Trương Hằng và Bách Thanh ban đầu nghĩ rằng thông tin trong đoạn bức xạ vô tuyến đó sẽ rất phong phú.

Nhưng không ngờ cuối cùng chúng chỉ nhận được một từ duy nhất. Có lẽ Lin Sisi đã cắt bỏ những phần thừa đi, chỉ giữ lại đoạn thông tin đại diện cho câu trả lời cuối cùng.

“Blue-green algae.”

“Đây là… tảo lam à?” Bách Thanh suy nghĩ một hồi rồi tìm ra đáp án.

“Tôi hiểu tại sao ba đứa trẻ đó lại hẹn nhau đến bên bờ sông vào buổi tối rồi.” Trương Hằng thở dài, “Chúng đang đi thu thập tảo lam ở đó.”

Tảo lam là thứ rất phổ biến trong đời sống hàng ngày; bạn có thể dễ dàng tìm thấy chúng trên mặt nước. Một số loại tảo lam, khi bị ô nhiễm bởi nitơ, phốt pho và các nguyên tố khác, có thể gây ra hiện tượng nước biển đỏ hoặc nước hồ nổi rêu, gây thiệt hại nghiêm trọng cho ngành thủy sản và nuôi trồng thủy sản. Tuy nhiên, ít ai biết rằng tảo lam đã tồn tại được 3,5 tỷ năm và là sinh vật cổ xưa nhất trên Trái Đất.

“Anh không phải nói rằng thứ ở dưới kho số 3 đó thậm chí cả súng phóng lựu cũng không thể tiêu diệt được sao? Vậy tảo lam này có ích lợi gì chứ?”

“Tôi cũng không biết,” Trương Hằng trả lời, sau đó suy nghĩ thêm và nói tiếp: “Theo ước đoán ban đầu, có lẽ điều này liên quan đến khả năng sao chép của thứ đó. Chúng ta biết rằng thứ ở dưới kho số 3 có thể tạo ra hai loại ấu trùng khác nhau: loại nhỏ dùng để tạo ra những ‘bóng ma’ trong não bộ, còn loại lớn thì dùng để tạo ra những mục tiêu được chuẩn bị để thay thế những thứ hiện có. Nhưng có lẽ việc tạo ra những mục tiêu này không hề đơn giản; chúng ta cần thu thập mẫu vật trước – có thể là tóc, máu hay những thứ tương tự. Thứ đó có thể sao chép loài khủng long vào kỷ Phấn trắng, hoặc sao chép con người ngày nay… Nhưng với tảo lam – một sinh vật nhân sơ cổ xưa và đặc biệt như vậy thì sao? Thật đáng tiếc là chúng ta không có thời gian để kiểm chứng giả thuyết này.”

“Hãy thử xem sao. Khi những thứ đó đã quyết định tấn công chúng ta, chúng sẽ không dừng lại cho đến khi loại bỏ được mối đe dọa này. Nhưng có lẽ đây cũng chính là cơ hội của chúng ta.”

“Ồ?” Bách Thanh không hiểu Trương Hằng đang nói về cơ hội nào.

“Chúng luôn thích giả dạng con người để lẫn vào xã hội loài người… Lần này, có lẽ đến lượt chúng ta thay đổi vai trò rồi.” Trương Hằng nói.

Bách Thanh Lúc đầu cô ấy không hiểu ý nghĩa của câu cuối cùng đó, ngẩn ngơ một giây trước khi chợt nhận ra điều gì đó và thốt lên: “Anh… anh không phải định giả dạng thành bản sao của chính mình chứ?”

“Tại sao lại không?” Trương Hằng trả lời, “Tôi đã loại bỏ bốn tên kia trong văn phòng học vụ, tìm được điện thoại của một trong số chúng và thông báo với kẻ chỉ huy chúng rằng nhiệm vụ đã hoàn thành. Còn kẻ đang giả danh tôi bây giờ đang nằm trong cốp xe, còn em thì đang nằm trong tay tôi. Trước khi chúng nhận ra sự thật, tôi hoàn toàn có thể sử dụng danh tính của bản sao đó.”

Bách Thanh mặt đỏ lên khi nghe thấy câu này, nhưng sau đó cô ấy nói tiếp: “Điều này quá mạo hiểm rồi… Giống như chúng ta đã có một thỏa thuận bí mật vậy; nếu những thứ đó có cách nào đặc biệt để nhận ra nhau thì sao?”

“Nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi, nhưng đến lúc này thì mọi chuyện đã đến giai đoạn không thể quay đầu lại được nữa. Tôi và những thứ đó chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau… May mắn thay, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn nắm giữ thế chủ động, và chúng ta còn có một lá bài then chốt nữa.” Trương Hằng nói.

Hai phút sau, Trương Hằng dẫn theo Bách Thanh – người vẫn đang khóc – rời khỏi quán net dưới ánh mắt nghi ngờ của ông chủ quán mập mạp.

Bên ngoài cửa, một thiếu niên xấu xa tên là Tiểu Phi không nhịn được mà nhổ nước bọt xuống đất và chửi rủa: “Món ngon đã bị lũ heo xông vào ăn hết rồi.”

Trương Hằng dẫn Bách Thanh ra khỏi tầm mắt của nhóm người đó, đến trước chiếc xe van, mở cửa và cả hai cùng nhau bước vào xe.

Khi cửa xe đã đóng lại phía sau, Bách Thanh lập tức ngừng khóc và thì thầm hỏi: “Lúc nãy màn trình diễn của em thế nào?”

“Khá tốt đấy… Nó chắc hẳn đang bối rối không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn sẽ sớm báo cho những người khác biết thôi.” Trương Hằng trả lời. Thực ra anh ta cũng từng nghĩ đến khả năng bắt luôn cả ông chủ quán net, nhưng vì còn có một nhóm thanh niên ở bên ngoài, nếu anh ta hành động, những kẻ xấu xa kia chắc chắn cũng sẽ tham gia vào việc đó.

Trương Hằng không sợ những đứa trẻ đó, chỉ là nếu làm như vậy thì mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn, và điều đó sẽ không có lợi cho kế hoạch của anh ta sau này.

Nói xong, nó kéo lên tấm chăn ở phía sau khoang xe, và lộ ra một “bản thân” khác đang nằm bên dưới.

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý, nhưng khi nhìn thấy “bản thân” kia, Bách Thanh vẫn bị sốc đến mức lùi lại hai bước; đặc biệt là khi cả hai “bản thân” ấy đứng gần nhau, cảnh tượng trở nên càng kỳ quái hơn.

“Bản thân” kia ở phía sau khoang xe được trói chặt, miệng cũng bị bịt kín, chỉ có đôi mắt mới có thể chuyển động được.

“Sao không thử thương lượng xem?” Trương Hằng ngồi xuống trước mặt nó và lấy đi thứ đang bịt miệng nó.

“Không thể tin được… Làm sao bạn lại sống sót được? Theo sức mạnh của con người, bốn người lớn trong một căn phòng hẹp hoàn toàn có thể dễ dàng khống chế một đứa trẻ vị thành niên,” “bản thân” kia nói, trên khuôn mặt nó không hề có vẻ sợ hãi, mà ngược lại, lại toát lên vẻ tò mò.

Trương Hằng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chỉ vào Bách Thanh và nói: “Hãy để tôi đoán xem… Bạn chính là kẻ đã giả danh thành mẹ của cô ấy phải không? Tôi biết các bạn rất thông minh, nhưng không thể hiểu nổi làm sao chỉ trong một đêm mà các bạn có thể hiểu hết mọi quy tắc của xã hội loài người, học được đủ loại biểu cảm… Trừ khi trước đây các bạn đã từng sống trong xã hội loài người.”

“Bạn thật thông minh,” “bản thân” kia mỉm cười, “Thông minh hơn nhiều so với tuổi tác và những người cùng loại với bạn… Nhưng điều này vẫn chưa thể giải thích được. Chúng tôi đã kiểm tra lý lịch của bạn… Trước đây, bạn chỉ là một học sinh trung học bình thường thôi; cha mẹ bạn đi làm ở nước ngoài, chỉ để lại bạn và ông nội sống cùng nhau… Làm sao bạn lại có được những kỹ năng và khả năng điều tra như vậy? Quan trọng hơn, thông thường mọi người khi gặp phải chuyện như thế này đều sẽ nghi ngờ liệu mình có đánh giá sai hay không… Nhưng bạn dường như ngay từ đầu đã tin rằng chúng tôi tồn tại… Tôi không nhớ trước đây chúng tôi đã từng tiếp xúc với bạn bao giờ…”

Câu hỏi này cũng khiến Bách Thanh bên cạnh cảm thấy tò mò… Thực ra, cô ấy cũng đã nhận ra rằng, trong vài tuần gần đây, “bản thân” này dường như có điều gì đó khác biệt so với những gì cô ấy nhớ… Nhưng cụ thể là khác biệt ở điểm nào thì cô ấy lại không thể nói ra được.

Tuy nhiên, Trương Hằng không trả lời câu hỏi đó, mà nói rằng: “Là tôi đang hỏi bạn chứ không phải bạn đang hỏi tôi.”

“Có gì khác biệt chứ?” Một người Trương Hằng khác khẳng định: “Hai người các bạn sẽ không thể trốn thoát được đâu. Bạn đã giết hai giáo viên và hai nhân viên của trường mình; dù chúng tôi không thay thế bạn đi nữa, cảnh sát vẫn sẽ tìm ra bạn thôi. Còn bạn… con gái của tôi…” Ánh mắt người này lại đặt lên người Bách Thanh, rồi anh ta cười toe toét với cô bé: “Bạn rõ ràng là không thể chống lại chúng tôi đâu. Nếu bạn không muốn cùng bạn trai nhỏ của mình phải sống lưu lạc khắp nơi, thì tốt nhất là nên nghe theo lời chúng tôi.”

“Tương lai của chúng tôi không cần bạn phải lo lắng đâu.” Người Trương Hằng kia nói một cách bình tĩnh, “Chúng ta hãy bàn về vấn đề của bạn và của bộ lạc của bạn trước đã.”