Trương Hằng rời khỏi con tàu An Ni Nữ Hoàng Báo Thù chưa lâu thì đã nghe thấy tiếng súng vang lên phía sau. ~~щww~suimеng~lā

Hướng Charleston bị bao phủ bởi ánh lửa; Trương Hằng biết rằng cuộc trả thù của Olff và Titch đã bắt đầu, nhưng những gì xảy ra sau đó thì không còn liên quan đến anh nữa.

Sự nghiệp của anh trên con tàu An Ni Nữ Hoàng Báo Thù đã kết thúc; thực tế, sau đêm nay, Titch cùng với con tàu này sẽ biến mất mãi mãi. Việc Trương Hằng gặp lại họ là chuyện xảy ra bốn năm sau… Đó là chuyện của tương lai.

Mười sáu người trên tàu đã chọn ra người điều khiển con thuyền trong khoảng thời gian ngắn này. Billy nói với Trương Hằng: “Tôi vừa kiểm tra sơ bộ; hiện có khoảng hai mươi con tàu đang đậu ở bến cảng – mười hai con thuyền nhỏ, tám con thuyền trung bình và hai con thuyền lớn. Trên các con tàu đó không có ai cả, nên chúng ta có thể dễ dàng chiếm giữ chúng.”

Charleston cách Nassau vài trăm cây số; việc họ chỉ dùng những con thuyền nhỏ này để trở về là điều không thể. Hơn nữa, bây giờ họ đang sở hữu một kho báu lớn. Với việc con tàu An Ni Nữ Hoàng Báo Thù đã thu hút sự chú ý của mọi người trên bờ, đây chính là cơ hội tuyệt vời để chiếm một con thuyền mới.

“Các bạn hẳn đã chọn được con thuyền phù hợp rồi chứ?” Trương Hằng nhìn quanh; anh biết rằng đây chính là nhóm người sẽ cùng anh tiếp tục hành trình từ nay về sau. Như Ôu Văn đã nói, những người trên con thuyền này đều là những thủy thủ giàu kinh nghiệm và tài năng nhất từng làm việc trên con tàu An Ni Nữ Hoàng Báo Thù. Quan trọng hơn, danh tính của họ đều trong sạch – họ không thuộc về Olff cũng không thuộc về Fraser. Tuy nhiên, nếu không có sự can thiệp của Trương Hằng, có lẽ số phận của họ trong cuộc đấu tranh quyền lực này cũng sẽ rất tồi tệ.

Billy và những người khác nhìn nhau, ánh mắt họ lấp lánh với niềm hào hứng: “Hải quân Hoàng gia còn có một tàu tuần dương loại trung bình ở đây; con tàu này được trang bị khoảng ba mươi khẩu pháo, tương đương với con tàu Sealion mà chúng ta đã sử dụng trước đây, nhưng sức mạnh của nó mạnh hơn nhiều và tốc độ cũng nhanh hơn. Với số người hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể lái con tàu này trở về Nassau. Sau đó, chỉ cần tuyển thêm một vài người nữa, chúng ta sẽ có thể ra khơi ngay.”

Một tên cướp biển lớn tuổi khác cũng nói: “Thực ra, con tàu An Ni Queen’s Revenge không phải là chiếc tàu thích hợp nhất để tiến hành các cuộc cướp bóc. Nó quá lớn; điều đó chắc chắn sẽ làm giảm tốc độ di chuyển của nó. Hơn nữa, trên tàu có quá nhiều thủy thủ. Nếu chỉ đánh cắp những con tàu thương mại bình thường, chúng ta không cần đến lượng vũ khí mạnh mẽ như vậy, và mỗi người cũng sẽ chỉ được chia một số lượng chiến lợi phẩm rất hạn chế. Hơn nữa, con tàu này cũng quá dễ bị phát hiện.”

Trương Hằng gật đầu: “Không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy bắt đầu ngay bây giờ.”

Mười lăm phút sau, mười bảy người đã leo lên con tàu hộ tống của hải quân được chọn thông qua những sợi dây ở phía đuôi tàu. Lúc này, con tàu vẫn chưa có nhiệm vụ xuất phát; trên tàu chỉ có mười người canh gác. Trương Hằng không làm phiền họ, mà chỉ nhanh chóng khống chế họ, buộc họ lại và ném họ vào chiếc thuyền nhỏ mà họ đã sử dụng trước đó.

Sau đó, mọi người cùng nhau tháo dây buồm và thu hồi neo. Đúng lúc đó, hai chiếc thuyền nhỏ của hải quân mới vừa được thả xuống nước và đang cố gắng bơi về phía này, nhưng họ vẫn muộn một bước.

Gió biển thổi phồng những lá buồm. Trương Hằng đứng ở mũi tàu và tự mình điều khiển con thuyền. Anh không quấy rầy An Ni Queen’s Revenge – con tàu đang trong trận chiến ác liệt – mà tiếp tục lái con thuyền của mình đi về phía khác, và cuối cùng đã lặng lẽ rời khỏi cảng biển.

Nhìn con cảng dần khuất xa phía sau, mọi người trên tàu đều reo hò mừng rỡ.

“Tôi vừa kiểm tra xong; trên tàu có đủ thức ăn và nước uống cho tất cả chúng ta. Với tốc độ này, chúng ta sẽ sớm trở về Nassau thôi.” Người lái lái thuyền, Billy, tiến đến bên cạnh Trương Hằng và nói: “Thuyền trưởng, bây giờ chỉ còn lại một việc duy nhất là đặt tên cho con tàu mới của chúng ta.”

Trương Hằng nhướng mày lên. Không ai hay biết rằng anh đã ở trong “phiên bản” này được một năm rồi. Trong suốt thời gian đó, anh luôn cố gắng hòa nhập vào thế giới khắc nghiệt nhưng đầy hấp dẫn này, ăn uống, ngủ nghỉ, chiến đấu cùng những tên cướp biển khác, và học hỏi các kỹ năng khác nhau. Tuy nhiên, anh không bao giờ quên nguồn gốc của mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Từ nay trở đi, con tàu này sẽ được đặt tên là Hàn Yến Hào.”

Các tên cướp biển không hiểu ý nghĩa đằng sau cái tên đó, nhưng họ chỉ thấy nó nghe rất dễ nhớ, vì vậy không ai phản đối.

Trương Hằng nhìn

“……”

An Ni Gần đây, cuộc sống của cô lại trở nên nhàm chán như xưa. Khi Trương Hằng còn ở bên, ít ra còn có người để cùng cô trò chuyện, lắng nghe cô than phiền về cuộc sống “nhàn rỗi” này; nhưng khi anh ta đi mất, trong căn nhà này chỉ còn lại mình cô thôi.

Trước đây, cô vẫn có thể đi dạo khắp hòn đảo, đánh đập vài kẻ không biết điều gì để xua tan nỗi buồn; nhưng kể từ khi Trương Hằng hứa sẽ đưa cô ra biển vào lần sau, cô cũng đã hứa với một ai đó rằng mình sẽ kiểm soát bản thân, không còn gây rối nữa.

An Ni có rất nhiều khuyết điểm, nhưng việc không giữ lời hứa không phải là một trong số đó.

Vì vậy, trong thời gian này, cô hiếm khi ra ngoài và sống như một “otaku”. Nhưng dù vậy, rắc rối vẫn luôn tìm đến cô.

An Ni ngồi trên chiếc ghế dài trước cửa, lười biếng tận hưởng ánh nắng mặt trời; tuy nhiên, không lâu sau, bóng dáng quen thuộc ấy lại xuất hiện trước mặt cô.

“Cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Chúng ta có thể đến Massachusetts – tôi có một người chú ở đó trồng thuốc lá; chúng ta có thể đến ở với ông ấy, ông ấy sẽ tìm cho cô một công việc ổn định, đủ để chúng ta sống thoải mái ở Tân Thế Giới, không cần lo lắng về chỗ ở hay thức ăn nữa.”

An Ni nhấc mí lên, không hề có phản ứng gì; người đàn ông tiếp tục nói: “Hãy chấp nhận thực tế đi, An Ni… Cô đã ở đây hơn một năm rồi, có con tàu nào sẵn lòng chấp nhận cô đâu? Đã đến lúc cô từ bỏ những ảo tưởng không thực tế ấy đi… Làm cướp biển không phải là trò chơi đâu; cô nên cảm thấy may mắn vì tôi không giận dữ vì những chuyện trước đây… Lời hứa của tôi vẫn còn hiệu lực; chỉ cần cô kết hôn với tôi, mọi khoản nợ trước đây sẽ được hoàn trả hết.”

An Ni lườm lên và cuối cùng không nhịn được mà nói: “James, anh dám nói như vậy sao? Chúng ta đã đi từ Ireland đến Nassau bằng tiền của ai chứ? Không phải là nhờ bộ đồ dùng bạc mà tôi lấy trộm từ nhà sao? Vậy mà đến Nassau, anh lại quay lưng với tôi, bảo rằng mỗi người phải trả nợ riêng… Vậy tại sao anh không tính cả những khoản nợ trước đây nữa?”

Thấy An Ni cuối cùng cũng có phản ứng, James lập tức vui mừng, không hề e ngại mà nói: “Chuyện tính toán riêng biệt là chúng ta đã thống nhất ngay khi vừa xuống tàu; lúc đó cô cũng đồng ý mà… Dù vậy, tôi vẫn nuôi cô suốt nửa năm trời… Cô luôn nói rằng khi trở thành cướp biển rồi sẽ

An Ni thực sự cảm thấy bực mình vì sự trơ trẽn của tên này; những cuộc đối thoại kiểu này đã không phải lần đầu tiên xảy ra rồi. Thật ra, nếu không phải vì không thể đánh bại được Cô gái tóc đỏ, chắc hẳn Jame đã sớm không kìm lòng được mà động thủ rồi.

Đúng lúc An Ni đang suy nghĩ xem có nên phá vỡ quy tắc một lần để đấm vào khuôn mặt khó chịu trước mắt không, thì một đứa trẻ nhỏ từ trong cánh đồng chạy đến nhanh chóng và hét lớn từ xa: “An Ni anh chàng, lại có một con tàu cướp biển mới đến Nassau rồi! Đó là một chiếc tàu chiến của hải quân đấy! Người phụ trách canh gác pháo đài trên đảo, Hornig, đã hoảng sợ lắm đấy… May mà họ kịp thời giương lá cờ đen lên.”

“Ồ? Lại một chiếc tàu chiến nữa à? Bây giờ mọi người dám làm những việc như vậy sao?” An Ni nhận ra đó là một đứa trẻ hay gây rối trên đường phố; sau khi bị cô ấy đánh vài lần, đứa bé đó đã bắt đầu ngưỡng mộ sức mạnh của cô ấy và quyết định coi cô ấy là “anh chàng” của mình. Đứa trẻ chạy đến đây từ bến cảng, đầu đầy mồ hôi, trông rất vội vàng.

“Thuyền trưởng của chúng muốn tôi thông báo cho đội trưởng của họ đến bến cảng ngay lập tức.”

“Vậy thì cứ đi thông báo đi… Có cần chạy đến đây tìm tôi làm gì?” An Ni nói một cách bực bội.

Đứa trẻ thở hổn hển và nói: “Tôi cũng thấy lạ lắm… Nhưng bây giờ trên đảo này, chỉ có anh chàng là người có mái tóc màu đỏ lửa thôi…”