Các thủy thủ trên tàu Thần Nữ Chiến Binh thấy bọn cướp biển này xảy ra xung đột nội bộ liền vô cùng mừng rỡ; họ vốn dĩ đã không cam lòng khi hàng hóa của mình bị cướp đi, và giờ đây thấy tình hình như vậy, họ cũng bắt đầu nghĩ đến việc can thiệp.

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là hai thuyền trưởng trước mặt dường như không hề hoảng loạn chút nào. Trương Hằng Không ngờ Hachinson lại có chiêu này; việc ông ta để An Ni ở lại trên tàu Chim Crows chỉ là do sự thận trọng, bởi vì sức mạnh thực sự của con tàu này nằm ở các khẩu pháo trên tàu, chứ không phải ở thủy thủ đoàn.

Vì vậy, những người được Trương Hằng để lại chủ yếu là các xạ thủ, nhưng hầu hết đều là những người trẻ tuổi khoảng hai ba mươi tuổi; họ cũng khá giỏi trong các cuộc giao tranh gần chiến đấu, nhất là khi có sự hỗ trợ của An Ni, họ nhanh chóng chiếm ưu thế. Lúc này, Trương Hằng cũng nhận ra rằng cuộc tấn công vào tàu Chim Crows của Hachinson không phải là muốn chiếm giữ con tàu đó hoàn toàn, mà chỉ là muốn trì hoãn đối phương càng lâu càng tốt, để tránh việc tàu Chim Crows tham gia vào phe đối lập.

Rõ ràng, tàu Vida mới là mục tiêu thực sự của ông ta. Nhưng điều khiến Trương Hằng ngạc nhiên là Hoàng Tử Đen Sam lúc này dường như cũng không hề lo lắng chút nào.

Tàu Vida hiện đang bị hai con tàu khác bao vây, tình hình có vẻ rất tồi tệ, nhưng Hoàng Tử Đen Sam vẫn bình tĩnh chỉ huy đội ngũ, duy trì sự ổn định trên boong tàu. Khi nhìn thấy Trương Hằng nhìn về phía mình, anh ta thậm chí còn mỉm cười và nói: “Nhiều người nói rằng tôi là thuyền trưởng xuất sắc nhất trong khu vực biển này, so sánh tôi với Hornig và Râu Đen… Tôi chỉ có thể nói rằng họ quá đánh giá cao tôi mà thôi.”

“Bốn năm trước, tôi mới bắt đầu ra khơi. Một năm sau, tôi đến Nassau – lúc đó, tôi chỉ là một người vô danh, không ai biết đến. Tôi gặp Eric, người đảm nhận vai trò lái tàu, tại một quán rượu. Thuyền trưởng trước đó của họ đã lén lút chiếm đoạt một phần chiến lợi phẩm thuộc về họ; khi sự việc bị phát hiện, ông ta bị sa thải. Lúc đó, tôi không có việc làm, còn họ lại đang cần một thuyền trưởng… Và chúng tôi cả hai đều uống quá nhiều rượu… Vì vậy, vào sáng hôm sau khi tỉnh dậy, tôi đã trở thành thuyền trưởng mới của con tàu đó.”

Hoàng Tử Đen Sam dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Sau khi trở thành thuyền trưởng, tôi thực sự rất muốn làm việc chăm chỉ. Tôi đã chuẩn bị rất nhiều cho l

“…………”

Cho đến tận hôm nay, rất ít người biết rằng kỹ năng hàng hải của tôi thực sự rất kém, kỹ năng bắn pháo cũng không tốt lắm, và tôi vẫn chưa biết làm thế nào để tổ chức tốt công tác chuẩn bị chiến tranh. Nhưng dù vậy, băng đảng cướp biển của tôi vẫn trở thành một trong những băng đảng mạnh mẽ nhất ở Nassau, và chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, tất cả những điều này đều nhờ vào một nhóm thuộc hạ xuất sắc – những người sẵn lòng tin tưởng tôi, và tôi cũng hoàn toàn tin tưởng họ. Đó chính là lý do tại sao chúng tôi có thể hoành hành khắp các vùng biển. Nếu có ai nghĩ rằng việc tôi không có mặt trên tàu sẽ khiến họ coi thường con tàu Vida, thì họ chắc chắn sẽ phải trả giá cho điều đó.”

Người lái buồm da đen bị hai loạt đạn pháo đánh trúng, khiến tình hình trở nên rất nguy hiểm. Cây cột chính của con tàu Vida bị một quả đạn pháo đánh trúng và đổ xuống; tấm vải lớn che phủ lấy nhiều người trên tàu. Thông thường, sau khi phải chịu những đòn tấn công như vậy, hầu hết các thành viên trong băng đảng cướp biển đều sẽ hoảng loạn, nhất là khi thuyền trưởng lại không có mặt trên tàu, thiếu đi người lãnh đạo. Tuy nhiên, các thành viên trên con tàu Vida chỉ sau một khoảnh lặng ngắn ngủi đã nhanh chóng trở lại với vị trí của mình.

Các xạ thủ tiếp tục nạp đạn vào khẩu pháo, bác sĩ trên tàu bắt đầu chữa trị cho những người bị thương, các thợ mộc sửa chữa những chỗ bị rò rỉ nước, thậm chí cả đầu bếp cũng tham gia dọn dẹp boong tàu. Người lái buồm da đen vừa chửi thề vừa đứng dậy, vỗ bỏ những mảnh gỗ dính trên người, rồi điều khiển con tàu Vida xoay hướng.

Hai con tàu khác chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, và lượng đạn pháo được bắn ra càng trở nên dữ dội hơn.

Nhưng thân tàu vững chắc của Vida đã phát huy tác dụng vào lúc này; dưới áp lực của cuộc tấn công này, con tàu không hề bị đánh chìm. Một số thợ mộc trên tàu chạy qua chạy lại, vá lại những vết nứt, và thật kỳ diệu, con tàu Vida đã vượt qua được tình huống nguy nan đó. Sau đó, con tàu còn thu lại cả cánh buồm phụ nữa.

Hatchinson cảm thấy rất ngạc nhiên, không hiểu ý định của con tàu Vida là gì. Bây giờ, con tàu đang đối diện họ với mũi và đuôi, khiến cho các khẩu pháo ở mạn tàu không còn thể sử dụng được nữa; chỉ còn lại các khẩu pháo ở mũi và đuôi, nhưng sức mạnh của chúng thì hoàn toàn không đủ để chống lại đối thủ. Hơn nữa, việc thu lại cánh buồm cũng đồng nghĩa với việc mất đi lực đẩy, khiến con tàu hoàn toàn r

Con tàu cướp biển kia rõ ràng cũng không ngờ rằng chiếc Vida lại mạnh mẽ đến thế, và đã sẵn sàng chấp nhận hậu quả là cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề. Trước đó, để tăng hiệu quả tấn công, cả hai con tàu đã tiến lại gần nhau; lúc này, việc ra lệnh đổi hướng điều khiển con tàu đã quá muộn, vì vậy họ chỉ có thể tiếp tục bắn pháo, hy vọng có thể đánh chìm chiếc Vida trước khi mọi chuyện xảy ra… Nhưng kế hoạch của họ cuối cùng vẫn thất bại.

Khi thấy hai con tàu sắp va chạm, người lái tàu da đen kia nở một nụ cười man rợ trên môi… “Cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề ư? Ý tưởng đó thật naif quá.”

Chưa kịp va chạm, con tàu cướp biển kia đã bị rung chuyển dữ dội; sau đó, phần thân tàu dưới mặt nước bị nứt toang, và dòng nước biển dâng tràn vào khoang tàu. Khoảng hở lớn như vậy đã vượt quá khả năng sửa chữa của các thủy thủ; việc cứu con tàu là điều không thể. Các tên cướp biển trên boong tàu hoảng loạn và bắt đầu bỏ chạy; trong khi đó, thuyền trưởng vẫn còn ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ở xa, Hachinson cũng cảm thấy không thể tin được những gì đang diễn ra… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra điều gì đó và thốt lên: “Chiếc ‘rùa đâm’ ư?!”

“Rùa đâm” là một bộ phận được gắn ở mũi tàu, dùng để đâm phá con tàu địch; thường được giấu dưới mặt nước (cây cột dài ở mũi tàu không phải là “rùa đâm”). Phương tiện này từng được người Phoenicia, Hy Lạp và La Mã sử dụng rộng rãi trong thời cổ đại… Tuy nhiên, vào thế kỷ 18, khi các loại pháo hạng nặng bắt đầu được sử dụng rộng rãi, “rùa đâm” gần như bị lãng quên… Cho đến giữa thế kỷ 19, nó mới được tái sử dụng trên các con tàu có áo giáp sắt.

Hachinson không ngờ rằng chiếc Vida lại được trang bị thiết bị cổ hủ như vậy… Thật không may, thông tin này đã không được họ biết trước; nếu biết sớm hơn, họ chỉ cần giữ khoảng cách an toàn với chiếc Vida là được… Nhưng bây giờ, họ đã phải chịu tổn thất lớn, mất đi một con tàu.

Hachinson cảm thấy vô cùng hối tiếc… Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn; anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào con tàu kia dần dần chìm xuống, các thủy thủ trên tàu buộc phải nhảy xuống nước… Còn chiếc Vida thì đã đổi hướng điều khiển rồi.