Cổ Kỳ nghe người đàn ông thuộc phe Dân Quốc đi cùng Tiểu Lê Văn nói rằng mình là em họ của Từ Ân Tăng, lập tức tinh thần phấn chấn lên—quả nhiên là “đá vách phải ra đá, không tìm được ở đâu khác, lại dễ dàng có được như vậy”.

Người này là cổ đông của công ty bảo hiểm An Thái Phong. Để tránh bị cáo buộc là hành động trả thù cá nhân, trong các cuộc đột kích trước đây, quân đội đã không tiến hành bắt giữ anh ta. Không ngờ lại gặp lại anh ta ở đây.

Nhưng tại sao anh ta lại đến ngân hàng Mỹ Phong? Chẳng lẽ cũng vì cái tài khoản đó sao? Nếu vậy thì càng không thể để anh ta thoát ra được. Cổ Kỳ suy nghĩ một lúc rồi lại vẫy tay, ra lệnh cho các điệp viên bắt giữ người đó ngay lập tức.

Ông em họ bị các điệp viên đè xuống đất, hoảng loạn và liên tục kêu cứu, van xin Tiểu Lê Văn cứu mình. Vẻ ngoài nhục nhã của anh ta thực sự khiến người ta khó chịu.

Nhưng Tiểu Lê Văn chỉ lạnh lùng nhìn người đó bị kéo đi, không hề có ý định ngăn cản. Một đối tác nhỏ bé như vậy, không đáng để anh ta tự mình can thiệp.

Anh ta vỗ tay, và tiếng vang vọng trong sảnh ngân hàng trống trải vang lên. Sau một lúc, từ góc khuất bỗng nhiên xuất hiện hơn mười lính canh, cầm súng đối diện với mọi người.

“Thưa các ngài, các ngài có thể mang người này đi, nhưng xin hãy để lại sổ sách. Mặc dù danh sách cổ đông không có tên tôi, nhưng trong số nhân viên của ngân hàng Mỹ Phong có công dân Mỹ.”

“Nếu các ngài có thể dừng lại, ngừng những hành động phá hoại quan hệ song phương giữa hai quốc gia này, tôi sẽ để các ngài rời đi một cách an toàn. Xin đừng phụ lòng tình bạn của tôi, nếu không…” Tiểu Lê Văn đưa ra lời đe dọa cuối cùng, giọng nói của anh ta dường như đã chắc chắn chiến thắng. Anh ta tin chắc rằng các công chức của phe Quả Đảng sẽ không dám nổ súng vào công dân Mỹ.

Hơn mười năm trước, Mỹ đã phát hành quá nhiều đô la. Vì lúc đó Mỹ áp dụng chế độ chuẩn vàng, đô la có thể được đổi thành vàng một cách tự do, khiến châu Âu tập trung bán đô la để đổi lấy vàng.

Giá trị của đô la do đó giảm mạnh, dẫn đến tình trạng ép buộc đổi đôla, và các ngân hàng Mỹ vì không đủ dự trữ vàng mà phải đóng cửa. Trên toàn nước Mỹ, 2000 ngân hàng phá sản, thậm chí Ngân hàng Trung ương Mỹ cũng phải tạm thời đóng cửa.

Để ổn định giá trị đô la, Mỹ đã quyết định sử dụng dự trữ bạc để bổ sung cho dự trữ vàng, và đã ký ban hành “Dự luật Mua bạc”. Mục đích là thông qua việc tăng giá mua bạc trên thế giới, thu hút bạc từ khắp nơi đổ về Mỹ, nâng cao dự trữ bạc của

Nhưng những hành động ích kỷ như vậy lại khiến nước Cộng hòa Trung Hoa, đang ở bên kia biển Thái Bình Dương, phải chịu thiệt thòi. Lúc bấy giờ, Cộng hòa Trung Hoa áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên bạc, và đồng bạc là loại tiền lưu thông chính trên thị trường.

Dưới sự cám dỗ của Mỹ với mức lãi suất cao, từ năm 1934 đến năm 1935, lượng bạc khổng lồ của Cộng hòa Trung Hoa đã bị đưa ra nước ngoài, khiến nguồn dự trữ bạc giảm từ khoảng 602 triệu đồng xuống còn 288 triệu đồng.

Việc bạc chảy ra nước ngoài hàng loạt đã trực tiếp gây ra cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng cho Cộng hòa Trung Hoa. Đầu tiên, các ngân hàng, hiệu thuốc đông y và doanh nghiệp công nghiệp-thương mại đều đóng cửa trên quy mô lớn, sau đó tình hình kinh tế trong mọi lĩnh vực đều trở nên suy thoái.

Việc sử dụng chiêu trò gây ra khủng hoảng tài chính để duy trì giá trị đồng đô la chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Để giữ vững lợi thế trong xuất khẩu, Mỹ cũng không cho phép chính phủ Trung Hoa tự ý làm giảm giá trị đồng tiền của mình.

Năm 1935, Bộ trưởng Tài chính Mỹ đã cảnh báo đại sứ Cộng hòa Trung Hoa rằng, vì lợi ích chung của cả hai bên và cho tương lai, cách tốt nhất là liên kết đồng bạc và đồng đô la với nhau.

Hai bên phải duy trì tỷ giá hối đoái cố định; nếu chính phủ Trung Hoa muốn thay đổi tỷ giá, họ cần phải được sự cho phép của Mỹ để tránh những “sự hiểu lầm” không cần thiết, điều này có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ tốt đẹp giữa Cộng hòa Trung Hoa và Mỹ.

Một quốc gia yếu thế không có quyền lực ngoại giao; đại sứ Cộng hòa Trung Hoa dù không muốn cũng buộc phải đồng ý. Trong thời đại này, khi kẻ mạnh luôn chiếm ưu thế, chính phủ Trung Hoa có thể nhượng bộ ngay cả khi sinh mạng kinh tế của mình bị kiểm soát, huống chi là trước một kẻ bị nghi ngờ phạm tội.

Tiểu Leven nhìn Cổ Kỳ với vẻ thích thú, muốn xem đối phương sẽ rời khỏi ngân hàng Phong Phú như thế nào… Không ai hiểu rõ hơn anh ta về bản chất những quan chức Cộng hòa Trung Hoa này – những kẻ luôn sợ yếu và hung hăng với người yếu thế.

Cổ Kỳ liếc nhìn các nhân viên bảo vệ trong ngân hàng, nhớ lại lệnh của phó cục trưởng yêu cầu phải hành động có chừng mực và hợp lý, rồi lặng lẽ kéo tay áo lên, lấy khẩu súng ra và nhắm vào Tiểu Leven, lạnh lùng ra lệnh:

“Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, lực lượng quân sự đang gặp phải sự cản trở từ những người không rõ danh tính. Theo ‘Quy định xử lý

Chưa kịp nói hết, các đặc vụ đã kéo lên cò súng, không chút do dự mà tiến lên hai bước. Lệnh quân sự như núi non, dù phía trước có đến hàng chục vệ sĩ canh gác, hay ngay cả là biển lửa, họ cũng phải tuân thủ.

Tiểu Leven nhìn vào những ống súng tối om, mặt đỏ bừng, do dự một lát rồi im lặng. Một bên là tính mạng của mình, một bên là khách hàng… Việc lựa chọn thật không hề dễ dàng, phải không?

Các vệ sĩ ngân hàng cũng cảm thấy hoang mang. Họ chỉ mang theo súng ngắn, trong khi đối phương thì có đủ loại súng, và số lượng họ cũng nhiều gấp bao nhiêu lần. Để bảo vệ ngân hàng, họ không đến nỗi ngốc nghếch đến thế.

“Đưa họ đi!”

Nhìn thấy phản ứng của đối phương, Cổ Kỳ khinh thường nói ra hai từ đó, rồi kéo Bạch Vấn Chi ra khỏi nơi ẩn náu, giao cho họ một “nhiệm vụ vinh quang” – kiểm tra hộ chiếu của những người Mỹ có mặt tại đó.

Như câu nói “khi quân đội xuất hiện, danh tiếng của họ cũng theo đó mà lan tỏa”, hôm nay Quân đội Trung Hoa đến Ngân hàng Mỹ Phong chính là để điều tra các vụ gián điệp và kiểm tra hộ chiếu; việc này không hề liên quan gì đến Từ Ân Tăng hay Tổng quyền Trung Hoa cả. Dù ai đến, họ cũng sẽ đưa ra cùng một câu trả lời như vậy.

Không mất bao lâu, ông chú nhỏ kia đã bị nhét băng vào miệng, đeo mặt nạ rồi bị kéo đi. Các vệ sĩ ngân hàng như thể không thấy gì xảy ra, tiếp tục “đối đầu” với các đặc vụ một cách không hề yếu thế.

Còn Tiểu Leven thì sau khi mất mặt trước mặt nhiều người như vậy, anh ta liếc nhìn các đặc vụ một cái rồi quay lưng đi theo cầu thang, không biết liệu anh ta có đi cầu cứu lực lượng cao cấp của Chính phủ Trung ương hay không.

Và sau khi những sự việc này xảy ra, Cổ Kỳ cảm thấy rằng chỉ đơn thuần đóng băng các tài khoản là chưa đủ an toàn; ngân hàng thực tế đã nằm dưới sự kiểm soát của người Mỹ, và họ hoàn toàn có khả năng buộc các tài khoản đó được giải phóng để chuyển đi số tiền bên trong.

Không chút do dự, ông ta lập tức ra lệnh cho nhân viên ngân hàng chuyển toàn bộ số tiền trong các tài khoản đó sang Ngân hàng Trung ương của Chính phủ Trung ương. Nếu những lo ngại của ông ta trở thành sự thật, thì Quân đội Trung Hoa cũng không thể làm gì được với những người Mỹ này.

Việc chuyển khoản điện tử, theo đúng nghĩa, là sau khi thực hiện thủ tục chuyển khoản, ngân hàng nhận tiền sẽ gửi một thông báo đến ngân hàng nơi tài khoản của người nhận tiền được mở. Sau khi nhận được thông báo, ngân hàng nơi người nhận tiền liên hệ với ngân hàng nhận tiền để tăng số dư trong tài khoản.

Còn về việc thanh toán bằng tiền mặt, thường thì mỗi quý, hai bên

Hai giờ sau, nhân viên kế toán của Ngân hàng Trung ương cầm theo vài chiếc vali lớn bước ra khỏi kho báu của Ngân hàng Mỹ Phong, và dưới sự bảo vệ của một đội đặc vụ, họ trở về nơi. Kho báu nhỏ của Từ Ân Tăng đã bị dọn sạch hoàn toàn.

Không, thực ra Cổ Kỳ vẫn để lại một số tiền franc cho họ; điểm này ông ta rất coi trọng. Sau đó, ông ta dẫn đội ngũ rời khỏi Ngân hàng Mỹ Phong. Bạch Vấn Chi liền ném chiếc hộ chiếu xuống đất và nhanh chóng bỏ trốn theo sau.

Hai người trò chuyện vài câu ngắn gọn bên ngoài cửa ngân hàng. Lão Bạch, vì quá sợ hãi, vội vàng lên xe và phóng đi thật nhanh, sợ rằng Quân đội Đồng minh sẽ bắt anh ta và những người dưới quyền làm những việc gây rắc rối nữa.

Cổ Kỳ nhìn theo đám bụi mà xe cảnh sát tạo ra, sau đó cũng lên xe và nói rằng mình cần phải báo cáo ngay về vụ việc của em rể của Từ Ân Tăng và Tiểu Lôi Văn; đặc biệt là trường hợp của Tiểu Lôi Văn – vấn đề này quá lớn, ông ta không thể gánh vác được.

Thực tế, dự đoán của ông ta rất chính xác. Khi ông ta đến văn phòng của Tả Trọng, vị phó cục trưởng kiêu ngạo đang đứng trước bàn làm việc, cúi đầu nói chuyện điện thoại với ai đó.

“Vâng, thưa ngài, chúng tôi chỉ thực hiện công vụ một cách hợp pháp.”

“Đúng vậy, thực sự có liên quan đến vụ án.”

“Tốt, tôi hiểu rồi, sau này sẽ không tái diễn nữa.”

Tả Trọng nói rất nhiều lời nhẹ nhàng mới thuyết phục được người đó. Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, ông ta ngồi xuống ghế và xoa mặt, rồi chỉ vào Cổ Kỳ một cách bất lực và hỏi:

“Lão Cổ à, tôi đã bảo rằng bạn phải hành động có chừng mực, có lý lẽ mà… Sao lại làm cho tình hình trở nên lớn lao đến thế, đối đầu với người Mỹ bằng súng đạn? Sau này không được như vậy nữa đâu; thủ trưởng đã mắng tôi một trận đấy.”

Nếu những chuyện như thế này xảy ra lần nữa, và nếu không có ai ở bên cạnh, thì tôi sẽ quyết định loại bỏ tất cả những kẻ đó một cách triệt để. Dù sao thì tình hình an ninh ở Sơn Thành cũng rất hỗn loạn; nếu có chuyện gì xảy ra, thì lão Bạch sẽ phải gánh vác trách nhiệm mà thôi.

Cổ Kỳ cúi đầu và trả lời:

“Vâng, phó cục trưởng. Thực sự là Tiểu Lôi Văn quá ngang ngược; biết rõ danh tính của chúng tôi nhưng vẫn bảo những người dưới quyền cản trở hành động của chúng tôi, tôi cũng không còn cách nào khác.”

May mắn thay, cuộc xung đột không thực sự xảy ra, và nhiệm vụ mà ngài giao cũng đã

Tả Trọng có vẻ mặt kỳ lạ khi nói về người em rể này; thật may mắn cho anh ta, chị gái thứ hai là vợ của Từ Ân Tăng, còn chị gái cả lại là người tình được Từ Ân Tăng yêu quý nhất… Thật đúng là một gia đình, không hề có sự kỳ thị hay xa lánh nào cả.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đưa ra câu trả lời: “Hãy để Quy Nguyên Quang xử lý đi; lấy lại tất cả những thứ mà bọn họ đã chiếm đoạt từ người dân. Gần đây, cơ quan chúng ta cần mua một số máy radio, và đúng lúc này chúng ta đang thiếu kinh phí.”

“Lấy từ người dân, dùng cho người dân… Coi như là gia đình Từ Ân Tăng đang đóng góp cho công cuộc kháng Nhật vậy. Sau này, tôi sẽ xin công lao cho ông ấy với ngài lãnh đạo… Làm người, phải biết tử tế và chân thành mới được.”

Nói xong, ông và Cổ Kỳ nhìn nhau cười lớn; căn phòng lập tức tràn ngập không khí vui vẻ. Dùng tiền của phe Trung Tống để làm việc cho phe Quân Tống… Chẳng có gì vui hơn thế nữa!

Trong lúc họ đang vui vẻ, đầu óc Từ Ân Tăng thì đang rối bời; vợ chính và người tình của ông đều quỳ xuống, nắm chặt lấy quần ông và khóc lóc van xin ông hãy cứu em trai mình ra.

Giám đốc phó Từ Ân Tăng lúc này không biết phải làm sao… Cuối cùng, ông chỉ biết ngước nhìn trần nhà trong im lặng, sau một lúc mới lau nước mắt và thốt lên: “Thật là tội ác…”