Nơi ông Geng và Trương Hằng hẹn gặp nhau là một quán lẩu ở tầng một; bên ngoài cửa có biển hiệu lớn về món viên thịt bò Chaozhou, nhưng quán không hề rộng lắm. Vào trong, bạn sẽ ngay lập tức gặp cầu thang và phải lên lầu hai mới thực sự bước vào quán lẩu.

Khi vừa xuống xe, Trương Hằng đã nhận thấy vài người đang hoạt động một cách kín đáo, họ giả vờ là người đi đường hoặc những người buôn bán nhỏ gần đó, nhưng tất cả đều đang theo dõi những diễn biến xảy ra bên ngoài quán lẩu.

Xét đến những sự việc đã xảy ra trước đó, những người này chắc hẳn là do ông G được cử đến để bảo vệ an toàn cho ông Geng.

Kể từ khi chia tay lần trước, Trương Hằng và ông Geng cũng đã một thời gian không gặp nhau. Ông Geng là người đứng trung gian trong cuộc giao dịch này, giúp kết nối người mua và người bán; vì vậy, việc ông ta bị theo dõi cũng không có gì lạ. Sau khi bị nhóm người hung hãn tấn công lần trước, vì lo lắng cho sự an toàn của mình, ông Geng có lẽ đã trở về chuẩn bị mọi thứ và sau đó chuyển đến sống ở tầng một.

Trương Hằng không quan tâm đến những người đó ở tầng dưới, mà tiếp tục đi lên lầu.

Ông Geng và người bạn cung cấp hàng của ông đã đến trước và cũng đã gọi món ăn rồi.

Khi bóng dáng của Trương Hằng xuất hiện, ông Geng lập tức đứng dậy vẫy tay chào mừng, sau đó đưa thực đơn cho anh ta và nói: “Hãy xem anh còn muốn ăn gì nữa nhé. Đừng ngại, tôi sẽ thanh toán hóa đơn; coi như đó là tiền thù lao cho việc anh đã bảo vệ tôi trước đây.”

Khác với những lần gặp trước, lần này ông Geng tỏ ra rất nhiệt tình.

Lý do chính là vì ông Geng đã từng chứng kiến khả năng của Trương Hằng; dù trong bất kỳ tình huống nào, việc tỏ ra lịch sự với những người mà mình không thể đối đầu được luôn là điều tốt. Hơn nữa, Trương Hằng cũng đã từng cứu ông Geng một lần trước đó.

“Không cần đâu, các bạn cứ tự gọi món đi.” Trương Hằng nói, rồi ngồi xuống ghế.

Vì vậy, ông Geng liền gọi thêm một đĩa thịt bò và tôm viên cho Trương Hằng, sau đó trả lại thực đơn cho nhân viên phục vụ.

Trong lúc chờ đợi món ăn được mang lên, Trương Hằng ngước nhìn người đàn ông đứng bên cạnh ông Geng. Người đàn ông này trẻ hơn ông Geng một chút, khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình khá cân đối; cơ bắp trên cánh tay cho thấy anh ta có lẽ làm công việc nặng nhọc, còn những vết bám trên cổ tay thì chứng tỏ anh ta thường xuyên đeo găng tay. Đôi m

“Tôi sẽ giới thiệu cho các bạn,” ông Cảng nói, “Người này là nhà cung cấp của tôi, đồng thời cũng là người bạn lâu năm của tôi. Hơn một nửa số hàng hóa được bán ra tại ‘Nhà Cổ Vật’ đều do anh ấy cung cấp; sau khi bán được hàng, chúng ta sẽ chia lợi nhuận đôi ba phần. Tất nhiên, nếu bạn muốn mua trực tiếp từ tay anh ấy thì cũng được… Anh ấy là…”

Lời nói của ông Cảng vừa dứt thì người đàn ông bên cạnh đã ngắt lời:

“Cứ gọi tôi là ‘Kẻ Đào Kim’ đi; mọi người xung quanh tôi đều gọi tôi như vậy.”

Trương Hằng nhìn thấy vậy liền đưa tay ra bắt tay Kẻ Đào Kim, sau đó tự giới thiệu mình: “Trương Hằng.”

“Nghe này, Trương Hằng, bạn được ông Cảng giới thiệu đến đây, đó cũng là lý do tôi sẵn lòng gặp bạn. Nhưng tôi cũng có những quy tắc riêng; tốt nhất là nên nói rõ trước để tránh hiểu lầm. Khi giao dịch với tôi, bạn không nên hỏi quá nhiều về nguồn gốc hàng hóa hay bất kỳ thông tin nào liên quan đến tôi. Chúng ta chỉ cần thanh toán và nhận hàng một cách công bằng, minh bạch. Ngoài ra, nếu tôi phát hiện bạn kể chuyện giao dịch này với người khác, thì giao dịch của chúng ta sẽ bị chấm dứt ngay lập tức,” Kẻ Đào Kim nói.

Trương Hằng gật đầu: “Nghe có vẻ hợp lý lắm.”

“Tốt lắm,” Kẻ Đào Kim rất hài lòng với sự hợp tác của Trương Hằng; ánh mắt cảnh giác của anh ta cũng dịu lại một chút. “Nếu chúng ta hợp tác tốt, sau này có thể sẽ trở nên thân thiết hơn nữa.”

“Đó thật tuyệt vời,” Trương Hằng nói một cách bình tĩnh.

Bên cạnh, ông Cảng không kịp can thiệp; nghe xong, trán ông đẫm mồ hôi. Mặc dù trước khi Trương Hằng đến, ông đã nhiều lần nhắc nhở Kẻ Đào Kim phải lịch sự một chút, nhưng rõ ràng người này không hề coi trọng lời nhắc đó, vẫn tiếp tục áp dụng những cách cư xử cũ của mình đối với Trương Hằng. Và có vẻ như, Kẻ Đào Kim đã cảm thấy mình kiểm soát được tình hình, tỏ ra khá tự mãn.

Nhưng ông Cảng đã có nhiều kinh nghiệm trước đó; ông biết rằng Trương Hằng không phải là người dễ bị kiểm soát. Lý do tại sao Kẻ Đào Kim lại tỏ ra lịch sự như vậy, chỉ là bởi vì những điều anh ta nói không liên quan đến lợi ích của ông mà thôi.

Tuy nhiên, ông Cảnh vẫn chưa kịp nhắc nhở người bạn cũ của mình thì nhà hàng lẩu bên kia đã bắt đầu phục vụ món ăn rồi.

Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” tự nhiên ngồi vào vị trí chủ nhân và bắt đầu gọi Trương Hằng đi ăn; còn Trương Hằng cũng như mọi khi, hiểu chuyện và cùng họ ăn xong hai đĩa thịt bò trong chốc lát.

Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” ăn uống rất vui vẻ, thậm chí còn cởi áo khoác ra, vừa kêu nhân viên tăng độ lạnh vừa bắt đầu đề cập đến chủ đề chính: “Ông Cảnh nói rằng anh đang sưu tầm cái gì đó… Ừm, là các đĩa nhạc làm từ nhựa côn trùng.”

“Đúng vậy.” Trương Hằng cho thêm vài miếng khoai lang vào nồi, sau đó hỏi: “Anh có thể giúp tôi tìm được chúng không?”

“Thứ này khá khó tìm đấy.” Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” nói, “Ông Cảnh đã nói với anh rồi đấy, các đĩa nhạc làm từ nhựa côn trùng rất hiếm, nhất là ở những khu vực dưới này. Mặc dù tôi có thể giúp anh tìm được chúng, nhưng tôi cũng sẽ phải trả một cái giá khá đắt. Nhưng vì anh là bạn của ông Cảnh, tôi sẽ không đòi quá nhiều… Một chiếc thì… bốn nghìn điểm tín dụng thôi.”

“Một trăm.” Trương Hằng không ngẩng đầu lên.

“Cái gì?” Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” nghi ngờ tai mình có vấn đề.

“Một trăm một chiếc.” Trương Hằng nói một cách bình thản.

Đã đến rồi, quả nhiên là đã đến…

Bên kia, ông Cảnh chỉ biết cười đắng. Anh lại nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp nhau; lúc đó ông đã đề nghị giá ba nghìn, nhưng Trương Hằng cũng chỉ trả một trăm. Bây giờ thì có vẻ như giá đó không phải do ông đặt ra, mà là giá chung dành cho tất cả mọi người.

“Hãy nói lại lần nữa.” Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” nói, giận dữ và nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Một trăm một chiếc, và tôi cần rất nhiều… Tốt nhất anh nên cố gắng tìm thêm cho tôi.”

“Nhóc con, em đang muốn gây rối à? Chẳng nghe tôi nói rằng thứ này rất hiếm sao? Nếu tôi muốn có nó, tôi cũng phải trả giá mà!” Người “Kẻ Tìm Kiếm Kim Cương” nói xong, vỗ mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Tôi nghe rồi, nhưng tôi không tin một chút nào.” Trương Hằng nói, đồng thời cũng đặt đôi đũa xuống bàn. “Anh là người làm việc ở nhà máy xử lý rác phải không? Làm việc ở tầng năm, lén lút thu thập những thứ cũ có vẻ hữu ích từ đống rác, rồi đem đến cho ông Cảnh để bán?”

“Là anh nó

Ông Geng thấy vậy liền vội vàng lắc đầu: “Không phải tôi đâu, chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, bạn có bao giờ thấy tôi phản bội bạn chưa?”

“Vậy làm sao anh ấy lại biết được?” Người đi tìm vàng vẫn còn nghi ngờ sau khi nghe lời biện hộ của ông Geng.

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa, chính trang phục của bạn mới cho tôi biết thông tin đó. Thành thật mà nói, các nguồn hàng này cũng khá hạn chế, hầu hết đều đến từ tầng thứ tư và thứ năm. Nhưng nhìn vào dáng vẻ của bạn, có lẽ bạn chỉ sống ở tầng thứ hai mà thôi; bạn không thể liên lạc được với những người mua ở các tầng cao hơn, và với thu nhập của họ, cũng không thể nào họ sẵn lòng bỏ ra thời gian để bán những đồ cũ này đâu. Vì vậy, câu trả lời thực sự rất rõ ràng.” Ông Geng nói.

“Mặc dù trước khi đến đây bạn đã thay đổi trang phục thành quần áo bình thường, nhưng trên tay bạn vẫn còn dấu vết do việc thường xuyên đeo găng tay; trong cái nóng ban ngày, bạn vẫn đi giày ống chống thấm nước; hơn nữa, bạn còn mắc chứng bệnh về vùng lưng. Từ khi bạn ngồi xuống đây, tôi đã thấy bạn phải duỗi lưng ít nhất ba lần… Nhưng đôi tay săn chắc của bạn lại cho thấy bạn không thường xuyên ngồi làm việc trong văn phòng. Vậy thì công việc nào lại yêu cầu người ta phải thường xuyên đeo găng tay, đi giày ống, phải cúi người liên tục, và lại có cơ hội tiếp xúc với những đồ cũ nhỉ? Ngoài nhà xử lý rác thải ra, tôi không nghĩ ra nơi nào khác có công việc như vậy đâu. Hơn nữa, ngay từ khi bạn đến đây, bạn đã cảnh báo tôi đừng hỏi han lung tung… Điều này cũng chứng tỏ rằng theo quy định công việc, bạn không được phép mang những đồ cũ đó ra khỏi nhà xử lý rác thải đâu.”