Sơn Thành, bãi san hô dài liên miên bên bờ sông.

Có lẽ để trả thù cho một vụ ám sát xảy ra vài năm trước, Từ Ân Tăng đã đưa những người thuộc tổ chức phản kháng mà ông ta đã bắt giữ trong những năm gần đây đến bên bờ sông, thiết lập một nơi hành quyết y hệt như ở Khuất Giáp Vũ, hy vọng rằng cách này có thể xóa bỏ nhục nhã của những năm trước.

Để đảm bảo an toàn, ông ta còn mời quân đội chính quy từ Bộ chỉ huy vệ binh đến canh gác, và cũng bố trí rất nhiều cảnh sát để duy trì trật tự từ nhà tù đến nơi hành quyết; mức độ cảnh giác được thực hiện rất nghiêm ngặt.

Vào lúc 10 giờ sáng, vài chiếc xe hơi đã đưa Từ Ân Tăng và nhóm người của ông ta đến bãi san hô. Nhìn những tù nhân bị trói trên cái giá gỗ ở xa, Từ Ân Tăng quay đầu lại nhìn Mạnh Đình – người vừa mới bị đưa xuống xe – và nói với nụ cười:

“Anh em Mạnh Đình, việc anh quay đầu trở về vòng tay của Đảng quốc là điều tốt. Nhưng anh cũng biết quy tắc: những kẻ như các anh, sau khi viết bản tự thú và công khai tuyên bố từ bỏ Đảng, vẫn sẽ phải đối mặt với một số hậu quả không thể tránh khỏi.”

Những kẻ thù này, người bị bắt lâu nhất đã tám năm, người ít nhất cũng hơn một năm; suốt thời gian đó, chúng không hề thú nhận điều gì cả… Chúng đã bị đánh đến mức không thể sống lâu được nữa.

Đối với những kẻ cứng đầu đến thế, tôi nghĩ không nên lãng phí lương thực của chính phủ vào chúng… Tốt nhất là giết hết chúng đi. Bây giờ, xin anh hãy tiến hành nhiệm vụ cuối cùng cho chúng… Mã Khắc, hãy đưa cho ông Mạnh một khẩu súng.”

Từ Ân Tăng chỉ vào khoảng bốn năm mươi tù nhân và giao cho Mạnh Đình một nhiệm vụ… Trong lúc nói chuyện, ông ta dường như không đang thảo luận về việc giết người, mà chỉ như đang yêu cầu người kia đi hái vài quả dưa chuột trong vườn rau vậy… Vẻ mặt ông ta thoải mái, giọng nói bình thản.

Trong Quốc Phủ, có rất nhiều người, kể cả một số thành viên của tổ chức quân sự, đều coi thường họ Từ… Họ cho rằng người này liên tục thất bại trong các trận chiến, và ngoài những hành động nhỏ nhặt như trộm cắp hay nghe lén người khác, dường như không có bất kỳ thành tích quan trọng nào đáng kể cả.

Nhưng những “thành tích quan trọng” mà họ nói đến không phải là việc bắt giữ vài người hoặc đánh cắp vài thông tin đơn giản… Mà là việc tạo ra ảnh hưởng trên cấp độ chiến lược, thậm chí là thay đổi tình hình chung.

Đừng quên… Đối thủ của Từ Ân Tăng và tổ chức Trung Tống là ai… Là Tây

Bên cạnh, Mã Khắc nghe thấy lệnh đó, với khuôn mặt u ám, anh rút khẩu súng đầy đạn ra từ thắt lưng và đưa cho Mạnh Đình. Lúc này, không ai mong muốn hơn Mã Khắc rằng người nhận súng phải là một đảng viên trung thành.

Chỉ cần có tiếng súng nổ hôm nay, chức vụ trưởng phòng tình báo của Tổng cục Trung ương sẽ thuộc về Mạnh Đình. Điều này khiến Mã Khắc, người chỉ cách chiếc ghế trưởng phòng có một bước chân, thật khó mà nuốt nén cơn giận dữ trong lòng.

Còn Mạnh Đình, người đang nhận súng, trước đó khi bị bắt, các ngón tay anh đã bị gãy, và trong quá trình tra tấn, móng tay anh còn bị đâm vào que tre. Bây giờ, bàn tay phải mạnh mẽ của anh đang nắm lấy cái nòng súng lạnh lẽo, và đôi tay đó lại run rẩy một chút.

Nhìn thấy cảnh này, Mã Khắc mỉm cười. Người như thế này, ngay cả việc cầm súng cũng không vững vàng, làm sao có thể đảm nhận được trọng trách lớn lao của trưởng phòng tình báo? Chẳng mất bao lâu nữa, Giám đốc Từ Ân Tăng sẽ hiểu rõ ai mới thực sự phù hợp với vị trí này.

Mạnh Đình không hiểu, cũng không muốn hiểu về tâm lý tranh giành quyền lực của đối phương. Anh im lặng vài giây, rồi khó khăn cầm lấy khẩu súng và bước về phía tên tội phạm.

Việc tự nguyện đầu hàng là biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất mà các cơ quan tình báo trên thế giới sử dụng để kiểm tra nhân viên. Dù là đầu hàng giả hay thật, một khi đã giết chết đồng đội của mình, thì sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Đầu súng hơi rung lắc, và qua những ngón tay tái nhợt của Mạnh Đình, có thể thấy một nữ đảng viên bị bắt đang từ từ ngẩng đầu lên, hiện ra khuôn mặt đáng sợ của cô ta.

Khu vực da mặt là nơi có làn da mịn màng và nhiều dây thần kinh cảm giác nhất trên cơ thể con người. Nam giới có khoảng 17 sợi dây thần kinh trên mỗi cm vuông da mặt, trong khi nữ giới có tới 34 sợi. Điều này có nghĩa là khuôn mặt của nữ giới cảm giác nhạy bén và yếu đuối hơn nhiều. Các điệp viên của Tổng cục Trung ương chắc chắn sẽ không bỏ qua điểm yếu này.

Họ đã sử dụng phương pháp phẫu thuật để tàn nhẫn lấy da mặt của những nữ đảng viên này một cách sống động. Nỗi đau mà họ phải chịu đựng có thể tưởng tượng được. Người ta thường nói “mười ngón tay liên kết với trái tim”, nhưng so với việc bị lấy da mặt sống động, điều đó thậm chí còn không đáng kể.

Hơn nữa, việc tấn công vào khuôn mặt không chỉ gây đau đớn về thể xác mà còn tác động mạnh mẽ đến tâm lý của nạn nhân trong quá trình tra tấn, bởi vì đối với phụ nữ, khuôn mặt có

Từ Ân Tăng nghe vậy bèn cười, ông không sợ Mạnh Đình đưa ra yêu cầu gì cả, chỉ sợ đối phương không nói ra thôi; nếu họ đề xuất điều đó, chứng tỏ Mạnh Đình thực sự đã quan tâm đến việc này. Ông đặt hai tay lên hông, đứng bên cạnh chiếc xe và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên rồi, Từ Mỗ luôn giữ lời hứa của mình; ai chẳng biết rằng lời nói của tôi như đinh đóng vào đá vậy? Hơn nữa, có đây nhiều người như thế này, làm sao tôi có thể lừa dối anh được chứ?

Chỉ cần anh giết hết những kẻ từng là đồng đội của mình, tôi cam đoan sẽ xin ý kiến Bộ trưởng Trần và Chủ tịch Ủy ban, để anh được bổ nhiệm làm trưởng phòng, và sau này tôi sẽ đối xử với anh cũng như các nhân viên khác của Tổng cục Trung ương một cách công bằng.”

Mạnh Đình hiểu rõ rằng những lời “giữ lời hứa” hay “lời nói như đinh đóng vào đá” đó hoàn toàn không liên quan gì đến họ Từ cả; tuy nhiên, với số người đang có mặt ở đây, Từ Ân Tăng thực sự không thể nào không giữ lời.

Anh cắn răng, nắm chặt khẩu súng và nâng tay phải lên, nhắm thẳng vào ngực người phụ nữ đó, ngón tay run rẩy chuẩn bị bóp cò.

Trên khuôn mặt đáng sợ kia, đôi mắt sáng ngời đầy chán ghét và căm thù; người đó cố gắng ngẩng đầu cao hơn, không hề có ý định xin tha hay đầu hàng.

Đúng lúc đó, có người từ đầu đập San Hô nhô đầu ra và hét lớn xuống dưới: “Hahaha, Lão Từ ơi, anh đang làm gì với lũ vô dụng này vậy? Có phải lại định mang những tù nhân này cho phe địch không?”

Tiếng hét bất ngờ này khiến tất cả các điệp viên Tổng cục Trung ương có mặt ở đó đều giật mình; Từ Ân Tăng thì vội vàng lao xuống dưới gầm xe và lấy khẩu súng ra, bắn loạn xạ về phía đầu đập.

“Tsk tsk, Lão Từ, tài nghệ của anh thật là điêu luyện đấy… Giáo viên ơi, Phó giám đốc Từ của chúng ta thực sự đang tiến bộ rất nhiều; động tác bỏ chạy vừa rồi thật là thuần thục, học trò như tôi thì không làm được đâu.”

Tả Trọng mặc bộ vest, đeo kính râm nhập khẩu từ Mỹ, nằm dựa trên lan can đầu đập và nói với Đài Xuân Phong với giọng điệu đầy mỉa mai.

“Lão Đài cũng thật là giỏi trong việc che giấu cảm xúc… Tôi cũng phải thừa nhận rằng Phó giám đốc Từ di chuyển thật nhanh nhẹn; Thận Chung ơi, tôi nghĩ sau này chúng ta nên mời Lão Từ đến dạy chúng ta về kỹ năng rút lui, nhé!”

Đài Xuân Phong? Tả Trọng?

Nghe thấy giọng nói quen thuộc của những đối thủ cũ, Từ Ân Tăng thở phào nh

Khi nhận ra mình đang bị đe dọa, nụ cười trên khuôn mặt Tả Trọng biến mất ngay lập tức, và anh ta lập tức bắt đầu nói với giọng điệu quan liêu: “Việc này do Chủ tịch Ủy ban trực tiếp giao phó à? Không thể nào được… Làm sao tôi, người đứng đầu nhóm 6 thuộc phòng 2 của Văn phòng Hộ tống, lại không hề được biết gì về chuyện này? Có lẽ là ông Từ Ân Tăng đã báo cáo sai sự thật…”

Từ Ân Tăng run rẩy vì tức giận. Chỉ là một công việc part-time trong Văn phòng Hộ tống thôi mà, có gì to tát đâu… Anh ta thậm chí còn không coi trọng nó nữa. Đúng lúc anh ta định tranh luận với Tả Trọng, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn của Mạnh Đình và thấy anh ta ném khẩu súng xuống đất.

“Chuyện gì vậy! Nhanh đi xem thử!”

Không thể quan tâm đến kẻ thù nữa, Từ Ân Tăng vội vàng giao cho Mã Khắc đi kiểm tra tình hình, còn bản thân thì lùi vào giữa đám người, trốn sau lưng những tay đặc vụ cao lớn, và lén lút quan sát xung quanh.

Một lúc sau, Mã Khắc nắm lấy tay phải của Mạnh Đình, nhìn vào miếng băng gạc đang chảy máu, rồi nhìn vào khuôn mặt đẫm mồ hôi của anh ta, cười lạnh rồi báo cáo lớn tiếng:

“Báo cáo: Vết thương trên tay ông Mạnh đã tái phát, có thể các đốt ngón tay đã gãy lại… E rằng ông ấy sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ được nữa. Giám đốc, có nên gọi bác sĩ đến không?”

Gì cơ? Đốt ngón tay gãy rồi à?

Từ Ân Tăng sững sờ trước thông tin này. Anh ta vội vàng bước đến bên cạnh Mạnh Đình, nghi ngờ nhìn vào tay anh ta mãi cho đến khi chắc chắn rằng đó không phải là giả vờ, rồi mới ra lệnh một cách nghiêm khắc:

“Cần gì bác sĩ chứ? Dù Mạnh Đình không thể cầm súng, thì cũng phải để anh ta ở đây thực hiện hình phạt… Dù anh ta nằm trên giường thì hôm nay cũng không được đi đâu cả. Cậu đi thực hiện hình phạt đi, gọi tất cả các phóng viên đến đây, để họ chụp ảnh cho anh ta.”

Theo quan điểm của Từ Ân Tăng, việc Mạnh Đình không tự sát hay cố gắng giết chết mình là một khởi đầu tốt… Bởi vì chính những tay đặc vụ của phe Quốc Dân Đảng mới là người làm gãy ngón tay của anh ta, nên không thể trách Mạnh Đình được.

Vì vậy, không cần thiết phải để Mạnh Đình tự mình thực hiện hình phạt… Việc để anh ta ở đây cũng vậy thôi… Chỉ cần báo chí đăng tin về chuyện này, dù Mạnh Đình có đầu hàng thật hay giả, thì phe Tây Bắc cũng sẽ không tha cho anh ta đâu.

Từ Ân Tăng nhìn những phóng viên bao vây Mạnh Đình, ánh đèn flash chói lọi li

“Hừ!”

Nghe những lời này – dù bề ngoài tỏ ra quan tâm, nhưng thực chất chỉ là cách khoe khoang và độc địa – Từ Ân Tăng liền quay đầu vẫy tay cho Mã Khắc, ra lệnh hành quyết ngay lập tức. Anh ta không muốn ở lại cùng Đài Xuân Phong hay Tả Trọng thêm một phút nào nữa.

Nhận được sự cho phép, Mã Khắc đi đến trước mặt những kẻ phạm tội, nâng súng lên và bắn ngay, không hề do dự. Tiếng súng vang dội, những viên đạn máu rải rác khắp nơi trên con đê đá cuội và đất bùn.

Đài Xuân Phong ngắm nhìn cảnh tượng đó một lát, sau đó truyền đạt một mệnh lệnh từ ai đó cho Từ Ân Tăng… Việc người đó có muốn đi cùng họ đến biệt thự ở Hoàng Sơn hay không, thì anh ta không quan tâm đến nữa.

Nghe xong, Từ Ân Tăng vô cùng vui mừng – Chủ tịch Ủy ban cuối cùng cũng nghĩ đến mình rồi! Anh ta không còn quan tâm gì đến việc hành quyết nữa, gọi những người tin cậy lại, rồi vội vàng chuẩn bị lên đường cùng Đài Xuân Phong và Tả Trọng… Thật là một bộ mặt không biết xấu hổ, lúc trước kiêu ngạo, lúc sau lại nịnh hót.

Trước khi mọi người rời đi, Tả Trọng lặng lẽ nhìn xuống những tù nhân đã ngã xuống đất, nhìn Mạnh Đình đang hoảng loạn và Mã Khắc đầy hứng thú… Nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn…