Thời gian trôi qua thật nhanh.

Đã vài ngày kể từ khi Phó Tổng lãnh sự Pháp đến Kim Lăng, những tin đồn về vị thám tử lớn này lan tràn khắp nơi. Vô số phóng viên muốn phỏng vấn ông ấy, nhưng tiếc là ông ấy không có thời gian.

Lúc này, ông đang bận rộn đi tìm các nhân chứng tại hiện trường vụ tai nạn xe hơi của ông Sa Lý Hùng. Việc tìm được những người này hoàn toàn nhờ vào mối quan hệ rộng lớn của ngài Lãnh sự, điều này thực sự không hề dễ dàng chút nào; chỉ riêng chi phí đã lên tới ba nghìn bảng Anh.

May mắn thay, những khách hàng từng đến quán cà phê vào thời điểm đó, dù là người Trung Quốc hay người nước ngoài, đều là những người có địa vị trong xã hội; nếu không, việc tìm ra họ sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Dù vậy, cuối cùng chỉ có ba người được tìm thấy:

Một người là sĩ quan quân sự của Đại sứ quán Mỹ.

Một người là giáo sư tại Đại học Trung ương.

Và người cuối cùng là một doanh nhân địa phương.

Theo lời kể của ba người này, vào thời điểm xảy ra tai nạn, ông Sa Lý Hùng ngồi cùng một người Trung Quốc; hai người dường như có vẻ không hòa thuận với nhau. Khi người đó rời đi, vụ tai nạn liền xảy ra.

Tuy nhiên, do vị trí của họ, họ không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó mà chỉ thấy bóng lưng; người đó có vẻ không quá tuổi, mặc một chiếc áo khoác đen cao cấp và có vẻ rất oai phong.

Nghe xong những lời kể này, trong đầu Phó Tổng lãnh sự Pháp lập tức xuất hiện hình bóng của một người.

Mạnh Đình.

Trẻ tuổi.

Có quyền lực lớn.

Quan trọng hơn, những người dưới quyền của ông ta cũng mặc đồ đen giống nhau; thêm vào đó, ngay khi ông đến Kim Lăng, ông lại gặp phải ông ta – điều này không thể nào là trùng hợp ngẫu nhiên; tất cả đều đã được sắp đặt sẵn.

Để đảm bảo tính chính xác, ông đã mời Mạnh Đình đến gặp một lần, đồng thời yêu cầu nhân viên của Đại sứ quán dẫn ba nhân chứng đến quan sát từ xa. Kết quả cho thấy, họ rất giống nhau.

Kẻ sát nhân đã được xác định.

Trụ sở Cơ quan Đặc vụ.

Và vị Giám đốc Từ.

Nhưng sau đó phải làm thế nào? Việc ám sát một công dân của Đại Anh chắc chắn không phải là điều mà một giám đốc thông tin có thể quyết định được. Mạnh Đình chỉ là công cụ mà thôi; kẻ thực sự đứng đằng sau mọi chuyện mới là thủ phạm thực sự.

Làm thế nào để kéo ra kẻ thủ phạm và tìm được bằng chứng chắc chắn? Phó Tổng lãnh sự Pháp lúc này không biết phải làm thế nào; dù sao đây cũng là lãnh thổ của nước Cộng hòa Trung Hoa, nhiều việc sẽ không thể thực hiện dễ dàng trên đ

Anh ta có sự hỗ trợ từ London và Cơ quan Tình báo số 2; dù Mạnh Đình cần bất cứ thứ gì, họ đều có thể cung cấp – tiền bạc, quyền lực, những người phụ nữ xinh đẹp… Đế chế Anh hoàn toàn có khả năng đáp ứng mọi yêu cầu.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phó Ma Sa đã lần thứ ba mời Mạnh Đình đến. Lại một lần nữa, hai người ngồi đối diện nhau trong căn phòng riêng tại Khách Sạn Đức Hạc Lâu để thảo luận về các tin tức mới nhất xuất hiện ở Kim Lăng và Thượng Hải trong những ngày qua.

“Thưa ông Mạnh Đình, tôi không ngờ rằng ông đã giải quyết được nhiều vụ án quan trọng ở Thượng Hải đến thế; không lạ gì ông lại trở thành trưởng bộ phận tình báo của Tổng cục Đặc vụ. Nghe nói còn có vở kịch dựa trên cuộc đời ông nữa, nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đi xem.”

Phó Ma Sa cầm ly rượu vang đỏ, uống một ngụm rồi cười nói. Đó thực sự là suy nghĩ của anh ta; ít nhất theo những gì báo chí đăng, người thanh niên Trung Quốc này sở hữu trình độ điều tra rất cao.

Còn về việc ai giỏi hơn ai, câu trả lời rõ ràng là không cần phải bàn cãi nữa. Có lẽ vài thập kỷ nữa, khi đối phương đạt đến tuổi tác của anh ta và tích lũy đủ kinh nghiệm, họ có thể sẽ chiến thắng.

Mặt Mạnh Đình trở nên không mấy thoải mái; anh không hiểu tại sao lại có người dám liều lĩnh đẩy mình vào tình thế đối đầu với Phó Ma Sa chỉ để tạo ra sự so sánh giữa họ trên truyền thông. Thật là vô lý.

Người đó là một thám tử nổi tiếng ở Châu Âu, những vụ án mà anh ta giải quyết đều dựa trên năng lực thực sự của mình. Làm sao những tờ báo đó lại dám đăng những bài viết như vậy? Những chuyện như thế này có thể nói lung tung được sao?

Anh ta tổ chức lại lời nói của mình, với biểu cảm phức tạp: “Xin lỗi, thưa ông Phó Ma Sa. Việc so sánh người dân Trung Hoa Dân Quốc với người nước ngoài để tìm kiếm lòng tự tin dân tộc chính là điều mà báo chí rất thích làm.”

Ông biết đấy, mối quan hệ lịch sử giữa Trung Hoa Dân Quốc và Vương quốc Anh không mấy thuận lợi; điều này khiến nhiều người dân bày tỏ ý kiến một cách thiếu suy nghĩ. Nhưng đó không phải là ý của tôi, xin hãy tin tôi.”

Không phải vì Mạnh Đình khiêm tốn hay nhút nhát, mà bởi vì Từ Ân Tằng đã cảnh báo anh rằng một nhân viên tình báo không nên trở thành người công chúng, bởi điều đó sẽ khiến họ dễ bị kẻ thù tấn công.

“Chúc cho lịch sử được tôn trọng.” Phó Ma Sa nâng ly rượu cười nói: “Những chuyện đã qua hãy để nó qua đi. Tôi tin rằng mối quan hệ giữa Tr

Bên kia, Fomosa nhét miếng thịt bò cuối cùng vào miệng, sau đó đặt xuống đĩa dao nĩa, lấy chiếc ống thuốc ra từ túi quần và nhét một ít thuốc lá vào đó, rồi lấy que diêm châm vào lớp sơn ở phía bên hộp diêm.

“Tách.”

Que diêm bén ngòi, khuôn mặt anh ta dưới ánh lửa sáng trở nên kỳ lạ; sau khi thổi ra một làn khói, Fomosa nhìn về phía Mạnh Đình đang tỏ vẻ hoang mang và nói ra một câu khiến mọi người giật mình:

“Chính các bạn đã giết Salley Xun phải không?”

Đúng vậy, anh ta không muốn đi vòng vo nữa; người Trung Quốc trong lĩnh vực này thực sự rất giỏi. Khi đã chắc chắn, việc lãng phí thời gian là điều không cần thiết; điều quan trọng nhất là hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.

Mạnh Đình nghe xong mà sửng sốt. Cái chết của Salley Xun có liên quan gì đến Tổng bộ Điệp viên chứ? Chẳng phải đây là công việc của Cục Điệp viên sao? Liệu người Anh này đang thử thách mình à? Nhưng điều đó thật là vô lý.

Không chỉ vậy, ngay cả khi việc này thực sự do Tổng bộ Điệp viên thực hiện, thì việc mở bạch công khai để thảo luận về một vụ ám sát như vậy có phù hợp không? Và tại sao mình lại phải nói ra điều đó với họ, chỉ vì họ là những thám tử giỏi?

Anh ta cũng đặt xuống đĩa dao nĩa và trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa ông Fomosa, câu chuyện này không hề buồn cười chút nào. Cái chết của Salley Xun không liên quan gì đến Tổng bộ Điệp viên hay bản thân tôi cả. Còn về kẻ sát nhân, với tư cách là một thám tử chuyên nghiệp, tôi nghĩ ông nên tiến hành điều tra kỹ lưỡng tất cả các bằng chứng, thay vì vô cớ nghi ngờ chúng tôi. Điều đó chỉ khiến kẻ thực sự phạm tội trốn thoát khỏi trừng phạt mà thôi.”

Giọng nói của Mạnh Đình ngày càng gay gắt; trong lòng anh ta nghĩ rằng cái gọi là thám tử nổi tiếng người Anh này cũng chỉ là vậy thôi… Không tìm ra được bất kỳ manh mối nào, thậm chí còn đến tìm họ… Thật là một trò đùa.

Fomosa cầm chiếc ống thuốc, vỗ tay nhẹ và nói: “Thưa ông Mạnh, ông không chỉ là một thám tử giỏi, mà còn là một diễn viên xuất sắc nữa. Nhưng có một câu nói: Nếu không muốn người khác biết, thì đừng làm điều đó.”

Tôi nói đúng chứ? Vì vậy, việc tôi mời ông đến đây chắc chắn có lý do riêng. Có lẽ khi ông đe dọa ông Salley Xun, ông không nhận ra rằng có ba người đàn ông đang theo dõi mọi hành động của ông từ phía sau. Họ đã nhận ra ông… Ngay lần chúng ta gặp nhau lần trước, một sĩ quan Mỹ trung thực, một giáo sư uy t

Nhưng thực tế là anh ta chưa bao giờ đến cái gọi là hiện trường, thậm chí còn không quen biết với Sha Lü Xun. Lý do tại sao họ lại nói như vậy rất đơn giản: người Anh đang muốn dùng anh ta làm con dê thế mạng để đổ lỗi.

Anh ta nhắm mắt lại và nói từng câu một: “Hôm nay thì dừng ở đây đã, đợi đến khi ông Phó Tổng Giám đốc Fomo Sha tỉnh lại, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện. Dù sao đi nữa, cái chết của Sha Lü Xun hoàn toàn không liên quan gì đến Tổng Bộ Đặc vụ.”

Tôi cũng xin bạn đừng quên rằng, bây giờ bạn đang đứng trên đất nước Trung Hoa Dân Quốc. Thời đại mà các bạn có thể xâm lược một quốc gia, giết hại một thành phố một cách vô cớ đã kết thúc mãi mãi rồi.

Chỉ dựa vào ba nhân chứng giả thôi là không đủ để vu oan một quan chức của Dân Quốc. Tôi cũng có nhân chứng có thể chứng minh rằng tôi không có mặt tại hiện trường vào ngày xảy ra vụ án. Ngay cả khi vụ kiện này được đưa lên Liên Hiệp Quốc, bạn cũng không thể thắng được.

Nói xong những lời đó, Mạnh Đình quay người chuẩn bị rời đi. Vụ việc này quá lớn, anh ta phải báo cáo cho Trưởng phòng Từ Ân Tăng. Nếu cần thiết, anh ta sẽ kéo Tổng Bộ Đặc vụ vào cuộc, vì Tổng Bộ Đặc vụ không thể gánh chịu hậu quả này.

Mặc dù chỉ ở đây không lâu, nhưng anh ta cũng biết rõ tình hình khó xử hiện tại của Tổng Bộ Đặc vụ: ban lãnh đạo tham lam và bất tài, nhân viên cấp dưới thì lơ là công việc. Nếu vụ án giết người người Anh này còn liên quan đến họ nữa, thì mọi chuyện sẽ tan nát.

Fomo Sha nhìn Mạnh Đình đi đến cửa, bình tĩnh nói: “Ông Mạnh Đình, ông không muốn nghe những điều kiện của tôi sao? Tôi biết ông chỉ là người tuân theo mệnh lệnh mà thôi, kẻ thực sự gây ra vụ án không phải là ông, đúng không?”

Nếu ông sẵn lòng chỉ trích Trưởng phòng Từ Ân Tăng của mình, Đế quốc Anh có thể cung cấp cho ông sự bảo vệ cần thiết. Nghe nói Cục Cảnh sát Hương Cảng đang cần một vị thanh tra… Ông có muốn nhận lời không?

Đây sẽ là vị thanh tra người Hoa đầu tiên, có thể sẽ được ghi chép vào lịch sử. Hãy suy nghĩ kỹ xem: một bên là một vị trưởng phòng nhỏ bé, một bên là một vị lãnh đạo cấp cao của Cục Cảnh sát Hương Cảng… Ông hãy tự quyết định đi.”

Khi nói đến hai từ “nhỏ bé”, Fomo Sha còn giơ ngón út lên, chỉ ra rằng chức vụ trưởng phòng của Tổng Bộ Đặc vụ thật sự rất nhỏ bé, không thể so sánh được với chức vụ thanh tra của Đế quốc Anh.

Bước chân của Mạnh Đình dừng lại. Người đã từng sống ở khu thuộc địa và châu Â