Vài ngày sau…

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết; năm 1936 đã đến. Toàn bộ Tokyo được bao phủ trong không khí thịnh vượng và yên bình, hoàn toàn không còn dấu vết của sự hỗn loạn như trước đây.

Trong thời gian này, Tả Trọng ngày càng quen thuộc hơn với những tên Nhật Bản thuộc Sư đoàn 1, đồng thời cũng kết bạn với một số “người mới” và tìm hiểu được rất nhiều bí mật nhỏ.

Chẳng hạn, các hoạt động nổi dậy của họ đã bước vào giai đoạn cuối cùng; phó chỉ huy của Lữ đoàn 1, Xiang Tian Qingzhen, đang điên cuồng tìm kiếm đồng đội của mình.

Tuy nhiên, chỉ có lòng nhiệt huyết là chưa đủ để thực hiện kế hoạch. Bên trong và xung quanh thành phố Tokyo có rất nhiều đội quân; nếu không có lực lượng đủ mạnh, họ sẽ không thể thực hiện được ý định của mình.

Dù sao thì, họ cũng không có một người đồng đội xuất sắc như Li Daming – vị chiến thần được ban phước từ thiên đường – hay Jing Long, người có thể mở cửa cho đội quân nổi dậy tiến vào cung điện hoàng gia.

Hiện tại, số người tham gia cuộc hành động chỉ khoảng chưa đầy 1000 người, và phần lớn trong số họ là những binh sĩ mới nhập ngũ chỉ có một năm kinh nghiệm; nên sức chiến đấu của họ còn rất yếu.

Cấu trúc nhân sự của họ cũng rất phức tạp, bao gồm người từ Sư đoàn 1, Sư đoàn Vệ binh Hoàng gia, Học viện Pháo binh, Học viện Không quân và Học viện Huấn luyện Quân sự.

Nói một cách giản dị, đó chỉ là một đám người tụ tập lại với nhau mà thôi; bất kỳ người có lý trí nào cũng sẽ không mơ tưởng về khả năng thành công của cuộc hành động này. Nhưng những kẻ Nhật Bản lại tin rằng họ có ưu thế.

Tả Trọng luôn cẩn thận ghi chép lại các kế hoạch của đối phương, và mỗi ngày sau khi trở về Tòa soạn Báo Tokyo Nichi Nichi Shimbun, anh ta lại báo cáo đầy đủ cho Ogino Tōjō.

Anh ta không che giấu thông tin này với Xiang Tian Qingzhen và những người khác; lý do là để lừa gạt những kẻ phản động giàu có và xảo quyệt đó, anh ta cần phải cung cấp những thông tin thực tế.

Họ cho rằng điều này rất hợp lý và cũng rất hài lòng với sự thành thật của anh ta, nhưng yêu cầu anh ta phải che giấu một số thông tin quan trọng, chẳng hạn như thời gian hành động, danh sách những người tham gia và lộ trình tấn công.

Thực ra, những thông tin này họ cũng không sẽ tiết lộ cho Tả Trọng; việc nói ra những điều đó chỉ là để trông chuyên nghiệp hơn mà thôi… Dù sao thì, đây cũng là lần đầu tiên họ thực hiện một cuộc nổi dậy, nên việc họ thiếu kinh nghiệm cũng là điều dễ hiểu.

Mặt khác, khi nghe tin có người muốn tiến hành âm mưu lật đổ, Ogino Tōjō lại tỏ ra rất bình tĩnh, dường như anh ta đã biết

Vì vậy, Xiao Ye Ting chỉ yêu cầu Tả Trọng tiếp tục quan sát và báo cáo ngay khi có thông tin chính xác; ông ta không hề quan tâm đến việc ai đã tham gia vào cuộc nổi dậy này.

Đây là một người khôn ngoan – người hiểu rằng càng biết nhiều thì càng nguy hiểm. Trong lịch sử Nhật Bản, không ít trường hợp “khi chim bay đi, cây cung được gấp lại; khi thỏ chết, con chó bị giết”.

Nhưng Tả Trọng thì đang gặp nguy hiểm. Dù cuộc nổi dậy có thành công hay không, điều chờ đợi anh ta có lẽ chỉ là một viên đạn nóng bỏng hoặc một tai nạn nào đó.

Xã hội chính là một sân khấu lớn… Mọi người đều đang “diễn kịch” trên đó.

Vào tháng Hai, những hành động của những kẻ như Xiang Tian Qingzhen ngày càng trở nên hung hăng hơn; Xiao Ye Ting một lần nữa đưa ra cho Tả Trọng một “món quà lớn”.

“Anh Okamoto, đừng sợ. Anh là phóng viên của tờ Tokyo Nichinichi Shimbun; những kẻ ngốc nghếch đó không dám làm gì anh đâu. Hãy nhanh chóng thu thập thông tin nhé.”

Chủ nhân của gia tộc Matsuno rất vui mừng khi biết anh sẵn lòng liều mình để thu thập bằng chứng về những kẻ phản bội. Đó quả là một người quan trọng… Nếu nhận được sự đánh giá cao từ họ, tương lai của anh sẽ rất rộng mở; biết đâu không lâu sau này tôi sẽ phải gọi anh là Phó Giám đốc Okamoto đấy.”

Ông ta nói những lời đó một cách mỉm cười, dù trong lòng thì rất tiếc nuối… Nếu không phải vì vấn đề quá quan trọng, ông ta thực sự không muốn để một đồng nghiệp tốt như vậy phải gánh chịu hậu quả.

Nhưng ai bắt Okamoto phải xuất hiện ở đúng nơi, vào đúng thời điểm? Khi bị những gia tộc giàu có này chọn lựa, anh ta chỉ có thể chấp nhận số phận mình… Việc trốn tránh hoặc bảo vệ bản thân là điều bất khả thi.

Hy sinh hạnh phúc của một người để bảo vệ tất cả mọi người… Đó quả là một “giao dịch” rất hợp lý. Chỉ cần sau này mời thêm vài vị sư đạo đức cao cả đến niệm kinh, thuyết pháp là xong… Cũng coi như là đã cống hiến cho sự nghiệp chung mà thôi.

Gia tộc Matsuno ư?

Tả Trọng cảm thấy như đã từng nghe qua cái tên này… Khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhớ ra rằng đó chính là gia tộc của Điền Long Hỉ – người con rể của dự án “Bạch Cầu”. Lúc đó, chủ nhân của gia tộc Matsuno, tức là cha vợ của Điền Long Hỉ, đã quyết đoán từ bỏ nhóm người này… Rõ ràng họ là những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Khi phải giao dịch với những người như vậy, đặc biệt là những việc bẩn thỉu, thì chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả… Huống chi đây lại là một vụ án nhạ

Kìm nén lại cơn thúc đẩy muốn nhổ nước bọt vào mặt Tiểu Ngoại Đông, Tả Trọng cung kính cúi đầu tỏ ra tuân lệnh, và quyết định đề xuất với Hương Điền rằng tờ Báo Nhật Bản Ngày Nay ở Tokyo cũng nên được coi là một trong những mục tiêu cần hành động. Lúc đó, chắc chắn mình sẽ đãi trọng ông phó giám đốc này một cách chu đáo; nếu không được, thì khi trở về Kim Lăng, sẽ tìm thêm vài vị đạo sư để tổ chức một số nghi lễ phù thủy cho ông ấy, xem như là cách cảm ơn sự giúp đỡ của ông ấy.

“Hehe.”

Hai người đầy âm mưu nhìn nhau cười gượng, sau đó lại nói lung tung vài câu không đề tài gì cụ thể. Khi thấy đã đến giờ, Tả Trọng liền cáo từ và rời đi.

Tiểu Ngoại Đông nhìn theo cánh cửa được đóng lại; khuôn mặt vốn đang tươi cười bỗng trở nên nghiêm túc. Anh ta nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, sau đó đứng dậy mặc áo khoác và vội vàng bước ra ngoài.

Trong hành lang, những nhân viên làm việc đi qua đi lại đều dừng lại chào hỏi anh ta, nhưng anh ta không hề muốn trò chuyện, chỉ vẫy tay lơ đãng rồi vội vàng đi xuống cầu thang và rời khỏi khuôn viên.

Là phó giám đốc bộ phận phóng viên của một tờ báo lớn, Tiểu Ngoại Đông có cách di chuyển xa hoa hơn nhiều so với một phóng viên nhỏ như Okamoto; một chiếc taxi đẹp đã đưa anh ta đi một cách nhanh chóng.

Phía sau một cửa sổ trên tầng lầu, Tả Trọng ôm lấy hai vai và lắc đầu thất vọng. Tiểu Ngoại Đông này, sao lại vội vàng đến thế khi muốn được khen thưởng đến mức không thể chờ đợi vài giờ? Phải đến tận đêm mới vội vàng đến thăm, như vậy mới có vẻ như tình hình thực sự khẩn cấp, mới có thể tối đa hóa công lao… Thật là thiếu chín chắn về mặt chính trị.

Nhưng điều mà anh ta không biết là, sau khi đi một quãng đường, chiếc taxi dần dừng lại bên lề đường; Tiểu Ngoại Đông nhanh nhẹn nhảy xuống xe, và tài xế không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng đọc một địa chỉ.

“Cảm ơn.”

Tiểu Ngoại Đông đưa cho tài xế một tờ tiền, rồi lập tức quay người bước vào một con hẻm nhỏ. Nơi đây là khu ổ chuột tồi tàn, không hề liên quan gì đến các gia tộc giàu có.

Đi trong những con hẻm hẹp đầy bùn lầy và rác thải, anh nhìn những người dân ăn mặc rách rưới, khuôn mặt tái nhợt, và lòng anh tràn ngập nỗi buồn… Đây chính là Đại Nhật Bản Đế Quốc.

Dickens đã từng nói trong “Cuốn tiểu thuyết về hai thành phố” rằng, đây là thời đại tốt nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất.

Lúc này, Nhật Bản giống như nước Anh thế kỷ 19 vậy – người dân bình thường

Ý thức về độc lập dân tộc được truyền bá và nảy mầm, khiến cho việc các quốc gia khác chiếm đóng hoàn toàn một quốc gia có dân tộc chủ thể trở nên cực kỳ khó khăn; sự ra đời của Đảo Kiến đã chứng minh điều này.

Do Nhật Bản rút khỏi Liên Hiệp Quốc, họ bị cô lập một cách chưa từng có trước đây trên phạm vi quốc tế. Kinh tế suy thoái, người dân lo lắng, tình hình trong nước giống như một quả bom nổ, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra vụ nổ.

Hơn nữa, cả hai quốc gia Nhật Bản và Trung Quốc đều bị các cường quốc phương Tây áp bức; người dân ở tầng lớp dưới cùng cũng đều bị các tài phiệt lớn và đại địa chủ bóc lột. Vì vậy, họ lẽ ra nên giúp đỡ lẫn nhau chứ không phải xung đột với nhau.

Nghĩ đến đây, Kōno Tōsuke quyết tâm bước vào những khu dân cư hỗn loạn, bóng dáng anh ta dần biến mất trong những vũng nước bẩn thỉu.

Gió lớn mới biết cỏ mạnh;

Lúc đất nước rối ren, mới thấy người trung thành.

Bất kỳ quốc gia nào khi rơi vào hoạn nạn cũng sẽ có những người yêu nước sẵn lòng đứng lên, dù biết rằng hành động của mình giống như “đánh xe bằng cánh tay”. Dân quốc cũng vậy, Nhật Bản cũng vậy.

Vài phút sau, Kōno Tōsuke đến trước một cửa hàng tạp hóa đơn giản. Anh ta cẩn thận nhìn quanh, rồi gõ nhẹ vào cánh cửa rách nát và hỏi:

“Xin lỗi làm phiền, có ai ở đây không?”

Không có tiếng trả lời nào từ bên trong. Gió lạnh thổi từ biển qua mái hiên, làm cho chuông gió kêu leng keng, âm thanh vang xa trên con phố vắng vẻ.

Kōno Tōsuke đợi một lúc, rồi lại gõ cửa một cách sốt ruột. Anh chỉ có thể ghé đây trên đường đến nhà họ Matsubara; thời gian thực sự rất gấp rút.

Những gia tộc giàu có này đều không hề dễ dàng để đối phó; những hành động bất thường chắc chắn sẽ thu hút sự nghi ngờ, vì vậy anh phải che giấu cuộc gặp gỡ này trong những hoạt động bình thường.

Từ xa, một chàng trai nhỏ bé bán thuốc lá đi qua, và cuối cùng có tiếng động bên trong nhà. Tiếng bước chân ngày càng gần hơn…

Rầm!

Cánh cửa được mở ra một khe hở nhỏ; một đôi mắt cảnh giác nhìn Kōno Tōsuke từ đầu đến chân, sau đó nói một cách lạnh lùng:

“Hôm nay chúng tôi đã đóng cửa rồi. Nếu quý ông cần mua hàng, xin hãy quay lại vào ngày mai, hoặc rẽ phải ở góc phố, đó có một cửa hàng tạp hóa khác.”

Người nói này khoảng ba mươi tuổi, mặc một bộ vest kiểu cũ, đi đôi giày da cũ kỹ; trang phục này trông hơi lạ lẫm trong một căn nhà kiểu truyền thống Nhật Bản.

“Hóa ra anh chính là người mời tôi vào đây!”

Phía sau cánh cửa, người được Xiao Ye Ting gọi là Sơn Bản vui mừng vô cùng khi nghe thấy điều này, vội vàng mở cửa ra nửa để đón anh ta vào trong, rồi mới đóng cửa lại.

“Đồng chí Xiao Ye.”

“Đồng chí Sơn Bản.”

Sau khi cửa đóng lại, hai người ôm lấy nhau chặt chẽ, nước mắt hạnh phúc trào dâng. Đối với những người hoạt động trong tổ chức kháng chiến, không có niềm vui nào lớn lao hơn việc gặp lại đồng chí.

Sơn Bản cảm nhận được hơi ấm trong bàn tay đồng chí mình, lòng tràn ngập biết bao xúc động. Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, anh đã từ một công nhân bị sa thải trở thành một chiến sĩ của giai cấp vô sản.

(Từ chương 63: Sự Chấn Động)

Từ Mỹ sang Nhật Bản, từ một kẻ bị áp bức mê muội trở thành người tiên phong quyết tâm giải phóng loài người, cuộc đời con người thực sự rất kỳ diệu và khó tin.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sự chỉ dạy tận tâm của anh Hanae Ito. Chính người đó đã giúp anh hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ của những bi kịch xảy ra với mình – những tên tài phiệc độc ác kia.

Trong chốc lát, Sơn Bản suy nghĩ rất nhiều, rồi nghiêm túc nói về chuyện quan trọng: “Đồng chí Xiao Ye, đây là điểm liên lạc khẩn cấp của tổ chức, liên quan đến sự an toàn của rất nhiều đồng chí. Theo quy định của tổ chức, trừ những trường hợp đặc biệt quan trọng, không ai được phép tự ý sử dụng điểm liên lạc này. Điều này không chỉ là trách nhiệm đối với bản thân bạn mà còn là trách nhiệm đối với sự nghiệp mà chúng ta đang theo đuổi.”

Là người phụ trách thông tin tại Tokyo, bạn hẳn phải hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Tôi hy vọng bạn có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý; nếu không, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên.

Người Sơn Bản trước đây, kẻ luôn cảm thấy chán nản sau khi bị ông chủ da trắng mắng mỏ, giờ đây đã không còn nữa. Thay vào đó là một đảng viên chống phát xít kiên định và tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật.

“Có tình huống khẩn cấp.”

Xiao Ye Ting hiểu được những lo lắng của Sơn Bản, nên không giải thích dài dòng mà trực tiếp nói ra lý do đến đây: “Theo thông tin từ những người do tài phiệc cài đặt, các sĩ quan thuộc phe Hoàng đạo đã quyết định tiến hành cuộc đảo chính trong thời gian tới. Mục tiêu của họ là loại bỏ các quan chức và người ủng hộ phe Thống trị ở cấp cao, hoặc giết chết thủ lĩnh của phe phản động, rồi hỗ trợ một kẻ mới tiếp tục thúc đẩy các cuộc chiến xâm lược.”

Con số cụ thể khoảng một nghìn người, hầu hết đều đến từ Sư đoàn 1 và Sư đoàn V

Sơn Bản nghe tin này, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi rõ rệt, anh nhẹ giọng nói với Ogino Tōjō: “Đợi đã, cậu không thể đi trống tay đâu. Hãy lấy vài món hàng cấm đang được săn đón trên kệ đồ.”

“Nơi này bề ngoài chỉ là một tổ chức buôn bán bất hợp pháp, chuyên bán hàng của các nước phương Tây thôi. Nếu cậu mang theo đồ thì sẽ hợp lý hơn nhiều. Lũ tay sai của các gia tộc giàu có đang ở khắp mọi nơi, hãy cẩn thận nhé.”

Anh biết rằng việc này rất quan trọng, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Mặc dù bên ngoài có những người canh gác, nhưng càng thận trọng thì càng tốt. Điều đáng sợ nhất chính là sự bất cẩn.

“Ừ, được.”

Ogino Tōjō suy nghĩ một lát rồi thấy lời khuyên của Sơn Bản rất hợp lý. Anh ta để lại 10 yên, sau đó lấy một chai rượu vang đỏ cho vào túi giấy rồi rời khỏi cửa hàng tạp hóa, đi nhanh theo hướng mình đã đến.

Trên đường đi, anh cũng hiểu tại sao Sơn Bản lại muốn mình ăn mặc như vậy. Kinh doanh hàng hóa phương Tây mà lại không hành xử theo phong cách phương Tây thì thật sự sẽ gây nghi ngờ. Những lo lắng cuối cùng cũng tan biến hết.

Đồng thời, khi biết rằng có đồng chí đang hỗ trợ mình từ phía sau, anh ta cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh hơn, lưng thẳng hơn, và khuôn mặt cũng trở nên tươi sáng hơn.

Khi Ogino Tōjō dần đi xa, bên trong cửa hàng tạp hóa bỗng nhiên vang lên giọng nói của một người khác: “Hãy cử người bảo vệ Ogino Tōjō, đảm bảo an toàn cho cậu ấy, tránh để kẻ thù đụng đến.”

Một người đàn ông có râu quai nón bước ra từ sau bức bình phong bên trong nhà, vừa nói vừa tiến đến bên cửa sổ, đầu óc anh ta vẫn đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Haỷ, Banji-kun.”

Sơn Bản nhẹ nhàng cúi đầu; người đó chính là Banji, người đã dẫn dắt anh ta bước vào con đường này. Ngay sau đó, anh ta ra hiệu cho người thanh niên bán thuốc lá.

**Lời của tác giả:**

Sáng nay vừa về đến nhà, tôi đã có vài ngày đi thăm Quảng Châu, tham quan một số bảo tàng và công trình kiến trúc cổ. Tôi đã cùng Tả Trọng lang thang khắp thành phố này trong thời gian dài, cảm thấy mệt mỏi nhưng tâm hồn thì tràn đầy niềm vui. Trên máy bay và trên đường về, tôi đã viết xong một chương mới. Sau này, tôi sẽ cập nhật nội dung một cách không định kỳ; nếu mọi người có duyên thì hãy theo dõi nhé. Khi tôi trở lại với lịch trình cập nhật ổn định, tôi sẽ thông báo cụ thể.

Những ngày này là những ngày thoải mái nhất kể từ khi tôi tốt nghiệp đại học; tôi không cần phải