Vài ngày sau, khi Bàn Quân đi xe qua khu vực trung tâm thành phố Kim Lăng, anh nhận thấy có vài kẻ đội lốt trong đám đông dân chúng trên đường, những kẻ này có vẻ rất quen thuộc… Có lẽ đều là những kẻ phản bội thuộc bộ phận tư vấn của quân Nhật.

Anh cau mày hỏi tài xế: “Sao các anh em lại ra đường? Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra rồi.”

Tài xế không quay đầu lại, thờ ơ đáp: “Không có gì cả. Đại tá Sài Sơn đã yêu cầu họ lẫn vào đám đông để theo dõi những khuôn mặt mới, xem liệu có ai là phần tử chống Nhật không.”

Bàn Quân cau mày thêm sâu. Người Nhật thường áp đặt lệnh giới nghiêm trước khi tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn… Có vẻ như cuộc tấn công mà Sài Sơn Kanshiro đã nói đến sắp bắt đầu rồi.

“Hãy đi dạo một vòng trong thành phố,” anh quyết định từ bỏ ý định thu thập thêm thông tin từ tài xế, và quyết định tự mình đi khắp nơi trong thành phố để quan sát tình hình.

Xe hơi đi qua các địa điểm quan trọng như trụ sở chính quyền giả mạo, ga tàu hỏa, doanh trại quân Nhật, sân bay, bến cảng… Và quả nhiên, Bàn Quân phát hiện ra rất nhiều dấu hiệu bất thường.

Rất nhiều kẻ phản bội đang đi từng nhà để thu thập lương thực, vải vóc và lao động viên; bất kỳ người dân nào dám phản đối, những kẻ đó lập tức dùng nòng súng đánh họ.

Đồng thời, các phương tiện giao thông cá nhân như xe ngựa, xe hơi trong thành phố cũng đều bị quân Nhật chiếm dụng và tập trung gần các kho hàng quân nhu.

Các cuộc tuần tra tại ga tàu hỏa và ga xe hơi diễn ra ngày càng thường xuyên; lính canh Nhật-Bản luôn kiểm tra hành khách và kiểm soát hành lý; thậm chí xe riêng của Bàn Quân cũng bị chặn lại vài lần.

Ngoài ra, những chiếc loa lớn hai bên đường liên tục phát ra các khẩu hiệu tuyên truyền của phe Nhật-Bản, kêu gọi người dân Kim Lăng hợp tác với quân Nhật và tích cực báo cáo về các nhóm đặc vụ như Sơn Thành hay Tây Bắc…

Toàn bộ Kim Lăng đang bao trùm một bầu không khí căng thẳng, người dân nhận ra tình hình không ổn và bắt đầu đi nhanh hơn.

Bàn Quân hiểu rõ rằng Sài Sơn không hề lừa dối mình; thông tin mà Tả Trọng cung cấp cũng hoàn toàn đúng – quân Nhật thực sự đang có những hành động cụ thể gần đây.

Tuy nhiên, với vai trò hiện tại của mình, anh không thể tự ý can thiệp vào các thông tin quân sự, nếu không sẽ rất dễ khiến Sài Sơn nghi ngờ.

Sau một lúc suy nghĩ, Bàn Quân quyết định phải ứng biến linh hoạt. Dù trước đó Sài Sơn đề cập đến việc này chỉ là để thử thách anh, nhưng cũng có thể ông ta muốn anh tham gia vào các hoạt động đó.

Bàn Quân rất hiểu giá trị của mình; an

Vì lý do này, các nhân viên tình báo ẩn náu tại khu vực Sơn Thành và phía tây bắc đã nỗ lực hết sức để thu thập thông tin, và đã xảy ra nhiều cuộc đụng độ với lực lượng cảnh sát đặc biệt và điệp viên của Nhật Bản; cả hai bên đều có người thiệt mạng.

Vào ngày hôm đó, Bàn Quân và Lâm Diệu Âm đang trò chuyện trong vườn thì anh ta lấy ra một hộp nhỏ màu đỏ và đưa cho cô ấy.

Lâm Diệu Âm tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng, cô cầm lấy hộp quà và hỏi: “Đây là món quà của ông Bàn dành cho tôi phải không?”

“Ừ, hãy mở ra xem đi.” Bàn Quân giữ lại sự bí ẩn, cười nói.

Khi nắp hộp được mở ra, trên tấm vải lụa đen có một chiếc vòng cổ – chính là chiếc vòng mà Ngọc Cầm đã ném ra khỏi phòng.

Ánh mắt Lâm Diệu Âm lướt qua một tia khinh thường, nhưng cô vẫn giả vờ vui mừng, cầm lấy chiếc vòng và đặt nó vào lòng bàn tay Bàn Quân, sau đó buộc mái tóc lên cao.

Bàn Quân đứng dậy, đi vòng qua bàn và chu đáo giúp cô đeo chiếc vòng, bầu không khí trở nên kín đáo và mang tính gợi cảm.

Nửa tiếng sau, khi rời khỏi nơi ở của Lâm Diệu Âm, Bàn Quân bị một kẻ phản bội chặn lại và người đó truyền đạt cho anh một mệnh lệnh:

“Thầy Bàn, ông Sài Sơn Khoán muốn gặp thầy ngay lập tức, xin thầy lên xe với tôi.”

Kẻ phản bội chặn đường và mở cửa xe, ý của hắn rất rõ ràng: yêu cầu Bàn Quân lên xe ngay lập tức.

Bàn Quân không do dự, vẫy tay chào Lâm Diệu Âm rồi cúi xuống ngồi vào hàng ghế sau của xe; bên trong xe đã có một người khác ngồi sẵn.

Khi người đó thấy anh lên xe, họ không nói gì cả, chỉ đội một chiếc mũ bịt mặt lên đầu anh, sau đó xe liền khởi hành.

Sau hơn nửa giờ di chuyển gập ghềnh, xe dần dừng lại, Bàn Quân bị người ta giúp xuống xe và tháo chiếc mũ bịt mặt ra; trước mắt anh hiện ra một căn biệt thự Tây phương được bảo vệ nghiêm ngặt.

“Thầy Bàn, chào mừng thầy!”

Trước cửa biệt thự, Sài Sơn Kiêm Tứ Lang mặc đồ thường ngày đang mỉm cười và vẫy tay; Bàn Quân nhanh chóng bước tới và hai người bắt tay nhẹ nhàng.

Chưa kịp hỏi đây là nơi nào, Sài Sơn Kiêm Tứ Lang đã dẫn anh vào bên trong biệt thự; bên trong có rất nhiều nhân viên tình báo của Nhật Bản cùng các binh sĩ trách nhiệm canh gác.

Khi đến phòng làm việc ở tầng hai, Sài Sơn Kiêm Tứ Lang mời Bàn Quân ngồi xuống và giải thích lý do mời anh đến đây.

“Thầy Bàn, đây là Trung tâm chỉ huy Chiến dịch Số Một tại Kim Lăng. Cách đây không lâu, tôi đã nói rằng mong muốn thầy giúp tôi lập kế hoạch vận chuyển v

Hai người đều hiểu rõ rằng, từ khoảnh khắc Bàn Quân bước vào biệt thự này, họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tuân theo mệnh lệnh, hoặc là phải rời đi ngay lập tức.

Có lẽ vì lo lắng Bàn Quân sẽ cảm thấy tức giận, sau khi cười xong, Chái Sơn không chỉ an ủi anh ta bằng những lời nói dịu dàng mà còn hứa sẽ mang lại cho anh ta những lợi ích lớn.

“Bàn San, ông Kỳ đã hứa với tôi rằng sẽ hỗ trợ bạn trở thành phó trưởng Ủy ban Xây dựng Chính phủ Mới – đó quả là một vị trí rất quan trọng đấy.”

“Bạn nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội này. Đế quốc và Chính phủ Mới cũng sẽ không quên công lao của bạn. Xin hãy giúp tôi hoàn thành kế hoạch này, mong bạn thực sự làm vậy.”

Nói xong, Chái Sơn cúi đầu chào, Bàn Quân cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vội vàng đỡ lấy ông ta.

“Quý ông quá khen ngợi rồi… Tôi sẵn lòng phục vụ cho quân đội.”

Sau một hồi từ chối lẫn nhau, hai người ngồi xuống lại. Chái Sơn Khoán Tứ Lang đã nhắc nhở – hay nói đúng hơn là đe dọa – Bàn Quân:

“Mức độ cảnh giác ở đây rất cao; không ai được phép ra ngoài một cách tùy tiện. Nếu có ai dám bước ra khỏi cổng lớn, các lính canh sẽ không do dự mà bắn ngay.”

“Ngoài ra, việc sử dụng điện thoại trong nhà này cần phải có sự cho phép đặc biệt, và tất cả các cuộc gọi đều sẽ bị ghi âm.”

Bàn Quân không hề ngạc nhiên; những quy định này đều là yêu cầu cơ bản liên quan đến việc bảo mật thông tin. Hơn nữa, ngoài những gì Chái Sơn nói, người Nhật chắc chắn còn có nhiều biện pháp giám sát và nghe lén khác nữa.

Tuy nhiên, ông vẫn cần phải thể hiện thái độ của mình, nên ông gật đầu và nói: “Vâng, xin Chái Sơn yên tâm, tôi sẽ luôn ở lại đây.”

Chái Sơn Khoán Tứ Lang gật đầu hài lòng, sau đó bắt đầu nói về việc quan trọng. Ông giao cho Bàn Quân một nhiệm vụ: thiết kế một bộ giải pháp đối phó với các hành động phá hoại đối với tuyến đường sắt “Bình Hán – Quảng Hán – Hồng Quả”.

Nội dung bao gồm kế hoạch tuần tra, biện pháp bảo vệ các điểm then chốt, và sự phân bổ lực lượng.

Bàn Quân giật mình trong lòng; những kế hoạch về việc vận chuyển vật tư chỉ là cái cớ mà thôi. Mục đích thực sự của họ là thanh trừng và bảo vệ tuyến đường sắt này.

Tuyến đường sắt “Bình Hán – Quảng Hán – Hồng Quả” kéo dài qua các khu vực Bắc Trung Hoa, Trung Trung Hoa và Nam Trung Hoa, xuyên qua sáu tỉnh: Hà Bắc, Hà Nam, Hồ Bắc, Hồ Nam, Quảng Đông và Quảng Tây, gần như bao phủ phần lớn l

Trong lòng nghĩ ngợi, Bàn Quân đứng dậy và lớn tiếng đáp lại “Ha y”. Thấy vậy, Chái Sơn rất hài lòng và cho mang đến rất nhiều tài liệu thông tin. Hai người cùng nhau nghiên cứu và thảo luận.

Trong quá trình thảo luận, Chái Sơn tiết lộ thêm nhiều thông tin khiến Bàn Quân càng nghe càng hoảng sợ.

Cái gọi là “Kế hoạch Tác chiến số Một” thực chất là một chiến dịch quân sự của Nhật Bản nhằm mở rộng tuyến đường sắt từ Bắc Kinh đến Tây Nam, nhằm kết nối các vùng đất do Nhật Bản chiếm đóng ở Mãn Châu giả, Bắc Kinh, Nam Kinh và Đông Nam Á thành một khối thống nhất.

Trong cuộc chiến này, Nhật Bản đã huy động một lượng lớn lực lượng, tương đương với quy mô của các trận chiến ở Bắc Kinh và Thượng Hải vài năm trước; họ sử dụng hơn 10.000 xe ô tô và hơn 70.000 con ngựa, chỉ riêng đạn dược thì đủ để 500.000 binh sĩ sử dụng trong một năm.

Chái Sơn Kỳ Tứ Lang dường như nhận ra sự ngạc nhiên của Bàn Quân, ông ta tự hào mở bản đồ Đông Á ra và vẽ một vòng tròn lớn với Tokyo làm tâm điểm.

Vòng tròn đó bao gồm quần đảo Kuril, quần đảo Nhật Bản, quần đảo Luzon, quần đảo Ogasawara, cũng như các khu vực như Mã Lai, Indonesia, New Guinea và nội địa Trung Hoa Dân Quốc.

Chỉ vào vòng tròn đó, Chái Sơn nói một cách nghiêm túc về mục đích thứ hai của “Kế hoạch Tác chiến số Một”: “Theo tính toán của Bộ Tổng tham mưu, nếu vượt ra khỏi phạm vi này, các máy bay ném bom tầm xa của Mỹ sẽ rất khó có thể bay thường xuyên đến lãnh thổ Đế quốc.”

“Nếu chiến dịch này thành công, chúng ta không chỉ có thể kết nối các vùng đất đã chiếm đóng mà còn có thể chặn đứng lực lượng không quân của Mỹ bên ngoài vùng phòng thủ tuyệt đối. Cuộc chiến này không thể thất bại được.”

Là một người xuất thân từ quân đội, Bàn Quân hiểu rõ ý nghĩa chiến lược của vùng phòng thủ tuyệt đối, nhưng ông ta không thể thoát ra ngoài hay truyền đạt thông tin ra ngoài.

Kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, Bàn Quân hết sức nỗ lực giúp Chái Sơn lập kế hoạch phá hoại tuyến đường sắt, với thái độ cực kỳ nghiêm túc.

Trong tình huống này, việc cố tình phá hoại hoặc không làm gì cả chỉ khiến người ta nghi ngờ; Chái Sơn có thể đạt được vị trí hiện tại không phải nhờ may mắn, mà là nhờ sự năng nổ và tích cực hơn cả những kẻ phản bội thực thụ.

Sau khi nghe xong các đề xuất của Bàn Quân, Chái Sơn Kỳ Tứ Lang vui mừng vỗ vai anh ta và nói: “Tốt lắm, Bàn San, kế hoạch của bạn rất hợp lý.”

Sau đó, ông ta lấy ra một tài liệu từ tủ sắt, trong đó ghi danh các đơn vị quân đội giả của Kim Lăng.

Dựa trên các đề xuất của Bàn Quân, Chái Sơn đã điều đ

Bàn Quân ghi nhớ kỹ các thông tin về việc triển khai kế hoạch đó, nhưng anh không hoàn toàn tin tưởng vào chúng; chỉ khi được xác minh từ nhiều nguồn khác nhau thì mới có thể đảm bảo tính chính xác của chúng.

Anh cũng không biết liệu đây có phải là những thông tin giả mạo do Chái Sơn Tứ Lang tung ra hay không; đối với một điệp viên lão luyện như ông ta, Bàn Quân luôn giữ thái độ cảnh giác.

Chái Sơn Tứ Lang quả thực không hoàn toàn tin tưởng Bàn Quân, bởi vì anh này không hề đề cập đến động thái của quân Nhật.

Thời gian trôi qua, Bàn Quân đã kết bạn với nhiều “người bạn” mới tại trụ sở chỉ huy và trong quá trình đó, anh cũng kiểm tra lại các thông tin liên quan đến việc triển khai của quân địch giả mạo.

Việc này không hề khó; ví dụ, gần nơi đóng quân của quân địch chắc chắn phải có các điểm cung cấp lương thực và đạn dược; nếu không có, thì tính chính xác của những thông tin đó sẽ bị nghi ngờ.

Qua nhiều ngày điều tra, Bàn Quân đã nắm rõ được lộ trình tuần tra, sự phân bố lực lượng và trang bị vũ khí của quân địch giả mạo trên các tuyến đường sắt Phòng-Hán – Quảng-Hán – Hồ-Nam. Những thông tin quý báu này sẽ đóng vai trò rất lớn trong kế hoạch của anh.

Vào ngày 1 tháng 4 năm 1944, Ngày Nghịch của phương Tây, Bàn Quân đã đưa ra một yêu cầu với Chái Sơn Tứ Lang, và từ đó bước đầu tiên của kế hoạch được thực hiện.