Ngày 10 tháng 1 năm 1938, không quân Hải quân Nhật Bản đã điều động 50 chiếc máy bay để hỗ trợ lực lượng thủy quân lục chiến đổ bộ dọc theo bờ biển thành phố Đảo Thành, sau đó tiến vào khu vực nội thị và thành phố này lập tức bị chiếm giữ. Đến ngày 17, toàn bộ tuyến đường sắt Kêch-Kỳ cũng rơi vào tay quân Nhật.

Từ đây, Tổng hành dinh Nhật Bản coi Đảo Thành là căn cứ trú quân và cơ sở hậu cần cho cuộc chiến xâm lược Trung Quốc, và đã triển khai một lượng lớn lực lượng vũ trang tại đây. Lý do cho việc này không chỉ liên quan đến vị trí địa lý của Đảo Thành mà còn bởi vì tầm quan trọng về kinh tế của tỉnh Sơn Đông.

Tỉnh Sơn Đông có diện tích rộng lớn, tài nguyên dồi dào, bao gồm than đá, sắt và các loại khoáng sản khác dưới lòng đất, cùng với nguồn lương thực và sản phẩm chăn nuôi phong phú. Những nguồn tài nguyên và sản phẩm này có thể được vận chuyển nhanh chóng đến Nhật Bản thông qua đường biển, với chi phí và vật tư cực kỳ thấp. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi Đảo Thành – với vai trò là trung tâm vận tải – lại được chính quyền Nhật Bản quan tâm đặc biệt như vậy.

Nghĩ đến điều này, Đài Xuân Phong thở dài và trong đầu ông lại hồi tưởng lại cấu trúc quân sự của quân Nhật tại Đảo Thành. Anh tự hỏi: “Theo thông tin từ trạm Đảo Thành trước đây, lực lượng quân Nhật đóng trên đảo được chia thành hai bộ phận: lục quân và hải quân.

Lực lượng hải quân có khoảng hơn 5000 người, người chỉ huy là đại tướng hải quân Sangawa Aoki, quản lý khu vực nội thị Đảo Thành cùng với các vùng biển xung quanh bán đảo Sơn Đông và đất liền ven biển. Sức mạnh của họ thậm chí còn mạnh hơn cả Hải quân Quốc phủ trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Họ sở hữu 1 tàu sân bay trung cấp, hơn 40 chiếc máy bay, 1 tàu tuần dương trọng tải 8000 tấn, 2 tàu khu trục trọng tải 3000 tấn, 3 tàu khu trục trọng tải 1000 tấn, 2 đại đội thủy quân lục chiến và một số đội phòng thủ sân bay chiến đấu.

Về lực lượng lục quân, chủ yếu là Sư đoàn hỗn hợp số 5 với mã danh “Đình”, bao gồm các đại đội thứ 16, 17, 18, 19, 20 và các đơn vị trực thuộc, tổng cộng hơn 5000 người. Nếu cộng thêm lực lượng đóng tại các căn cứ ở ngoại ô thành phố và khu vực Đông Sơn Đông, tổng số quân lực lên đến khoảng 8000 người.

Họ được trang bị hàng chục xe tăng hạng nhẹ, hơn 200 khẩu súng máy cỡ nhỏ và lớn, hàng trăm khẩu pháo, hơn 200 chiếc xe ô tô, 3 chiếc máy bay trinh sát… Khả năng di chuyển và sức mạnh hỏa lực của họ nằm trong top đầu

Đúng như người ta thường nói: “Người hiền lành không nên cầm quân”. Chiến tranh vốn dĩ đã đi ngược lại bản chất con người; đôi khi, để đạt được một mục đích nào đó, ngay cả các vị tướng lĩnh cũng phải nỡ lòng ra lệnh cho binh sĩ đi vào cái chết.

  Tả Trọng không trực tiếp trả lời câu hỏi của ông ấy, mà sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông đã đặt ra một câu hỏi cho Đài Xuân Phong: “Thầy ơi, theo thầy, đối với vị lãnh đạo cao nhất, việc giết chết những kẻ phản bội có quan trọng hơn hay việc đàm phán với người Nhật quan trọng hơn?”

  Đài Xuân Phong ngập ngừng một chút, rồi nói một cách không chắc chắn: “Việc giết chết những kẻ phản bội có quan trọng hơn ư?”

  Nói xong, ông ta lại vội vàng sửa lại: “Không đúng, việc đàm phán với người Nhật mới quan trọng!”

  Tả Trọng nhẹ nhàng lắc đầu và thì thầm chia sẻ quan điểm của mình: “Thầy ơi, theo học trò, điều quan trọng nhất là khiến người Nhật không còn tin tưởng vào những kẻ như Kỳ Nghịch nữa; ít nhất cũng phải khiến họ nghi ngờ về tính đáng tin cậy của chính phủ giả mạo này. Nếu không, chỉ cần giết vài kẻ phản bội, sẽ còn nhiều kẻ khác xuất hiện, và vấn đề sẽ không thể được giải quyết triệt để. Chỉ có cách phá vỡ mối quan hệ giữa Nhật Bản và chính phủ giả mạo này, chúng ta mới có thể đạt được mục tiêu chiến lược là giúp vị lãnh đạo cao nhất có lợi thế trong các cuộc đàm phán với Nhật Bản.”

  “Ồ? Tiếp tục nói đi.”

  Nghe xong, Đài Xuân Phong trở nên hứng thú, ngả người ra sau ghế sofa và gật đầu, bảo Tả Trọng tiếp tục nói. Ông muốn xem học trò cưng của mình sẽ mang đến cho mình những ý tưởng gì thú vị.

  “Vâng, thầy ơi.”

  Tả Trọng ngẩng thẳng người và bắt đầu trình bày ý kiến của mình: “Thay vì tiêu tốn nhiều nhân lực và tài nguyên, để anh em chúng ta liều mạng trừng phạt những kẻ phản bội, thì tốt hơn hết là tìm cách thuyết phục một hoặc hai quan chức cấp cao của chính phủ giả mạo đổi phe. Chúng ta cần khiến họ công khai đầu hàng, thậm chí tự mình ra mặt chứng minh những hành động hèn nhát của Kỳ Nghịch – những kẻ bán nước vì lợi ích cá nhân – nhằm phá vỡ tính hợp pháp của chính phủ giả mạo này và bóc trần âm mưu của họ nhằm thiết lập một chính quyền trung ương mới. Đây cũng chính là điều mà vị lãnh đạo cao nhất mong muốn.”

  Như vậy, người Nhật chắc chắn sẽ nghi ngờ về các nhân vật cấp cao khác trong chính phủ giả mạo

“Tôi cần nhắc bạn một điều: những người bên cạnh Kỳ Nghịch đều là những cán bộ cũ của anh ta, rất trung thành. Nếu không thì họ đã không theo anh ta phản bội và đầu quân cho kẻ thù rồi. Việc muốn lôi kéo những người này thật sự không dễ dàng chút nào… Bạn phải cẩn thận với khả năng họ sẽ dùng chiến thuật phản gián chống lại chúng ta.”

Mặt khác, Đài Xuân Phong vừa khen ngợi ý kiến của Tả Trọng, vừa bày tỏ sự lo ngại của mình. Bởi vì Qin Huì vẫn còn ba người bạn thân, huống chi là Kỳ Mỗ Nhân – người từng giữ vị trí số hai trong chính quyền quốc gia này.

Trước những lo ngại của “thầy cũ”, Tả Trọng gật đầu đồng tình, sau đó lấy ra một tập hồ sơ đã được gấp gọn từ túi áo, mở ra và đưa cho Đài Xuân Phong để báo cáo.

“Thầy ơi, đây là thông tin mới nhất do ‘Quái vật xuyên núi’ gửi về. Sau khi anh ta cùng với cựu trưởng cơ quan tình báo Trung Quốc phản bội là Mã Chí Nghiệp vào vùng do Nhật Bản chiếm đóng, họ đã bị giam giữ tại đội cảnh sát hiến pháp ở Kim Lăng để kiểm tra. Sau vài vòng thẩm vấn, họ đã lừa được người Nhật và được đưa đến nhà của chú họ mình.”

Người này đang chuẩn bị giữ chức vụ phó bộ trưởng bộ nội vụ trong chính phủ giả mạo. Những người liên lạc với anh ta đều là các quan chức cấp cao của Nhật Bản. Theo thông tin từ ‘Quái vật xuyên núi’, Kỳ Nghịch gần đây đang tích cực thúc đẩy các cuộc đàm phán với người Nhật, và có khả năng rất cao là hai bên sẽ ký kết một thỏa thuận bán nước mới. Nội dung của thỏa thuận vẫn cần được tiếp tục điều tra.

Hiện tại, chỉ biết rằng những người phụ trách đàm phán là Chu Phúc Thủy, Mai Tư Bình và Đào Hy Thánh; trong khi đó, đại diện thứ hai của họ là Cao Tông Vũ đã viện cớ ốm không thể tham gia. Tuy nhiên, có một điều rất đáng chú ý: Cao Tông Vũ và Đào Hy Thánh – những người được Kỳ Nghịch tin tưởng – lại đang giữ những chức vụ mang tính biên lề trong chính phủ giả mạo này.

Kể từ lần chia tay nhau ở Vạn Châu, đây là bản thông tin đầu tiên mà Hình Hàn Lương gửi về cho cơ quan tình báo. Nội dung thông tin không nhiều nhưng rất quan trọng, và chính nhờ thông tin này mà Tả Trọng quyết định sử dụng chiến thuật lôi kéo thay vì áp đặt để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Vừa cảm thấy vui mừng vì người bạn cũ đã thành công, Tả Trọng cũng không khỏi lo lắng cho họ. Việc vượt qua được các bước kiểm tra quả thực không hề dễ dàng chút nào; quá trình đó chắc chắn phải đầy gian nan và đau khổ.

“Ồ?“

Bên kia, Đài Xuân Phong bất ngờ reo lên, ngồi thẳng dậy và nhanh chóng đọc hết nội dung tập hồ sơ. Những thông tin trong đó qu

Bây giờ anh ta chỉ nhận được chức vụ phó bộ trưởng Bộ Ngoại giao mà thôi. Cần biết rằng vào năm 1935, khi mới 29 tuổi, Gao Zongwu đã trở thành trưởng phòng Châu Á của Bộ Ngoại giao. Nếu anh ta không đồng ý đào ngũ cùng Kỳ Mỗ Nhân, thì chức vụ phó bộ trưởng chắc chắn sẽ thuộc về anh ta.

So sánh hai tình huống này, Đài Xuân Phong không thể tin rằng đối phương không có ý định khác. Chính trị chính là nghệ thuật chia chác lợi ích; ai đầu tư nhiều hơn thì sẽ nhận được ít hơn. Không chỉ giữa cấp trên và cấp dưới, ngay cả cha con ruột thịt cũng có thể trở thành kẻ thù.

Tao Xisheng cũng vậy. Khi còn ở Sơn Thành, ông ta từng là thành viên Hội đồng Quốc phòng Chính phủ Trung ương và Hội đồng Dân chúng, với địa vị cao quý. Nhưng sau khi trở thành kẻ phản bội, ông ta chỉ được bổ nhiệm làm chủ tịch một cơ quan quảng cáo có danh không thực, chắc hẳn ông ta rất hối tiếc.

Đọc xong thông tin đó, Đài Xuân Phong rung tay vì hứng thú và nói: “Thận Chung, tuyệt vời! Nếu chúng ta có thể thuyết phục được Gao và Tao đến và công khai chứng minh tội ác của Kỳ Mỗ Nhân, điều đó sẽ hiệu quả hơn việc giết hàng vạn kẻ phản bội!”

Anh ta vừa nói vừa ngẩng đầu lên và thốt lên: “Người bạn cũ của em thật không đơn giản chút nào. Anh ta có thể nhanh chóng vượt qua sự kiểm tra của người Nhật và truyền đạt lại những thông tin quan trọng như vậy… Em phải ghi nhận công lao của anh ta.”

Ghi nhận công lao?

Chỉ cần sau khi chiến thắng, không bị trừng phạt là được…

Tả Trọng trong lòng chửi thầm, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra biết ơn và cảm ơn Hình Hàn Lương, sau đó liền trình bày kế hoạch đã chuẩn bị sẵn, xin sự phê duyệt và ủy quyền từ Đài Xuân Phong.

Đài Xuân Phong vui vẻ đồng ý tất cả các yêu cầu đó. Việc này có thể giải quyết triệt để vấn đề của một số người mà không cần tốn quá nhiều nguồn lực, vì vậy anh ta không có lý do gì để phản đối.

Rất nhanh sau đó, một tín hiệu vô tuyến được phát đi từ Văn phòng Điện thoại và Truyền thông Quân đội, và trong chốc lát đã đến được một căn hộ ở Kim Lăng. Ngay trong ngày hôm đó, trên bức tường bên ngoài câu lạc bộ đêm Fuzi Temple xuất hiện một thông báo không mấy nổi bật; đối với người bình thường, đó chỉ là một tờ giới thiệu chương trình, nhưng đối với một số người, đó lại là một mã hiệu để thông báo cuộc gặp gỡ khẩn cấp.

Ở phía bên kia thành phố, con đường Yihé Gongguan yên tĩnh như trước khi bắt đầu cuộc chiến; những dấu vết của chiến tranh đã biến mất hoàn toàn. Dưới ánh nắng mặt trời, hai người đàn ông trẻ bước ra từ một biệt thự có biển hiệu Du Gongguan.