Sáng hôm sau, cơn gió dữ đã tạnh đi, mặt trời vẫn lên như thường lệ.

Tại căn cứ của đội quân phòng không, cuộc sống dần trở lại bình thường và ồn ào; các sĩ quan và binh sĩ bị độc tố và cái lạnh hành hạ đều ra ngoài lều để tắm nắng.

Trung úy trẻ tuổi từng chửi rủa gián điệp Nhật Bản một cách gay gắt vào đêm qua và Trung úy họ Đỗ cũng không ngoại lệ. Hai người tìm một chỗ khuất gió, ngồi xổm xuống và bắt đầu trò chuyện phiếm.

“Lão Đỗ, liệu đêm qua những chiếc máy bay đó có phải là của quân đội Quốc dân đảng không? Lúc nào mà bọn gián điệp này lại có không quân rồi? Chúng không ngủ vào ban đêm… Chẳng lẽ chúng muốn bắt gián điệp trên trời sao?”

Giọng nói của trung úy trẻ tuổi đầy mỉa mai, thể hiện sự bất mãn đối với Quốc dân đảng. Điều này cũng dễ hiểu thôi; khi bị độc và bị giới hạn trong khuôn viên căn cứ không được rời đi, ai cũng sẽ cảm thấy bực tức.

Ngược lại, Trung úy họ Đỗ tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều. Ông không nói nhiều về Quốc dân đảng – nhóm từng có tiếng xấu – mà chỉ đưa ra những suy đoán dựa trên kiến thức chuyên môn về sự việc đêm qua.

Ông nhìn về hướng nam và nói một cách suy tư: “Có lẽ họ đang mô phỏng quỹ đạo bay của máy bay Nhật Bản… Có vẻ như những người sống trong biệt thự Hoàng Sơn không hề đơn giản đâu.”

“Đầu tiên họ cử chúng ta đến bảo vệ, sau đó lại có gián điệp Quốc dân đảng đến điều tra… Có lẽ là có một nhân vật quan trọng nào đó của phe Quân Việt gặp rắc rối… Chuyện này thật nghiêm trọng đấy.”

“Nhân vật quan trọng?” Trung úy trẻ tuổi lặp lại câu đó, không thể tin được: “Lão Đỗ, ý anh là tất cả chúng ta và những khẩu pháo phòng không này chỉ để bảo vệ một người duy nhất ư? Không thể nào đâu!”

Đội quân của họ được trang bị 20 khẩu pháo cao xạ cỡ 76mm do Nga sản xuất, với giá trị lên đến 400.000 đô la Mỹ; cùng với 40 ống pháo dự phòng, tổng giá trị lên tới 460.000 đô la Mỹ. Chưa kể đến chi phí đạn dược, đào tạo nhân viên… Việc chi tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để bảo vệ một người duy nhất thật sự có vẻ khó tin.

Nghe thấy sự nghi ngờ của đồng đội, Trung úy họ Đỗ trả lời một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là có thể… Nếu không, các sĩ quan cấp trên sẽ không lo lắng đến thế, và cũng sẽ không ai đầu độc chúng ta đâu.”

Có vẻ như những lời nói của ông đã làm cho trung úy trẻ tuổi hoảng sợ; anh mở miệng nhưng không nói được gì. Hai người tiếp tục trò chuyện một cách nhẹ nhàng cho đến khi nghe thấy tiếng chuông báo giờ ă

Buổi sáng có bánh bao không thịt và cháo loãng, dưa muối; buổi trưa là cơm với nước dùng thịt; đến buổi tối thì là những món thừa từ bữa sáng và trưa được nấu chung lại thành một món hỗn hợp.

Đừng nghĩ rằng điều này tồi tệ lắm, mặc dù theo tiêu chuẩn thực phẩm quân đội ban hành trước chiến tranh, mỗi binh sĩ của Quân đội Quả Đào có thể nhận được 22 lượng gạo hoặc 26 lượng bột mì mỗi ngày.

Đồng thời, họ cũng được cung cấp thêm 4 lượng thịt đóng hộp, 2 lượng rau khô và 2 lượng dưa muối; các loại gia vị khác như muối và nước tương thì lần lượt được phân bổ 4 xu và 3 xu mỗi người.

Nhưng đây chỉ là tình hình thực phẩm trong quá trình huấn luyện hàng ngày mà thôi. Khi bước vào thời kỳ chiến tranh, tiêu chuẩn thực phẩm này còn được nâng cao hơn nữa; ví dụ, mỗi người có thể nhận được 2 lượng rượu và 1 lượng đường trắng mỗi ngày.

Nếu thực sự tuân theo tiêu chuẩn này, thức ăn của Quân đội Quả Đào tuy không bằng được Mỹ với những món ăn giàu dinh dưỡng, hay Anh với nước sốt và rau tươi, nhưng việc đảm bảo cho binh sĩ no bụng vẫn là điều khả thi.

Tuy nhiên, thực tế lại có sự chênh lệch khá lớn so với tiêu chuẩn thực phẩm mà Bộ Quân chính đã quy định. Thực ra, ngay cả các đơn vị chính quy của Quân đội Quả Đào cũng không thể hưởng được những tiêu chuẩn này.

Lý do rất đơn giản: 10% kinh phí được cung cấp bởi Bộ Tài chính thì chỉ còn lại khoảng 6%; sau đó, qua nhiều khâu phân phối khác nhau, khi đến tay các đơn vị chiến đấu ở cơ sở, chỉ còn lại khoảng 3% thôi.

Ngay cả các đơn vị phòng không – những đơn vị gồm những binh sĩ tinh nhuệ và có kiến thức kỹ thuật – thì tình hình thực phẩm của họ cũng chỉ tốt hơn một chút so với các đơn vị thông thường mà thôi; dù sao thì họ vẫn còn có nước canh để uống.

Còn các đơn vị địa phương và các đơn vị không chính quy thì sao? Họ có thể chỉ uống nước luộc rau, hoặc thậm chí mơ về những thứ ăn ngon… Có những đơn vị bị ép buộc đến mức phải sinh tồn trong hoang dã: bắt cá dưới sông, lấy trứng chim trên cây, đào rau dại trong rừng… Họ làm mọi thứ chỉ để có thể no bụng.

Với tình hình hậu cần như vậy, làm sao Quân đội Quả Đào có thể chiến thắng được quân Nhật được?

Vì vậy, ngay cả khi vài ngày trước đó đã có hàng chục đồng đội bị đầu độc chết, khi biết đến giờ ăn, các binh sĩ của đơn vị phòng không vẫn rất nhiệt tình, xếp hàng lấy thức ăn như thường lệ.

Còn các sĩ quan thì tất nhiên không cần phải xếp hàng cùng với binh sĩ thường. Các sĩ quan cấp thấp có thể xế

“Chết tiệt, các người định làm gì…”

Vị thiếu úy trẻ tuổi, đầy hứng khởi, vừa bị va vào vài lần liền không nhịn được mà chửi thề, nhưng chưa kịp nói hết thì bốn tay đặc vụ quân đội mặc đồng phục đã lao tới.

Tuy nhiên, mục tiêu của họ không phải là anh ta, mà là vị thiếu úy họ Đỗ đang đứng bên cạnh. Hai người trong số họ dùng đòn đá chân, hai người khác thì siết chặt cánh tay của ông ta.

Thiếu úy họ Đỗ hoàn toàn không kịp phản ứng, cơ thể đã bị đẩy về phía trước và ngã xuống đất. Ngay khi vừa chạm đất, những kẻ tấn công đã giữ chặt ông ta, và trong chốc lát, tay chân ông ta đã bị trói lại.

Sự việc xảy ra đột ngột này khiến mọi người đều sững sờ. Ai dám đánh nhau trong doanh trại chứ? Đó là muốn tự rước họa vào thân mà! Thiếu úy là người đầu tiên phản ứng lại, và anh ta lớn tiếng quát lên:

“Các người đang làm gì vậy? Nhanh thả người đi!”

“Đập… đập…”

Kèm theo tiếng hét của anh ta, từ xa, tiếng bước chân dần vang lên. Dưới sự bảo vệ của Cổ Kỳ và một nhóm đặc vụ nhỏ, Tả Trọng đã có mặt tại hiện trường vụ bắt giữ.

Nhìn thấy vị thiếu úy đang tức giận, Tả Trọng nói với giọng lạnh lùng: “Đây là việc của Quân đội Đặc vụ. Nếu không muốn chết thì mau biến mất đi. Đây là những bằng chứng của chúng tôi, đừng tự rước họa vào thân!”

Nói xong, anh ta lấy một tài liệu từ tay Cổ Kỳ và ném cho họ, thái độ của anh ta đầy kiêu ngạo. Những sĩ quan xung quanh chỉ biết nhìn anh ta với ánh mắt tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Bên kia, vị thiếu úy nhìn chằm chằm vào tài liệu đang bay đến, vô thức lấy tay ra từ túi quần để đón lấy nó… Nhưng ngay lập tức, anh ta cảm thấy một cú đánh mạnh vào sau đầu mình.

“Bùm…”

Một quả đấm mạnh mẽ đã đập trúng gáy anh ta, và hệ thần kinh kiểm soát hơi thở, nhịp tim của anh ta lập tức bị tổn thương nghiêm trọng. Anh ta cảm thấy tối tăm trước mắt rồi bị ngã xuống đất.

Ngay sau đó, một số người nhanh chóng lục soát cơ thể anh ta, mở miệng anh ta ra và xé toạc cổ áo anh ta. Khi lục soát đến túi quần, có người hét lên:

“Báo cáo với phó chỉ huy, quả nhiên có vũ khí… Trên răng không có độc.”

Quay Youguang vừa báo cáo vừa từ từ lấy khẩu súng Browning đã được mở nòng ra khỏi túi quần của nạn nhân, và nó hiện rõ trước mắt mọi người.

“Thả tôi ra! Thả tôi ra!”

“Anh em ơi, Quân đội Đặc vụ đang bắt nạt người khác… Hãy chiến đấu với chúng!”

“Tôi là lính… Việc mang theo súng bên mình có gì sai?”

Trước tình hình có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào, Quý Dữu Quang cẩn thận đưa chiếc búa đập trở về vị trí ban đầu, rút ổ đạn ra, kéo ống ngắm; một viên đạn liền nhảy ra khỏi ổ đạn và rơi xuống đất.

“Đinh đương~”

Một tiếng nổ vang lên, âm thanh không lớn lắm nhưng dường như như một cái búa nặng đã đập vào tim tất cả mọi người; tiếng ồn ào dữ dội bỗng nhiên im bặt.

Các thành viên của lực lượng phòng không có mặt tại hiện trường, kể cả Trung úy họ Đỗ đã được các điệp viên thả ra, đều ngừng gây ầm ĩ và nhìn về phía thiếu úy với ánh mắt đầy hoài nghi.

Trong tình huống không chiến, việc ai đó mang theo một khẩu súng ngắn là chuyện bình thường; điều đáng ngạc nhiên là tại sao lại mang theo một khẩu súng đã được nạp đạn? Chẳng lẽ họ không sợ vô tình bắn trúng người khác sao?

Trong quân đội, đã có không biết bao nhiêu vụ tai nạn do súng đạn gây ra; với tư cách là một sĩ quan và một người lính giàu kinh nghiệm, người này hẳn phải biết rằng hành động như vậy là thiếu trách nhiệm đối với bản thân và đồng đội.

Nhưng người đó vẫn làm như vậy… Mục đích của họ là gì? Trong doanh trại này, không cần phải tự vệ, cũng không có kẻ thù; việc đầu độc là hành động phi chiến tranh… Chẳng lẽ…

Trên đời này không có kẻ ngốc nghếch thực sự; những sĩ quan và binh sĩ đang đứng xem dường như đã đoán ra điều gì đó; họ nhìn người từng là đồng đội của mình với vẻ mặt phức tạp hoặc giận dữ.

Thiếu úy trẻ tuổi vẫn đang cố gắng kêu gọi sự giúp đỡ từ đồng đội, nhưng anh ta không nhận ra rằng tình hình đã thay đổi; cho đến khi anh ta nhận ra rằng chỉ còn lại tiếng kêu của mình trong không gian yên tĩnh.

Lúc này, viên đạn màu vàng đã lăn xuống chân Tả Trọng; ông cúi xuống nhặt nó lên, ngắm nghía một lát, sau đó nhìn về phía thiếu úy và cười nhẹ.

“Tên anh là Tân Lực Sinh, phải không? Hoặc có lẽ anh vẫn chưa biết quy tắc của Tổ chức Quốc dân Phục vụ… Vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết: Nếu không chắc chắn, chúng tôi sẽ không bắt giữ ai cả.

Tương tự, chỉ cần chúng tôi nghi ngờ một người nào đó, chúng tôi có thể bắt giữ họ ngay lập tức, dù có bằng chứng hay không; đó là đặc quyền mà Chính phủ Quốc dân và Hội đồng Quân sự đã trao cho Tổ chức Quốc dân Phục vụ.

Tôi khuyên anh đừng cố gắng làm gì nữa; hãy thú nhận danh tính của mình một cách thành thật… Tất nhiên, anh cũng có thể chờ đến khi chúng tôi đưa gia đình anh đến Sơn Thành rồi mới nói chuyện.”

Nhưng đến lúc đó, liệu cha mẹ già của an

Khi những người dưới quyền anh ta đã đi xa, Tả Trọng liếc nhìn xung quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt lạnh lùng của Trung úy họ Đỗ trong chốc lát, rồi anh ta quay người gọi Cổ Kỳ đi xa cùng mình.

Những sĩ quan và binh sĩ chứng kiến tất cả những việc này không biết nên nói gì, sau một lúc lâu, một sĩ quan trẻ mới phun nước bọt về phía xa, tiếp theo là ba người, năm người… Ngày càng nhiều binh sĩ thể hiện sự căm ghét đối với kẻ phản bội đó.

Điều khá trớ trêu là, hành động của họ giống hệt như những gì Tân Lực Sinh đã làm vào tối hôm qua; chỉ khác là người bị khinh thường giờ đây không còn là tình báo viên nữa, mà chính là anh ta.

Trung úy họ Đỗ cũng có mặt trong đám đông lúc này. Khi biết người bạn chiến đấu từng có mối quan hệ tốt với mình lại trở thành kẻ gián điệp, anh ta không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ rời khỏi đám đông.

Khi đi ngang qua những binh sĩ vừa được thông báo tin tức, anh ta dùng khăn tay lau miệng rồi từ từ mở khăn ra – nửa cái lưỡi đầy máu me nằm trong đó.

Tuy nhiên, trái ngược với cảnh tượng kinh hoàng ấy, dù cơn đau liên tục ập đến và cơ thể anh ta run rẩy, anh ta vẫn mỉm cười, như thể chẳng có gì xảy ra cả.