Tả Trọng bảo Hà Dịch Quân thông báo cho Tống Minh Hạo đến gặp mình không lâu sau, người này đã vội vàng đến và báo cáo kết quả cuộc tìm kiếm chuyên gia về các loại tiền giả.

“Phó trưởng phòng, chúng tôi đã kiểm tra cảng biển rồi. Trong những ngày đó, có ba con tàu khách đã cập bến tại Thượng Hải: một con từ Guandong Châu, một con từ Tiểu Lưu Cầu, và một con từ Cảng Thành – tất cả đều thuộc sở hữu của các công ty Nhật Bản.”

“Tôi đã hỏi nhân viên cảng và công nhân lao động; họ xác nhận rằng quân đội Nhật Bản không đến đón ai cả, và cũng không có tàu chiến nào của quân đội từ nơi khác đến Thượng Hải qua tuyến đường này. Vì vậy, việc tìm người qua con đường này khá khó khăn.”

Tống Minh Hạo thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán và nói: “Theo chỉ thị của ông, chúng tôi đã điều tra những kẻ trộm cắp ở cảng và phát hiện ra rằng chúng đều đã sợ hãi và trốn về làng quê sau cuộc truy lùng lớn của người Nhật.”

“Trong số đó có một kẻ tên Gao Lão Tam, người này có khoảng mười bảy, mười tám tay chân. Sáng nay, tôi đã dẫn đội đi bắt hắn ta ở Thành Sư và hiện đang thẩm vấn hắn ta trong nơi an toàn.”

“Những kẻ còn lại đang được truy lùng gấp rút; dự kiến sẽ bắt được tất cả trước tối nay. Ông yên tâm, các đồng đội của chúng tôi đã dùng lý do là truy tìm kẻ thù của băng đảng để hành động, nên không để lộ danh tính.”

“Hãy cho tôi một ngày; tôi cam đoan rằng kẻ đó sẽ khai báo hết mọi thứ. À, nghe nói ở Kim Lăng có lệnh mới, yêu cầu chúng ta đi điều tra Đảng Cộng sản Địa phương… Phải chăng có chuyện gì xảy ra à?”

“Không sao đâu, các bạn làm rất tốt.”

Tả Trọng không giải thích về hành động thăm dò của người đầu trọc kia, mà đứng yên suy nghĩ. Ba con tàu khách đó chứa ít nhất hàng nghìn hành khách; việc tìm manh mối từ phía con người thực sự rất khó khăn.

Có lẽ những con tàu này chỉ là những cái bẫy do người Nhật dựng lên để che giấu tung tích của mục tiêu. Theo lời khai của Kỷ Vân Thanh, kẻ tên Sơn Bản rất thích sử dụng chiêu này.

Có thể nếu chúng ta tiếp tục điều tra, chúng ta sẽ lại gặp phải những cái bẫy tương tự như ở cửa hàng bách hóa. Nghĩ đến đây, ông ta vòng tay lại và dùng các đốt ngón tay vuốt ve cằm mình, rồi ngẩng đầu nhìn Tống Minh Hạo.

“Khi các bạn bắt người, có ai đáng ngờ xuất hiện xung quanh không? Hãy cẩn thận, đó có thể là những manh mối giả do người Nhật để lại. So với những điệp viên Nhật Bản trước đây, đối thủ của chúng ta ngày càng khó đối phó hơn.”

Tống Minh Hạo cúi đầu nhẹ, nói một cách chắc chắn:

Tả Trọng vẫn bố trí cho Tống Minh Hạo thực hiện một số biện pháp khắc phục; những nguy hiểm thường xảy ra một cách bất ngờ, và giờ đây, khu vực Thượng Hải không còn nằm dưới sự kiểm soát của Quốc Phủ nữa, vì vậy mọi việc đều cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nếu không phải vì Từ Ân Tăng đã sợ hãi quay trở về Kim Lăng do sự đe dọa từ người Nhật, thì việc giao công việc nguy hiểm này cho Tổng bộ Đặc vụ quả là rất phù hợp; ngay cả khi phải chia sẻ một phần công lao đi nữa, cũng xứng đáng. Ông không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

“Được rồi, cậu quay lại theo dõi tình hình đi.”

Sau khi nắm rõ tình hình, Tả Trọng vẫy tay để Tống Minh Hạo rời đi, sau đó bước ra khỏi khách sạn Vân Khách Lai và ngước nhìn bầu trời đêm, suy nghĩ về việc cần phải lên kế hoạch cẩn thận cho cuộc gặp gỡ vào ngày mai với Bàn Quân.

Phía Đảng Dưới Đất đã cung cấp thông tin về chuyên gia làm giả tiền, và đã đưa ra những yêu cầu cụ thể; nếu Tổng cục Đặc vụ không thể cung cấp thông tin có giá trị tương đương, thì trong quá trình hành động, ai sẽ chiếm ưu thế?

Đây là một vấn đề chính trị nghiêm trọng; Quốc Phủ là chính phủ trung ương, trong khi Đảng Dưới Đất chỉ là một tổ chức địa phương. Nếu Đảng Dưới Đất giành được ưu thế, ông rất có thể sẽ bị xử lý bởi Kim Lăng.

Không… không phải “có thể”, mà là “chắc chắn”.

Theo quan điểm của một người nào đó, vấn đề danh dự quan trọng hơn nhiều so với sự an ninh quốc gia; một đảng quốc vĩ đại phải chịu khuất phục trước những kẻ phi pháp, liệu người đó có thể chịu đựng việc mất mặt không?

Ai khiến họ mất mặt, người đó sẽ khiến họ mất đầu; đừng nói đến những người cùng quê nhỏ bé, ngay cả con ruột của họ cũng có thể bị họ hy sinh vì một cái tên “vô tư, vị tha”.

(Câu chuyện này giả định rằng nhân vật vẫn chưa trở về nước; các tình tiết được xây dựng dựa trên bối cảnh chiến tranh gián điệp, hoàn toàn hư cấu.)

Tả Trọng suy nghĩ mãi, sau đó quyết định hành động dựa trên kế hoạch đã định, và từ từ bước đi dưới ánh sao.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, lúc 2 giờ, Tả Trọng và Bàn Quân gặp nhau tại công viên phía nam cây cầu Ngoại Bạch Độ. Hai người cẩn thận tránh xa các lính tuần tra và trò chuyện bên bờ sông Hoàng Phúc Giang.

“Lão Bàn, cấp trên đã đồng ý với hai điều kiện mà đảng bạn đưa ra; các tiêu chuẩn và quy trình cụ thể liên quan đến việc thả những người bị giam giữ và việc cung cấp nguồn lực sẽ được giải quyết thông qua cuộc thương lượng giữa văn phòng

“Vì là sự hợp tác nên chắc chắn phải có những thông tin mà chúng ta chưa nắm được, lần trước khi gặp nhau tôi đã hỏi bạn rồi, và hôm nay tôi vẫn muốn hỏi lại một lần nữa.”

Quả nhiên là vậy, Đảng Dưới Đất thực sự muốn giành quyền chỉ huy các hoạt động.

Tả Trọng, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nở nụ cười sau khi nghe xong: “Không cần vội vàng đâu, anh bạn cũ ơi, để tôi dẫn anh đến một nơi trước, sau đó chúng ta sẽ bàn về những việc khác, xin vui lòng…”

Bàn Quân nhướng mày nhưng không hỏi đi đâu, ông chỉ ra hiệu cho Tả Trọng dẫn đường; nếu ông sợ hãi thì đã không đến đây gặp gỡ rồi.

Hơn nữa, trừ khi ai đó không quan tâm đến tình trạng tiền giả lan tràn, họ sẽ không hành động gì cả. Ông thực sự muốn xem Quốc Phủ sẽ đưa ra những chiêu trò gì.

Hai người đi theo nhau trên đường, và hành trình kéo dài suốt hai giờ đồng hồ, họ đi qua các con hẻm trong khu Công cộng thuê đất.

Theo thời gian trôi qua, Bàn Quân bắt đầu cảm thấy có người đang theo dõi họ, và cảm giác này càng lúc càng rõ ràng.

Ông vừa định báo động thì Tả Trọng liền đặt tay lên lưng ông và lắc đầu, ý bảo rằng những người đó đều là nhân viên của Cục Đặc vụ, không cần phải lo lắng.

Bàn Quân yên tâm hơn, nhưng sau đó ông bắt đầu quan sát những người đi qua đi lại xung quanh, tuy nhiên sau một hồi tìm kiếm vẫn không phát hiện ra gì cả, điều này khiến ông lại cảnh giác hơn.

Khi còn đang hoạt động ngầm, ông đã từng phối hợp với Cục Đặc vụ thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm gián điệp Nhật Bản, vì vậy ông khá am hiểu về chất lượng nhân viên của họ.

Về mặt công nghệ thông tin, phe mình và đối phương gần như ngang bằng nhau; về mặt chiến đấu thì phe mình thậm chí còn vượt trội hơn, bởi vì hầu hết các nhân viên tình báo xuất sắc của Đảng Dưới Đất đều có nền tảng là quân nhân chuyên nghiệp.

Không ngờ chỉ vài năm không gặp mặt, đến nỗi bản thân mình cũng không thể tìm ra những đặc vụ của Đảng Dưới Đất đang ẩn náu, điều này cho thấy khả năng hoạt động của họ đã tiến bộ đáng kể.

Hôm nay họ đang hợp tác với Đảng Dưới Đất, nhưng nếu họ trở thành kẻ thù thì sao?

Nhìn theo bóng dáng phía trước, Bàn Quân biết rằng tất cả những điều này đều là công lao của Tả Trọng, và trong lòng ông thầm thở dài, lúc đó mình nên phát triển mối quan hệ với người bạn cũ này.

Đang suy nghĩ như vậy, hai người đến trước một kho hàng treo lá cờ Đức, Tả Trọng đột nhiên quay người bước vào bên trong, và Bàn Quân vội

Vượt qua những đống thùng hàng chất đầy, họ đã đến phần sâu thẳm nhất của kho. Nhìn vào những bức tường bê tông vững chắc, Bàn Quân lần đầu tiên tỏ ra hoang mang, không hiểu Tả Trọng muốn làm gì.

Ở đây đã không còn lối đi nào nữa; tường và nền nhà cũng không hề có dấu hiệu của những cánh cửa bí mật. Chẳng lẽ việc đi xa như vậy chỉ để tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện sao?

Chưa kịp hỏi, lớp cách nhiệt phía trên kho đã mở ra một lỗ hổng, và một cái thang thép từ trên cao từ từ được kéo xuống, đặt ngay trước mặt hai người.

Bàn Quân bỗng hiểu ra rằng cơ quan tình báo đã thiết lập một căn phòng bí mật ở trong không gian trên cao. Anh ta lẩm bẩm rằng việc cải tạo một kho lớn như vậy chắc chắn phải tốn rất nhiều tiền; Đảng Quốc Dân thực sự rất giàu có.

Do khó khăn về tài chính ở khu vực Tây Bắc, tổ chức Hồ Thành thậm chí không đủ tiền để xây dựng các nơi an toàn; họ chỉ có thể tổ chức cuộc họp và giao tiếp tại nhà riêng.

Hành động này rất nguy hiểm, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác; hiện tại, hoạt động của tổ chức Hồ Thành hoàn toàn phụ thuộc vào việc các đồng chí đi làm kiếm tiền và bán tài sản để duy trì hoạt động, nếu không thì họ đã không thể tiếp tục được nữa.

“Lão Bàn, lên đây đi.”

Lúc này, Tả Trọng nhảy lên thang và quay đầu gọi anh, sau đó nhanh chóng trèo lên và biến mất vào cái lỗ tối om kia.

Bàn Quân không do dự, cũng theo thang trèo lên phần trên cùng của kho. Anh thấy trong không gian hẹp chật đó có vài chiếc ghế gỗ thấp, và vài người đang ngồi trên đó với vẻ mặt tuyệt vọng.

“Đùng!”

Cánh cửa bí mật nặng nề được đóng lại. Trong ánh sáng mờ ảo, một người đầu trọc lấy ra tấm vải che miệng của một người đang bị tra tấn, giơ roi lên và đánh mạnh xuống.

Lớp da bò dai dẳng bị rách khi roi đập vào, máu nóng bắn lên bóng đèn phía trên, tạo ra những bóng đen lung tung.

“Nói không? Những ngày gần đây có ai lái xe đến bến cảng để đón khách không?”

“Tách!”

“Ôi, ông ơi, xin ông tha cho con đi… Con đã nói đi nói lại hơn mười lần rồi… Mỗi ngày đều có người lái xe đến bến cảng để đón người… Con thực sự không biết ông đang tìm ai!”

“Còn cãi nữa à! Người Nhật đấy… Ta đang tìm người Nhật… Chết tiệt… Không chịu uống rượu thì sẽ bị phạt bằng rượu… Nhanh lên, mang một chậu than đến đây… Chúng ta sẽ dùng than để làm nóng chân ông Gao, giúp ông ấy hồi lại trí nhớ.”

Người đầu trọc cười lạnh và ra lệnh. Một chậu than đỏ rực được đưa đến, đặt ngay dưới chân người đang bị tra tấn, khiến người đó

A~~

  Một tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi ngay lập tức im bặt; đôi chân của nạn nhân bị đốt cháy thành than trong chốc lát, mùi hôi thối từ việc protein bị đốt cháy trộn lẫn với mùi máu khiến người ta phải buồn nôn.

  Do cơ chế tự bảo vệ của não bộ, cơn đau dữ dội đã khiến người này rơi vào tình trạng hôn mê sâu, nhưng ngay sau đó, một xô nước lạnh được đổ lên người anh ta để đánh thức anh ta lại.

  Bên cạnh, Tả Trọng nhếch cằm lên và cười nói với Bàn Quân:

  “Lão Bàn, người đó anh đã thấy rồi đấy… Đó là thuộc hạ của tôi, Quý Nguyên Quang. Anh ấy đang thẩm vấn một tên trùm trộm thường xuyên hoạt động ở bến cảng – Gao Lão Tam.”

  Chắc hẳn các bạn cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về các chuyên gia kỹ thuật trong số những người du khách đến Thượng Hải; chúng tôi cũng vậy, vì vậy mới mời họ đến giúp điều tra.

  Họ và những thuộc hạ của mình đã lâu năm hoạt động ở bến cảng Thượng Hải; trước khi chọn mục tiêu để hành động, chắc chắn họ đã quan sát những người qua lại… Biết đâu họ đã gặp phải những chuyên gia về tiền giả hoặc những người Nhật Bản đến đón ai đó.

  Bàn Quân im lặng không nói gì; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến việc mời người ngoài vào giúp điều tra như vậy… Những kẻ đặc vụ này thực sự rất tàn nhẫn; dù có ý định ngăn cản nhưng cuối cùng họ vẫn từ bỏ ý đó.

  Một tên trộm có thể hoạt động trắng trợn ở Thượng Hải… Nếu nói rằng hắn ta chưa từng giết ai, chắc chắn không ai tin đâu… Không cần phải tạo thêm rắc rối… Vào lúc như này, không thể quá nhân đạo được.

  Bên kia, đôi mắt của Gao Lão Tam đầy máu; não bộ anh ta hoàn toàn mơ hồ, và anh ta vô thức la hét lên:

  “Tôi thực sự không biết ai là người Nhật Bản… Chỉ là vài ngày trước, có hai chiếc xe hơi đến bến cảng; một người thuộc hạ của tôi đã bị bắt… Khi tôi nhận được tin và đến nơi, mọi người đã đi mất rồi… Cùng với việc người Nhật Bản và cảnh sát đi khắp nơi tìm kiếm, tôi liền trở về quê… Tôi nói thật đấy!”

  Quý Nguyên Quang bỗng nhiên sáng mắt lên, túm lấy cổ áo Gao Lão Tam và hỏi:

  “Nhanh nói đi! Chiếc xe hơi đó là loại gì, màu sắc ra sao? Có bao nhiêu người? Họ trông như thế nào? Cuối cùng họ đi về hướng nào?”

  “Tôi… tôi không biết… Hãy hỏi họ đi.”

  Gao Lão Tam nhìn người thuộc hạ của mình, người đang sợ đến mức đi tiểu dầm quần, với vẻ y

“Những kẻ này rất nguy hiểm; tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy những đồng nghiệp của mình bị chúng bắt lên xe, và khi tôi gọi ông trùm đến, chiếc xe đã lái đi mất rồi.”

“Anh em đừng sợ.”

Tả Trọng an ủi một cách nhẹ nhàng, rồi lấy ra một tấm ảnh và hỏi:

“Trong số những người này có người này không? Hãy nhìn kỹ lại trước khi trả lời. Nếu anh em nói sự thật, chúng tôi không chỉ không giết anh em, mà còn trả cho anh em một khoản tiền.”

Kẻ trộm run rẩy nhìn vào tấm ảnh, ban đầu lắc đầu, nhưng sau đó gật đầu và thành thật trả lời:

“Có một người trông khá giống, nhưng người đó có râu và khuôn mặt hơi mập hơn một chút.”

Nghe xong, Tả Trọng nhìn về phía Bàn Quân và nói với giọng nghiêm túc:

“Đó là Nan Ben Shilong, thủ lĩnh các điệp viên của Nhật Bản ở miền Bắc Trung Quốc. Ban đầu, ông ta được giao nhiệm vụ tổ chức lễ khai mạc chính quyền giả mạo ở Bắc Kinh, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện ở Thượng Hải.”

“Lão Bàn, chúng ta cần phải hợp tác với lực lượng của cục cảnh sát để tìm ra người cảnh sát Nhật Bản đó càng nhanh càng tốt, từ đó tìm ra những chuyên gia sản xuất tiền giả và xưởng in tiền giả.”

“Người Nhật Bản luôn hành động một cách quyết liệt. Nếu công nghệ sản xuất tiền giả chưa hoàn thiện và cần thời gian nghiên cứu phát triển, họ sẽ không điều động một nhân viên tình báo đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng đến đây.”

“Điều này chứng minh rằng dự đoán của anh khi chúng ta gặp nhau lần thứ hai là đúng: người Nhật Bản đã nắm giữ toàn bộ công nghệ sản xuất tiền giả của Pháp và đã bắt đầu thử nghiệm việc in tiền giả; bất cứ lúc nào họ cũng có thể tung tiền giả ra thị trường.”

“Được!”

Bàn Quân suy nghĩ vài giây, rồi gật đầu một cách nghiêm túc. Nếu nền kinh tế của Quốc Phủ thực sự bị phá hủy, tương lai của đất nước và dân tộc sẽ rất đáng lo ngại.

Đối với cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, thái độ của Đảng Cộng sản dưới lòng đất luôn rất rõ ràng: “Anh em trong nước có thể tranh chấp với nhau, nhưng khi kẻ thù xâm lược, chúng ta phải đoàn kết lại để chống lại chúng, và tuyệt đối không được làm những việc gây tổn thương cho đồng bào.”