Hồng Sơn vốn là một dãy núi nằm gần căn cứ Pearl Harbor. Khi tình hình ở Thái Bình Dương trở nên căng thẳng, quân đội Mỹ đã đào rỗng toàn bộ phần lòng núi để xây dựng một nhà kho chứa nhiên liệu chiến lược.

Đây là một cơ sở lưu trữ nhiên liệu khổng lồ, bên trong có 20 thùng chứa dầu siêu lớn, với tổng dung tích lên tới 250 triệu gallon, đủ cung cấp nhiên liệu cho các tàu chiến và máy bay của Hạm đội Thái Bình Dương trong ít nhất nửa năm.

Một địa điểm chiến lược quan trọng như vậy, ngay cả những người Mỹ thiếu cẩn thận cũng đã triển khai rất nhiều lực lượng canh gác tại đây, nhằm ngăn chặn việc kẻ thù phá hoại.

Sau khi phát hiện ra các hoạt động gián điệp của Nhật Bản trở nên gia tăng, mức độ cảnh giác của quân đội Mỹ đối với nhà kho Hồng Sơn càng trở nên cực kỳ cao; có thể nói rằng mỗi ba bước lại có một điểm kiểm soát, mỗi năm bước lại có một trạm gác.

Tất cả những người gốc Nhật, bao gồm cả các binh sĩ người Nhật trong hải quân, đều bị cấm tiếp cận khu vực nhà kho; những ai vi phạm sẽ bị lực lượng tuần tra quân sự xử lý.

Cái gọi là “dân chủ” à? “Dân chủ” là cái được áp dụng tùy theo đối tượng, tùy theo màu da của họ.

Khi đối xử với người Anh, lực lượng tuần tra quân sự và cảnh sát Mỹ vẫn còn phải suy nghĩ; nhưng đối với những công dân hạng ba này – những người nhập cư – thì súng và giày ống mới chính là biểu tượng của “dân chủ”.

Vài ngày sau khi nhận được lệnh từ Tokyo, Tả Trọng Hòa và Ogawa đã lái một chiếc xe hơi mang biển số quân đội Mỹ xuất hiện trước cổng nhà kho Hồng Sơn, nơi có hàng rào canh gác chặt chẽ.

Một lính tuần tra quân sự đeo huy hiệu MP đã dừng chiếc xe lại, kiểm tra kỹ lưỡng phía trước và phía sau xe, rồi nghiêng người nói với tài xế:

“Thưa ông, tôi cần xem các giấy tờ phép và giấy tờ tùy thân của các bạn.”

Trong lúc người này đang nói chuyện, không xa đó, khẩu súng máy hạng nặng M2 đang từ từ xoay tròn, ống súng cỡ 12,7 ly hướng thẳng về phía chiếc xe.

Tài xế lấy ra giấy tờ và các giấy phép cần thiết; người đứng ở hàng ghế sau, ông Nathan Hull – người phụ trách ONI đảo Hawaii – cũng đưa giấy tờ của mình cho lính tuần tra quân sự và liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tầm mắt ông nhìn thấy khắp nơi đều là những binh sĩ tuần tra trang bị đầy đủ vũ khí; mặc dù họ có vẻ lười biếng, nhưng số lượng họ rất đông.

Lính tuần tra quân sự nhìn kỹ hai người Hull, kiểm tra lại các giấy tờ phép, sau đó xác nhận thông tin trên biểu mẫu đăng ký và nói với nhân viên kiểm soát rằng họ được phép vào.

R

Trung tá đặt hai tay phía trước vành mũ, vẫy nhẹ rồi từ từ trả lời, sau đó không nói thêm gì nữa, cùng với Nathan Hall bước về phía cửa vào kho dầu.

Mặc dù họ là hai sĩ quan có cấp bậc cao nhất trong số các binh sĩ Mỹ tại đây, và trung tá còn là chỉ huy của lực lượng bảo vệ kho dầu, nhưng trước khi bước vào kho, cả hai đều phải nộp lại súng đạn và tất cả các vật dụng mang theo.

Sau khi qua kiểm tra, cánh cửa bằng thép dày hơn một mét được mở ra nhờ động cơ điện; do sự thay đổi áp suất không khí, một luồng gió mát mang mùi nhiên liệu thổi ra từ bên trong kho.

Nathan Hall chà xát mũi và theo sau trung tá bước vào bên trong. Ngay khi họ vừa bước vào, cánh cửa lại được đóng lại ngay lập tức.

Phía sau cánh cửa, trong con đường hình bán nguyệt cao lớn, không khí yên tĩnh đến lạ thường; ánh đèn chống nổ phát ra ánh sáng mờ ảo, và trên mặt đất có nhiều đường ray bằng thép kéo dài vào bên trong hang động.

“Trung úy, ông phải tránh xa những đường ray này. Nếu những chiếc đinh trên giày của ông va chạm với đường ray và tạo ra tia lửa, cả hai chúng ta đều sẽ gặp rắc rối lớn.”

Chính vì lý do đó, tất cả các phương tiện vận chuyển ở đây đều được điều khiển bằng điện, và bánh xe của chúng được trang bị lốp cao su đặc biệt – vừa yên tĩnh vừa an toàn hơn nhiều.

Giọng nói của trung tá có phần hài hước, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại rất nghiêm túc; bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của họ và của toàn bộ kho dầu.

Nathan Hall không phải là một người thiếu hiểu biết; anh biết rõ sức mạnh của một tia lửa trong một không gian kín đầy nhiên liệu. Vì vậy, anh lập tức tránh xa những đường ray đó.

Thấy phản ứng của anh, trung tá tiếp tục dẫn đường đi sâu hơn vào bên trong kho và giới thiệu về cấu trúc của nó, với giọng điệu rất tự hào.

“Trung úy, trước mắt ông là kho dầu nhân tạo lớn nhất thế giới. Hiện tại, 20 thùng chứa đã được đổ đầy 10 thùng; 10 thùng còn lại cũng sẽ được đổ đầy trước tháng tới.”

Nhưng như một nhân viên tình báo, đối với Nathan Hall, 20 thùng chứa đầy nhiên liệu chính là 20 quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Nếu không, anh cũng không cần phải xin phép để đến đây kiểm tra.

Cố gắng mỉm cười, Nathan Hall hỏi: “Thưa trung tá, lớp che chắn phía trên kho dầu dày bao nhiêu? Nó có thể chống chịu được cuộc tấn công bằng bom hạng nặng không? Những lớp che chắn xung quanh có thể bị đào xuyên qua không?”

Nghe thấy Nathan Hall dám nghi ngờ chuyên môn của mình, trung tá không hài lòng và trả lời một cách rất chắc chắn:

“Thưa trung úy, câu

Nathan Hull nhún vai, không muốn lãng phí thời gian vào những vấn đề vô nghĩa như thế này.

Tuy nhiên, một dãy núi dày ba trăm mét và lớp đất che phủ dày hàng chục mét quả thực có thể bảo đảm an ninh cơ bản cho nhà máy dầu, nhưng chỉ là an ninh cơ bản mà thôi.

Trên thế giới này, không có bức tường nào là bất khả xâm phạm; nếu nhân viên của nhà máy dầu phản bội, thì dù núi cao đến đâu hay lớp đất che phủ dày đến mấy cũng chẳng có ích gì. Và lần này ông đến đây chính là để ngăn chặn điều đó xảy ra.

Vị trung tá vẫn không hề biết rằng vị khách này đã nhắm đến bản thân và những người dưới quyền mình; ông tiếp tục giới thiệu về các hệ thống an ninh trong nhà máy dầu một cách kiêu ngạo.

Gần Pearl Harbor…

Tả Trọng cầm chai Coca-Cola, hít một hơi thật sâu, sau đó quan sát kỹ lưỡng tình hình canh gác của nhà máy dầu một lúc, rồi quay người rời đi.

Thông qua việc theo dõi và tìm hiểu thông tin từ bên ngoài, ông có thể chắc chắn rằng việc đột nhập vào nhà máy dầu là hoàn toàn bất khả thi; sự khác biệt về màu da đã khiến mọi nỗ lực đều trở nên vô ích. Ngay cả người da vàng cũng không thể tiếp cận được nhà máy dầu, chứ đừng nói đến việc bước vào bên trong; có lẽ họ mới chỉ đi đến cổng vào thì đã bị lính canh đưa vào tù để “thưởng thức” những biện pháp trừng phạt của chủ nghĩa tư bản.

Việc mua chuộc nhân viên cũng không khả thi lắm; lương thực và điều kiện làm việc của quân đội Mỹ nổi tiếng rất tốt, hoàn toàn khác biệt so với người Nhật Bản nghèo khó.

Chưa kể đến việc liệu người Nhật có sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền để mua chuộc các sĩ quan cấp thấp của quân đội Mỹ hay không; ngay cả khi họ sẵn lòng, việc âm mưu phản bội cũng cần phải có cuộc gặp trực tiếp mới thành công được.

Theo thông tin từ những người am hiểu tình hình, nhân viên của nhà máy dầu Red Mountain chỉ được thay đổi mỗi nửa năm một lần; sau khi kết thúc công việc, họ đều được trả về nước Mỹ để nghỉ ngơi, nên hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với họ.

Bên ngoài thì lỏng lẻo, nhưng bên trong thì chặt chẽ – đó chính là tình hình của nhà máy dầu Red Mountain. Thật là khó xử…

Tả Trọng gật đầu, lái chiếc xe cũ kỹ, tiếng ồn ào phát ra từ mọi bộ phận trên xe, trở về công ty. Đúng lúc đó, ông gặp Xiao Ze Chuan đang chuẩn bị ra ngoài.

Thấy ông trở về, Xiao Ze cúi đầu nói: “Nam Kha Quân, tôi muốn ra ngoài làm việc một chút; công ty giao cho anh lo liệu nhé, arigato gozaimasu.”

Có lẽ anh ta đang định đi điều tra dinh thự của chỉ huy quân đội Mỹ… Tả Trọng hiểu ng

Sau hơn mười phút, tại một quán cà phê cách công ty chưa đầy một trăm mét, Tả Trọng – người đã thay đổi hoàn toàn vẻ ngoài – đã ngồi xuống gần cửa sổ và nhìn về phía công ty đó.

Không phải ông ta quá nghi ngờ, mà là bởi vì Hoshino thật sự không khiến người ta yên tâm được. Nếu họ để lộ dấu vết khi theo dõi vị sĩ quan Mỹ kia, công ty chắc chắn sẽ bị phát hiện. Vì vậy, việc giám sát từ xa trong một thời gian vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Khi Tả Trọng uống đến ly cà phê thứ năm, một bóng dáng xuất hiện trong ánh hoàng hôn. Hoshino Kawagawa, người vừa ra khỏi nhà với bộ vest chỉnh tề, đang thở hổn hển; cổ áo của anh ta đã tuột ra, trông rất vất vả.

“Đập… đập… đập.”

Hoshino gõ vài tiếng vào cửa, nhưng không ai trả lời. Anh ta tự hỏi tại sao “Nanaka-kun” lại chưa trở về…

Với sự bối rối, anh ta lấy chìa khóa vào công ty, tìm một chiếc ghế ngồi xuống và uống nước trong lúc chờ đợi ông chủ kiêm sếp tạm thời của mình.

Từ xa, Tả Trọng nhìn thấy Hoshino bước vào công ty, nhưng không vội vàng quay trở lại ngay, mà tiếp tục theo dõi thêm một lúc để đảm bảo rằng không có ai theo dõi Hoshino.

Nếu thực sự có các điệp viên ONI, ông ta chỉ còn cách buộc Hoshino phải “trở về quê hương”, còn bản thân mình thì sẽ lập tức rút lui khỏi đảo Wahu.

Một con tàu chạy bằng đầu máy hơi nước mang lá cờ Anh đang đợi ở phía bắc đảo, sẵn sàng đón ông ta rời đi. Đây là tuyến đường do quân đội Trung Hoa Dân quốc thiết lập, không liên quan gì đến người Nhật Bản.

Dù thế nào đi nữa, ông ta tuyệt đối không thể để chính phủ Mỹ biết rằng Phó Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia Trung Hoa Dân quốc đã tham gia vào các hoạt động gián điệp trên đảo Wahu.

Vì vậy, khi cần thiết, ông ta chỉ có thể xin lỗi Hoshino… Chỉ cần sau này chuẩn bị thêm ít tiền giấy cho anh ta là được. Đó chính là tính cách của Tả Mỗ Nhân mà.

Khi đêm buông xuống, Tả Trọng uống hết ly cà phê lạnh tan, đặt vài tờ tiền lên bàn rồi rời khỏi quán cà phê. Sau khi đi vòng qua vài con phố, ông ta trở lại công ty đường mía.

“Nanaka-kun, em đi…”

“Đóng cửa đi, lên lầu nói chuyện.”

Ngắt lời Hoshino Kawagawa, Tả Trọng chỉ về phía lầu trên, đóng cửa lại và nhanh chóng bước lên tầng hai.

Trong phòng, hai người ngồi đối diện nhau. Không hề biết mình đã trở thành mồi nhử, Hoshino vẫn hào hứng báo cáo:

“Nanaka-kun, hôm nay chúng ta thu được thông tin rất quý báu. Tôi phát hiện ra rằng tất cả các sĩ quan cấp cao của Hạm đội Thái Bình Dương đều sống chung một chỗ, nằm

Ồ, hóa ra mọi người đều tự nguyện tìm việc để làm rồi nhỉ.

  Tả Trọng hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý với yêu cầu của Ogawa; thực sự, nơi Fire Lunu nu nu ở khá xa Pearl Harbor.

  Nhưng khi nghĩ lại về cách hành xử của đối phương khi họ rời đi hôm nay, anh ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nhắc nhở nhỏ:

  “Cách bạn di chuyển có dấu hiệu đã được huấn luyện quân sự; điều này rất nguy hiểm. Tôi khuyên bạn nên tập thể dục kỹ lưỡng trước khi đi theo dõi hoặc thu thập thông tin. Như vậy sẽ giúp các động tác của bạn trở nên ít bị phát hiện hơn, và không còn mang đậm tính chất quân nhân nữa. Được rồi, nếu có gì cần thiết, hãy báo cho tôi ngay.”

  Tả Trọng đã lâu lắm không còn phải hướng dẫn trực tiếp những người học viên mới nữa; điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi.

  Lúc này, anh ta hoàn toàn hiểu được tâm trạng của vị chỉ huy khi phải đi làm cố vấn ở Annam… Thật sự là không thể kéo theo họ được!

  Nghiền răng trong lòng mà mắng Chūgaya Ryōsuke một trận, Tả Trọng sau đó cầm tờ báo trên bàn và bắt đầu suy nghĩ về nhiệm vụ của mình; một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện.