Tokyo, khu Đông Đài, phố Asakusa-cho. Một số chiếc xe hơi đột nhiên dừng lại bên lề đường, sau đó một nhóm điệp viên Nhật Bản lần lượt bước ra từ trong xe và bao vây chặt chẽ một ngôi nhà liền kề. Những người đi đường qua đó đều vội vàng tránh xa hiện trường.

Ngôi nhà liền kề này là loại nhà ở giá rẻ, thường có một hoặc hai tầng, chứa khoảng mười mấy gia đình sinh sống. Hầu hết các cư dân ở đây đều thuộc tầng lớp lao động, người làm công việc nặng nhọc hoặc các tiểu thương có thu nhập thấp.

Shiichi Iwai làm công việc phục vụ tại một nhà hàng, với mức lương hàng tháng không cao, nên việc ở trong loại nhà này cũng là điều bình thường.

Dựa vào thông tin này, các nhân viên phân tích của Tổng tham mưu viện cho rằng khả năng người này có liên quan đến hoạt động gián điệp là rất thấp; ít nhất thì cô ấy không phải là người làm việc vì tiền.

Hơn nữa, công việc tình báo đòi hỏi một nơi ở yên tĩnh và độc lập, nhưng ngôi nhà liền kề này có khả năng cách âm kém, nên mọi hành động hay lời nói của Shiichi Iwai đều có thể bị người hàng xóm nghe thấy, vì vậy nơi này hoàn toàn không thích hợp để tiến hành các hoạt động bí mật.

Xét đến hai yếu tố trên, Tổng tham mưu viện quyết định tiếp cận trực tiếp với Shiichi Iwai, hy vọng thông qua cô ấy có thể tìm hiểu thêm về Zorg và thu thập được nhiều manh mối hơn.

Sau khi chặn tất cả các lối ra vào, các điệp viên lao đến cửa căn hộ của Shiichi Iwai ở tầng hai và gõ mạnh vào cửa. Tiếng gõ liên tục khiến mọi người cảm thấy phiền lòng; những người hàng xóm mở cửa ra xem chuyện gì đang xảy ra thì lập tức bị các điệp viên hung hãn đuổi đi.

Sau khoảng nửa phút, Shiichi Iwai mở cửa hé một chút và cẩn thận nhìn ra ngoài. Chưa kịp nói gì, nhóm người do Shudo Suetō dẫn đầu đã xông vào bên trong.

“Các bạn là ai? Xin hãy ra ngoài ngay, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát,” Shiichi Iwai hét lên trong giận dữ, đồng thời bắt đầu di chuyển về phía cửa ra vào để kêu cứu.

Shudo Suetō đứng trước mặt cô và xuất trình giấy tờ chứng minh danh tính: “Chúng tôi thuộc Bộ Tình báo của Tổng tham mưu viện. Cô Iwai, xin hãy hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi.”

Trong lúc đó, các điệp viên khác đã bắt đầu kiểm tra bên trong căn hộ. Họ mở tủ và ngăn kéo, vứt tung tóe đồ đạc ra khắp nơi.

Khi nghe Shudo Suetō giới thiệu bản thân, khuôn mặt Shiichi Iwai đổi sắc, nhưng cô vẫn cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và phản đối: “Tôi không biết Tổng tham mưu viện là cái gì… Xin hãy rời khỏi đây ngay, cứu tôi với!”

Vừa mới kêu cứu, Shudo Suetō đã rú

Vì vậy, phòng ngủ trở thành tâm điểm của cuộc khám xét. Một đặc vụ xé toạc chăn ga để kiểm tra xem có gì được giấu bên trong hay không; những người khác thì trải hết quần áo của Shijii Takako ra sàn nhà để kiểm tra, kể cả những chiếc quần áo lót cũng không bị bỏ qua.

Shijii Takako nhìn thấy cảnh tượng này qua khe cửa, mặt đỏ bừng vì tức giận, và lập tức muốn tiến lại ngăn cản hành vi thiếu lịch sự của các đặc vụ, nhưng lại một lần nữa bị Sudo Tetsuo chặn lại.

Nửa giờ sau, căn hộ của Shijii trở nên hỗn loạn; các đặc vụ thậm chí còn đục tung sàn nhà, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào liên quan đến hoạt động gián điệp. Điều này khiến người chỉ huy đội đặc vụ rất tức giận.

“Chết tiệt, tiếp tục khám xét!”

Người chỉ huy đặc vụ, đầy tức giận, vẫn không từ bỏ ý định kiểm tra lại toàn bộ căn phòng. Lúc này, Shijii Takako đã bình tĩnh trở lại, ngồi trên ghế sofa, khoanh tay và lặng lẽ quan sát mọi hành động của họ.

Có lẽ là để chế giễu những nỗ lực vô ích của các đặc vụ, Shijii Takako lấy điếu thuốc ra đốt, rồi thổi khói vào mặt Sudo Tetsuo, khiến anh ta ho khan liên hồi.

Thấy đối phương càng ngày càng ngạo mạn, Sudo Tetsuo trở nên hung dữ, giật lấy điếu thuốc trong tay Shijii Takako và ném xuống đất, định giẫm nát nó, nhưng bất chợt, anh ta nhìn thấy chiếc bật lửa trên bàn.

Sudo Tetsuo giật mình; trước đây, đặc vụ phản bội Nga Xanh là Sheleikov đã tiết lộ với Bộ Tham mưu rằng quân đội Nga Xanh đã mua một số máy ảnh mini loại “Meile” từ Đức trước khi bắt đầu cuộc chiến, và những chiếc máy ảnh này được ngụy trang thành bút bi, bật lửa, đồng hồ, nhẫn, khóa dây đai…

Những nhân viên tình báo Nga Xanh đã sử dụng những chiếc máy ảnh ngụy trang này để thu thập được nhiều thông tin quan trọng, nhưng do khó khăn trong việc sản xuất và số lượng hạn chế, chỉ có một số ít đặc vụ tinh nhuệ mới được trang bị chúng, bao gồm cả nhóm tình báo Tokyo.

Sudo Tetsuo liếc nhìn các đồng nghiệp trong phòng, ung dung nhét một điếu thuốc vào miệng, cúi xuống lấy chiếc bật lửa và nhấn nút đánh lửa.

Tiếng “click”, ngọn lửa bùng cháy; Sudo Tetsuo từ từ châm điếu thuốc, ánh mắt nhanh chóng quan sát chiếc bật lửa, đặc biệt là những vị trí có thể được lắp ống kính.

Chiếc bật lửa làm bằng đồng vàng, trang trí rất tinh xảo; trên bề mặt có hình hoa cúc mặt trời nổi bật. Anh ta nhẹ nhàng đẩy mép các họa tiết bằng ngón tay cái, và cảm nhận thấy chúng hơi lỏng lẻo.

Nhận ra mình đã tìm thấy bằng chứng liên quan đến hoạt động gián điệp của Zorg,

Mặc dù ông ta nóng vội và thiếu suy nghĩ, nhưng ông ta không phải là kẻ ngốc; ông ta hiểu rõ ý định của thủ lĩnh điệp viên khi bảo mình theo dõi Shiiji Takako – chỉ là không muốn ông ta ghi được công lao thôi. Vì vậy, dù ông ta báo cáo về việc sử dụng máy ảnh gián điệp, có lẽ cũng chỉ để giúp người khác mà thôi. Nếu vậy, tại sao lại tự chuốc họa vào thân chứ? Không có quan hệ quý trọng, ông ta phải nắm bắt cơ hội này; nếu không, ông ta sẽ mãi mãi phải thực hiện những nhiệm vụ đơn giản ở tầng lớp thấp nhất.

Chiếc xe hơi lao nhanh qua các tòa nhà cao tầng, ánh nắng mặt trời liên tục chiếu vào trong xe, khiến khuôn mặt của Sudo Tetsuji lúc thì lộ ra dưới ánh sáng, lúc thì khuất sau bóng tối, trông có vẻ khá dữ tợn.

—

Trước tòa nhà Bộ Tình báo, Bộ trưởng Okamoto Seifu có vẻ mặt nghiêm nghị. Khi các nhóm điệp viên trở về, tin tức tốt mà ông ta mong đợi hoàn toàn không xuất hiện.

Sau khi các điệp viên tiến hành khám xét và thẩm vấn, tất cả các đối tượng đều được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm; kế hoạch của Bộ Tình báo nhằm bắt giữ Zorg đã thất bại. Okamoto Seifu, người rất muốn xây dựng uy tín cho bộ phận mình, tự nhiên không thể vui được.

Khi nhóm của Sudo Tetsuji trở về Bộ Tình báo, Okamoto hỏi một cách thờ ơ liệu họ có phát hiện gì không. Ông ta đã không còn hy vọng vào cuộc điều tra này nữa… Thế nhưng, bỗng nhiên có ai đó hét lên:

“Báo cáo với Bộ trưởng! Tôi đã phát hiện ra máy ảnh gián điệp của phe Đỏ!” Sudo Tetsuji bước ra khỏi hàng ngũ và hét lớn.

Thủ lĩnh điệp viên bên cạnh lập tức quay đầu lại, ánh mắt như muốn giết người. Việc thuộc cấp mình công khai lừa dối mình thật sự là một tình huống đáng xấu hổ. Nghĩ đến việc kẻ quê mù từ Hokkaido này dám lừa dối mình, thủ lĩnh điệp viên cắn răng ken két, ước gì có thể dùng kiếm samurai giết chết hắn ngay lập tức.

Okamoto Seifu trên bục chỉ huy đã nhìn thấy tất cả những điều này, nhưng ông ta không quá quan tâm. Dù sao thì “dưới đè lên trên” cũng là truyền thống của quân đội. Ông ta gật đầu, yêu cầu Sudo Tetsuji tiếp tục báo cáo, thái độ của ông ta rất ân cần.

Được truyền cảm hứng, Sudo Tetsuji báo cáo đầy đủ những gì mình đã phát hiện tại nơi ở của Shiiji Takako, và lần nữa cam đoan với Okamoto rằng chiếc bật lửa đó chính là máy ảnh gián điệp của phe Đỏ.

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Vụ án đã gây phiền toái cho Bộ Tình báo nhiều năm cuối cùng cũng có tiến triển. Okamoto Se

Ngay cảCáng Bản Thanh Phúc cũng không muốn gây xích mích với một bá tước của đế quốc và một đại tướng có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia; chỉ cần một lời nói từ người này là ông ta có thể bị đưa ra khỏi quân đội.

Nhưng Shu Tō Jie Er chẳng quan tâm đến điều đó, hoặc nói đúng hơn là ông ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu không thể giành được thành tích nữa, ông ta thậm chí không có cơ hội phải chịu trách nhiệm.

Việc báo cáo trực tiếp lên cấp trên cao hơn là điều cấm kỵ. Bây giờ, ông ta hoặc phải nhanh chóng vượt qua sự kiểm soát của cấp trên, hoặc phải “tình cờ” tử vong trong một cuộc chiến nào đó; không còn con đường thứ ba nào cả.

Ngày hôm sau, một mạng lưới lớn đã được triển khai để điều tra các mối quan hệ của Zorg. Hàng chục điệp viên giàu kinh nghiệm từ Tổng cục Tham mưu đã bắt đầu cuộc điều tra toàn diện về những nơi mà những nghi phạm thường xuất hiện và những người họ tiếp xúc.

Trong khi đó, Ishii Takako vẫn đến nhà của Zorg như mọi ngày để dọn dẹp. Trong lúc đó, cô ấy kể cho Zorg nghe về những gì đã xảy ra vào ngày hôm trước, ngoại trừ việc cô ấy đã lấy trộm chiếc bật lửa.

Zorg lập tức nhận ra rằng mình đã bị phát hiện. Anh ta vội vàng lên tầng hai để quan sát bên ngoài, nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường, điều này khiến khuôn mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Theo phong cách hoạt động của cơ quan chống gián điệp Nhật Bản, dù có tìm thấy bằng chứng hay không, họ vẫn sẽ tiếp tục theo dõi mục tiêu trong một thời gian nhất định. Tình hình hiện tại chỉ chứng tỏ rằng hành động của người Nhật rất kín đáo, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã an toàn.

Có thể, trong lúc anh ta không hề biết, người Nhật đã tiến hành khám xét ngôi nhà này từ lâu rồi. Zorg trở lại tầng một và kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào không. Dưới bàn, trong vỏ đèn, ở ống nghe điện thoại… tất cả những nơi có thể giấu thiết bị nghe lén đều được anh ta kiểm tra kỹ lưỡng. Rồi, động tác của anh ta dừng lại; anh ta nhanh chóng mở một ngăn kéo. Khi thấy chiếc máy quay gián điệp vẫn nguyên vẹn nằm trong ngăn kéo, Zorg thở phào nhẹ nhõm và lấy chiếc bật lửa vào túi, chuẩn bị tìm cơ hội để di chuyển nó đi nơi khác.

Ishii Takako nhìn thấy cảnh này nhưng không dám nói gì; thực tế, ngay cả khi cô ấy nói ra, Zorg cũng không thể tránh khỏi số phận bi thảm của mình.

Tổng cục Tham mưu thực sự mong muốn Zorg hành động; chỉ cần anh ta hành động, họ sẽ tìm thấy manh mối và tiếp tục điều tra