Tả Trọng đi dọc theo hành lang đến cửa căn phòng an toàn, nhìn vào bên trong đầy mớ hỗn độn, rồi lại nhìn tấm cửa bị sóng xung kích làm vỡ nát trên nền đất mà cau mày – loại chất nguy hiểm được sử dụng để tiêu diệt mục tiêu quả thực rất mạnh mẽ.

Một vụ nổ dữ dội như vậy, không biết còn sót lại bao nhiêu bằng chứng… Có lẽ họ sẽ phải ở lại đây vài ngày nữa để kiểm tra kỹ lưỡng từng thứ còn lại tại hiện trường.

Hơn nữa, trong không khí còn có mùi kerosene nồng nặc; điều này chứng tỏ rằng ngay cả khi không sử dụng chất nguy hiểm, chỉ cần đốt phá cũng đủ để tiêu hủy các bằng chứng. Nhưng tại sao họ vẫn làm như vậy? Điều đó cho thấy đối phương rất hung hãn… Đây là một tín hiệu nguy hiểm; trong các cuộc điều tra và hoạt động bắt giữ sau này, chúng ta cần hết sức coi chừng điều này, để tránh việc mục tiêu và chúng ta cùng chết trong cuộc chiến này.

“Phó phòng trưởng, xin hãy nhìn cái này – chúng tôi đã tìm thấy nó tại hiện trường.”

Lúc này, Ngô Xuân Dương, người đã vào bên trong trước, mang đôi găng tay bước ra và đưa cho Tả Trọng một miếng kim loại rách nát.

Bên cạnh, Cổ Kỳ tiến lại gần quan sát một lúc rồi nói với giọng không chắc chắn:

“Cái này có vẻ là biển danh của máy đánh máy… Phó phòng trưởng, ông đoán đúng rồi; chữ ‘ba’ in mờ trên đó chắc chắn là một cái bẫy do gián điệp Nhật Bản để lại.”

“Chúng ta đừng vội đưa ra kết luận. Trong công tác tình báo, điều tối kỵ nhất là đưa ra suy đoán trước khi có đủ bằng chứng. Hãy chờ đợi đến khi thu thập đủ tất cả các vật chứng rồi mới đưa ra kết luận.”

Tả Trọng liếc nhìn miếng kim loại đó rồi tiếp tục bước vào bên trong căn phòng.

Khi đến giữa phòng, anh nhìn quanh và thấy lớp sơn trên tường cùng nền nhà đều đã cháy thành than, đồ đạc bên trong cũng bị vỡ nát, không còn nhận ra hình dạng ban đầu nữa.

Mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy thất vọng… Dù Cơ quan Điệp viên có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lấy lại được bất kỳ bằng chứng nào từ đống tro tàn này; việc muốn tìm ra danh tính thực sự của mục tiêu e rằng sẽ rất khó khăn.

Tất cả đều là lỗi của nhóm người vô dụng ở Trụ sở Điệp viên Tổng hợp… Nếu không phải vì họ, thì thủ lĩnh gián điệp Nhật Bản đã phải ngồi trong phòng thẩm vấn từ lâu rồi… Mọi người càng nghĩ càng tức giận, ước gì có thể bắt Từ Ân Tăng về và đánh anh ta một trận.

“Rắc…”

Tả Trọng đi quanh trong phòng, bỗng nhiên đạp phải thứ gì đó và nghe thấy tiếng vang lách cách. An

Tuy nhiên, khi vào thời kỳ Dân Quốc, hầu hết những công dụng này đều bị thay thế bằng các loại đồ gốm và sắt chắc chắn hơn và đẹp mắt hơn; chỉ còn một số ít vật dụng vẫn được làm từ đất sét.

Trong số đó, cái thường thấy nhất là những chiếc lò sưởi bằng đất sét – chỉ với hai ba xu là có thể mua được một chiếc, chúng có thể được sử dụng trong các nghi lễ tế tự, việc sưởi ấm, hoặc các sự kiện hôn nhân, tang lễ… Gần như mỗi gia đình đều có chúng.

Vì vậy, việc phát hiện ra các mảnh đất sét hay thậm chí là những chiếc lò sưởi tại hiện trường cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tất nhiên, thủ lĩnh gián điệp Nhật Bản chắc chắn không dùng chúng để đốt tiền giấy cho “bầy rận trời”, mà có lẽ chúng được sử dụng như công cụ để tiêu hủy các tài liệu giấy.

Nghĩ đến đây, Tả Trọng bỗng ngẩng đầu lên và nói với mọi người: “Ngay lập tức tìm mấy tấm vải dầu đến, bịt kín tất cả cửa sổ và cửa ra vào để ngăn gió lớn thổi bay tro tàn đi; ở đây rất có thể còn những bằng chứng quan trọng.”

Ngoài ra, cử người bịt kín khu vực xung quanh hiện trường trong phạm vi một trăm mét, không, ba trăm mét, và tiến hành khám xét kỹ lưỡng – từ mái nhà, trên cây, cho đến từng ngôi nhà; trọng tâm là tìm kiếm các mảnh giấy!

Sức ép từ vụ nổ và gió lớn có thể đã thổi những mảnh giấy đó xuống gần đó… Hãy để mọi người chú ý kỹ lưỡng; điều này liên quan trực tiếp đến việc có thể bắt được thủ lĩnh gián điệp Nhật Bản hay không… Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

“Rõ!”

Mọi người trong đội đặc vụ đồng thanh trả lời, sau đó thảo luận một lát rồi tách ra thực hiện lệnh. Sau bao lâu hợp tác cùng nhau, việc ai sẽ làm gì đã không cần phải nhắc lại nữa.

Những người giỏi phân tích thông tin như Ngô Xuân Dương, Thẩm Đông Tân, Vũ Kính Trung dẫn đầu nhóm người tiến hành khám xét; còn Cổ Kỳ, dù là một quan chức cấp cao, cũng đi cùng phó giám đốc để kiểm tra hiện trường.

Còn những công việc vụn vặt và bẩn thỉu như việc trải vải dầu hay bịt kín hiện trường thì được Tống Minh Hạo và Quý Dữ Quang tự nguyện đảm nhận. Biết rõ khả năng của mình là điều quan trọng; thay vì cố gắng làm những việc mình không giỏi, thà rằng hãy tập trung vào những công việc mình am hiểu.

Chẳng mấy chốc, hiện trường lộn xộn ban đầu đã được dọn dẹp sạch sẽ; vài chiếc xe tải đã đưa những người bị thương từ đội đặc vụ và trụ sở chính đi đến các bệnh viện gần đó.

Tiếp theo, gần nửa con phố được bao vây kín; các nhóm đặc vụ hoặc là ngồi

Cổ Kỳ, người luôn tỉ mỉ và lo lắng, thấy tình hình như vậy liền vội vàng cử người đi thu thập một lượng lớn gừng tươi và các loại thuốc chữa bệnh từ chợ rau và hiệu thuốc ở Hán Dương, sau đó nấu nhiều nồi canh gừng và thuốc dọc đường để những người tham gia cuộc điều tra có thể sưởi ấm.

Còn Tả Trọng thì lúc này không có tâm trí để quan tâm đến chuyện này; anh ta đang cùng một số đặc vụ nhỏ dùng xẻng thu gom tất cả tro tàn lại với nhau, phân loại những mảnh vỡ lớn ra, sau đó dùng chiếc rây mịn nhất để lọc lại vài lần nữa. Việc này đòi hỏi sự kiên nhẫn và tỉ mỉ, bởi chỉ cần sơ suất một chút là có thể bỏ sót những manh mối quan trọng; ngay cả Tả Trọng cũng không dám lơ là, anh ta cố gắng chịu đựng cảm giác khó chịu do bụi bặm và mùi khét gây ra để tiếp tục công việc của mình.

Cuộc tìm kiếm kéo dài cho đến khi trời tối; những người được cử đến từ Vũ Xương vào ban đêm còn mang theo nhiều bóng đèn lớn và máy phát điện dầu, làm cho khu vực hiện trường sáng rõ như ban ngày.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn chói lọi khiến những người dân sống trong khu vực bị phong tỏa không dám phản đối; họ không hiểu và cũng không biết rằng sự việc này quan trọng đến mức nào, chỉ biết kéo rèm cửa xuống, che đầu bằng chăn và lầm bầm trong chăn.

Sáng hôm sau, vòng tìm kiếm đầu tiên kết thúc; tại trụ sở chỉ huy trước đó, mọi người đều mệt mỏi và tổ chức một cuộc họp để tổng kết những thông tin đã thu thập được, từ đó đưa ra kế hoạch cho bước tiếp theo.

“Báo cáo! Chúng tôi đã tìm thấy một mảnh vỡ của thiết bị đếm thời gian dùng để điều khiển chuông máy móc, có thể là tàn dư của quả bom hẹn giờ đó. Trên mảnh vỡ không có dấu vân tay; tôi dự định sẽ yêu cầu mọi người so sánh tất cả các chuông máy móc trong thành phố để tìm ra thương hiệu cụ thể và từ đó truy tìm nguồn gốc của chúng.”

Người đầu tiên phát biểu là Đỗ Xuân Dương; sau khi nói xong, anh ta ngồi xuống. Không phải vì anh ta không tôn trọng cấp trên, mà là vì anh ta quá mệt mỏi; lúc này, anh ta chỉ còn dựa vào ý chí mạnh mẽ mới có thể không ngủ thiếp đi.

Tiếp theo là Thẩm Đông Tân, người báo cáo kết quả cuộc tìm kiếm của nhóm mình. Những gì họ thu thập được ít hơn nhiều so với Đỗ Xuân Dương; họ chỉ tìm thấy vài trăm mảnh giấy lớn nhỏ, phần lớn được tìm thấy khi dọn dẹp nhà vệ sinh.

Dù những mảnh giấy đó có bẩn hay không thì khả năng chúng bị văng vào nhà vệ sinh từ hiện trường vụ nổ gần như bằng không; có nghĩa là hơn mười giờ làm việc vừa qua hoàn toàn vô

“Ừm, Lão Cổ nói đúng đấy.”

Nghe lời đồng nghiệp cũ, Tả Trọng cười ha hả, mở chiếc hộp cơm ra và thấy bên trong có thịt bò tẩm sốt và dưa chua xào thịt; anh gật đầu vui vẻ.

“Này này, món ăn ngon quá nhỉ! Mọi người cùng ăn đi rồi bàn luận nhé… Xem các nước phương Tây thường ăn sáng gì, hôm nay chúng ta cũng thử làm theo trào lưu đi.”

Nói xong, anh vội vàng dùng đũa gắp thức ăn; sau khi ăn no, tinh thần mệt mỏi của anh lập tức được phục hồi, và cơ thể lạnh giá cũng dần ấm lại.

Thấy phó phòng chủ ăn vào, mọi người cũng không ngần ngại nữa, tranh nhau lấy hộp cơm và ăn ngon lành.

Một trong ba người phụ trách cuộc khám xét, Vũ Kính Trung, đã ăn no một chút; thấy Tả Trọng và mọi người đang ăn ngon lành, anh không biết có nên nói gì tiếp hay không. Nhưng nghĩ đến phong cách làm việc nghiêm túc của Tả Trọng trước đây, anh vẫn quyết định kể về một chuyện bất thường.

“Phó phòng chủ, có người trong đội tôi đã tìm thấy một tấm ảnh trong bụi cây; trên tấm ảnh có bị rải dầu hỏa và có dấu vết bị đốt cháy bởi nhiệt độ cao. Tôi nghĩ có thể nó liên quan đến vụ án này.”

“Ồ? Kể rõ hơn xem.”

Tả Trọng gắp một miếng thịt, gật đầu rồi bảo anh tiếp tục ăn; “Khi ăn không nói, khi ngủ không nói” là quy tắc dành cho người quý tộc, nhưng họ – những điệp viên đặc biệt này – thì không cần phải tuân theo những quy tắc đó.

Vũ Kính Trung nghe vậy liền cầm lại hộp cơm nhưng không ăn nữa, cầm đũa và giải thích: “Nói là ‘một tấm ảnh’ cũng không chính xác lắm; thực ra chỉ là một nửa tấm ảnh mà thôi, và bề mặt của nó còn bị lửa đốt thành vài lỗ.”

“Có lẽ kẻ đứng đầu đội gián điệp Nhật Bản đã cố ý đốt tấm ảnh đó để tiêu hủy bằng chứng. Nhưng do lửa cháy mạnh, khói bụi đã thổi tấm ảnh ra ngoài cửa sổ, rồi bị gió thổi xa đến bụi cây cách đó vài chục mét.”

“Nếu suy đoán của tôi đúng, thì có lẽ trời cao đã có mắt… Nếu kẻ đối phương không phát động vụ đánh bom đó, tấm ảnh này đã sớm bị thiêu thành tro bụi cùng với những bằng chứng khác rồi. Bạn xem…”

Sau khi giải thích xong, anh nhẹ nhàng đặt mảnh “ảnh” đó lên bàn và chăm chú quan sát phản ứng của Tả Trọng, sẵn sàng trả lời bất kỳ câu hỏi nào từ phía anh.

Tả Trọng ngẩng đầu ăn hết miếng cuối cùng, ánh mắt lướt qua mảnh ảnh; trên đó chỉ có thể nhìn thấy hình ả

Xét về góc độ bố cục, người chụp ảnh đã ở phía sau xe hơi, ở tư thế thấp để nhấn nút chụp; có vẻ như đây là một bức ảnh được chụp lén. Liệu đây có phải là những bức ảnh do gián điệp Nhật Bản thu thập trong quá trình điều tra thông tin không?

  Một suy đoán thoáng qua trong đầu anh, anh nhặt chiếc cốc trà lên và áp vào tay mình, bắt đầu suy nghĩ xem liệu có thể dựa vào manh mối này để tìm ra danh tính của đối tượng cần tìm hay không. Nhưng trước tiên, anh cần giải quyết hai vấn đề.

  Đó là: bức ảnh được chụp ở đâu, và chiếc xe hơi thuộc về ai.

  Vấn đề đầu tiên rất khó giải quyết. Đây không phải là những bức ảnh điện tử hiện đại; trong các tài liệu, thông tin về loại máy ảnh và dữ liệu chụp ảnh đều được lưu trữ, và có thể dễ dàng truy xuất thông qua các phần mềm dân dụng. Còn với những bức ảnh cổ, việc xác định địa điểm chụp chỉ có thể dựa vào các công trình kiến trúc đặc trưng, trang phục của người đi đường, hoặc biển tên đường… Nhưng những thông tin này đều không có trong bức ảnh.

  Vấn đề thứ hai ban đầu có vẻ đơn giản, nhưng thật không may, số hiệu biển số xe lại bị cháy thành một lỗ, chỉ còn lại chữ “6”; thậm chí cả kiểu dáng của biển số cũng không thể nhận ra được. Hơn nữa, vì đây là bức ảnh đen trắng, nên cũng không thể biết được màu sắc nền của biển số là gì.

  Nếu không phải vì những lý do này, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Vì mỗi thành phố trong thời kỳ Dân Quốc đều có kiểu dáng, màu sắc và họa tiết biển số riêng biệt; các cơ quan đặc vụ đều có sẵn các mẫu biển số để so sánh, từ đó xác định được biển số đó thuộc về đâu.

  Câu chuyện dường như đã đạt đến một bước ngoặt bế tắc… Liệu thực sự không có cách nào để giải quyết được hai vấn đề này sao? Tả Trọng nhíu mày, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ suy tư.