Tả Trọng ngồi trên chiếc xe đầy gập ghềnh, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy thành phố Sơn Thành mờ ảo trong sương mù, khuôn mặt của Hình Hàn Lương lướt qua tâm trí anh, khiến anh không khỏi cảm thán sâu sắc.

Ngày xưa, khi còn học tại Học viện Cảnh sát tỉnh Chiết Giang, anh có hai người bạn thân thiết: Bàn Quân và Hình Hàn Lương. Không ngờ cả hai lại chọn cùng một con đường… Thật là số phận trớ trêu.

Nhớ lại những ngày tháng ở trường, anh thở dài. Họ hai đã đi theo con đường mà họ cho là đúng đắn, nhưng lại để anh lại trong “bể màu” đen tối của phe Đảng Quả… Thật là bất công.

Nhưng tại sao họ lại công khai đào ngũ? Nếu thực sự là người của phe đối lập, họ lẽ ra nên ẩn mình trong Bộ Nội vụ mới hợp lý hơn… Chẳng lẽ họ đã bị phát hiện?

Nhìn những người bán hàng rong ven đường, những người dân đang mặc cả, ánh mắt Tả Trọng thoáng lướt qua Từ Ân Tăng – kẻ đang tự hào với thành quả của mình – và trên môi anh hiện lên một nụ cười giấu kín.

Nửa tiếng sau…

Bên ngoài tòa nhà giảng dạy của Trường Sư phạm Đông Sichuan, đoàn xe từ từ dừng lại. Những người thuộc phe Trung Tống và Quân Tống được phân biệt rõ ràng, mỗi bên đều hộ tống các phó giám đốc của mình vào bên trong tòa nhà.

Việc đưa người bị tình nghi đến nơi công khai để thẩm vấn rõ ràng là vì Từ Ân Tăng không muốn thông tin về nhà máy sản xuất đồ gỗ bị lộ… Anh ta cũng không lo lắng về việc thông tin bị rò rỉ.

Cảnh này bị một điệp viên nhỏ chứng kiến. Khi nhìn thấy Tả Trọng trong đám đông, người này bất ngờ dừng lại một chút, rồi vội vàng chạy ra ngoài sân.

Mặt khác, mọi người đến trước cửa phòng được ghi dấu là “Phòng thẩm vấn”. Từ Ân Tăng dừng bước, chỉ vào cánh cửa sắt và nói với Tả Trọng:

“Phó giám đốc Tả, xin mời vào.”

Ô Chấn Dương và Quy Nguyên Quang đi cùng anh ta nhìn Từ Ân Tăng với vẻ tức giận. Việc hợp tác trong cuộc điều tra và thẩm vấn là chuyện một, nhưng cách Từ Ân Tăng làm này thật là quá đáng… Ô Chấn Dương lập tức phản đối:

“Phó giám đốc Từ, cách làm này có vẻ không phù hợp lắm… Phó giám đốc Tả không phải là tội phạm của phe Trung Tống; có lẽ nên chọn một phòng họp sẽ thích hợp hơn.”

Từ Ân Tăng nhướng mày, không trả lời câu hỏi của ông ta, cười khúc khích rồi nhìn Tả Trọng với vẻ xin lỗi:

“Phó giám đốc Tả, lẽ ra chúng tôi nên mời bạn đến phòng họp, nhưng gần đây văn phòng đang trong quá trình sửa chữa, nên buộc phải mời bạn ngồi trong phòng thẩm vấn trước… Thật là xin lỗi.”

Nói là xin lỗi, nhưng miệng Từ Ân Tăng gần như nhếch

“Hehe, không sao đâu, không sao cả.”

Tất cả họ đều là những người giỏi diễn xuất trong Quốc Phủ mà, Tả Trọng cười nói, chẳng qua chỉ là giả vờ thôi mà. Hôm nay mình sẽ đùa cùng họ một chút thôi.

Nói xong, anh ta đẩy cánh cửa sắt ra và bước vào với tư thế ngực cao đầu thẳng. Quý Nguyên Quang liếc nhìn Từ Ân Tăng một cái rồi đi theo sau, cùng với Ô Chấn Dương – người đang cầm chiếc vali.

Bị nhìn như vậy, Từ Ân Tăng lại không hề có phản ứng gì, quay lưng bỏ đi mà không do dự, để lại Mãch Chí Nghiệp và đám thuộc hạ của mình, như thể anh ta đang tránh điều gì đó vậy.

Ô Chấn Dương nhận thấy hành động của anh ta, nhíu mày một chút, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng cũng không kịp suy nghĩ nhiều mà bước vào phòng thẩm vấn.

Phòng thẩm vấn của Trung Tống không khác gì phòng thẩm vấn của Quân Tống: ghế thẩm vấn làm bằng thép, bàn thẩm vấn với đèn bàn, và một số dụng cụ tra tấn được treo trên tường; ánh sáng mờ ảo, không khí hôi thối.

Điểm duy nhất khác biệt là ở một bức tường bên trong phòng thẩm vấn, Trung Tống đã lắp đặt loại kính một chiều, cho phép người bên ngoài theo dõi quá trình thẩm vấn từ bên trong.

Loại kính đặc biệt này được phát minh bởi người Mỹ vào đầu thế kỷ 20, giá thành rất đắt đỏ và chỉ có thể nhập khẩu từ nước ngoài. Từ Ân Tăng thật sự rất sành điệu – xứng đáng là một sinh viên xuất sắc của Học viện Công nghệ Carnegie ở Pittsburgh; dù ngoại hình không đẹp, nhưng anh ta biết cách tiêu tiền.

“Chấn Dương, quay lại thông báo cho bộ phận tổng hợp để cải tạo phòng thẩm vấn này; thiết bị này khá tốt đấy.”

Tả Trọng dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào tấm kính một chiều, rồi bảo Ô Chấn Dương như vậy, sau đó đi đến bên cạnh bàn thẩm vấn và ngồi xuống, đưa chân lên ghế.

Mãch Chí Nghiệp thấy vậy thì đứng ngẩn ngơ tại chỗ; nếu ông Tả ngồi ở bàn thẩm vấn, thì mình phải ngồi ở đâu đây? Rốt cuộc ai mới là người thẩm vấn ai đây…

Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta mặt đen lại, bảo các đặc vụ mang một chiếc ghế đến đặt bên cạnh bàn thẩm vấn, rồi ngồi xuống và ho khan một tiếng.

“Khà khà, Phó giám đốc Tả, tôi là Mãch Chí Nghiệp, người đang giữ chức vụ quản lý tạm thời của Bộ phận Tình báo Trung Tống. Hiện tại tôi có một số câu hỏi muốn hỏi ông, xin ông trả lời một cách trung thực.”

Anh ta công bố danh tính của mình, rồi đặt ra hai câu hỏi, còn cầm sổ ghi chép và bút lông để chuẩn bị ghi chép, tỏ ra rất nghiêm túc trong công

Việc một phó giám đốc điều tra bị thẩm vấn thật là nực cười. Ai lại không biết rằng vị phó giám đốc này chính là chuyên gia thẩm vấn trong hệ thống tình báo của Quốc Phủ, am hiểu sâu rộng về kỹ thuật thẩm vấn và đã khiến vô số gián điệp Nhật Bản phải lời ra sự thật?

Một người chỉ là trưởng phòng tạm quyền và có thể sẽ chết bất cứ lúc nào lại muốn buộc phải lấy lời từ vị phó giám đốc này, thật là tự làm nhục bản thân. Từ Ân Tăng đang nghĩ gì vậy? Điều này chỉ là lãng phí thời gian của mọi người mà thôi.

Tả Trọng không hề coi thường Mưu Chí Nghiệp; người này có thể trở thành trưởng phòng tình báo của Tổng cục Trung ương, dù chỉ là tạm thời, thì chắc chắn cũng có những điểm đặc biệt trong công việc.

Nếu người này thực sự vô dụng, Từ Ân Tăng sẽ không để anh ta thẩm vấn mình; điều đó chỉ khiến ông ta mất mặt trước mọi người mà thôi, chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nói chung, đừng bao giờ xem thường sức mạnh tiêu diệt của những kẻ nhỏ bé; những người ở tầng lớp thấp hơn luôn sẵn sàng làm bất cứ điều gì để leo lên cao hơn, và họ cũng chẳng quan tâm đến hậu quả.

Nghĩ đến đây, Tả Trọng thay đổi tư thế ngồi, nhìn qua tấm kính một chiều trên tường, và nói với Mưu Chí Nghiệp một cách bình thản:

“Phải là trưởng phòng Mưu chứ? Nhìn vào tuổi tác của anh, có lẽ anh mới tham gia Tổng cục Trung ương được vài năm thôi, chắc chắn đã được học các kỹ thuật thẩm vấn trong khóa huấn luyện. Nếu tôi nhớ không nhầm, trong sách giáo khoa thẩm vấn mới nhất mà Tổng cục Trung ương sử dụng, có một phần là các trường hợp thực tế do Tả Mỗ thực hiện đấy.”

“Vậy thì đừng nói nhiều nữa, chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề chính: Từ Ân Tăng muốn đặt cái gì lên đầu Tả Mỗ, hãy nói thẳng ra đi.”

Từ Ân Tăng tự mình bỏ đi, nhưng lại cử một kẻ nhỏ bé đến thử thách ông; vậy thì ông cũng không cần phải kiêng nể gì cả. Dù có mất mặt thì sao?

Trong giới quan liêu, luôn có những quy tắc riêng; miễn là ông ta chưa bị bãi nhiệm, ông ta vẫn là phó giám đốc thiếu tướng của Quân đội Tình báo. Ông ta hoàn toàn có quyền nói như vậy.

Nghe thấy lời chế giễu của Tả Trọng, Mưu Chí Nghiệp không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, đặt cây bút xuống và ngẩng đầu lên, nói với giọng đe dọa:

“Phó giám đốc Tả, xin hãy xem xét đến địa vị của chúng tôi mà ngồi đây nói chuyện một cách lịch sự; nếu không, chúng ta có thể thay đổi chỗ ngồi được không?”

“Dám đùa

“Trưởng phòng Mưu, tôi, Tả Mỗ, đã làm việc trong hệ thống thông tin của Quốc Phủ được bảy tám năm rồi. Trong suốt thời gian đó, tôi chỉ học được hai từ duy nhất, đó chính là ‘quy tắc’.”

“Bạn có biết tại sao sếp của bạn không đi theo vào đây không? Bởi vì ông ấy biết rằng những câu hỏi như thế này sẽ không mang lại kết quả gì cả. Nhưng tại sao ông ấy lại mời tôi đến đây?” Tả Trọng nhìn Mưu Chí Nghiệp một cách sâu sắc, lắc đầu tiếc nuối, rồi không đợi đối phương trả lời, tiếp tục nói lớn:

“Câu trả lời chính là bạn đây. Tôi đoán xem… Có lẽ ông ấy đã nói với bạn rằng, miễn là bạn có thể tìm ra những thông tin cần thiết, những chuyện khác thì không cần quan tâm đến; ông ấy sẽ bảo vệ bạn.”

“Có lẽ ông ấy còn hứa với bạn rằng sau khi chuyện này kết thúc, ông ấy sẽ giúp bạn trở thành trưởng phòng chính thức… À đúng rồi, chắc chắn ông ấy đã đề cập đến Bộ trưởng Trần, tôi nói đúng chứ?”

“Nhưng liệu ông ấy có nói với bạn rằng, với tư cách là phó giám đốc của Quân Đội Tình Báo, chỉ có ngài Tổng tham mưu và Hội Quân Vũ mới có quyền xử lý tôi không? Bạn có biết hành vi ‘dưới quyền mà phạm tội’ là tội gì không?”

Nghe đến bốn từ này, Mưu Chí Nghiệt run rẩy. Ông ta chắc chắn biết rằng hậu quả sẽ như thế nào; bị giam giữ đã là may mắn rồi, nếu không thì có thể mất mạng.

Nhưng nhớ lại những lời của Phó giám đốc Từ, ông ta lại cảm thấy không cam lòng. Trong đời người, có bao nhiêu cơ hội để thăng tiến nhanh chóng như vậy? Ông ta nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội này.

Hít một hơi thật sâu, Mưu Chí Nghiệt chuẩn bị ra lệnh cho các đặc vụ Quân Đội Tình Báo trong phòng thẩm vấn đuổi tất cả mọi người ra ngoài, trừ Tả Trọng.

“Phó giám đốc…”

Chưa kịp Mưu Chí Nghiệt mở miệng, một đặc vụ trẻ của Quân Đội Tình Báo bước vào, chào Tả Trọng bằng động tác quân sự, sau đó thì thầm nói điều gì đó với Ô Chấn Dương.

Ô Chấn Dương nghe xong liền vẫy tay bảo người đó ra ngoài, rồi nhanh chóng đến bên cạnh Tả Trọng và cũng thì thầm báo cáo với ông ta.

Tả Trọng lắng nghe một hồi, sau đó gật đầu và quay trở lại ghế thẩm vấn, khoanh tay nhìn Mưu Chí Nghiệt một lúc lâu, rồi từ từ mở miệng nói:

“Mưu Chí Nghiệt, người huyện Việt Dương, tỉnh Hồ Nam, 30 tuổi, gia đình chỉ có một người mẹ góa. Từ nhỏ sống trong cảnh nghèo khó nhưng lại rất thông minh; nhờ sự giúp đỡ của hàng xóm và người

Nghe các hàng xóm xung quanh nói rằng bạn rất hiếu thảo với mẹ mình, tôi thực sự ngưỡng mộ những người biết hiếu thảo. Vì vậy, tôi xin gửi đến bạn lời khuyên này: Việc bạn có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay không hề dễ dàng chút nào, bạn cần phải trân trọng điều đó.

Người của tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình cảnh mẹ bạn may quần áo mùa đông cho bạn ở nhà – một người mẹ tốt bụng và vĩ đại biết bao! Bạn nhất định không được để người già phải chứng kiến con cái mình ra đi trong hoàn cảnh đau lòng đâu.

Anh ta từ từ trình bày thông tin về Mã Chí Nghiệp, và cũng tốt bụng khuyên nhủ anh ta. Nhưng liệu anh ta có nghe theo hay không, thì anh ta cũng không thể kiểm soát được.

Luôn có những người nghĩ rằng chỉ cần cố gắng hết sức là sẽ thành công, nhưng thực tế khắc nghiệt sẽ khiến họ nhận ra rằng, trong cuộc sống này, việc có “nền tảng” và “sự hậu thuẫn” là điều cực kỳ quan trọng; nếu không, dù có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ là những kẻ yếu thế, không có tương lai gì cả.

Tuy nhiên, việc Cổ Kỳ có thể nhanh chóng tìm hiểu rõ thông tin về Mã Chí Nghiệp quả thực đã vượt qua sự mong đợi của anh ta; có vẻ như mạng lưới thông tin của họ đang ngày càng hoàn thiện hơn.

Trước những lời nói sâu sắc và đầy ý nghĩa của Tả Trọng, Mã Chí Nghiệp bỗng cảm thấy đôi mắt mình ửng đỏ, hai tay siết chặt lại thành nắm đấm, ánh mắt anh ta đầy giận dữ và lo lắng… Anh đã nuốt lại lệnh đó xuống lòng.

Là người làm trong nghề này, anh ta rất rõ ý nghĩa của những lời nói đó. Khi cần thiết, việc “người già phải chứng kiến con cái mình ra đi trong hoàn cảnh đau lòng” cũng có thể trở thành “con cái phải chứng kiến cha mẹ mình ra đi trong hoàn cảnh đau lòng”; kết quả cuối cùng hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của người đối diện.

Vậy thì anh ta nên chọn lựa như thế nào đây? Trong khoảnh khắc đó, anh ta thực sự rất bối rối.

Đúng lúc đó, từ phía sau tấm kính một chiều, bỗng vang lên tiếng ho. Mã Chí Nghiệp, đang trong tình trạng căng thẳng và suy nghĩ lung tung, lập tức tỉnh táo trở lại và nhìn chằm chằm vào Tả Trọng.