Trương Hằng Không ngờ rằng thứ đầu tiên mình nhận được lại là một thanh kiếm loại “lè cạnh”.

Cảm giác này giống như việc vừa hoàn thành một nhiệm vụ phụ trước khi bắt đầu nhiệm vụ chính, và nhờ đó mà nhận được một trang bị dành cho người mới bắt đầu.

Nói thật lòng, chất lượng của thanh kiếm này khá tốt; dù không thể gọi là hàng hiệu nổi tiếng, nhưng ít ra cũng thuộc loại cao cấp, tốt hơn nhiều so với thanh kiếm thông thường mà anh ta đang sử dụng. Tuy nhiên, so với những thanh kiếm nổi tiếng trong lịch sử như “Tam Nguyệt Tôn Cận”, vẫn còn kém xa.

Thanh kiếm ngắn thì thích hợp hơn cho các cuộc chiến gần gũi, nhưng khi đối mặt với nhiều kẻ địch, nó không hiệu quả bằng những thanh kiếm dài hay đao lớn. Về mặt đối đầu một đối một, Trương Hằng không quá lo lắng; điều anh ta muốn có một thanh kiếm chủ yếu là để đối phó với tình huống một đối nhiều.

Dù sao thì đã có thanh kiếm được tặng, anh ta cũng không từ chối, nên đã nhận lấy nó.

Lần này, phiêu lưu trong phiên bản đặc biệt này gần giống như những lần trước, rõ ràng là nhằm mục đích rèn luyện kỹ năng sử dụng kiếm của anh ta. Vì vậy, anh ta không mang theo bất kỳ vật phẩm nào khác; các kỹ năng vẫn có thể sử dụng được, nhưng nhiều kỹ năng trong thời đại Edo thì không còn tác dụng nữa. Điều anh ta có thể dựa vào vẫn chỉ là kỹ năng sử dụng kiếm của bản thân mình.

Tuy nhiên, người thiết lập phiên bản đặc biệt này chắc chắn không ngờ rẽ sẽ có ai đó mang theo kỹ năng sử dụng kiếm ở cấp độ LV3 vào đây. Hiện tại, Trương Hằng ở Kyoto giống như một “boss” di động hơn là một người mới bắt đầu phiêu lưu, vì vậy những con quái vật có cấp độ thấp thì anh ta đã không còn coi trọng chúng nữa.

Cuối cùng, Trương Hằng vẫn quyết định gia nhập đạo trường của gia tộc Xiao Shan. Ngoài việc chuẩn bị đối phó với những thách thức từ các samurai của phiên Chōshū, việc có danh xưng của một môn phái cũng giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc tham gia các cuộc đấu võ và thách thức người khác. Nếu không, mỗi khi phải giới thiệu bản thân, anh ta sẽ không biết phải nói thế nào… Rằng kỹ năng sử dụng kiếm của mình là do một nữ hải tặc tóc đỏ tên An Ni dạy anh ta…

Xiao Shan Qian đã giải thích cho Trương Hằng những quy tắc cần tuân theo khi học môn phái Xiao Shan Minh Xin Liu; về cơ bản, chúng không khác biệt nhiều so với các môn phái khác – tất cả đều khuyến khích lòng dũng cảm, lòng nhân ái, và tuân theo đạo đức của người samurai.

Trương Hằng ghi nhớ những điều đó một cách

Trương Hằng cũng không hề có hứng thú đi sâu vào tìm hiểu về phái võ này. Phái Nhỏ Sơn Lưu quả thực chỉ là một phái nhỏ bé, ngay cả khi cha của Xiao Shan Qian vẫn còn sống, nó cũng chẳng hề nổi tiếng gì so với phái Đại Thạch Thần Ảnh Lưu của Sơn Điền, huống chi là các phái lớn nổi tiếng như Bắc Thiên Nhất Đao Lưu hay Hương Thủy Thần Đạo Lưu.

Từ đặc điểm của phái võ này, cũng có thể thấy rằng cái gọi là “minh kiến bản tâm” trong mắt Trương Hằng thật sự có phần quá huyền bí. Theo quan điểm của anh ta, kỹ năng đánh kiếm và các nghệ thuật khác không hề khác biệt gì; chúng đều dựa trên thể trạng cơ bản của con người, sự rèn luyện và kinh nghiệm. Dù bạn có rèn luyện tâm trí đến mức nào đi nữa, nếu đối thủ di chuyển nhanh hơn bạn, sở hữu sức mạnh lớn hơn, thì một đòn chém của họ vẫn sẽ khiến bạn không thể chống đỡ được.

Điều này đã được thể hiện rõ ràng trong cuộc đấu giữa Xiao Shan Qian và Sơn Điền.

Tất nhiên, ngày đầu tiên Trương Hằng gia nhập phái này, anh ta cũng không thể phủ nhận hoàn toàn giá trị cốt lõi của phái võ đó.

Mặt khác, Xiao Shan Qian cũng cảm thấy ngạc nhiên khi thấy rằng, mặc dù Trương Hằng là một cao thủ xuất chúng, nhưng anh ta lại hoàn toàn không biết gì về các phương pháp rèn luyện cơ bản. Hơn nữa, những đòn chiêu mà anh ta sử dụng trong trận đấu với Sơn Điền cũng khá kỳ lạ, dường như chúng mang tính chất của kiếm pháp phương Tây. Nếu xét đến việc anh ta từng du học ở nước ngoài, điều này cũng có thể được giải thích.

Tuy nhiên, sau đó trong những cuộc trò chuyện với Trương Hằng, Xiao Shan Qian lại phát hiện ra rằng kiếm pháp của anh ta dường như không có một hệ thống hoàn chỉnh nào cả; nó chỉ là sự tổng hợp của những thứ rời rạc… Nói một cách nhẹ nhàng thì đúng là anh ta chỉ đánh theo ý muốn của mình, và theo lời anh ta, khi đối đầu với kẻ thù, anh ta chỉ dựa vào việc ứng biến linh hoạt mà thôi.

Liệu anh ta có nói dối không? Liệu kiếm pháp của anh ta thực sự là do tự học mà thành công? Nhưng liệu trên thế giới này có tồn tại những thiên tài như vậy không? Những người chỉ dựa vào việc tự mình suy nghĩ mà học được một kỹ năng đánh kiếm xuất chúng? Và Xiao Shan Qian cũng có thể nhận thấy rằng kinh nghiệm chiến đấu thực tế của Trương Hằng rất phong phú…

Hoặc có lẽ kiếm pháp của anh ta chính là loại kiếm pháp dành riêng cho chiến đấu thực tế. Về điều này, Trương Hằng chỉ giải thích rằng nó là kết quả của việc anh ta chiến đấu với bọn cướp biển ở phương Tây. Tuy nhiên, lời

Tuy nhiên, Xiao Shan Qian rất hiểu rằng mỗi người trên thế giới này đều có những bí mật riêng của mình, và chắc hẳn Trương Hằng cũng có rất nhiều câu chuyện đằng sau lưng. Nhưng vì Trương Hằng không chịu kể, cô cũng không muốn cứ điều tra mãi. Cô viết tên Trương Hằng – Aibu Yuta – lên tấm gỗ, sau đó treo nó ở phần dành cho những người mới gia nhập đạo trường.

Và từ hôm nay trở đi, Trương Hằng chính thức trở thành thành viên của đạo trường Xiao Shan. Anh ta có thể vừa làm công việc dịch thuật vừa yên tâm chờ đợi khi nhóm người từ phiên Chōshū đến tìm mình.

Nhưng điều mà Trương Hằng không ngờ đến là, thay vì người đến trả thù, lại là một nhóm người khác xuất hiện trước tiên.

Đó là một chàng trai trông rất vui vẻ, luôn nở nụ cười trong sáng trên khuôn mặt, tựa như không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, Xiao Shan Qian còn tưởng anh ta là một thiếu gia nào đó lạc đường vào đạo trường.

Anh ta che miệng, ho nhẹ hai tiếng; tiếng ho ấy nhẹ nhàng như tiếng cánh bướm vỗ, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót. Sau đó, anh ta buông tay ra và mỉm cười thân thiện với Xiao Shan Qian: “Xin chào, tôi đến đây để tìm một người.”

Lúc này, Xiao Shan Qian mới chú ý đến chiếc áo yukata màu đen trên người anh ta và thanh kiếm được đựng trong ống da đen quanh thắt lưng. Trong Kyoto, có rất nhiều samurai mặc đồ đen, nhưng nhóm người nổi tiếng nhất chính là nhóm đó; hơn nữa, họa tiết hình núi trên tay áo của họ cũng xác nhận suy đoán của Xiao Shan Qian.

Quả nhiên, trước khi cô kịp nói gì, anh ta đã thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy, tôi chính là thành viên của nhóm Shinseitai.” Sau đó, anh ta tiếp tục cười và nói: “Chắc hẳn cô chính là cô Xiao Shan Qian.”

“Tại sao những người của nhóm Shinseitai lại đến tìm tôi?” Xiao Shan Qian nhíu mày, cảm thấy báo động.

Mặc dù nhóm Shinseitai được shogunate hỗ trợ và được giao trách nhiệm bảo vệ an ninh ở Kyoto, nhưng thực tế thì những kẻ này hay gây rối hơn bất kỳ ai khác. Họ không tuân theo luật pháp, đi khắp nơi gây rắc rối và liên tục ám sát những người chống lại shogunate. Dù vậy, dưới những quy tắc nghiêm ngặt đến mức gần như tàn nhẫn, họ vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc; trong nhóm có rất nhiều cao thủ, nên bất kỳ ai gặp họ cũng đều phải đau đầu.