Số 73 phố Tứ Mã Lộ, khu Fú Xiang Lý thuộc Công cộng thuê đất vốn là một tòa nhà ba tầng dùng để ở, sau khi được mua lại thì đã được cải tạo thành khách sạn, chuyên phục vụ các doanh nhân từ nơi khác đến Thượng Hải, và khá nổi tiếng trong khu vực này.

Vào buổi sáng hôm đó, hai nữ nhân viên phục vụ sau khi dọn dẹp xong phòng của những vị khách trả phòng, ngồi xuống quầy đăng ký ở tầng một và nhai hạt dưa, bắt đầu trò chuyện về những tin đồn liên quan đến việc có khách ở một số phòng mang theo phụ nữ lạ vào trong.

“Xin lỗi, cho tôi một phòng ở tầng một.”

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu xám đậm và đội mũ len đen, điệu bộ vội vã bước vào. Người này nói tiếng Thượng Hải với giọng điệu đặc trưng của người ngoại tỉnh.

Những nhân viên phục vụ đã quen với loại khách này rồi; đây đều là những doanh nhân đi khắp nơi, thời gian họ ở quê nhà còn không bằng thời gian họ ở Thượng Hải, nhiều thứ đã thay đổi, nhưng giọng điệu địa phương thì khó mà thay đổi được.

Điều duy nhất hơi lạ là người này không mang theo bất kỳ hành lí nào, thậm chí không có đồ dùng cá nhân cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày. Khách sạn chỉ cung cấp nước nóng, vậy làm sao anh ta có thể ở lại đây được? Nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến họ cả.

Công việc của họ là kiếm tiền, thì cần quan tâm đến những chuyện đó làm gì?

Một trong những nhân viên phục vụ lấy một chuỗi chìa khóa từ bức tường đầy chìa khóa và ném cho người đàn ông đó: “Phòng 107, phòng đơn giá tám tiền mỗi ngày. Ông trả trước một đồng, nếu mai trả phòng thì sẽ được hoàn lại.”

“Ở đây cũng có thể gọi món ăn được. Nhà hàng Huy Dương bên cạnh không đóng cửa trước 9 giờ tối, món ăn ngon và giá cả phải chăng. Nếu ông không yên tâm, ra ngoài rẽ trái sẽ có vài nhà hàng nhỏ khác nữa.”

Cô ấy cũng chỉ vào cuốn sổ đăng ký trên quầy: “Theo quy định của Công cộng thuê đất và Quốc Phủ, tất cả mọi người khi đến ở đây đều phải đăng ký danh tính để tránh người xấu xâm nhập vào thành phố, và nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng có thể tra cứu thông tin để tìm manh mối.”

Nói xong, cô ấy lại ngồi xuống tiếp tục trò chuyện với nhau, hoàn toàn không có ý định kiểm tra giấy tờ hay điền thông tin thay cho khách. Họ cũng không phải là cảnh sát, nói như vậy chỉ là để tuân thủ quy định mà thôi.

Không thể vì không đăng ký mà không cho người ta ở được. Khách sạn không quan tâm đến việc người đến ở đây là ai; dù họ là bọn cướp núi hay kẻ cướp sông, miễn là họ trả đủ tiền phòng thì họ vẫn là khách.

Người đàn ông trung niên không trao

Người phục vụ sau khi nhìn thấy việc đó cũng quên mất ngay, hàng ngày có quá nhiều khách ra vào, không cần thiết phải quan tâm đến một người lạ hoàn toàn không quen biết. Nhưng chẳng bao lâu sau, cô ấy sẽ hối tiếc vì đã nghĩ như vậy.

“101, 105107.”

Lão Cống đếm số phòng rồi đi đến căn phòng, nhưng không ngay lập tức bước vào mà dừng lại bên cửa đối diện và cửa phòng bên cạnh để nghe ngó. Sau vài phút, khi chắc chắn rằng bên trong không có ai, ông mới mở cửa bằng chìa khóa.

Nội thất trong phòng rất đơn giản: một chiếc giường gỗ trên đó đặt vài tấm chăn bông, một cái giá đựng bát rửa mặt, hai chai nước nóng. Cửa sổ hướng về phía con đường chính bên ngoài, cho phép người ta nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Sau khi kiểm tra xong, ông nở một nụ cười hài lòng. Vị trí địa lí của nơi này rất thuận lợi; nếu có người tiến lại gần, ông có thể nhìn thấy họ một cách rõ ràng, và nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần đập vỡ cửa sổ là có thể thoát ra ngoài và chạy đến nơi khác.

Sự giàu sang quý phú là quan trọng… Nhưng mạng sống còn quan trọng hơn.

Lão Cống mở cửa sổ ra một nửa, đốt một điếu thuốc bên cửa sổ, không làm thêm bất kỳ hành động gì khác, chỉ đứng đó hút thuốc cho đến khi hết, sau đó dập tàn thuốc và đóng cửa sổ lại.

Nếu muốn sống sót, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Vị phó giám đốc Từ Ân Tăng kia chỉ đang muốn đứng từ xa quan sát mọi chuyện diễn ra. Trước khi xác định được những nhân vật quan trọng của cơ quan trung ương tại Thượng Hải, sự sống chết của một kẻ phản bội chẳng ai quan tâm đến cả.

Vì vậy, những người thuộc trụ sở đặc vụ chắc chắn sẽ ẩn náu ở một nơi xa xôi. Những hành động vừa rồi của ông đã đủ để đối phương xác định được vị trí phòng của mình; nếu sự hỗ trợ đến sớm hơn một giây, có thể sẽ quyết định sự sống hay cái chết của ông.

“Buổi sáng, người góa phụ không ngủ được; gối thêu, chăn lụa, nửa phần bỏ trống…”

Lão Cống nằm ngửa trên giường, ngân nga một giai điệu không rõ ràng, đầu óc anh chỉ nghĩ đến cuộc sống xa hoa tương lai. Vì không ngủ được cả đêm, anh không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Anh ngủ rất say sưa, trong khi đó, Lạc Mã – người phụ trách công tác giám sát bên ngoài – thì đang vất vả với hàng loạt công việc phức tạp. Nơi này dù sao cũng không nằm trong phạm vi quản lý trực tiếp của Quốc Phủ, vì vậy việc thiết lập các điểm giám sát gặp nhiều khó khăn.

Ở khu thuộc địa, việc thuê một căn phòng không cần bất kỳ giấy tờ nào cả; tiền mới là thứ quan trọng nhất. Ng

Thấy sếp có vẻ vui vẻ, Thạch Chấn Mỹ liền tận dụng cơ hội để báo cáo: “Báo cáo, theo lệnh của ngài, tôi đã yêu cầu mọi người dù xảy ra chuyện gì cũng không được hành động thiếu suy nghĩ, mà phải tập trung theo dõi những người đáng ngờ.”

“Đúng rồi, hãy nhớ kỹ điều này. Trước khi tìm được người trong nội bộ, tuyệt đối không được bắt ai trên lãnh thổ thuộc địa. Ai biết được trong Sở Cảnh sát, Cục Công an và Hội Đồng Quản trị có bao nhiêu thành viên của tổ chức bí mật đâu.”

Từ Ân Tăng khoanh tay lại và tiếp tục nói: “Ngoài ra, bạn cũng đã nghe bản ghi cuộc điện thoại rồi đấy. Kẻ thù trong cuộc điện thoại đó nói rằng có một người quan trọng sẽ gặp Gông Tự Tại, chúng ta cần cố gắng theo dõi họ để tìm ra địa điểm hoạt động của họ.”

“Như vậy, chúng ta có thể xác định được những nghi phạm liên quan. Khi họ rời khỏi khu thuộc địa, chúng ta sẽ tìm cơ hội bắt giữ họ. Những người sẵn lòng đầu hàng có thể được tuyển mộ làm người trong nội bộ, để thực hiện giai đoạn thứ hai của Kế hoạch Bạch cầu. Còn những người từ chối đầu hàng thì sẽ bị xử tử.”

Sau những đòn tấn công liên tiếp, ông ấy đã từ bỏ ý định giải quyết mọi việc trong một lần, và quyết định bắt đầu từ manh mối mà Gông Tự Tại đã cung cấp, từng bước đi sâu vào việc điều tra và phá hủy mạng lưới thông tin của tổ chức bí mật.

Là một sinh viên xuất sắc từng du học ở nước ngoài, Từ Ân Tăng không thể nào cứ mãi mắc sai lầm. Lần trước chỉ là do quá vội vàng, nhưng bây giờ khi đã lấy lại sự tỉnh táo, ông ấy tự nhiên biết phải làm gì để phục vụ cho nhiệm vụ một cách tốt nhất.

May mắn thay, trời phù hộ.

Thạch Chấn Mỹ ước gì mình có thể quỳ xuống cúi đầu lạy các vị thần linh trên trời. Sếp của mình cuối cùng cũng đã hiểu ra rồi, thật tốt biết mấy. Nếu không, nếu cấp trên không có thái độ rõ ràng, những người dưới cấp sẽ không biết phải làm gì.

Bạn có kế hoạch của bạn, tôi có sự chuẩn bị của tôi. Cuối cùng, mỗi người sẽ làm theo cách của mình. Sau bao năm chiến đấu với tổ chức bí mật, ông ấy rất rõ một điều: sự thống nhất về tư tưởng là yếu tố đảm bảo cho sức mạnh chiến đấu.

Nghĩ đến đây, Thạch Chấn Mỹ lần đầu tiên nói một cách chân thành: “Thật là tuyệt vời! Việc tránh được những ràng buộc từ phía khu thuộc địa đã làm tăng tỷ lệ thành công của chiến dịch lên rất nhiều. Sếp thật là thông minh và có kế hoạch tinh vi.”

“Ha ha, quá đáng rồi, quá đáng rồi.”

Từ Ân Tăng cười toe to

Lão Cống lại rút một điếu thuốc bên cửa sổ, báo cáo tình hình an toàn với trụ sở đặc vụ, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy lo lắng. Anh không ngờ mình đã ngủ suốt đến chiều muộn mà người cấp trên đã hẹn gặp vẫn chưa đến.

Có phải họ phát hiện ra anh là kẻ phản bội nên không đến nữa?

Hay có ai đó đang theo dõi anh từ xa?

Anh suy nghĩ một hồi và cho rằng khả năng thứ nhất khá ít xác suất. Nếu phe Địa phương biết chuyện này, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm cách gặp anh để giết anh để che đậy chuyện. Điều này là không thể nghi ngờ được.

Vai trò của người cảnh báo rất quan trọng; họ quen biết rất nhiều người ở các tầng lớp cao cũng như cơ sở, biết về các hộp thư chết và các kênh liên lạc khẩn cấp. Những thông tin này nếu rơi vào tay phe Địa phương sẽ rất nguy hiểm.

Vậy thì chỉ còn khả năng thứ hai: do việc cảnh báo thất bại và một số người quan trọng bị bắt, đối phương chắc chắn đã nghi ngờ. Việc theo dõi lâu dài là phương pháp thường được sử dụng để xác định sự thật. Có vẻ như hiện tại anh ta vẫn an toàn.

“Gulug… gulug.”

Sau khi xác định tình hình, Lão Cống thấy căng thẳng trong người tan biến, và bụng anh ta bỗng nhiên réo lên hai tiếng. Lúc đó anh mới nhận ra mình đã một ngày không ăn gì cả. Vì vậy, anh mở cửa và đi đến quầy phục vụ, nói:

“Xin hãy gọi cho tôi một tô mì.”

Sau khi đặt món, anh lập tức quay trở lại phòng. Phòng khách nằm ở giữa khách sạn, ngoài tầm nhìn của trụ sở đặc vụ. Nếu bị phe Địa phương theo dõi, lúc đó anh sẽ thực sự gặp rất nhiều rắc rối.

Hai nhân viên phục vụ đang xem tạp chí tranh, chúng nhìn nhau và cuối cùng một người đi mua mì mang vào phòng 107. Khi vừa ngồi xuống, bỗng nhiên ba người lạ xuất hiện.

“Chào các bạn, tôi đến từ Kim Lăng, tôi muốn hỏi liệu hôm nay có ông Cống, cũng đến từ Kim Lăng, đang ở tại khách sạn này không? Tôi là người họ hàng xa của ông ấy, đến đây để đón ông ấy.”

Nhân viên đang chuẩn bị yêu cầu những người này đăng ký thông tin thì người đứng đầu nhóm, một người đàn ông có khuôn mặt vuông vức, đã mỉm cười và hỏi:

“À, ông ấy ở phòng 107.”

Việc tìm người họ hàng là chuyện rất bình thường ở khách sạn; mỗi ngày đều có người như vậy. Nhân viên không hề nghi ngờ gì và trả lời một cách tự nhiên, bởi vì cô vừa mới mang mì đến cho vị khách tên Cống.

Người đàn ông có khuôn mặt vuông vức nhận được số phòng cụ thể, sau đó ánh mắt anh ta giao tiếp với hai người còn lại. Một người trẻ tuổi hơn ở lại phòng khách, còn người kia theo anh ta