Tả Trọng hoàn toàn không biết rằng đồng bọn của mình đã từ bỏ việc thử nghiệm các phương án khác nhau, và vẫn tiếp tục chăm chỉ giả vờ là Châu Hạo tại quán trà này. Cho đến khi hai ngày sau, có một vị khách đến uống trà và kể lại một chuyện.

“Các bạn có biết không, người thuê nhà ở đây hôm đó là một quan lớn, làm việc tại văn phòng Đảng Jinling ở gần đó. Nghe nói ông ta là một ‘chức trưởng’ gì đó… Các bạn nghĩ xem, chức trưởng này chắc hẳn phải là quan cấp cao lắm mới đúng.”

“Trong triều đại trước, một ‘chức trưởng’ như vậy ít nhất cũng phải là quan cấp bảy, chắc chắn đã tham nhũng không ít. Người ta hay nói ‘ba năm làm quan thanh liêm, tích được mười vạn lượng bạc’, nhưng những quan chức thời Dân Quốc này còn tàn nhẫn hơn cả triều đại trước; mười vạn lượng bạc e rằng cũng chưa đủ để họ no.”

“Đừng nói lung tung! Phải xem đó là chức trưởng của cơ quan nào. Nếu là một cơ quan trong sáng, dù là ‘bộ trưởng’ thì cũng chỉ kiếm được chút tiền lẻ thôi; còn nếu là một cơ quan có quyền lực, thì ngay cả một nhân viên cấp thấp cũng có thể trở nên giàu có.”

Mấy vị khách uống trà tranh luận sôi nổi, thậm chí muốn gọi Lão K đến để xin ý kiến. Chủ quán trà sợ hãi đến mức vội vàng cúi đầu van xin họ đừng nói nữa, sợ rằng điều này sẽ gây ra rắc rối.

“Các vị ơi, xin hãy tha cho tôi đi.”

Chủ quán nói với vẻ mặt đau khổ: “Chúng tôi đều là hàng xóm lâu năm với nhau, các vị cũng không muốn quán của mình phải đóng cửa đâu phải không? Những chuyện như thế này không phải là thứ chúng tôi nên bàn tán. Tôi sẽ mang ra cho các vị vài món trái cây tươi mới.”

Thấy vậy, các vị khách cũng không nói gì thêm nữa. Cãi vã mãi cũng chẳng có ích gì cả; dù họ có kiếm được bao nhiêu tiền thì cũng không thể đưa cho họ một đồng xu nào đâu. Thà rằng họ còn chơi cờ với nhau cho vui hơn. Ngay lập tức, họ bắt đầu thi đấu cờ với nhau.

Tả Trọng ngồi trên ghế, ôm đầu gối, dường như đang ngẩn ngơ nhìn vào lò sưởi, nhưng trong lòng anh ta lại rất vui mừng. Hóa ra Lão K chính là chức trưởng của văn phòng Đảng Jinling; không lạ gì ông ta lại thuê nhà gần phố Chuquè. Giờ đây, với manh mối này, việc xác định danh tính thật sự của đối phương chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Văn phòng Đảng Jinling có bao nhiêu người? Số lượng cán bộ cấp chức trưởng càng ít hơn nữa… Chỉ cần tìm một cái cớ nào đó để kiểm tra hồ sơ nhân viên của văn phòng là được.

Bộ phận Tình báo Chính tr

Nếu muốn nghỉ việc, cũng cần có những lý do đủ thuyết phục; ít nhất là nghe có vẻ hợp lý. Để đề phòng trường hợp xấu, tốt nhất là nên ở lại vài ngày trước khi quyết định rời đi, nếu không sẽ có vẻ quá may mắn… Có vẻ như việc đồng nghiệp quá cẩn thận cũng không phải là điều tốt lắm.

“Triệu Hạo, Tiểu Triệu!”

Lúc này, Đông Cường với khuôn mặt vui mừng bước vào quán trà, gọi tên giả của Tả Trọng. Bên ngoài quán, có vài người trẻ khác đang đứng đó, tất cả đều mỉm cười, rõ ràng là họ vừa gặp được chuyện tốt lành.

“Tiểu Triệu, có một công ty đang tuyển người ở ngoại ô khu ổ chuột; chúng ta vài người đều được chọn. Lương mỗi tháng là ba mươi đô la đấy! Nhanh lên, thu dọn đồ đạc và đến đăng ký đi. Còn việc gì để làm thì cậu cứ yên tâm.”

Đông Cường nói liên tục không ngừng. Đối với những người ngoại tỉnh như họ, việc kiếm sống ở Kim Lăng thật không dễ dàng chút nào; họ thường phải làm việc trong các cửa hàng tư nhân hoặc các nhà máy, còn công ty thì là lựa chọn tốt nhất – không chỉ kiếm được tiền mà còn có thể học hỏi thêm nhiều thứ.

Nhưng thông thường, các công ty hiếm khi tuyển người; ngay cả khi tuyển, cũng thường dựa vào sự giới thiệu nội bộ, người ngoài rất khó có cơ hội tham gia. Vì vậy, mỗi khi có tin tuyển dụng công khai, mọi người đều tranh nhau muốn được vào làm, bởi vì các vị trí đó thực sự rất khan hiếm.

“Ê, bạn này từ đâu đến vậy?”

Nghe thấy câu này, chủ quán trà tức giận: “Nhanh lên ra ngoài đi! Tôi đây còn có khách, nếu cứ nói lung tung nữa thì ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi đấy… Cẩn thận tôi sẽ gọi cảnh sát đến bắt hết các bạn đấy!”

Anh ta không hề muốn những người lao động miễn phí này bị ai lấy đi; bây giờ, việc tìm một người làm ăn đáng tin cậy thật sự rất khó khăn. Sau hai ngày được làm chủ quán mà không phải lo lắng gì cả, anh ta mới thực sự cảm thấy thoải mái…

Tả Trọng nhìn chủ quán trà, rồi nhìn những người đồng hương của mình, trong lòng nghĩ rằng: “Đến sớm cũng chưa bằng đến đúng lúc… Lý do để nghỉ việc đã xuất hiện rồi… Thật là may mắn!” Anh ta vội vàng đứng dậy, đưa chiếc ấm trà cho chủ quán: “Cảm ơn ông vì những ngày qua đã chăm sóc tôi… Nếu có cơ hội sau này, tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình của ông.”

Nói xong, anh ta cởi chiếc áo khoác ra, bước ra khỏi quán trà với vẻ hào hứng… Những người xung quanh đều mỉm cười nhìn cảnh tượng này, thầm nghĩ rằng tuổi trẻ thật tuyệt vời –

Nhưng điều này đã đủ rồi. Điều đáng sợ không phải là cơ hội quá ít, mà là không có cơ hội nào cả. Trên thế giới này, có bao nhiêu người có thể thay đổi số phận của mình? Nếu không dám liều lĩnh, làm sao có thể chấp nhận được kết quả thất bại? Thua cuộc chỉ có nghĩa là phải bắt đầu lại từ đầu mà thôi.

Tả Trọng hiểu rõ suy nghĩ của những người này. Việc tuyển dụng nhân viên đó chính là do ông ta sắp xếp. Công ty đó mới được thành lập chỉ trong vòng một ngày, và sau này nó sẽ trở thành tổ chức ngoại vi của Bộ Phận Tình báo, chịu trách nhiệm thu thập thông tin.

Nếu họ muốn thoát khỏi cái “lồng giam” này, thì ông ta sẽ cho họ một cơ hội. Dù họ thành công hay thất bại, cũng tùy vào bản thân họ mà thôi… Không biết liệu việc làm này có sai hay không… Nhưng một khi đã nhảy xuống “chiếc hố bùn lầy” này, thì sẽ rất khó để thoát ra được.

Trên đường đi, ông ta kéo Đông Cường sang một bên và đề nghị họ trở về quê nhà ở tỉnh Lỗ. Đông Cường tỏ vẻ không hiểu và muốn khuyên can, nhưng thấy thái độ kiên quyết của ông ta, đành phải buồn bã rời đi cùng nhóm người.

Tả Trọng nhìn theo bóng dáng của những “đồng hương” đang dần xa đi, mỉm cười một cái, rồi quay người biến mất trên phố Kim Lăng. Ba giờ sau, Tả Khoa Trưởng – người mặc vest và giày da – lái xe vào cổng của Văn phòng Đặc vụ.

Tiếu Diện Hổ đã trở lại.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Chưa đầy mười phút, ngay cả đầu bếp trong căn tin cũng biết rồi. Mọi người đều đoán xem ông ta đã đi đâu trong những ngày qua… Có ai tin rằng ông ta đang nghỉ ngơi để chữa bệnh không? Không ai tin vào điều đó cả.

Một vị trưởng bộ phận tình báo quan trọng như vậy không thể đơn giản là bỏ rơi công việc mà không lý do gì cả… Chắc chắn ông ta đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, hoặc có thể là đang tuân theo một mệnh lệnh bí mật từ cấp cao nhất… Những chuyện như vậy đã từng xảy ra trước đây rồi.

Năm ngoái, vị trưởng cấp cao của văn phòng đã đi ra ngoài một thời gian, và sau đó có một nhân vật quan trọng ở Thượng Hải đã qua đời… Điều này khiến dư luận của toàn nước Trung Hoa Dân Quốc xôn xao dữ dội… Hệ thống tình báo đã mất đi không biết bao nhiêu sinh mạng vì chuyện này…

Có người đoán rằng Tiếu Diện Hổ đã đi về phía tây nam để đưa một tên phạm nhân quan trọng đi, cũng có người đoán rằng ông ta đã đi để thi hành án tử hình đối với những người trong đảng phản đối các chính sách cải cách… Những lời đồn đại này được kể một cách rất chi tiết, như thể chúng thật sự là sự thật vậy.

Cổ Kỳ không có thời gian để quan tâm đến nhữ

Anh ta vung tay đập mạnh vào bàn, tức giận nói: “Trời đất quái gì thế này! Ngay lập tức tìm vài người giỏi hành động, tối nay nhất định phải trừng phạt thằng Vương Ba Đản này cho đến nỗi nó không dám làm gì nữa. Có sự hậu thuẫn của Lão Trình mà nó còn ngang ngược như vậy… Nếu để nó trở nên quá mạnh, chắc chắn nó sẽ không coi trọng ngay cả các vị trí cao cấp trong tổ chức nữa. Những hành vi xấu xa như thế này không thể được dung túng. À đúng rồi, những ngày qua tôi cũng đã tiêu khá nhiều chi phí để thực hiện những nhiệm vụ quan trọng.”

“Thật là vô lý! Cắt đứt con đường kiếm tiền của người khác cũng giống như hại cha mẹ họ vậy… Mối thù này không thể khoan nhượng được. Chỉ khi làm cho Lý Kỷ Ngũ không thể sống nổi, thì mới có thể trả đũa được… Nếu không, tên Tả Trọng này sẽ không còn nữa, chỉ còn lại tên Lý Trọng mà thôi.”

“Không phải vậy đâu…”

Cổ Kỳ lau mồ hôi trên trán, mặt mày buồn bã giải thích: “Số tiền quá lớn… Chỉ riêng chi phí ăn ở đã lên tới ba bốn nghìn đồng, cộng thêm tiền ăn uống, nhiên liệu và các chi phí khác, tổng cộng gần mười nghìn đồng.”

Mười nghìn đồng à?

Phải chăng Chuẩn Xuân Dương đã học theo cái xấu rồi sao?

Tả Trọng từ từ hạ tay xuống, cúi đầu xem xét các hóa đơn… Sau một lúc, anh cau mày; trên các hóa đơn không có gì sai sót cả, giá cả được báo cáo cũng hợp lý hơn so với những gì anh dự định báo cáo. Có lẽ do có quá nhiều người tham gia thực hiện nhiệm vụ, nên bảng kê chi phí bình thường này trở nên có vẻ phi thường… Vấn đề là số tiền lớn như vậy, chỉ có Lão Đài mới có thể phê duyệt được… Thật là phiền phức…

Anh suy nghĩ một lát, sau đó cầm bút lên viết vài tờ hóa đơn, rồi đứng dậy nói: “Lão Cổ, cậu đi về trước đi… Tôi sẽ đến văn phòng của vị trí cao cấp để báo cáo tiến độ công việc và xin phép thanh toán chi phí.”

“Được rồi, trưởng phòng.”

Cổ Kỳ vâng lời và rời đi… Anh giả vờ như không thấy những tờ hóa đơn mà Tả Trọng vừa viết ra… Trưởng phòng chưa bao giờ ăn một mình; nếu có lợi ích gì, chắc chắn họ cũng sẽ được chia phần… Mình chỉ cần chờ đợi phần của mình thôi…

Còn Tả Trọng thì cầm những tờ hóa đơn chạy thẳng lên tầng cao nhất, và may mắn gặp được “thầy giáo rẻ tiền” kia… Làm sao có thể không tích cực được chứ? Sau khi đưa những sản phẩm đặc sản địa phương cho tổ chức Đảng bí mật, tài khoản của người đó chỉ còn lại vài chục nghìn đồng thôi…

Thật là đáng thương… Thật là nghèo khó…

Khi Đài Xu