Năm 1937, Bắc Bình – nơi đã được bảo vệ suốt hơn nửa tháng – cuối cùng cũng bị đánh chiếm vào ngày 28 tháng 7. Biết tin này, vô số những người có tâm huyết cho quốc gia đều đau buồn đến tột độ.

Tướng Đông, phó tư lệnh Quân đoàn 29, và Tướng Triệu, tư lệnh Sư đoàn 132, đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ tổ quốc, trở thành những người có chức vụ cao nhất trong số những người thiệt mạng trong cuộc chiến này.

Vào ngày 29, dưới sự tấn công áp đảo của không quân và pháo binh Nhật Bản, lực lượng phòng thủ tại Tân Môn bắt đầu rút lui từng bước, và đến tối cùng ngày đó, khu vực Bình Thiên hoàn toàn bị mất.

Từ tối ngày 7 tháng 7, khi tiếng súng vang lên, hai bên Trung-Nhật đã giao tranh ác liệt ở miền Bắc Trung Quốc trong hơn hai mươi ngày; khắp nơi trên đất Yên Triệu đều có xác chết của các binh sĩ.

Trong cuộc chiến này, Quốc Phủ đã thua, nhưng những người lính yêu nước đã đánh trả mạnh mẽ những kẻ Nhật Bản luôn tuyên bố muốn kết thúc chiến tranh chỉ trong vòng ba tháng.

Trung Quốc sẽ không diệt vong,

Dân tộc Trung Hoa sẽ không diệt vong.

Trong tình hình như vậy, bọn Nhật Bản vẫn không từ bỏ ý định xâm lược; số lượng quân đội của chúng tại Thượng Hải ngày càng tăng, còn Kim Lăng Thành cũng đang trong tình trạng hoảng loạn.

Trên các con đường lớn nhỏ, nơi nào cũng có lực lượng cảnh sát và quân đội tuần tra; thỉnh thoảng, xe cảnh sát lại lao qua với những “nghi phạm gián điệp Nhật Bản” trên xe.

Chỉ là không hiểu tại sao những người này lại toàn là những thương nhân giàu có hay những nhà văn đã từng viết những bài viết phản đối Quốc Phủ… Điều đó thì không ai biết được.

Khi tháng 8 vừa mới bắt đầu,

Tại số 7, phía tây cầu Ứng Dương.

Trong phòng họp trên tầng cao nhất của tòa nhà, các cán bộ cấp trung và cao của Viện mã hoá đang tụ tập lại với nhau, thảo luận về những vấn đề cụ thể.

Bỗng nhiên, tiếng còi cảnh sát vang lên từ bên ngoài; rõ ràng lại có người nào đó sắp gặp rắc rối… Điều này hiện nay đã không còn là chuyện lạ nữa.

Giám đốc Viện, ông Văn Dục Khánh, nghe thấy tiếng xe cảnh sát bên ngoài mà lòng càng thêm bực bội; nhìn thấy những nhân viên dưới quyền mình thiếu kỷ luật, ông quyết định đứng dậy và đóng cửa sổ.

Lớp kính cách âm dày đặc đã giúp giảm bớt phần lớn tiếng ồn ào bên ngoài, khiến cho vẻ mặt căng thẳng của ông được giảm bớt một chút; sau đó, ông ho khan hai tiếng.

“Hừ, hừ… Tôi sẽ nói vài điều trước.”

Ông Văn Dục Khánh đeo lại kính, nhìn xuống những

“Bàng!”

  Khi nói đến lúc tức giận nhất, vị tiến sĩ từng học tập ở Mỹ này đã mạnh mẽ vung tay vào chiếc bàn trước mặt, làm cho người đang mải mê suy nghĩ kia bất ngờ giật mình.

  Không thể trách ông ta tức giận; người Nhật thực sự quá xấu xa khi sử dụng điện báo dân dụng để truyền thông tin – đó là một sự xúc phạm rõ ràng.

  Họ tin chắc rằng các bức điện mật của mình sẽ không bị giải mã, nên cố tình thách thức bằng cách này, cho thấy họ hoàn toàn không coi trọng Viện Giải mã.

  “Tại sao không ai nói gì cả?”

  Sau khi giải tỏa cơn giận, khuôn mặt trắng muốt của Văn Dục Khánh đầy vẻ tức giận; ông ta chỉ vào người đứng đầu nhóm và đội trưởng đang cúi đầu giả vờ không biết gì, và tiếp tục la mắng.

  “Trước đây, các bạn đã giải mã thành công rất nhiều bức điện của Đảng Cộng sản, vậy tại sao đối với người Nhật lại không thấy có tiến triển gì cả? Nơi đâu rồi cái kiêu hãnh của các bạn?”

  Tôi nói rõ ràng đây: Trước ngày 9, các bạn phải giải mã hết tất cả các mã điện mật mà người Nhật đang sử dụng tại Thượng Hải.

  Các bạn cũng phải tìm hiểu rõ mạng lưới liên lạc bằng sóng vô tuyến quốc tế của Bộ Ngoại Giao Nhật Bản, xác định chính xác vị trí của tất cả các trạm phát sóng, không được bỏ sót bất kỳ nơi nào.

  Đối với mạng lưới liên lạc bằng sóng vô tuyến quân sự của quân Nhật tại Trung Quốc, các bạn cũng cần ghi chép rõ ràng tên gọi, tần số và thời gian liên lạc.”

  Vâng…

  Mọi người trong Viện Giải mã đều sững sờ; có người lặng lẽ lắc đầu, có người tỏ ra hào hứng muốn phát biểu, nhưng cũng có người nhìn ông Văn Dục Khánh với ánh mắt lo lắng.

  Ngày 9…

  Một ngày hạn chính xác.

  Tại sao phải hoàn thành tất cả những nhiệm vụ này trước ngày đó? Lý do là do cấp trên đặt ra hạn chót, hay có liên quan đến tình hình chiến sự?

  Nếu đó là hạn chót, có lẽ cấp trên đang muốn kiểm soát Viện Giải mã một cách nghiêm khắc, nên mới đưa ra một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành được.

  Nếu có liên quan đến chiến sự, có nghĩa là các nhân viên tình báo của Quốc Phủ đã xâm nhập được vào hàng ngũ cao cấp của quân đội Nhật Bản; không thể có lý do nào khác.

  Nhìn vào Văn Dục Khánh – người không hề tỏ ra lo lắng – câu trả lời trở nên rất rõ ràng: Ngày 9 tháng 8 chính là thời điểm mà người Nhật sẽ hành động.

  Nếu không phải vậy, lúc này họ lẽ ra đang ở Quốc Phủ của B

“Tất cả hãy im lặng lại.”

Văn Dục Khánh một lần nữa vung tay đập vào bàn; ông tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Những kẻ thiếu kỷ luật này thực sự khiến ông phát điên.

Cuối cùng, sau khi hít thở đã ổn định trở lại, ông thay đổi hoàn toàn phong cách làm việc trước đây – không can thiệp quá nhiều – và bắt đầu giao nhiệm vụ cho từng người một cách rõ ràng.

“Trần Thực!”

“Đến!”

“Nhóm nghiên cứu của các bạn đều am hiểu về Nhật Bản; nhiệm vụ của các bạn là nghiên cứu cách tiếng Nhật được sử dụng trong các mã điện, và tìm ra cấu trúc của hệ thống mã điện của phía Nhật Bản.

Theo ý kiến của tôi, trước hết hãy tìm ra các dấu hiệu đặc trưng trong các thông điệp, phân loại chúng, và tiến hành công tác thống kê, tổng hợp, phân tích và nghiên cứu kỹ lưỡng. Sau khi sắp xếp những thông tin lộn xộn đó một cách ngăn nắp, hãy xem xét tần suất xuất hiện của các ký tự và từ ngữ để hiểu rõ hơn về cách chúng thường được sử dụng trong các bức điện. Tốt nhất là hãy vẽ biểu đồ thể hiện tần suất sử dụng các ngôn ngữ và ký tự đó, sau đó gửi cho nhóm giải mã do Lý Tứ đứng đầu để họ tiếp tục phân tích và giải mã toàn bộ nội dung thông điệp.”

Văn Dục Khánh đã chỉ ra rõ hướng giải mã cần thực hiện; có thể thấy, ông thực sự rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

“Vâng.”

Trần Thực, người có mái tóc chia ngang, nghe xong liền lớn tiếng trả lời. Vì Viện Giải mã không phải là cơ quan quân sự, nên không cần phải đứng thẳng người và chào cờ.

Văn Dục Khánh gật đầu, sau đó gọi Lý Tứ thuộc nhóm giải mã và Lương Bạch Luân thuộc đội điều tra vô tuyến lên để nhắc nhở họ, rồi tuyên bố tan họp.

“Thôi, đi thôi.”

“Những ngày tới sẽ khó khăn lắm đây.”

Mọi người trong phòng bắt đầu bàn tán rồi rời đi, không hề quan tâm đến vẻ mặt tức giận của sếp mình, và ung dung bước ra khỏi phòng họp.

Chỉ trong chốc lát, trong phòng chỉ còn lại hai người. Văn Dục Khánh thở dài, quay đầu nhìn Wang Weiqing – trợ lý và cũng là người tin cậy của mình.

“Weiqing, hôm nay thì thế thôi. Tôi còn có cuộc họp khác ở Cục Điện báo; cậu hãy coi chừng việc ở viện, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Gần đây, Cục Thống kê Điều tra dường như đang hoạt động một cách hỗn loạn; họ đang bắt người liên tục. Chúng ta cũng cần phải cẩn thận với sự xâm nhập của gián điệp Nhật Bản.”

“Được rồi, giám đốc. Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người canh gác những cá nhân nhạy cảm trong viện. Nhưng về nhiệm vụ mà ông vừa nói… tôi e rằng…” Wang Weiqing, với phong

“Để người lãnh đạo hiểu được quyết tâm của chúng ta, điều này là vấn đề thái độ; còn kết quả thì thuộc về khả năng mà thôi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, trưởng phòng.”

Vương Việt Khánh bỗng như tỉnh ngộ, gãi đầu ngượng ngùng rồi vội vàng tiễn Văn Dục Khánh ra ngoài, nhìn theo ông ấy một cách kính trọng.

Chiếc xe hơi sáng bóng dần khuất xa, biểu cảm của Vương Việt Khánh trở nên nặng nề hơn. Đến lúc này rồi, sao vẫn chỉ làm những việc hình thức như vậy?

Những kẻ đó có sợ rằng Nhật Bản sẽ chiếm giữ Bắc Hoa, chiếm giữ Thượng Hải, sau đó là Kim Lăng không? Khi đó, họ sẽ phải lùi về đâu?

“Phó trưởng phòng.”

Lúc này, Lý Tứ gọi lên rồi cùng với Lý Thực bước đến từ góc khuất. Ba người họ là anh em họ, trong viện dịch mã tự nhiên họ rất thân thiết với nhau.

Nghĩ lại quá trình cuộc họp vừa rồi, anh ta không khỏi lo lắng, liền nghiêng đầu nói nhỏ vào tai Vương Việt Khánh:

“Lần này trưởng phòng thực sự rất sốt ruột, tôi chưa bao giờ thấy ông ấy như vậy. Nếu không giải mã được thông điệp bí mật của người Nhật, liệu anh có gặp rắc rối không?”

Tất cả đều là lỗi của cái tên Vương Ba Đản kia, Chen Thực – kẻ dựa vào thế lực gia đình Chen để chiếm đoạt quyền lợi mà không làm gì cả, lãng phí quá nhiều kinh phí và nhân lực một cách vô ích.”

“Đúng vậy, kẻ khốn nạn đó.”

Lý Thực cũng bổ sung một câu, với vẻ chán ghét khi nhắc đến người đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía văn phòng nhóm nghiên cứu và lẩm bẩm điều gì đó.

“Phó trưởng phòng, sao chúng tôi không cùng với trưởng nhóm Lý đến văn phòng nhóm nghiên cứu để theo dõi xem Chen Thực hàng ngày đang làm gì, ngăn chặn hắn ta lãng phí thời gian?”

“Đặt người theo dõi à?”

“Ý kiến này hay đấy.”

Mặc dù cấp trên không thực sự yêu cầu viện dịch mã phải giải mã được mã hoá, nhưng nếu có thành quả gì, điều đó sẽ rất tốt cho toàn bộ tình hình kháng chiến chống Nhật.

Vương Việt Khánh lập tức đưa ra quyết định, không giải thích thêm gì với Lý Tứ và Lý Thực, chỉ gật đầu nhẹ để đồng ý với đề xuất của họ.

Dù làm như vậy không thể khiến Chen Thực nhanh chóng hoàn thành công việc giải mã, nhưng ít nhất cũng sẽ gây trở ngại cho kẻ đó, điều đó cũng rất tốt rồi.

An toàn rồi.

Cảm ơn trời phật.

Lý Tứ và Lý Thực nhìn nhau, lòng cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm. Phía cơ quan đặc vụ cũng đã đặt ra hạn chót cuối cùng.

Nhưng khác với viện dịch mã, nếu họ sai hẹn, những kẻ đặc vụ đó thực sự sẽ hành động, điề

Nửa giờ sau, tại Văn phòng Đặc vụ.

  Cổ Kỳ bước vào văn phòng của Tả Trọng với vẻ hào hứng và nói: “Phó trưởng, anh em nhà Li đã thuyết phục được Vương Vĩnh Khánh; mục tiêu sắp bị bắt giữ.”

  Thẩm Đông Tân cùng đội ngũ của ông ta đang chờ sẵn gần khuôn viên số 7; chỉ cần phát hiện ra điều gì, họ có thể lập tức tiến hành bắt giữ ngay lập tức. Xin quý ông yên tâm.”

  “Ừm, Cổ Kỳ à… Theo lời Li Shu, mục tiêu này từng hoạt động ở miền Bắc; đồn điểm Bắc Kinh nghĩ sao về việc này? Có lẽ đây chính là điểm đột phá then chốt.”

  Tả Trọng nói xong rồi tiếp tục công việc của mình, nhưng sau đó lại tỏ vẻ lo lắng: “Hơn nữa, Bắc Kinh hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Nhật Bản; tình hình giữa chúng ta và kẻ thù rất căng thẳng.”

  “Tôi đã yêu cầu họ coi việc bảo vệ bản thân là ưu tiên hàng đầu; nếu thực sự không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, tôi cho phép họ tạm thời từ bỏ nó.”

  “Quý ông nghĩ đúng như tôi vậy.”

  Cổ Kỳ gật đầu đồng ý: “Trước khi tiến hành điều tra, tôi đã yêu cầu đồn điểm Bắc Kinh không được hành động thiếu suy nghĩ, cần phải thu thập thông tin một cách kín đáo để đảm bảo an toàn.”

  Vừa rồi, họ vừa gửi về một thông điệp: trong Chính quyền tự trị Kỷ Đông do tay sai Yin Rugeng tổ chức, có một người tên là Chen Shi. Chức vụ của ông ta là Trưởng phòng Ngoại giao; ông ta đã nhiều lần đến Lãnh sự quán Nhật Bản ở Bắc Kinh để thông báo về việc thành lập ủy ban và xin sự hỗ trợ từ phía Nhật Bản.

  Tuy nhiên, hiện vẫn chưa thể xác định liệu Chen Shi này có phải là người cùng tên nhưng khác người với Chen Shi làm việc tại Viện Dịch mã hay không; vì thiếu hình ảnh để nhận dạng.

  Họ chỉ biết rằng thời điểm Chen Shi ở Bắc Kinh biến mất trùng khớp hoàn toàn với thời điểm Chen Shi ở Kim Lăng bắt đầu làm việc tại Viện Dịch mã, nên nghi ngờ rất cao.

  Chính quyền tự trị Kỷ Đông… Trưởng phòng Ngoại giao…

  Nếu giả định Chen Shi là tay sai, thì có một điều không hợp lý: tại sao ông ta lại dùng tên thật để lẩn trốn trong Quốc Phủ? Cơ quan tình báo Nhật Bản không thể nào ngu đến mức đó… Trừ khi có lý do buộc phải làm vậy…

  Tả Trọng tựa lưng vào ghế, nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu rồi mới mở mắt và ra lệnh: “Yêu cầu đồn điểm Bắc Kinh tìm cơ hội bắt giữ một nhân viên của Chính quyền tự trị Kỷ Đông; chức vụ không cần