Wilton nhìn người phụ nữ thương nhân và hỏi: “Sao vậy, cô không muốn mua những hàng hóa này sao?”

Người phụ nữ kia cứ cắn chặt môi mà không nói gì.

“Không sao đâu, chúng ta đều là những con người văn minh, sẽ không ép buộc ai phải giao dịch đâu, cô ạ.” Wilton vẫy tay, và lập tức có người của ông kéo một thủy thủ trên con tàu Micro Wind đến chỗ có những thanh gỗ đó, rồi trói người thanh niên hoảng loạn kia lại.

Wilton ăn xong quả táo trong tay, nhổ hạt ra bên cạnh, sau đó lau tay vào áo mình một cái, rồi lại rút con dao nhỏ ra và tiến về phía những thanh gỗ đó.

“Ông muốn làm gì vậy?” Trong lòng Karina, một cảm giác bất an dâng lên.

“Cô biết không, từ nhỏ tôi đã rất tò mò về cấu tạo cơ thể con người.” Wilton dùng con dao mở chiếc áo của nạn nhân ra; đó là một thiếu niên còn rất trẻ, khuôn mặt đầy nốt ruồi, trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi. Karina nhớ rằng cậu bé được người chú của Wilton giới thiệu, tên là Booker; hai người cùng làm việc trên con tàu Micro Wind. Booker là một người rất vui vẻ, luôn mỉm cười, nhưng bây giờ trong mắt cậu ấy chỉ toàn là sự kinh hoàng.

Đặc biệt là khi con dao di chuyển dọc theo lồng ngực cậu ta…

“Ông muốn cái gì chứ?!” Người phụ nữ thương nhân tức giận hét lên.

Wilton cười một cái, con dao dừng lại trước bụng thiếu niên. “Như tôi đã nói, tôi chỉ muốn thực hiện một cuộc giao dịch tự nguyện mà thôi.”

Trong mắt Karina, lửa giận dường như sắp phun trào ra ngoài… Nhưng lúc này cô hoàn toàn bị cô lập; Wilton cùng với những tay sai của mình có gần hai trăm người, hai con tàu cướp biển, trong khi bên cô chỉ có một mình cô và một người đến báo tin – người này trước đây là công nhân bốc dỡ tại nơi giao dịch hàng hóa second-hand. Ngoài việc phải đồng ý với yêu cầu của họ, cô không còn lựa chọn nào khác.

“Ông muốn bao nhiêu tiền?” Cuối cùng, người phụ nữ thương nhân cũng phải nhượng bộ.

“Vậy thì tốt rồi… Nếu cô nói sớm hơn thì mọi chuyện cũng sẽ không xảy ra đâu.” Wilton thu lại con dao và cười nói. Khi mọi người đều nghĩ rằng mối nguy đã qua, không ai ngờ Wilton lại đột nhiên quay người lại, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trên đầu ngón tay ông… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, con dao ấy đã xuyên thẳng vào bụng của Booker.

Thiếu niên kia phát ra tiếng kêu thảm thiết, trong khi đôi mắt Wilton lại lóe lên vẻ hứng thú. Ông không chỉ dừng lại, mà còn siết mạnh cánh tay, để con dao đi dọc theo rốn của cậu bé lên trên, cho đến khi bụng cậu ta bị xé toạc hoàn toàn.

Từ nhỏ đến lớn, Karina chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng máu

Khi còn nhỏ, Karina đã nghe không ít câu chuyện kinh dị về những tên cướp biển. Những người đàn ông sống trên biển này bị thế giới văn minh coi là loài thú dã man và kẻ bạo lực. Tuy nhiên, khi đến Nassau, cô mới nhận ra rằng những tên cướp biển thực sự không giống như trong những câu chuyện đó. Họ cũng là con người, cũng có đủ mọi cảm xúc; hơn nữa, phần lớn trong số họ đều rất hiểu chuyện, và còn có những người như Trương Hằng – vừa thông minh lại vừa có phong thái đặc biệt.

Vì vậy, ấn tượng của cô về những tên cướp biển hoàn toàn thay đổi. Cho đến khi Wilton xuất hiện, những ký ức kinh hoàng về họ lại một lần nữa trỗi dậy trong tâm trí cô.

Máu tươi đã nhuộm đỏ bàn tay phải và con dao của Wilton. Anh ta lùi lại hai bước, nghiêng đầu ngắm nhìn “tác phẩm” của mình và nói: “Thú vị đấy… Bạn có biết không? Ngay cả khi bụng người ta bị xé toạc, họ cũng không phải lập tức chết ngay đâu.”

Ánh mắt của người phụ nữ buôn bán kia nhìn anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Cô run rẩy và nói: “Tôi đã đồng ý với anh rồi mà?”

“Đúng vậy… nhưng trường hợp này thì khác.” Wilton nhận chiếc khăn tay từ tay thuộc hạ, lau đi vết máu trên con dao, rồi nói tiếp: “Đây là thứ tôi không bán đâu. Dù sao thì ngoài việc kiếm tiền, tôi cũng cần phải tìm cách giải trí một chút chứ?”

Nói xong, anh ta nhìn Karina và để lộ hàm răng trắng, trong khi tiếng kêu thảm thiết của Booker ngày càng yếu dần… Nụ cười của anh ta thật sự khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh gáy.

“Yên tâm đi, tôi sẽ không đưa ra mức giá quá cao đâu. Hiện nay, một người nô lệ da đen khỏe mạnh có giá năm đồng vàng; còn những thủy thủ giàu kinh nghiệm này, tôi sẽ bán cho bạn mười đồng vàng. Thuyền trưởng sẽ tăng giá lên gấp đôi nữa… Tôi nghĩ mức giá này rất hợp lý đấy. Ngoài bốn người ở đây, trên thuyền còn có hai mươi tám người nữa… Tổng cộng là ba mươi một người, vậy là tổng cộng là ba trăm hai mươi đồng vàng.”

Người phụ nữ cố gắng bình tĩnh lại, nhưng khi cô mở miệng nói, cô có thể nghe thấy giọng mình đang run rẩy: “Tôi hiện tại không có đủ tiền đâu.”

“Vậy thì thật phiền rồi…” Wilton nhướng mày, “Tch tch… Mức giá tôi đưa ra đã rất ưu đãi rồi; không thể rẻ hơn được nữa đâu. Nhưng nếu bạn thực sự không đủ tiền, bạn có thể xem xét mua một nửa số người đó. Tôi sẽ mang tất cả hàng hóa đến trước mặt bạn để bạn lựa chọn… Thế nào? Cảm giác này khá hay đấy phải không? Chính bạn quyết định số phận của họ… Những người được chọn sẽ rất biết

“Không, tôi muốn lấy hết tất cả họ, không được thiếu một người nào.” Karina kiên quyết nói.

“Trước đây tôi có nói rõ chưa nhỉ? Bạn đưa cho tôi bao nhiêu vàng, tôi sẽ đưa cho bạn bấy nhiêu người; ở đây không có chỗ để thương lượng đâu.” Wilton lắc đầu.

“Mặc dù tôi không có nhiều tiền mặt, nhưng tôi vẫn còn có bất động sản ở thuộc địa. Hãy cho tôi thời gian, tôi sẽ gom đủ tiền.” Lúc này, trái tim Karina đầy uất ức. Con tàu vận tải của cô đã bị cướp, một thủy thủ trên tàu đã bị họ tra tấn và giết chết ngay trước mặt cô, và bây giờ họ lại định bán những người còn lại cho cô… Nhưng cô không chỉ đồng ý với thỏa thuận này, mà còn van xin họ cho mình thêm thời gian để chuẩn bị tiền chuộc.

Wilton vuốt râu, dường như đang suy nghĩ về đề nghị của người phụ nữ kinh doanh này. Một lát sau, anh ta tiến lại gần Karina, dùng dao nhọn nhéo lên một bím tóc của cô rồi ngửi thử.

Cơ thể Karina run rẩy như muốn rụng hết lông; nhưng vì đã chứng kiến những điều khủng khiếp xảy ra với Booker trước đó, không ai biết Wilton – kẻ điên rồ này – sẽ làm gì tiếp theo. Người phụ nữ kia chỉ có thể đứng yên tại chỗ, nhắm mắt lại và cầu mong mọi chuyện sớm kết thúc.

Nhưng sau một lúc, giọng nói quỷ dữ của anh ta lại vang lên: “Chúng tôi mới đến đây, chưa quen với nơi này; việc có một người hướng dẫn sẽ rất hữu ích. Sao không thế này nhỉ: bạn hãy làm người hướng dẫn cho chúng tôi, và tôi sẽ đồng ý với yêu cầu của bạn.”

“Bạn coi tôi như cái gì vậy?!” Karina mở mắt, vừa sốc vừa tức giận: “Là những người phụ nữ trong nhà thổ sao?”

“Không sao đâu… Những người phụ nữ non nớt cũng có những điểm đặc biệt của riêng họ. Nếu bạn phục vụ chúng tôi đủ tốt, biết đâu sau này tôi sẽ trả lại con tàu vận tải của bạn nữa đấy.”

Cơ thể Karina run rẩy càng lúc càng dữ dội; cô không thể phân biệt được mình đang tức giận hay sợ hãi đến mức nào.

Nhưng đúng lúc cô đang cảm thấy tuyệt vọng, một giọng nói quen thuộc lại vang lên từ phía sau Wilton…