguyễn Tây – người mà anh ta đã từng gặp một lần trước đây.

Wei Sen vuốt ve cái cổ áo lộn xộn của mình, cười lạnh rồi bước vào, đi thẳng về phía bàn ăn nơi Tả Trọng đang ngồi, có vẻ như ông ta mang ý định không tốt.

Trong tiếng nhạc jazz du dương, Wei Sen kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống; Tả Trọng không quan tâm đến điều đó, tiếp tục từ tốn cắt miếng bít tết của mình.

——

Đêm hôm trước, tại Nhà Trắng, trong văn phòng hình oval.

Sau cuộc họp khẩn cấp, Roosevelt hỏi Hoover về các cơ quan tình báo của chính phủ, và khả năng của những cơ quan này như thế nào.

Việc nền Dân quốc có thể xác định chính xác thời điểm Nhật Bản tấn công Hoa Kỳ cho thấy họ có cách để thu thập thông tin chiến lược từ giới lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản; Roosevelt rất quan tâm đến điều này.

Hoover báo cáo chi tiết về tình hình, như sự tồn tại của các cơ quan quân đội và trung ương, tên và quá trình làm việc của các người đứng đầu chú

Húver suy nghĩ một lát rồi trả lời theo cách mà Roosevelt có thể hiểu được: “Người này, Đài Xuân Phong, tương đương với Himmler của Đức, Beria của Liên Xô, hay Memphis của Anh; ông ấy là người tin cậy tuyệt đối của Tổng chỉ huy Wei.”

Roosevelt bỗng hiểu ra và nhìn Húver, trong lòng anh thêm vào nhận xét về những gì vừa nghe: “Đài Xuân Phong chính là Húver của nước Mỹ.”

Biết rõ suy nghĩ của cấp trên, Húver vẫn bình tĩnh báo cáo tiếp: “Quân đội Tình báo là cơ quan thông tin quan trọng nhất của Chính phủ Quốc dân; người ta cho biết họ đã thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật và tất cả đều thành công.”

“Trong số đó, có một người trẻ tuổi đóng vai trò then chốt – anh ta tên là Tả Trọng, là học trò của Đài Xuân Phong, đồng thời cũng là người cùng quê với Tổng chỉ huy Wei, và còn là thành viên của Hội đồng Cao cấp của Đảng Quả.”

“Người này rất bí ẩn; chưa từng có hình ảnh nào của anh ta xuất hiện trên truyền thông. Chúng tôi chỉ biết đến sự tồn tại của anh ta qua lời kể của các quan chức Chính phủ Quốc dân; đây thực sự là một điệp viên cấp cao rất có năng lực.”

Roosevelt bắt đầu tò mò về người trẻ tuổi tên Tả Trọng này, liền hỏi thêm một số câu hỏi liên quan, và Húver đều trả lời một cách chi tiết.

Theo lời kể của Húver, FBI đã lập hồ sơ về Tả Trọng vài năm trước, nhưng tiến triển khá chậm; hồ sơ chỉ chứa những thông tin công khai mà thôi.

Giống như những khó khăn mà Quân đội Tình báo gặp phải trong xã hội Dân Quốc, các điệp viên FBI cũng không thể tiếp cận sâu rộng vào nước này; họ chỉ có thể dùng tiền để mua chuộc một vài người, khiến việc thu thập thông tin diễn ra rất chậm.

Cuối buổi báo cáo, Húver suy nghĩ một lát rồi nói: “Những nhân viên ngoại giao của Dân Quốc đang giám sát đại sứ quán Nhật Bản có thể chính là thành viên của Quân đội Tình báo; tôi nghĩ chúng ta cần phải tiếp xúc trực tiếp với họ.”

Roosevelt đẩy xe lăn đến bàn làm việc, ký tên vào một tài liệu rồi đưa cho Húver; đó là bản ghi nhớ về sự hợp tác thông tin, trên bìa in dòng chữ đỏ “Top Secret (Bí mật)”.

——

Trở lại nhà hàng, Tả Trọng đang ăn sáng; điệp viên FBINguyễn Tây im lặng không nói một lời, cả hai đều không ai mở miệng.

Một lúc sau,Nguyễn Tây không nhịn được nữa và là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Tôi biết các bạn không phải là những nhân viên ngoại giao thực thụ; dù vậy, chúng tôi vẫn đã tôn trọng các bạn một cách đầy đủ.”

“Nhưng những hành động của các bạn thực sự rất khó chấp nhận: giết hại nhân viên tài chính của đại sứ quán, gây rối loạn giao thông ở Washington… Nước các bạn phải xin lỗi chúng tôi về những hành động đó.”

T

“Rất sớm thôi, sếp của bạn sẽ xuất hiện bên ngoài cửa; ông ấy sẽ khen ngợi hành động của bạn, nhưng cũng sẽ rõ ràng thông báo với bạn rằng bạn nên quên đi những gì đã xảy ra hôm nay.”

“Có lẽ bạn sẽ phản đối, có lẽ bạn sẽ lý luận một cách có lý, nhưng cuối cùng bạn chỉ có thể đồng ý một cách không thể làm gì được, bởi vì điều đó phục vụ cho lợi ích của nước Mỹ.”

Nguyễn Tây tỏ ra châm biếm, không tin một từ nào trong những lời nói đó. Điều uỷ viên Smith khen ngợi mình? Thật là nực cười.

Anh ta tuyệt đối sẽ không để những kẻ này thoát khỏi trách nhiệm; dù họ có địa vị cao đến đâu, việc phạm tội trên đất Mỹ thì họ vẫn phải chịu hình phạt.

Nguyễn Tây quyết định đứng dậy để dạy cho kẻ kiêu ngạo này một bài học đáng nhớ, nhưng đúng lúc đó, cánh cửa nhà hàng bị gõ. Điều này khiến anh ta ngừng lại ngay lập tức. Sau vài giây đứng yên,Nguyễn Tây với khuôn mặt đầy giận dữ bước ra khỏi nhà hàng, và quả nhiên, anh ta thấy điều uỷ viên Smith đang đứng đó; so với bình thường, vẻ mặt của ông ta trở nên ôn hòa hơn nhiều.

“Nguyễn Tây, bạn làm rất tốt, nhưng bạn phải lịch sự với vị ông kia bên trong, đó là mệnh lệnh của giám đốc,” điều uỷ viên Smith vỗ vai anh ta.

Nguyễn Tây muốn phản đối: “Không, người đó đã giết…”

“Im miệng!” điều uỷ viên Smith lập tức nổi giận: “Nghe này, Nhật Bản đã tấn công Pearl Harbor, Trung Hoa Dân Quốc là đồng minh tiềm năng của chúng ta… Bạn thực sự muốn vì một kẻ thù mà phá hỏng mối quan hệ giữa hai quốc gia sao?”

“Các binh sĩ ở chiến trường chỉ cần chiến đấu dũng cảm là đủ, còn các tổng thống và nghị sĩ ở hậu phương thì cần phải suy nghĩ đến nhiều vấn đề khác… Hiểu chưa?”

Nguyễn Tây tin vào pháp luật, nhưng anh ta cũng biết tầm quan trọng của đồng minh; vì vậy, khi pháp luật xung đột với lợi ích quốc gia, anh ta chỉ có thể chọn lựa theo lợi ích quốc gia.

“Được thôi, tôi sẽ đối xử tốt với người đó,”Nguyễn Tây không mấy vui vẻ cam kết.

Điều uỷ viên Smith gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Sau này, bạn sẽ hộ tống người đó đến Nhà Trắng; có những người quan trọng sẽ nói chuyện với anh ta.”

Nguyễn Tây không muốn nói thêm gì nữa với vị sếp chính trị này, liền quay trở lại nhà hàng. Anh ta trước tiên thông báo kế hoạch cho Tả Trọng, sau đó lại chế giễu anh ta vài câu.

“Tôi thực sự không hiểu tại sao Nhà Trắng lại quan tâm đến Trung Hoa Dân Quốc… Nếu đất nước bạn có khả năng đối phó với Nhật Bản, chiến tranh đã sớm kết thúc rồi, phải không?”

“Ngoài ra, tôi cần cảnh báo bạn: các bạn

“Về lý do tại sao họ lại bán vật tư chiến tranh cho Nhật Bản thì những nhà tư bản đó không tin rằng người Nhật dám khiêu khích Hoa Kỳ, thật đáng tiếc là họ đã sai lầm một cách nghiêm trọng.”

“Người Nhật sử dụng thép và chất nổ sản xuất tại Mỹ để chế tạo bom, sau đó ném chúng vào đầu chính nước Mỹ. Bây giờ bạn muốn tôi tuân theo luật pháp à?”

Tả Trọng cười ha hả đến nỗi nước mắt cũng tràn ra: “Trong Dân quốc có câu ‘Kể cả khi làm gái múa, vẫn phải khoe khoang lòng trung thành của mình’, tôi nghĩ câu này rất phù hợp để mô tả những người đồng hương của bạn, phải không?”

“Bạn!”

Vệ Sâm tức giận đến mức mặt tái xanh mét, nhưng anh ta không thể phản bác được; ai cũng biết rằng nếu không có sự hỗ trợ của Anh và Mỹ, người Nhật sẽ không thể tiến hành một cuộc chiến nào đáng kể cả.

Sau khi chế giễu người đồng nghiệp hơi “naive” này, Tả Trọng nhận lấy một túi tài liệu từ tay Hà Dịch Quân và ném lên bàn, bảo Vệ Sâm mở ra xem.

“Đây là cái gì?”

Vệ Sâm đặt câu hỏi trong khi lắc túi tài liệu; vài tờ chứng khoán không ghi tên người sở hữu rơi ra.

Đây là loại chứng khoán không cần đăng ký tên người sở hữu và việc chuyển nhượng cũng không yêu cầu đăng ký, loại chứng khoán này rất được các băng đảng và quan chức ưa chuộng vì nó giúp họ trốn tránh sự giám sát.

Đối mặt với sự cám dỗ này, Vệ Sâm khinh thường và ném những tờ chứng khoán đó trở lại: “Tôi thích tiền, miễn là nó không vi phạm luật pháp.”

Tả Trọng vỗ tay, đứng dậy và lấy những tờ chứng khoán đó: “Đừng hiểu lầm, sau khi nước bạn tuyên chiến với Nhật Bản, chắc chắn sẽ có rất nhiều người Nhật bị bắt.”

“Tôi muốn nhờ bạn tổ chức một buổi chào đón nhỏ cho những người Nhật đó; điều này không vi phạm nguyên tắc của bạn, cũng không vi phạm luật pháp của nước bạn.”

Vệ Sâm do dự; nếu như vậy, thực sự không cần phải từ chối lời đề nghị này của người Dân quốc. Đối phó với người Nhật là điều mà mọi người yêu nước thực sự đều sẽ làm.

“Hãy cứ nhận lấy đi; tất cả đồng nghiệp của bạn cũng sẽ nhận được một món quà nhỏ.” Tả Trọng nhét những tờ chứng khoán vào túi áo của Vệ Sâm và khuyên nhủ anh ta.

“Nếu bạn không nhận, thì ông Smith sẽ nhận thế nào? Nếu ông Smith không nhận, các nghị sĩ sẽ nhận thế nào? Đừng để bản thân trở thành kẻ thù của mọi người, Vệ Sâm.”

Vệ Sâm dừng lại; tại sao người Dân quốc lại biết tên anh ta và tên ông Smith? Đây có phải là một lời cảnh báo không? Có vẻ như anh ta không thể không nhận những tờ chứng khoán đó.

Sau khi do dự một lúc, Vệ Sâm cuối cùng c