“Kêu kèo~~ Kêu kèo~~”

Tiếng bước chân của người canh gác dần xa đi. Benito ngồi một mình trong trụ sở chỉ huy, cúi đầu nhìn vào bản đồ hang kho báu được mở ra trước mặt.

Lúc này, phó đội trưởng sau khi kiểm tra doanh trại đã trở lại trụ sở chỉ huy. Anh ta vừa lau mồ hôi vừa báo cáo tiến độ công việc.

“Đại đội trưởng, với sự tham gia của những tù binh mới, có lẽ chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn.”

Nghe vậy, Benito gật đầu. Phó đội trưởng liếc nhìn anh một cái, do dự một lát rồi đưa ra một yêu cầu:

“Trung úy, liệu ông có thể kể cho tôi nghe về quá trình ông thi đỗ vào Học viện Quân sự Đất liền không? Xin ông đấy.”

Những người đủ điều kiện thi vào Học viện Quân sự Đất liền thường là những học sinh xuất sắc trong quân đội hoặc là các sĩ quan đã giữ chức vụ đội trưởng, tiểu đội trưởng trong đơn vị.

Hơn nữa, tỷ lệ trúng tuyển vào Học viện này cực kỳ thấp; chỉ có 3 đến 7 người trong số 100 ứng viên được chọn.

Việc xin được suất giới thiệu càng khó khăn hơn nữa. Mỗi sư đoàn chiến đấu chỉ có từ 1 đến 2 suất giới thiệu mỗi năm, và hầu hết những người nộp đơn đều có xuất thân danh giá.

Benito xuất thân từ gia đình mồ côi và lang thang, rõ ràng không thể dựa vào mối quan hệ để có được suất giới thiệu. Vì vậy, phó đội trưởng luôn tò mò không biết ông ấy đã thi đỗ vào Học viện Quân sự Đất liền như thế nào.

Nghe câu hỏi đó, Benito ngẩng đầu lên và kể lại quá trình của mình bằng giọng điệu bình thường nhất:

“Có lẽ ông cũng biết tôi là một đứa trẻ mồ côi, từng lang thang trên đường phố. Nhưng một ngày nọ, tôi nhận ra rằng mình không thể tiếp tục sống như vậy nữa, vì vậy tôi quay trở lại trường học để chuẩn bị thi vào Học viện Quân sự Đất liền.”

“May mắn thay, tôi đã gặp một vị ngài rất tốt bụng. Ngài không chỉ tài trợ cho tôi thực hiện ước mơ của mình, mà còn muốn gả con gái mình cho tôi.”

Phó đội trưởng ngưỡng mộ không ngớt miệng. Việc một giáo viên gả con gái cho một học sinh nghèo khó thật sự giống như những câu chuyện trong truyện cổ tích.

Bên cạnh đó, câu chuyện của Benito vẫn tiếp tục. Khi đến phần anh ấy thành công trong kỳ thi nhập học vào Học viện Quân sự Đất liền, phó đội trưởng lắng nghe với sự chăm chú.

“Tôi đã thi đỗ vào Học viện Quân sự Đất liền với thành tích đứng thứ ba trong số ba người cuối cùng. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có cơ hội thi vào đó nữa… Nhưng tôi không muốn từ bỏ.”

“Khi người khác học tập, tôi vẫn tiếp tục học; khi người khác ngủ, tôi vẫn không ngừng học.

“Nani?”

Phó đội trưởng vừa thốt lên, vừa nhận ra rằng hành động của mình quá thiếu lịch sự, liền vội vàng bịt miệng lại.

Diễn biến trong câu chuyện này thực sự quá bất ngờ; biểu cảm của Benito khi nhắc đến chuyện này cũng quá điềm tĩnh… Nhưng phó đội trưởng không hề coi thường ông ta.

Việc chiêu mộ những người trẻ tuổi có triển vọng làm con rể là truyền thống của giới thượng lưu Nhật Bản; việc theo đuổi thành công cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ cả.

Thấy phó đội trưởng tỏ ra bối rối như vậy, Benito bỗng nhiên nở nụ cười đầy trò chơi: “Có phải anh nghĩ rằng tôi đã từ bỏ con gái của thầy cô ấy không? Không… Họ tất cả đều là vợ của tôi.”

“Với tư cách là người đã trải qua nhiều điều, tôi muốn đưa cho anh một lời khuyên: càng ở vị trí cao, bạn càng có nhiều lựa chọn hơn… Việc cảm thấy bế tắc chỉ là lời nói dối của kẻ yếu đuối mà thôi.”

Phó đội trưởng sững sờ; đây là lần đầu tiên anh được chứng kiến một khía cạnh khác của vị sếp mình – một người tham lam, khéo léo, giống như một chính trị gia hơn là một quân nhân.

Nhưng anh cũng hiểu rằng, dù Benito nói một cách thoải mái, quá trình ông ta thi đậu vào Trường Đại học Lục quân chắc chắn đã rất gian khổ… Việc từ vị trí thứ ba từ dưới lên trên để trở thành thành viên của nhóm Quân đao, chỉ có thể đạt được thông qua sự nịnh hót và cạnh tranh khốc liệt mà thôi.

Dù sao thì các đại tướng và nguyên soái cũng đều cần những con rể giỏi hoặc con trai để chăm sóc… Nghĩ đến điều này, phó đội trưởng càng ngày càng ngưỡng mộ Benito hơn.

Có lẽ vì nói quá nhiều, tâm trí Benito bỗng nhiên trở nên mơ hồ… Ký ức của ông bỗng nhiên quay trở về những năm tháng ở vùng núi tỉnh Huì thuộc nước Cộng hòa Trung Hoa, trở về buổi chiều hè đầy tiếng ve kêu…

“Ở đây, các bạn không có tên riêng… Chỉ có mã số thôi! Hiểu chưa?”

“Vâng!”

“Từ bây giờ trở đi, không được nói tiếng Trung nữa… Hãy quên đi danh tính cũ của mình!”

“Vâng!”

Trong một ngôi làng nhỏ mang phong cách Nhật Bản, một nhóm những cậu bé, cô bé còn nhỏ đang đứng thẳng tắp, đeo những chiếc mặt nạ đen che khuất mắt và miệng.

Người huấn luyện đứng đối diện họ cũng đeo mặt nạ, nói tiếng Nhật trôi chảy, không hề có chút giọng ngoại quốc nào cả.

Trong hai năm tiếp theo, những học viên này, với độ tuổi trung bình chưa đầy mười tuổi, đã học tập và sinh sống như những người Nhật Bản bình thường trong ngôi làng này, hoàn toàn loại bỏ mọi thói

Hơn nữa, các trường học ở Nhật Bản đều có chương trình huấn luyện quân sự, vì vậy những người này có thể dần cải thiện kỹ năng bắn súng tại trường học.

Trong suốt hai năm đó, Honjo đã tiến hành nhiều ca phẫu thuật thẩm mỹ. Sau khi hoàn thành việc huấn luyện, anh ta đã lén lút vào Nhật Bản bản địa và bắt đầu cuộc sống mới thay thế cho người mà mình được giao nhiệm vụ.

So với anh ta, quá trình ẩn náu của nhóm người khác còn phức tạp hơn nhiều. Họ đã lợi dụng danh tính của những gia đình đàng hoàng để nhập học vào các trường quân sự khác nhau, từ từ cắt đứt mọi liên lạc với gia đình gốc của mình.

Khi quân đội Mỹ oanh tạc Tokyo và các thành phố khác, Phù Linh đã sử dụng một số quả bom tự động để giúp những người này loại bỏ những mối nguy hiểm cuối cùng. Không ai nghi ngờ điều này, bởi trong thời chiến, những việc như vậy là điều rất bình thường.

“Tiếng kêu….”

Bên tai Honjo vang lên tiếng động lạ, anh ta lập tức rút dao và ném về phía bóng tối; một con chuột bị đâm chết ngay tại chỗ.

Phó đội trưởng của Honjo bị hành động này làm giật mình. Chỉ một giây trước, Honjo vẫn đang mơ màng, nhưng ngay sau đó anh ta đã rút dao và đánh trúng mục tiêu – thật xứng đáng với tầm cỡ của Đội kiếm quân tinh nhuệ nhất Đế quốc.

Cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc. Thời gian trôi qua nhanh chóng, tình hình trên mặt trận ngày càng trở nên bất lợi cho quân Nhật, vì vậy họ đã đẩy nhanh tiến độ thực hiện Dự án Kim Lý Hoa.

Đến cuối tháng 6 năm 1945, ba hang động chứa kho báu ở đảo Luzon, Đông Ấn Hà Lan và Mã Lai đều được hoàn thành xây dựng. Rất nhiều vàng, bạc và trang sức đã được chuyển vào các kho bảo mật dưới lòng đất.

Bên ngoài hang động chứa kho báu ở đảo Luzon, vị đặc sứ nội các vốn không hề xuất hiện trước đó đã giám sát toàn bộ quá trình vận chuyển và thỉnh thoảng kiểm tra lại từng thùng hàng.

Sau khi chứng kiến thùng hàng cuối cùng được đưa vào hang và mọi người tham gia vận chuyển đều rời khỏi hiện trường, Honjo gật đầu với phó đội trưởng của mình.

“Nổ! Nổ!”

Một số quả bom nhỏ đã làm cho lối vào hang động bị chôn vùi hoàn toàn. Ngay lập tức, một nhóm tù binh đã tiến lên để phục hồi thảm thực vật và lớp đất bề mặt. Chỉ cần một cơn mưa lớn, nơi này sẽ hòa nhập hoàn toàn với khu rừng xung quanh.

“Này các bạn, các bạn làm rất tốt… Đây là phần thưởng cho các bạn,” Honjo nói, đá một cái vào chiếc nồi sắt đầy canh thịt. Một số tù binh tiến lại gần, trong khi những người khác vẫn giữ thái độ cảnh giác, quan sát xung quanh.

Một phút trôi qua, rồi năm phút trôi qua…

Mọi người đều nói rằng nước và lửa là những thứ vô tình và khắc nghiệt; những đám bùn đá cuồn cuộn ập đến cũng không hề khoan dung chút nào. Chỉ trong chốc lát, hàng nghìn lao động viên đã biến mất khỏi thế giới này, chỉ còn lại vài cánh tay trắng bệch vươn lên trời ở đáy thung lũng.

“Dọn dẹp xong, tiến hành bước tiếp theo.”

Bản Đa tỏ ra bình thường như mọi khi, ông điều động một đội quân đến xử lý hiện trường, loại bỏ dấu vết của vụ nổ.

Theo lệnh của ông, các lính canh đã rải các loại hạt cỏ và hạt thực vật bản địa xuống mặt đất. Chưa đầy nửa tháng sau, thảm thực vật trong thung lũng đã trở nên um tùm tươi xanh hơn.

Sau khi hoàn thành những việc đó, ngoại trừ Bản Đa, phó đội trưởng, sứ giả nội các và đội lính canh, những binh sĩ Nhật Bản còn lại đều quỳ gối ở nơi có ánh nắng mặt trời, lấy thanh kiếm ra và tự thủ tiêm vào bụng mình. Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều có thể đối mặt với cái chết một cách bình tĩnh; một số lính canh chỉ đứng yên không hành động, và lúc này, đội lính canh đã phát huy tác dụng của mình.

“Hãy giúp đỡ họ.”

Theo lệnh của phó đội trưởng, đội lính canh đã đứng sau lưng những người đó với vũ khí trên tay.

Một bên là “vinh quang” tan thành mây khói, một bên là bị xử lý theo luật quân đội và gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng; việc phải lựa chọn con đường nào lúc này đã không còn khó khăn nữa.

Hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản đã cởi áo ra, để lộ bụng, và hét lớn rằng họ sẽ tự tử bằng cách tự đâm bụng mình. Cảnh tượng đó thật hùng vĩ, nhưng biểu cảm của Bản Đa vẫn không hề thay đổi chút nào.

Ông mãi mãi không thể quên được, trong những ký ức đó mà ông buộc phải quên đi, có một cậu bé từ thành phố Kỷ Thành, tỉnh Lỗ, đang đứng ngoài sân đang cháy lửa và khóc lóc thảm thiết.

Trong sân đó có cha mẹ cậu bé, ông bà, anh chị em, có tuổi thơ tươi đẹp nhất của cậu bé… Nhưng người Nhật Bản đã phá hủy tất cả.

Vào năm Dân Quốc thứ 17, quân Nhật Bản xâm nhập vào Kỷ Thành, giết chóc, cướp bóc, và dưới danh nghĩa tìm kiếm quân đội địch, họ đã giết hết những người có mái tóc ngắn, mặc quần áo màu xám, nói giọng miền Nam, đeo dây thắt lưng, đeo răng vàng, có danh thiếp, hay mang giày da trong thành phố.

Khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, quân Nhật Bản còn bắt đầu tấn công người dân địa phương, nổ súng giết hại những người vô tội, cướp bóc cửa hàng, xúc phạm phụ nữ…